酒楼共有三层，一楼分为大厅、酒台、茶座、花厅、戏台，大厅里共有十张圆桌，取意十全十美，酒台设在西南角一处，掌管酒台的伙计正在清点一人高的红木架子上的奇珍美酒，那都是上了年头的陈年佳酿，价格自然也非比寻常，茶座则掩映在一处珠帘背后，珠帘饰以花鸟虫鱼，隐约可以看见茶座四周摆着各式古玩，想来也是不一般的器物。花厅则是被层层屏风掩映，几乎看不很切里面的情形了，听说这里常是佳人才子花前月下的好去处。
戏台则是整个大厅的点睛之作了，此时一出‘月下牡丹’正在上演，那戏子浓妆颔首，竟是说不出的佚丽，台下的公子哥们，则一个个眯着眼喝着酒，好一副悠闲自在、清高无匹的姿态，戏子还在咿咿呀呀的唱着，谢思瑶却已经无心再听。
再仰头望去，二楼和三楼则均是雅间，不同于大厅里的构造，每个雅间都各有一个主题，分为春夏秋冬四季和琴棋书画四类，分别饰以时令的花草，间或有女子嘻嘻的笑声传来，谢思瑶不再流连，闪身转到西北角的楼梯处，一株君子兰正开的正好，谢思瑶停住脚顺势捉住一个打身边走过的伙计问道：“我是新进的厨师，想要找你们厨房的管事，你可否给我指指路？”
那伙计也不着急说话，只是上下打量了谢思瑶一番，见她眉清目秀的模样，并不像是什么厨师，只当是哪家小姐在找他开玩笑寻开心，于是嘟囔着说道：“我不认识什么管事，小姐还是别拿我开玩笑了。”说完便转身走了。
谢思瑶愕然了一下，寻思着还要再找个人问问。
正愁找不到门路的时候，打后面走过来一个蓝帽伙计。伙计走到谢思瑶跟前问道：“敢问姑娘是来入职的谢姑娘么？”
“正是，你是来领我去见管事的么？”谢思瑶如释重负的问道。
“嗯，我们管事在后院的东厢房里等着姑娘，左等右等不见姑娘过来，所以就要小的来请姑娘。”
“嗯，客气了，那你带路吧。”
伙计领着谢思瑶和小九往后院走去，这院子一进套着一进，直走了两进院子还没到地方，谢思瑶纳闷急了，于是问道：“你们的管事可是那位陈先生？”
“姑娘去了就知道了，前面就是了。”伙计指着院子东北角的一处偏房道，那屋子与别的都不挨着，像是单独辟出来做什么特殊的用处。
“你们管事就在那屋子里面么？”谢思瑶好奇的问道，心里却有些不好的预感。
“是，你们随我过来吧。”伙计头也不抬的回道。
走到门口，蓝帽伙计先是拍了拍门环，然后通报：“王管事，你要找的人带到了。”
“嗯，带他们进来吧。”一个陌生的男子声音低沉沉的传来。谢思瑶起了一身鸡皮疙瘩。看来这管事并不是那位陈先生，而是另有其人。
推了门进去，正有一人打着呵欠从珠帘里走出来，身着常服，衣带还没系好。一脸猥琐的模样，贼眉鼠眼的看着人。那人晃悠悠的趿拉着鞋过来，谢思瑶稍稍局促的往后挪了两步。
“你就是今天过来入职的？过来给我瞧瞧。”王管事伸出手指了指谢思瑶。他眼睛上下瞄着谢思瑶，像一只老鼠在偷看大米，带着一些觊觎的眼神，面前的女子，左不过十五六岁的年纪，一身湖蓝色衬得肤如凝脂，清秀的脸上带着些微的红，王管事的心里突然痒了痒，但是因为有旁人在，他只好正了正色，只是眼睛一直盯着谢思瑶。
谢思瑶似乎注意到了王管事不怀好意的眼神，心里一阵阵发毛，又觉得十分恶心，然而囿于规矩，她只轻轻往前移了两步。
王管事却嫌她走的不够近，于是自行走到她跟前来，竟一把扯过她的手来，谢思瑶大惊失色，像是被毒蛇咬住了手一般，一把用力甩开王管事的手，硬生生退后了好几步，又气又急的看着王管事，小九也是怒不可遏，几欲上前甩那管事几个巴掌。
“你这是做什么，哪有胡乱拉人的道理？我是来当厨子的，不是来陪你戏耍的。你如此无礼，不怕莫掌柜处置你么！他怎么会容许自己的地盘里有你这么放肆的人！”
王管事似是毫不在意，然而面子上已经有些挂不住，但毕竟自己不是土皇帝，不好全全做主，本来以为小丫头是个软柿子，趁机揩揩油，或许稍加时日弄到房里去，没想到竟然是如此犟脾气，但是天下的女子，哪有真正犟的，左不过多用些手段也就是了。想到这里，他不经意的哈哈一笑，似是赔笑似的说道：“姑娘误会了，我只是想要检查一下姑娘的手，想必姑娘也明白但凡厨子。可不能没有一双好手。”
