“这个孩子呀，生下来不久，就被她的母亲遗弃了。”菸芳轻轻拍着襁褓，不知在对谁说，“她哭得这么厉害，一定是饿了。可是她没有母亲，没有奶水可以喂。去弄一碗米糊来。”婢女听到菸芳吩咐，即刻便出去了。菸芳让人用大米碾成粉末，随身带着，只要孩子饿了，便加上菜汁、肉汁煮一碗喂给她吃。
姱姑不知道菸芳说这些话的用意何在，但菸芳既然没让她走，她也不敢擅自离开。憋了许久，只憋出一句：“夫人……真好心。”
菸芳的神情瞬时僵住了，慢慢地，露出一个苦涩的微笑：“是吗？”
姱姑木然点头：“夫人、夫人……这孩子真是可怜，那当妈的太狠心了。”
指尖轻轻抚摸着哭闹不休的孩子的脸颊，菸芳的心像一团缠绕的线。这丫头的母亲就是个祸水，她长大了会不会一样是祸水？不如掐死她好了——菸芳曾经无数次有过这样的念头。最可怕的一次，因为在夜深人静的时候被她的哭声吵醒，懊恼的她把双手伸向了那柔软的婴儿的脖颈，但是，最后，她竟然还是没有掐下去。菸芳想着在流辉的信中被恶毒咒骂的柔荑，如果她那样做，她不是连狠心抛弃亲女的柔荑还不如吗？
可是，无论流辉在信中如何恶毒地咒骂，如何阐述他的失望和愤怒，他终究是臣服于柔荑的美丽。冷静的时候，菸芳认为这很正常，那个女人那样妩媚动人，怎么会有男人能不对她动心呢？她没有柔荑的美貌，所以选择隐忍，用她的温柔、她的贤惠去抓住流辉仅剩的良知，可是，他如此喜爱柔荑，以至于作出了不声不响地把亲如妻子的她抛弃在大观的决定。
作者有话要说：
☆、山月不知心里事
见到菸芳的那一瞬间，流辉脸上的惊讶是多于喜悦的。尽管只是短短的一瞬，并没有能逃过菸芳的眼睛。他们相识近二十年，菸芳自问了解流辉，如同他身上的一个部分。菸芳依然微笑着起身迎接他：“流辉。”
流辉踌躇了一下，迎上前牵起菸芳的双手：“我原等南麓城内外整顿好了，再派人去接你，你竟自己来了。”两双手，交叠放在她的膝盖上，他的手心却意外地是冰凉冰凉的。流辉又问：“菸芳，那——孩子呢？”
“我当然把她带来了。”菸芳轻笑着回答，“我刚刚喂饱了她，她睡着了。她真是很乖，很少哭闹，虽然从来没有喝过母乳，身体也很健康。流辉，是不是该为她起一个名字了？”
流辉忽然不好意思地笑笑：“她出生以来的这段日子，真是太多事了。这么重要的事情，我居然把它忘了。菸芳，你想叫她什么？”
“这件事，还是应当由孩子的父母做主吧。”
流辉的脸色霎时冷淡下来。虽然彼此心中有数，却都不曾把这件事挑明。菸芳在这个时候突然提起孩子的父母，分明是话中藏刺。流辉淡淡答道：“哦，那好吧。改日我问问她的母亲。”
“我看差不多该用晚餐了，我去叫人把饭菜端上来。我给你煲了老鸭汤。”
菸芳边说就边往外走，流辉拉住她的手道：“不用。我们先去看看孩子。”
菸芳的脸色一僵，迅即笑道：“你真的是很喜欢孩子呢。连敌人的子女，都如此怜爱。”荡漾着波光的双眸紧紧盯着流辉，盯得流辉心里空空的，他转过头，不去面对她的眼神。“可是，她睡着了。”
“那也无妨，我只是看看她。”纵然故作轻松，菸芳还是能感受到他迫切的心情。他越是急切，菸芳越不想让他遂愿。他的话就像一根针，扎在菸芳的心头。虽然看不见血，却令人难以忍受的痛。那个孩子，是流辉的种。菸芳眼前一片模糊，忽然天旋地转。“菸芳？”流辉回头看着还愣在原地的菸芳。菸芳勉强一笑，强自镇定地迈开脚步。
太守府里没有摇篮，女婴就躺在宽敞的卧床上，婢女守在她身边。刚一迈进房间，流辉急促地冲到床前，端详了熟睡的女婴半晌，弯腰小心翼翼地把她搂起来。此时菸芳方才追到门口，流辉抱着他小小的女儿，像捧着一颗珍贵的明珠，在战场上征伐杀戮丝毫不手软的他，面对这个女儿却胆怯了起来，胆怯得连呼吸都控制起来，生怕把她惊醒。菸芳看见他的眼睛，在发光。二十八岁的流辉，终于当上了父亲，无怪乎如此谨慎，如此激动。菸芳觉得那是自己的过错，她本该早早实现他的这个愿望，但是——
