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伊达政宗和最上义光此时已经分开，伊达政宗的主力铁骑队适宜野战，不利于攻城，所以暂时撤下，由最上义光带着熟悉这里地势地貌的本土兵攻城，哪知道这边还没布好阵，那边门就开了，一个样貌身材打扮都很奇异的武士手提好长好长的一杆朱红枪，座下纯黑马，疾驰而至，身后还跟着五名手持朱红枪的步卒，然后就是一个比那武士还要高大的鬼脸怪人，和一个比一般小孩子还要矮的裹巾忍者。
最上氏步卒何曾和这种组合交过手，一时间也不知道是该笑还是该怕，不过这种疑惑并没有持续多久，因为转瞬间前田庆次就杀到了他们面前，他大喝一声，双手舞动蟠龙枪，八十公分长的枪刃当空亮出一道美丽的曲线，最前方的五六个士兵头便飞出去一半，剩下的士兵见了才知道，这是来玩真的了，赶紧回过神，举枪戒备，可前田庆次坐下巨马哪是一般人挡得住的，长嘶一声就撞倒数人，直线往前冲去，马上前田庆次双手交叉旋转，蟠龙枪就似螺旋桨，绞肉机，碰着就死，沾着就亡，瞬间就斩首三十余人（史实，试问打架，谁能保证自己打得过三十人，双方都有武器，就更不可能了，足见前田庆次真的真的是很强），身后朱枪五人众也精神抖擞，利用铁枪的优势刺杀最上兵，一时间真的撕开了一个大口子，八人直奔中军。
此时最上义光已经反应过来了，原来他远远的瞧着前田庆次过，可前田庆次身上的盔甲都破损了，所以出城前他替换了一身，最上义光看了一眼，只见是一位身着红色威赤涂五枚胴具足，披黑色猩猩皮羽织，胸口挂金色念珠，头带金饰山伏头巾的怪人（这是史实记载前田庆次最喜欢作的打扮），还以为是别人，就没有防备，现在一看面容能看清了，真是前田庆次，最上义光不敢怠慢，忙挥师包围，可已经晚了，因为前田庆次已经冲到了他的面前。
最上义光是东北大名中喜欢带头巾出战的两人之一（剩下一个就是津轻为信），前田庆次一看便知是他，忙大吼一声，“最上义光纳命来！”手中蟠龙枪一扫，最上义光忙返身逃跑，身边步卒脚程没有马匹快，立刻被扫倒十余人，前田庆次身后护卫他的捨丸和岩兵卫一看最上义光要跑，忙跟着主子追击，其中捨丸用的是火器，他双手甩出两个硝石炸弹，然后卸下背上火枪，瞄准最上义光就是一枪，可惜最上义光行路颠簸，没打中脑袋，而是射飞了最上义光的肩盔，岩兵卫也乘势追上了最上义光的掌旗旗本，一把夺过帅旗，双手用力撅成了两截，帅旗一倒，最上氏兵还以为主君出事了，再也无心恋战，纷纷后撤，竟然被八人杀的最上氏全军后撤。
城中津轻信建见状，一边惊呼前田庆次为天人，一边率军出城接应，五百人马一路掩杀，直到了纳川伊达氏阵前方才退去，回归途上见最上氏步卒尸首片遍地都是，略一清算，大约有一千余级，真个创造了战争史上个人武勇的神话（赵老四七进七出救阿斗，张老三一声喝退百万兵不算，那是神，不只是神话）。
第一百四十八回劝降堀氏纳越后