“那是自然的，不过也不牢王管事费心，我自会注意。”谢思瑶睨了王管事一眼，有些不耐烦的答道。
王管事打了个哈哈，然后支使蓝帽伙计去取文帖。
“这文帖是二位在此处工作的凭证，工作的时辰、酬金也都写的十分清楚，还有酒楼的各项规矩，也大体上都有，你们回去好好参详，不要冒犯了哪位大人，做了不该做的事情坏了不该坏的规矩。”王管事把两张文帖交到了谢思瑶手上。
谢思瑶淡淡应了一句，心里却将管事哂笑了几百遍，说什么规矩、冒犯，他才真是一顶一的不懂规矩罢。
拿了文帖，两个人就速速的离开了是非之地。
想到初来乍到就要平白无故受这样的欺负，谢思瑶心里升起一阵委屈，又想到那王管事不甘心的样子，以后指不定还要再来烦扰她，思前想后，她内心一阵郁结，暗暗叫惨。
小九则是一脸愤恨，走一路骂一路，把那王管事里里外外骂个熟透，总觉得还不解气，只想着哪天找个机会好好揍他一顿。
在伙计的带领下，两个人不多时就到了厨房，伙计信手一指，说：“厨房就是这里，二位进去找王青王执事，让他看了文帖好给二位分配活计。”说完伙计就转身走了。
谢思瑶定睛看了一眼面前的几座小楼，和小九不约而同的惊叹起来：“这哪是厨房啊！”
☆、大开眼界
谢思瑶和小九被眼前的厨房惊呆了，只见四座三层的小楼紧紧挨着，楼之间全用回廊联通，四座楼间可以来回走动。每座楼上都有一个牌匾，标着楼的名字，谢思瑶目光来回一遍，记住了四楼的名字，分别是望江楼、得月楼、晓寒楼和锦绣楼。
此时此刻，楼与楼之间来回穿行着各式杂役，间或有穿着厨师服装的人急匆匆走过，整个楼看似平静，两个人却已经听见了锅碗瓢盆的碰撞声和炉火毕博的声响。身边有小厮挑了一担水走过，放眼望去，西北角处有五口水井，水井边都有人专门看管，每桶水还要进行检查标记，其中一口井上还题着‘皇帝御用’四个大字，足以见得天香楼风头盛极一时，连皇帝都要被勾来尝一尝鲜。
谢思瑶顿觉得新奇无比，这样的厨房平生还是第一次见，这样的气派更是闻所未闻，以前只知道天香楼是何等的厉害，却没想到后头做足了这些功夫。倘若这样不能得到天下第一楼的美称，那就真说不过去了。
两个人拿着文帖就近问一个正在门口值守的小厮：“我们是新来的厨师，要找王青王执事来给我们安排差事。”
那小厮接过文帖翻看一二，领着二人到了四座楼旁边的一个两层的小楼。
“里头第一个桌子，就是王执事的桌子，他会交代你们一些事情。”小厮边说边伸手指了指大厅，只见里面整整齐齐摆了十张长桌，每个长桌后面都有一人在埋头翻看着什么。
谢思瑶和小九谢过小厮，进到大厅里，便望见第一个桌子后面坐着一个中年的男子，身着藏青色的袍子，头戴一顶黑色高帽。
谢思瑶轻手轻脚的走进去道：“请问——”
男子抬头，见开口的是一个眉清目秀的女子，不过十五六岁的年纪，随性的垂髻更衬得人可爱。转而他又看见两人手里拿着文帖，大约明白了两人的来意，于是他起身，伸手接过两人的文帖。翻看着说道：“两位请随我过来。”
说话间王执事已经起身。“二位是分配给赵厨司做助手，赵厨司现在被安排在锦绣楼，二位请随我来这边。”
“厨司是什么意思？”小九插嘴问道。
“二位初来乍到，不明白也是正常，天香楼的厨师厨工都是要分等级的，一等厨师也就是如赵公子这样的，称为厨司，二等厨师则要稍低一些，称为厨令，还有三等厨师，称为厨卫。此外还有各类厨工杂役，共分为掌菜、掌汤、掌具、掌洁，所谓掌菜，就是负责各类时蔬瓜果，鸡鸭鱼肉的挑选和采购，掌菜下面还有一些小厮，他们则是负责做些苦役，体力的活计；所谓掌汤，则是负责生水、热水的供应登记，厨房的用水都是需要进行分配和调度的，不是谁要用就自己去取，要首先经过掌汤的分配。”
“那岂不是很麻烦？譬如有哪个厨师的水不够用了，又着急烧菜，一级级申请上去那不是要费了许多时间。”谢思瑶有些不解。
“姑娘这样的顾虑大可免去，因为每月初掌汤都会先给各处分配好水量，一般都是足够的，倘若有哪个厨师本月的点单过多，那就要额外送水过去，前面的掌柜会每日清点厨师的点单，从而及时为对应的厨师配上各类材料。”
“点单又是什么意思？”小九抓了抓脑袋。
