和地方成为严格的两条权力线路，除战时特殊情况，一般人不能兼领地方行政权和当地驻军指挥权，更无权自行募兵，在地方称王的可能性降至可以忽略。
至此，宋太宗废除了原来由藩镇私兵组成的军队体系，建立起一套国家直辖的禁军体系。这其实和隋文帝将政府中的各级官员全部转化为国家公务员同理，宋太宗是将军队中的各级将领转化为公务员。现在可以说藩镇独立于地方的政治、军事、经济基础都已收归国有，从此藩镇独立这个困扰千年的祸根终于在五代十国这场痛苦的大型手术后被中国的公共管理者根治。从这个角度讲，宋太宗（而不是宋太祖）不仅是结束五代乱世的英雄，更是历史进程上不可忽视的超级英雄！
不过，宋太宗虽然在军队建设的理论上有些贡献，锻造出一支极其强大的公共军队，但这些都还是纸面上的，还得打两场漂亮的胜仗，才有资格和天策上将相提并论。
旗开得胜，我好厉害
后人总忍不住拿宋太宗和唐太宗相比——他们庙号相同、都是史上重要帝王、似乎都有一点点继位合法性的瑕疵。可唐太宗成功地用一连串盖世功勋堵住了悠悠之口，那光义呢？仅仅做一个温和善良的汉文帝都不够，还要上战场去踢爆敌人的屁股，让人们只记得你的阳刚壮美、挥斥方遒，从而忘记烛影斧声、金匮之盟这一类该死的八卦！
首先，宋太宗要继续完成宋太祖尚未完成的统一大业。十余年间，宋太祖翦灭南唐、后蜀、南汉等一大票割据势力，只剩下北汉以及辽占领的幽云十六州。不过王朴早就说了，前面那些都是渣滓，这才是硬骨头，现在正好留给雄心勃勃的宋太宗来扬名于世。
太平兴国四年（979）初，宋廷诏议征讨北汉。宋太宗说：“周世宗、宋太祖三伐北汉不下，难道太原真的是城壁坚厚不可近？”很多人都说是啊，咱们也别去做无用功了。所幸同平章事、枢密使曹彬支持出兵。曹彬被誉为宋朝第一良将，倒不是因为他用兵如神或冲杀勇猛，而是因为他的仁者气度。五代乱世人性泯灭，武将们屠戮战俘、百姓都是家常便饭，唯独曹彬严守纪律，带出来一支王者之师，堪称宋朝走出五代桎梏的关键性一步。所以，元明的君主最爱以“朕之曹彬”来诫勉自己的将帅。在清以前，曹彬一直被视为宋朝第一良将，名望尚在岳飞、孟珙之上。尽管还有一些宰执反对，宋太宗还是在曹彬的支持下，通过了讨伐北汉的决议。
其实宋太祖虽没能攻克太原，但通过经济封锁，早已使北汉民生凋敝。宋军横扫州县，快速围住太原。不过真正的考验倒不在于北汉自身，而是辽援军。辽以南府宰相耶律沙为主帅，冀王敌烈为监军，南院大王耶律斜轸、枢密副使耶律抹只分率前后军来援，兵力约六万。
根据唐太宗攻克洛阳的围城打援战术，宋太宗亲率主力围定太原，以云州观察使郭进为石岭关都部署，率万余精兵前往阻击辽援。郭进选择了石岭关（今太原东北阳曲县境内）外的白马涧作为战场，率先抢占作战地形。辽军救人心切，前后队有所脱节，前军率先赶到白马涧北岸。耶律沙为稳妥起见，准备等后军赶到再以绝对优势兵力实施渡河攻击。但监军敌烈见对方人少，而且以步兵居多，坚决要求立即出击，免得后军来了抢功。辽将都很赞同，耶律沙执拗不过，只好同意。辽军纷纷抢过白马涧，冲向宋军。