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安顿好惊慌失措的最上义光后，伊达政宗对这个和自己相斗多年的舅舅彻底失望了，一败再败治军无能就是他对自己舅舅的看法，却不想想，如此无能的人，为何他多年来也没战胜过呢？带着鄙夷，伊达政宗宣布第二日由自己带队总攻，绝不犯直江兼续那个养寇为患的错误，到了第二日，伊达政宗果然把一千铁骑队摆在军阵最前方，可谓大手笔，他们身后站着的数千伊达军眼见平日只负责野战的王牌部队都上了，自己就更没有理由不拼命了，于是振奋精神，平日有五十分的表现，今日倒能拿出八十分来。
伊达氏重兵从左右两侧开始登城，前田庆次命津轻信建在本丸守护直江兼续，自己和岩兵卫，捨丸各自带兵镇守两处虎口，情势不妙，险象环生，打了一个时辰后，外丸（三之丸）已经失守，二之丸和本丸也烽烟弥漫，被伊达军彻底包围，前田庆次手中蟠龙枪虽猛，可过道之内狭窄，不适于施展，反而渐有不顺手的地方，最后前田庆次索性把蟠龙枪插在地上，手持太刀杀敌，这般一人堵在路口，也片刻间斩杀了十余人。
又斗了一刻钟左右，二之丸也快失守，因为联军缺少火器，所以远程压制力不足，被铁骑队冲入城内，城内巷战的时候，铁骑队就可以展示自己优秀的肉搏和野战能力，就连岩兵卫这样的近战好手也受了伤，三天里连续几次受伤，岩兵卫渐渐吃不消了，手下兵卒也开始后退，前田庆次左翼有了崩塌的迹象。
如此危急时刻，突然城外山道内喊杀声一片，三支人马分别占据一处道口，向长谷堂城挺进，左手一支兵马，人数不多，可各个装备两支铁炮，为首一员武士，身穿青白阵羽织，内挂银锁甲，头戴白玉明月盔，生的文秀清雅，正是上杉氏新晋副帅水原逊秀，右手一支兵马，全是骑兵，虽然骑得都是日本矮马，身穿也是薄甲，可看其一起一落，大队阵型不乱，便知都是骑术好手，领头一员大将头扎白布巾，身披紫罗袍，原来是上杉氏骑术教头，当年曾两次击败武田信玄的村上义清之子，村上国清，至于中间一支部队，全部是重甲步兵，精神抖擞，装备精良，为首共三人，一人赤甲持刀，一人重甲持枪，当中一人巫师装扮，正是闻名天下的北宁军和孟氏军师阿倍秀明。
早先阿倍秀明率四千北宁军和田中旭一还有浅井直政出越后攻打堀秀政，一路上降伏了村上义明（九万石），沟口宣胜（六万一千石），堀亲良（三万石）等几位城主，取得了进入越后平川的突破口，剪除了堀秀政的羽翼，同时也拉拢了那些越后豪族，心向上杉景胜的旧臣，到了9月初，东北四国联军和最上氏开战之时，阿倍秀明大军成功与上杉军松本伊豆和斋藤三郎佐卫门的五千人会合，开始越后平定战。
堀秀政虽然号称越后国主，可其实他掌握的只是春日山城附近共三十五万石左右，当初丰臣秀吉册封，赶走了上杉景胜的同时，也怕堀秀政坐大，所以安插了无数城主，这样阿倍秀明就抓到了机会，他平定东越后十八万石后长驱直入，命田中旭一先攻打越后津川口，取得田川，下仓，新发田，本庄，出云崎等地城主或者豪族的支持，田中旭一奉命带着上杉景胜手书前往各地，初始各地豪族还望而却步，待田中旭一杀败津川口堀氏守军后，各地豪族便纷纷望风而降，许多人自己带着武器来从军，加入上杉氏门下，陆陆续续的竟然聚集了七八千人。
