柔荑不够信任她，这是试探吗？菸芳暗自嘲讽这样的行为既多余又愚蠢。俘虏，应当是她的旧识。“他是你什么人？”菸芳离开了摇篮，问。
“朋友。”柔荑回答得坚定而且干脆，“曾经是腾兰王府的侍卫，我们是很要好的朋友。”
菸芳讪笑一声：“腾兰王妃和一个侍卫居然是朋友，难道腾兰王一点都不介意吗？”柔荑心头霎时有些慌乱，菸芳怎会这样聪明，连这都看得出来？“好，我帮你去打听打听。曾经是腾兰王的侍卫亲随，调入行伍，应该不是无名小卒吧。”这样的人寻找起来，可比姱姑的丈夫容易得多。
一些属于腾兰的战船已经沿江而上，集结在江面，但似乎并没有进一步的计划。流辉听说一度被官军征服的曲霞南部又起了骚乱，并且义军将实力较弱的腾兰军列为主要攻击目标，屡屡骚扰腾兰军，而洞海军被另一股义军阻绝在东线，对腾兰军的困境束手无策，腾兰括苍大约正不堪其扰，无心再与他争夺南麓。但流辉还是要做足准备，一旦南方局势有所缓和，括苍就可能挥军北上。
“从曲流借来的粮食今日刚刚运到，大部分的俘虏都被调集去搬运粮食了。这批粮食，加上之前从大观搬运过来的那些，足够我们的军队吃上半年。这是在为应对腾兰军做准备，听说腾兰军队，已经到了江边。”菸芳停留在城垛边，向柔荑使了个眼色。柔荑心领神会，趴到城垛上着急地向下张望，穿着黑衣的俘虏一个一个走到车边，卸下两只硕大的麻袋，扛在背上，在南麓士兵呵斥声中往来于城门内外，像一群忙碌的蚂蚁，那么远、那么小，根本看不清。
柔荑泄气地离开城垛。菸芳微笑着问：“看不见？为何不喊一声呢？”柔荑担忧地看着她：“可以吗？”菸芳笑笑，对身后的婢女耳语了几句，婢女便离开她们下了城墙。
不一会儿，只听城下有人叫道：“夫人、夫人！”柔荑赶紧爬上城垛，探出脑袋张望。在城下叫唤的，正是菸芳的婢女。她身边立着一个黑衣男子，朝她们仰起头来。
“是他，是他！”柔荑依稀辨认出他的五官，兴奋地朝他挥着手。城下的易行愣了愣，终是没有回应。仿佛什么都没看见，转身走到运粮的车边，继续背他的麻袋。柔荑懊恼地问菸芳：“他为什么不说话？”
“他害怕。”
柔荑思考了一会儿，一把抓住菸芳的手：“可不可以让我们见个面？偷偷的？”菸芳沉默地望着她，眼睑垂下，似乎是答应的样子。柔荑的心里，有一颗石头悄然落地，也许，她是真的要帮她。
南麓城的夜，是格外冷清寂寞的。比起腾兰王府中空荡的闺阁，更潜藏着一股危险的气息。柔荑觉得这里的每个人都是剑拔弩张的，战鼓的余音从未消褪，连夜风都像兵器一样锐利。她坐在幽暗的小房子里，这番光景，在以前好像也经历过。柔荑记不清了，那时她等待的人究竟是谁，是括苍，是易行，或是其他的男人。但是她知道，只要等着，就会有一个温暖的怀抱来给她慰藉。
此时的她什么都不想，不想流辉的可怖，不想菸芳的诡异，甚至短暂地放下对括苍的思念，只要静静地等待一个人的出现。“吱呀”，破旧的木门开了一道缝，皎洁的月光在地面缓缓铺开。当月光照出那个人的轮廓，她激动地扑上去：“易行！”
转眼间，易行感到自己的肩头已经湿成一片。她没有哭出声，但易行很少她流过如此多的眼泪。易行心疼地抚着她的后背安慰。柔荑呜咽着说：“我好担心你，幸好流辉没有杀了你。”
“王妃——王妃为什么要见我？如果被那个人发现了，我们会很危险。”易行不知道她有什么样的能力，让应该听命于流辉的婢女暗暗给他传讯。即使知道危险，他还是答应了同她见面。即使在分别的日子里，艰难地将与她的过去压抑在记忆深处，但当见到那一面，尤其是当得知她过得如此痛苦之后，那份思念加倍地滋长。
柔荑使劲摇摇头：“我有一件大事要告诉你。易行，我们逃走吧，我有信得过的人，可以帮助我们。”易行并没有马上回答。柔荑是一个不考虑前因后果的人，但他不是。南麓城除了俘虏以外的所有人，都听命于流辉，怎么可能会有人能够帮助他们？
“你不放心，对吗？”柔荑理解他的忧虑，因为就在白天，她仍然对此抱持怀疑。柔荑按着他的衣襟：“是安排我们见面的人，她是流辉的夫人。如果没有她的帮助，我们现在就不会在这里。我今天想了很久很久，终于想通她为什么要帮我。她希望我消失，从流辉的面前消失，这样就没有人同她争宠了。”