“来的客人口味多样，因此就会根据自己的喜好选择做菜的厨师，想必你没注意到酒楼大厅里墙上挂的一些红牌，那上面写的都是天香楼里有名的厨师和他们所属的菜系。客人根据主牌选择厨师，伙计们再把对应的菜单奉上，客人就能够随心所愿，点到想要的菜肴。”说罢，王执事指了指锦绣楼上一楼东墙上的一幅幅红牌，“你看这上面就是锦绣楼里的名厨。”
谢思瑶一眼就看到赵子鑫的名字排在第一个，旁边还用小楷加着备注，离得远看的不甚清晰。
“就是每座楼里都有一面这样的墙挂着厨师的竹牌是么？”谢思瑶问道。
“姑娘猜对了。不过其余楼里的竹牌没有锦绣楼里这样多。”
“难道这四座楼不是一样的么？”谢思瑶有些好奇。
“锦绣楼是四楼之首，每座楼里也都有一个掌司，这个掌司专门负责掌管楼里大小琐事、活计分配、厨师检查等。锦绣楼里的掌司是权力最大的一个，其余的掌司虽然背地里不服气，但是面子上还是毕恭毕敬的。望江楼，是各类水产海鲜一绝；晓寒楼里菜式繁多，各类杂色都兼备，几乎各地的名菜都有涉猎，但是大名鼎鼎的少了些，所以说他们的菜是要怡情怡景，算是一些文人雅士小酌的佳品，其中有道压轴的菜，唤作‘一品香’，那是楼里最厉害的厨师玲珑姑娘的头牌菜。”
谢思瑶暗暗在心里记下了这个名字，没想到楼里竟然还有这样的奇女子，她觉得一丝兴奋，寻思着哪天去找这个玲珑姑娘请教一下。
王执事继续说道：“至于得月楼，则是四座楼里最低调最温和的一处了，他们平时也很少参与什么活动，说起来也是因为他们擅长的主要是各类糕点，譬如各类果酥、奶酪、蛋花酿等，都是出自得月楼，楼里也都是一群打打闹闹的伙计，算是天香楼里最自在的去处，只逢每次客人听曲唱戏的时候奉上几碟千叶蜜糖卷、糖泥花生，就万事大吉了。不过这得月楼里也并不是没有高人，当朝睿王爷可是最倾心这楼里的蜂蜜榴莲酥了。”
谢思瑶诧异良久，她不是那种孤陋寡闻的人，素来知道睿王爷是当朝皇帝十分宠爱的五皇子，早早的便封了王。他平日里听戏赏花、游湖踏青、寻访美食一样都不能少，乐的一个闲散王爷。皇帝宠着他，除了太子的位子没有给他之外，其余想要的几乎应有尽有。所以也成了别人艳羡的对象，无奈这宠爱不是争来抢来的，皇帝愿意给谁就是谁的，所以其他人也只得巴巴的看着睿王爷每天游手好闲。然而大多数人却对这个睿王没什么好感，堂堂一个皇子，整天不务正事，只知道玩乐，头脑都不曾灵光一点，想来也是个不成气候的。
只是没想到，他倾心的还有这蜂蜜榴莲酥。“还是喜欢做这个糕点的人呢？”谢思瑶自顾自的想了想，然后不动声色的在心里偷笑了一下。
“睿王爷并不算是常客，不过他每次来必要点一份榴莲酥，所以掌柜的也已经了然于胸，对得月楼的那位也是照拂有加。”王执事补充道。
“那这锦绣楼呢？”谢思瑶心里已经明白了其余各楼非凡的实力，想来这个锦绣楼更是非比寻常。
“锦绣楼，锦绣前程么。这座楼，是天香楼里马首是瞻的存在。楼里共有七位顶尖的厨师，以赵厨司为首，其余人等分别熟悉各类宫廷菜肴”王执事顿了一下，话锋一转说道：“今日就介绍到这里吧，转过前面那个楼梯就是赵厨司的地方，请随我来吧。”
王执事忽然讳莫如深，不再继续介绍锦绣楼，打了个岔就开始说一些别的无关紧要的琐碎。
到了门口，王执事说道：“我今日同二位说了许多，倘使二位觉得有意思，就当是听了娱乐，倘使二位觉得乏味，便当我什么都没有跟二位提起。”
“王执事尽心尽责，我们都会听从规矩办事的。”谢思瑶含笑回应，不置可否，却轻巧的安了王执事的心。恐怕他今日说了许多不该说的话，这会子明白了过来心里唐突的紧，所以才要探一探谢思瑶的口风。
王执事似是十分满意，点点头道：“姑娘聪慧，听闻姑娘师从一个厨艺大师，身手不凡，想必日后，姑娘也定能成为这锦绣楼的佼佼者。”
“多谢王执事赏识，我会尽心的。”谢思瑶平静的答道。
“如果姑娘以后有什么难处，也可以知会我一声。”王执事添上一句。
“嗯，一定——”谢思瑶点点头。
这时小九一拍脑门似是想起来什么似的，连忙插话道：“就是刚才就有一件恼人的事情，那个给我们拿文帖的王管事，他动手动脚的。”
谢思瑶立马轻轻拍着小九的后脑勺，有点尴尬的解释：“我弟弟性子直率，说话