北方游牧民族对战中原汉族王朝，最大的优势就是骑兵多。骑兵的机动性、冲击力都要远胜步兵，但有些缺乏军事常识的人便认为骑兵打步兵如砍瓜切菜，毫无悬念。如果打仗真可以这么不动脑筋，人类文明发展到骑兵时代就可以停滞了，哪还有今天。洛阳战役中，李世民以二百长槊兵列于河中，便可使窦建德的骑兵无法通过。到唐代中后期，随着横刀阵、弓弩阵、太极阵、六花阵等复杂步兵阵形的发展，人类有智力的组织优势超过了马匹的力量优势，只要训练有素，指挥得当，步兵方阵在正面对抗中完全优于只能简单冲锋的骑兵。而宋朝的弓弩和甲胄进一步发展，骑兵其实已经不能正面冲击成形的步兵方阵，否则只能送死。当然，经验是鲜血凝成的，现在敌烈大王就准备用他的鲜血来总结这个经验。
郭进并未在河中设置障碍，而是在辽军上岸时将阵形后撤，放了一半辽军上岸。敌烈是宋初人士，不懂得以步制骑也就罢了，“半渡而击之”的兵法常识也不懂吗？那就等着挨宰吧。敌烈所率这一半辽军甫一上岸，便被宋军重步兵方阵抵住动弹不得。本来在正面对抗中骑兵就吃亏，现在又失去了冲击空间，把骑兵的机动性优势又丢了。这时郭进亲率骑兵从侧翼猛攻辽军，可以想象战场上不能动弹的军队多么可怜，莫说是骑兵，就算是坦克装甲集群，站在原地不动又岂能不被砍死？很快，敌烈和他的儿子蛙哥、耶律沙的儿子德里、吐吕不部节度使都敏、黄皮室详稳唐筈等大将均遭屠戮！而耶律沙部则在河心暴露于宋军强大的弓弩火力之下，更是苦不堪言。眼看宰相大人马上也要做水鬼，英雄出现了。耶律斜轸率后军赶到，他没有盲目施救，而是隔河与宋军对射。宋军毕竟人少，火力被压制。这时耶律沙也体现出极高的战术指挥素养，镇定下来收拢败兵，配合耶律斜轸的火力往河边突围。由于激战后宋军已经比较疲劳，而监军田钦祚没有及时率后军追加攻击效果，辽军总算捡了条命，仓皇北逃而去。
汉有白登之围，唐有渭桥会盟，而且对方还是连洗澡都不一定会的游牧部族，而宋太宗第一次和大辽帝国打交道，就一耳光把他扇了回去！老子好强！
信心大增的宋太宗一激动，亲冒矢石，站到太原城下去指挥作战，宋军士气大振，上至节度使，下至校官，纷纷浴血奋战。按说北汉失去了辽这个唯一可以指望的外援，再无力与大宋相抗，换成王世充哪用等到现在才投降？然而历经五代战火锤炼的北汉绝非软蛋，拼死抵抗，尤其是名将刘继业“杀伤宋师无算”，一点要投降的意思都没有。
宋太宗是军事史上很重要的一位理论家，他促成了阵图制度、参谋本部制度、军事学院体系和集团军编制等许多重要理论的形成，同时，我们还不能忘记剑神这个惊世骇俗的发明！
史载宋太宗精选了数百名精壮成年男子，精练剑法，达到剑神的级别。据说可以掷剑于空中，再跳起来接住剑，左右手互换数次，然后在一片剑光闪烁中优雅落地。遗憾的是各路史料都没有记载剑神营都指挥使隶属何部，官居几品，曾由哪位名将出任，只听江湖传言该部转业复员后大多被高薪聘为蜀山派剑法教练，倒也桃李满天下。史载辽有一次遣使修贡，宋太宗请使臣检阅剑神营，剑神们脱光上衣，露出精壮的胸肌，叫喊着挥刃而入，配合铿锵有力的背景音乐，在一片剑气中吓得使臣不敢正视。不过据传言，人家是辽重臣，实在没想到你们宋朝居然让街边卖艺的来上朝，所以才闭目长叹。