易行还是无法认同：“若是这样，她为什么不直接杀了王妃呢？”将柔荑放走，显然是将自己也置于危险之中，易行并不认可柔荑推测的她的动机。
或许是因为，她将女儿送给了她。如果菸芳不是个冷酷无情的人，应该会对她有一丝丝的感恩的。柔荑自己为菸芳的每一个不同寻常的举动作出了合理的解释：“并不是没有原因的，易行，不过我不能告诉你。我觉得她是可靠的。而且，腾兰军就在江面上，只要我们逃到那里，就不怕菸芳反悔了。”
“腾兰军到了？”身为俘虏的易行完全不知晓这个消息。但是，为什么腾兰军不对南麓发起进攻呢？身在敌营的他无法获知外面的形势变幻，也难以推测腾兰王的考量。可是，既然腾兰军已经在江面上等待着他们，这场逃亡，似乎不再只是柔荑的妄想。
作者有话要说：
☆、楼高不见章台路
“我承诺帮你逃走，可不曾答应你带着那个男人一起走。”菸芳的一边嘴角微微翘起，是讽刺的笑意。菸芳心中明白，她愿意帮助柔荑，是因为她也可以从中获得好处。但她是有风险的，如果柔荑要再带走一个人，她的风险就增加了一倍，而那个人，并不在她的计划中。
柔荑稍微思考了一下，嘴一扁道：“他不走，我就不走了。”
菸芳淡淡应道：“随便。”柔荑瞄了她一眼，她的语气如此平静，似乎柔荑的去留对她没有任何影响。但是，柔荑知道她是希望自己离开的，那她又为何用这种语气同自己说话？菸芳说：“他是腾兰大将，我不能放了他，给流辉找麻烦。”
柔荑冷笑：“我是腾兰王妃，你放了我，流辉就不介意吗？”
“因为你留下来，对流辉的伤害更大。”菸芳不愿看到流辉应霸占腾兰王妃背负骂名，更不愿看到流辉因沉湎女色意志消沉——虽然，冠冕堂皇的理由之下，到底都还是她的私心，她想要回以前那个流辉，对她一心一意的流辉。“你如果想留在这里，我不勉强你。但是，机会，以后就再也没有了。”
她的话正中要害。柔荑想要离开这里，一刻也不能等。她离开括苍已经太久太久，她不知道括苍是否一样在每个梦境里都见到她，她害怕一不小心，自己就会被忘记。她不能耽搁在这里，不能再继续面对那张魔鬼一样的脸，不能再忍受这种暗无天日的生活：“我要走，但是，易行他不能留下。”
“你知道这一路，有多少风险吗？你们两个人同行，更容易被人发现，多一个人，就多一分危险。”
柔荑抢着说：“他会保护我！”
“那是对你而言。”菸芳说，“可我，没有任何理由要帮助他。何况今日我放他回去，来日他可能就是流辉的大敌。我怎么能以流辉的安危去冒险？”
“帮助他就是帮助我！”菸芳对柔荑的怒吼不为所动，她平静的样子让柔荑几乎抓狂，“你也说了路上有很多危险，如果没有人保护我，跟让我去送死有什么区别？还是说、还是说——你本来就是想让我去死？”原来如此，原来如此！柔荑仿佛突然间明白过来，冷冷地盯着菸芳。这是她的阴谋，她假意协助她逃跑，然后在逃跑路上让她遭遇意外死去，菸芳不但轻而易举地拔掉了她这个仇人，还不需要为她的死承担任何责任。
她的目光并没有令菸芳畏缩，菸芳的眼神淡淡地从她脸上扫过，不承认，不否认，那种冷淡的眼神，令柔荑身背后泛起一阵阴寒。差一点、差一点，她就中了这个女人的诡计。忽然，柔荑提高了声音：“好。你要么帮我们两人一起逃走，要么我就去告诉流辉，你原来是想这样害我的！”
沉静的目光有了一丝动摇：“你可以去告诉流辉，我也会否认。你觉得，他会相信你吗？”
柔荑不知哪里来的信心：“会。”菸芳一时怔忡，柔荑的脸上露出得意的笑容。看着她高高扬起的唇角，鲜红的胭脂侵蚀她的理智，破坏她坚强的面具。“会”，真是刺耳啊。但是，她却无力反驳。流辉会不会相信，她比柔荑了解得多，正因为了解，她无力反驳。
合上疲倦的眼睛，菸芳深深吸了一口气。一丝阴凉从鼻腔灌入到咽喉、到肺叶、到身体的每一个角落。好冷。“柔荑，我若要你死，有一万种方法可以杀了你，而完全不必选择如此复杂和危险的途径。”柔荑怔怔地看着她，生怕她突然从哪里变出一把剑来，直接刺破她的心窝。“你记着，我答应你，不是因为畏惧你的胁迫。我祝愿你成功，从此，再也不要出现在我面前。”菸芳拂袖而去，独留尚未回过神的柔荑。