眼看越后遍地烽烟，自己的名誉国主位置要不保了，堀秀政才焦急起来，他一边向德川家康发去求援信，请求他发兵从南面进攻阿倍秀明，一边召集几个私交不错的城主，重金贿赂，请他们务必坚守，等候德川家康的大军前来。9月9日，阿倍秀明把本阵移到了春日山城的城下，命浅井直政带兵攻打春日山城城下町，田中旭一带兵攻打御殿，松本伊豆和斋藤三郎佐卫门分别进攻广濑和薮神砦，试图取得进入信浓的要塞下仓城，下仓城自川中岛之后，就被历任城主用心修筑，打造的坚不可摧，现任城主小仓政熙更是少有的猛将，堀氏听说要移封越后，生怕镇不住这里向来骄横跋扈的豪族们，特意用三万三千石的高薪请出了小仓政熙，让这位年近六旬的老将，担纲国境东南大门的守卫工作。
听说上杉氏门人来打自己，小仓政熙毫不畏惧，他命令部下紧守城门，坚壁清野，从密集的炮塔中用铁炮射击城下的敌军，自己则乘着半夜率僧兵六百杀出城去，负责攻城的松本伊豆一时不敌，竟然退去一里开外。第二日，斋藤三郎佐卫门采纳下仓城叛将，上杉氏旧臣丸田清益的意见，在城外堆积竹子木头，一方面可以防备铳弹，让步兵鱼形抵达城下，另一方面在竹木上引火，使得火势蔓延至町舍，浓烟也能遮挡城上弓弩手和铁炮手的视线，小仓政熙见无法破解，只得后退，上杉军乘势敲开虎口，进逼至三之丸，政熙无奈之下，关闭城门开始笼城战（史实）。
下仓城浓烟滚滚，战况惨烈异常，被附近坂户城的守兵看到，忙禀报城主堀直寄知晓，堀直寄乃是国主堀秀政之弟堀直政的长子，深受大伯喜爱，加之他自视甚高，总想和孟昭德，德川家康这一类天下豪杰决一雌雄（纯粹是找死），得悉此事后，他迅即率兵一千八百余出阵，分兵两路，赶往救援下仓城。大军自上杉氏背后抵达军阵，松本伊豆率军出战，堀直寄利用大军士气正旺碰松本伊豆的新败之军，立刻占到了便宜，松本伊豆丢下几十具尸体后，返回军营，关门放箭试图把堀直寄逼退。
堀直寄一面率军强攻上杉氏军寨，一面命人快马去报知下仓城知晓，就说撑住即可，援军已到！这本是好事，守城将士听罢无不振奋，可惜大将小仓政熙却火冒三丈，他对身边旗本说道，“我被大军围困，不能解除险境，反被乳臭小儿救援（当时堀直寄二十四岁），即使获胜，也无面目苟活于世，三万石的禄米都在肚子里，是吐不掉的，只有一死殉主！”说罢他亲自挑选精锐旗本六十人，出城突击，不多时全员战死，城中将士洒泪送别城主，方才缴械投降，下仓城陷落（说他忠义也好，说他笨蛋也好，反正人是尽忠而死，却也白白丢失了一座要塞，而且这是历史真实）。
拿下下仓城后，松本伊豆等人放走了所有不愿重归上杉氏门下的浪人，并给了他们钱粮和路费，一些人连夜赶到堀直寄的营中，向他报告了这一消息，营中众臣听罢大惊失色，如今下仓城失陷，垂于西南方的坂户城就是一座孤城了，若上杉军或者孟军南下进攻，则内无粮草，外无援军，必然全军覆没，可当他们把此事告知堀直寄后，堀直寄却摇头笑道，“小仓政熙为人倚老卖老，我好意助他，他却没有把我放在眼里，宁可死也不愿接住我伸出的手，这样的人做我的邻居，早晚也要坏事，现在有人替我收拾他，我正好为大伯接收下仓城，乃天助我也，并非陷入绝境！”说罢，升帐点兵，准备攻打下仓城。