但北汉将士们就不能闭目不见了，他们虽在高城之上，身上决计不会挨剑，可眼睛早已被眩晕，这仗还怎么打？降了罢！降于这些高手不丢人！于是北汉国主刘继元出降，宋太宗当场封他为检校太师、右卫上将军、彭城郡公。宋廷任免职务有非常正规的程序，要经过廷议才能生效，而宋太宗在受降当时就传达了任命，可见是出征前就提交廷议通过了的，其必胜之心不言而喻！
攻灭北汉，翦除了最后一个割据政权，更完成了周世宗、宋太祖都没能完成的统一大业。宋太宗作《平晋诗》一首，热情讴歌此胜的重大意义。不过，北汉是强弩之末，灭它有拣软之嫌，还得从辽手中把幽云十六州抢回来，才能成为真正的英雄。其实宋军将士无不相信宋太宗会成就这样的伟业，不过，在此之前，得让大家休息休息，强攻北汉太耗体力了。至少，得把攻灭北汉这么大一个项目的账款结算了再说。
这是个很现实的问题。中国社会从来不靠宗教信仰维系，拿什么圣战之类的噱头忽悠人去卖命是不现实的。当然，宋太宗绝不是老赖，这笔钱一定会给大家结，不过不是现在——把攻灭北汉和收复幽云合并成一个项目，奖金一起发如何？
您去跟银行说：“我不是不还房贷，我是想等下期到了一起还。”然后您看看哪家银行不会没收掉您的小蜗居。
可问题在于，他既不是贱行也不是糟行，他是皇上啊！但问题还不仅仅在于奖金，没做好准备“顺路”侵入辽土，这意味着和辽全面开战，这早已超出了人民内部矛盾，这种事儿恐怕连最会做人的曹彬也很难支持。
但宋太宗得意洋洋地说：“我训练的现代化集团军果然无敌，我想只要我愿意，我可以每天都这样打契丹人，一直打到西伯利亚去。”
曹彬说：“哎呀，这话可千万别让契丹人听见，不然他们会吓得尿裤子的。”
宋太宗哈哈大笑：“放心，我不是侵略主义者，我只想要回幽云十六州。这不是什么辽土，分明是汉地，我只不过想把石敬瑭输掉的底裤赢回来而已。”
曹彬说：“那，首先，在此之前，你不能又把自己的底裤也输进去，我是认真的。”
宋太宗正色道：“我也是认真的，你们也都认真点，才好把两笔奖金一起领！”
其实宋军现在已经很疲惫，谁愿意在这时冒险攻辽，但奖金被扣着，没办法，跟着这个皇帝走吧。尽管宋军很不高兴，但一旦开动，仍是马力十足。三十万宋军只用了十天就从太原开到了幽州（今北京），中途还攻占了两座大城，这种速度在前机械化时代可谓骇人听闻！抵达幽州后宋军立刻齐集攻城，既没有留下战略预备队，也没有派出部队外出打援。这并不符合他前任发明的围城打援基本战法，很显然这不是战术问题，而是宋太宗的心情：老子这么厉害，哪需要耗费时日的围城打援？我连发奖金都来不及，还有时间围了城跟你干瞪眼？我只需集中全部兵力，赶在敌方援军到达前迅速直接攻克幽州！然后给大家一起发奖金。
客观地讲，如果宋军真的第一时间攻克幽州，辽军战略防御被迫全线后撤，收复幽云自非难事，辽将重新退化为草原游牧部族，以后宋军就可以随时有空随时上草原去追着他们的屁股踢着玩儿，然后立下一连串的军功。