柔荑始终想不通菸芳最后对她说的那句话，到底是答应了，还是不答应。随着中秋的邻近，两军都无开战的打算，双方对峙的紧张气氛也逐渐缓和下来。流辉决定在城内举办一场宴会庆祝中秋，虽然现下驻守南麓城的这些将士，几乎都得不到团圆。
那一天，大部分的士兵都会被召集去参加宴会，正是南麓城的守备最为薄弱的时候，西城关押着两百俘虏的瓦舍，也将乏人看守。流辉要求柔荑在宴上献舞，通常，跳完舞之后，就会命她自己回到房间，如果流辉不要求她侍候，最少一整夜，也不会察觉她的消失。
这是一个缜密的逃脱计划，剩下的问题是，进出南麓各大城门都要经过严密的盘查，到了夜里，城门早就关上，他们该如何逃到城外去？
“中秋之夜，流辉会派人出城去查探军情。你们在长川门处守候，一定会等到他们开门的时候的。当夜长川门的守卫只有四人，你的将军，一定会有办法。”
柔荑似懂非懂地看着她：“你为什么又要帮我了？你不怕易行了吗？”她很担心，这又是另一个阴谋。
菸芳目光凛冽：“我不怕他，我怎么会怕他？你知道我为什么会帮你，如果你不愿意接受我的帮助，我也不会因此难过。”
一个易行又能改变什么？流辉的人生，不在她的手里，也不会在任何一个陌生人的手里。菸芳想要的人生，并非看着流辉舔着刀口求生，也非跟在他的身后出生入死。她只想和流辉一起回到荻州乡下，过着耕读为伴的闲适生活。流辉不是亲王，没有官职，没有与生俱来的安邦定国的责任，为何偏偏要以乱臣贼子的身份卷入权力的硝烟中？菸芳深知流辉对权力的迷恋，她劝不动流辉，不过，让他失败，或许是一种方法，哪怕极其危险，一不小心，就可能葬送了流辉的性命。可流辉如果已经不属于自己，活着，或是死了，于她有什么区别呢？
“明天晚上，你会陪我一起，对吗？”
流辉迟疑了一下：“好。”虽然只有短暂的一瞬，但是足够让菸芳浑身的血液凉透。流辉试图大笑来化解尴尬，亲密地揽过她的肩膀：“明天你先备下一壶酒、一盘月饼，等我回来，与你一同赏月。”
菸芳颔首：“太守大人一定会在月亮上，等我们一起团聚。”
秋风灌入宽阔的庭院，迎着屋檐下步履匆匆的柔荑，挟带着森森寒意缠上她窈窕的身体。越是穿的少，风好似越是对着她吹，柔荑抱住双肩，打了个喷嚏。流辉不怀好意地给了她一身比以往更加暴露的舞衣，一条刺绣抹胸堪堪裹住她丰满的胸部，褶裤绣花的上缘系在胯部，裸露的腰腹直接感受着秋风的凉意，冻得她瑟瑟发抖。
月，括苍说，中秋之月，是团圆之月。今夜她不在他身边，他的酒桌上，会不会为她多留一杯？虽然不能陪他一起过中秋，但是，她马上就要回去了。柔荑仿佛已经看到，庄严华丽的丽正门下，括苍携着他们的一双儿女，敞开他温柔的双臂，迎接她的归来。这一次分别，前所未有的长，不知道括苍的模样，是不是有了些微的改变？柔荑忍不住担忧自己，是胖了，是瘦了，是白了，是黑了？低头面对自己的腹部，为了不让括苍看出她大过肚子，柔荑分娩之后很努力地减肥，她不知道这个样子还看不看得出来，但是应当与以前没有很大的差异。
“我把我的生命交给你了，女神。请保佑我，离开这里。”
“喂，快进来！弟兄们等着你跳舞呢！”一个男人粗鲁地扒着门框冲她吼道。柔荑转首，冷冷扫了他一眼，挥手摇动手腕上的铃铛，伴随着清脆的铃声，妖娆地出现在众人面前。
那种觊觎的眼神，是刻入骨髓的侮辱，比那种眼神更深刻的，是流辉嘲弄的笑容。是他的羞辱，无时无刻不提醒着柔荑，她是一个俘虏，是被肆意摆弄的玩偶，而要摆脱这羞辱，唯一的方法是逃离。逃回括苍身边去，那里是她的家，有她日思夜想的括苍，他会给她保护，她在他华丽的羽翼下，像一只蝴蝶自由地起舞。
“好，好！”
流辉让所有的人向她敬酒，柔荑害怕喝醉，只饮了几碗，便拒绝了来敬酒的人。那群人毫不客气地让人掰开她的嘴给她灌酒，流辉默许他们的蛮横，甚至为他们叫好。柔荑被灌得满脸、满身都是酒水，一面捂着嘴剧烈咳嗽，一面冷冷注视着流辉。她的眼睛，和湿润的肌肤一起闪着光芒。柔荑擦着脸颊，站起来说：“我先告退了。”
流辉一听，端起手边的酒碗：“王妃，你还没喝我敬的这碗酒。”
“我不喝了，喝不下了。”柔荑虽然没有醉，肚子却几乎要被撑裂开来。流辉高高举着酒碗，面带狰狞的微笑，