身边众臣见状，忙开言劝道，“下仓之敌十有六成都是些土民，原本都是我领内百姓，现如今不过是受敌人挑拨，乘虚而起，成不了多大气候，殿下还是不要亲身冒险吧，不如我等带兵耗尽上杉氏远来之军，殿下再开恩免罪，那些土民自会散去。”堀直寄拒绝道，“你们说我一向爱民，那怎会又来了这般多的背叛者呢？既然有人背叛，不是我做的不好，就是他们实在顽劣，我岂能不去看个究竟。下仓城离此不过七里（中国制五十六里），杀过去诛戮敌军乃是理所当然，如若按兵不动，将来如何向大伯（堀秀政）和父亲大人（堀直政）交待？”执意要去，最后家臣也无法劝解，只能随行。
堀直寄作为堀氏后辈第一人，手下兵强马壮，这次进攻下仓城，因为要连踹上杉氏本阵和下仓城两处要塞，所以他起了倾城之兵，共三千五百，直发柳南丘，此地乃是下仓城和上杉氏军寨之间最高点，堀直寄把军阵立于此，可一目了然方圆数里的情况，他登高望远，对身边人说道，“松本伊豆等人兵力虽少，但惯于征战，土民之势虽大，但不过是乌合之众，只需杀败伊豆，土民等不战自溃，那时再行剿抚，事半功倍，还能敲山震虎，让各地豪族重归本家。”于是堀直寄亲自率敢死队两百人星夜去登下仓城，剩下三千三百人则在家臣率领下牵制松本伊豆的本阵，松本伊豆先胜后败，弃营而去，果然如堀直寄所料，城中七千人皆是浪人土民，见城下大寨火光冲天，以为上杉氏大军覆灭，两百堀氏兵马尚未攻入三之丸，城内便告投降。
松本伊豆带兵退去后，堀直寄连夜带人追杀，八百骑兵在田川，妻有，小千谷一带接连斩杀上杉氏兵卒近千人，松本伊豆，宇佐美胜行，斋藤三郎佐卫门和丸田清益不能抵挡，只好带着败兵去见阿倍秀明。阿倍秀明听说堀氏子孙内还有如此豪杰，颇感兴趣，命松本伊豆和宇佐美胜行带兵包围御馆，斋藤三郎佐卫门和丸田清益与春日山城对峙，自己则率四千北宁军还有田中旭一，浅井直政来二次攻打下仓城。
抵达下仓城后，阿倍秀明手持拂尘，和田中旭一，浅井直政登高眺望，只见下仓城内士兵游走不辍，搬搬抬抬，正在增补城防，城下骑兵林立，分三队进行哨探，城上铁炮橹之内，手持铁炮站立的士卒一丝不苟，阿倍秀明回头对田中旭一说道，“老将军，此人比你治军如何？”田中旭一嗤之以鼻，手握刀把道，“若给我一千铁骑，今晚便叫他城破人亡。”阿倍秀明哦了一声道，“那老将军打算如何攻城？”田中旭一一指城南官道，笑道，“乳臭未干，不会用兵，城南明显驻扎过部队，铲平了坑洼之地，正好进兵，他紧修城内，却没有拆毁城外的平坦大道，我一个冲锋，就把它木门撞开。”
阿倍秀明哈哈笑道，“秀明却以为，这里最进不得兵，那堀直寄是从南往北而来，岂会不知这里的易攻难守，他故意留下此地，就是为了引我们攻城，虽然面上平坦，可暗地他必然设伏，或者是陷坑或者是伏兵，若老将军从这里进攻，一旦被围，地势平坦，可也是难守的很啊！”田中旭一听罢抱拳道，“如此我和军师打赌，请军师许我一千兵马，我夺不下此城，情愿军法从事！”阿倍秀明摇摇头道，“老将军不必着急，其实要破此城不难，我请老将军带兵一千，不去打下仓城，却去取三条城，这三条城乃是堀直寄的叔父。。。”刚说到这里，田中旭一鞠躬道，“好！我这便去取城！”说罢竟然转身离去。
阿倍秀明愣在当场，无言以对，浅井直政见状宽慰道，“老将军他是性如烈火，其实忠贞不二，还请军师见谅。”阿倍秀明抹去脸上不快，回头道，“旭一自脱离本家而又复归后，受尽了人言奚落，自然想要多建功勋，可就算如今贵为家老，却还