然而，宋太宗这位管理学大师这次落入了自己设下的一个逻辑陷阱。他这个方案是一种典型的小概率前提逻辑：方案为事件预设一个前提，如果此前提成立，那么结论成立的可能性就非常大，然而此前提本身能够成立的概率却非常小，所以此方案的总结果仍是一个小概率事件。其实，宋太宗设想的逻辑链也没错，问题就在于宋人所称的这个幽州燕山府，辽方称之为南京析津府，是辽的五京之一，而且被视为辽经略汉地的桥头堡，是决定契丹民族维系帝国或是退回游牧的生命线，必将不惜血本誓死捍卫。你能围城打援都是很勉强的事，更何况快速攻克？
虽然宋太宗在军事学上理论贡献巨大，第一仗也赢得酣畅淋漓，但很遗憾，头脑发热的他在准备并不充分的情况下，贸然和强大的辽全面开战，而且还采用了这么不切实际的战术。他终于了失去了掩饰他愚蠢的最好机会，从此他将走上一条不断证明自己多么不配拥有和唐太宗同样庙号的漫漫长路。
运筹帷幄之中，决败千里之外
幽云十六州为什么要说收复，而不说攻占？因为它自古以来就是汉族聚居区，宋朝作为汉族正统王朝，当然要理直气壮地收复这片被石汉奸卖掉的国土。宋太宗作《悲陷蕃民诗》一首，深刻表达了沦陷区百姓日夜期盼王师前去拯救他们的迫切心情，激励宋军将士加快解放的步伐。
救援北汉的战役失败后，宋辽之间就失去了战略缓冲，辽调集大批军队和物资，准备死守幽云。时任南京留守是燕王韩匡嗣，但他不在城中，其子彰德军节度使、上京皇城使韩德让代行职权。韩氏是汉人，但却是协助契丹脱离氏族部落、走向帝国体制的主要功臣，荣宠非凡。辽景宗睿智皇后萧绰（即后来大名鼎鼎的承天皇太后，小字萧燕燕）便曾一度许配给韩德让。辽景宗（耶律贤）崩后，承天太后与韩德让共同摄政，实权尚在辽帝之上。可见韩氏是辽核心权力层，完全不必担心汉族血统会干扰他们保家卫国的必死决心。那城里的普通汉民呢？这个问题先不要急，稍后作答。
韩德让早就做好了守城的准备，他在城中囤积了足够支持数年的物资，在城外部署了大量部队倚为犄角。而辽廷也暂时和其他邻国讲和，集中精力应付来势汹汹的宋太宗。辽地势平坦，便于集结，运输方便，可以对南京形成源源不断的增援态势。不过幽州的地形也并非不适合围城打援，宋军有三十万之众，择数万围城，其余分布远处，尤其是扼定八达岭一线山脉，任随辽军铁骑自杀般的冲向宋军弓弩集群，也无法靠近幽州。三五年后，城内物资耗尽，不攻自破。
三五年？疯了吧！老子三天也不愿意等了！于是三十万宋军全部拥向幽州，城外辅战的辽军其实并不少，但又岂是科学战神宋太宗的对手，两三下就被打得屁滚尿流。不过讨厌的耶律斜轸又出现了，他收拢败兵，在得胜口（今北京昌平）驻防，立起辽军大旗。
若要围城打援，那就应该尽快把这些人清退出场，尤其不能让城内守军看见他们的旗帜，坚定守城的信念。但宋太宗既然没打算用什么围城打援，那就不用去理他们，就让他们在旁边眼睁睁地看着你们的南京在我的科学阵形下轰然倒塌吧！
宋太宗及其参谋本部拟定了详尽的攻城作业方案，分派四名节度使各领兵一万攻四门，那剩下的二十多万呢？既然不派出打援，那就里三层外三层地把幽州围住，一面挡住辽援军，一面为攻城的四万人呐喊助威。这么多人为宋太宗这个理论家提供了一个绝佳的展示平台。说实话，三十万人挤在小小的幽州城下，没