她悄无声息地飘到流辉身后。当看到他的眼神的时候，她觉得一切都是好的。只要他开心，一切就都是好的。“菸芳，你看她漂不漂亮？”流辉回头看着她，声音却很低很低，他害怕吵醒这个沉睡的宝贝。
菸芳凝视着那张五官尚不分明的小脸，温柔而缓慢地说：“漂亮。”怎么会不漂亮呢？她是柔荑的女儿。
流辉忍不住亲亲婴儿粉嫩的额头：“菸芳，你把她照顾得真好。”
“妾身会把她当作亲生女儿。从你把她送到我身边的那天起，我就是这么想的。”她是流辉最珍爱的女儿，也会是她的女儿。流辉感激地注视着她，菸芳羞赧地垂首。半晌，她才小声地说：“若是妾身也能为你生一个子女，那就好了。”
流辉一笑：“你说你会把她当作亲生女儿，那她便是我们的女儿。”
她轻轻地抚摸女婴的额发，柔软的茸毛挠着她的指腹：“流辉，是不是该让她的母亲也看看她？如果她愿意喂养她——”
“不需要。”流辉冷冷地拒绝道，“不要对那个女人抱有同情，菸芳。她是敌人，是俘虏。”看来他还是没有原谅她。菸芳稍稍感到了一些安心。
姱姑为她打开面前的房门，一阵淡淡的酸臭味扑面而来。菸芳皱起了眉头，走近房间里。凌乱的被褥上斜躺着一个披头散发的女人，当看见有人进来时，她动了动，慢慢坐了起来，露出头发下苍白的脸，面无表情地盯着菸芳。
床脚下放着一些吃剩的饭菜，臭味便是从那里发出来的。没有人整理走，她也没有把她丢出去。菸芳想不到，她会是如此的颓废。菸芳打量着这个房间，布置与别处并无太大差别，但是奇怪地流露出一种陈旧的气息，还有空气里令人难受的酸味。
见菸芳一进来就四处观察，但又一言不发，柔荑忍不住问：“你来干什么？”她的语气充满敌意。
“告诉你我来了，还有你的女儿。”菸芳和善地回答她，“我想带她来给你看看，但得等你把这儿收拾干净。”
柔荑冷笑了声：“我没有女儿。”
默默看了她一会儿，菸芳轻笑了声说：“你不想要的，正是我求而不得的。苍天真会开玩笑。这里的气味一点都不好闻，你为什么不出去走走？或者，打开门窗，透透风也好。”
“我不想。”柔荑仿佛嫌她的问题太多余，极其不耐烦地说。
菸芳推开了一扇窗，站在窗口深吸一口气：“这样就好多了。”转头对姱姑说道，“姱姑，你要常常打扫这里，也要时常这样通通风。”
姱姑偷偷瞄了她一眼，唯唯诺诺道：“是。”原来那个女婴，是柔荑生的。柔荑和流辉的关系如此，想不到菸芳夫人还能对她如此关心，难道是因为她是那个女婴的生母吗？如此一来，更显菸芳宽宏大量，和柔荑自私自利。想到正是柔荑坑害自己到这地步，姱姑心中又悲又怒。她的丈夫至今生死未明，流辉或许知道，但她又怎敢去问？看着窗边的菸芳，姱姑突然觉得抓住了一线希望。
“你还想回去吗？”无人回应。柔荑抬头看了一眼，菸芳倚在窗边，神情淡然，柔荑不知道她是不是在对自己说话。“广源？”菸芳再次出声。柔荑还是不吱声，她不想回答她的问题，尤其是这种毫无意义的问题。菸芳的心中似乎有了答案：“这里终究也有你舍不得的吧。”
“舍不得？”柔荑激动地跳起来，“舍不得这里的什么？这里的一切我都讨厌，尤其是人！不管是你，还是流辉。”
菸芳露出讶异的神色：“流辉？”
“哈，你以为呢？”
一道身影蓦然转移到她面前，惊得柔荑不由自主地退后一步。菸芳的脸就在半尺开外，几乎要碰触到她的鼻尖。她压着嗓子问：“那你为什么不走？”
为什么不走？她无时无刻不想走。清凉山的崇山峻岭都没能拦得住她追寻括苍的脚步，如今，她却囿于南麓这小小的牢笼。残酷的殴打历历在目，身上的旧伤隐隐作痛，仿佛流辉在她身上下了魔咒，只要她一产生逃走的念头，那些可怕的记忆就不断地涌上来。柔荑强忍住尖叫的冲动，痛苦却让她的头脑开始混乱，她惊恐地抱住自己的肩膀，不停地后退、后退，直到撞到床下的脚踏。
突然，有一只手从光明伸入黑暗，紧紧扣住她的手腕，抓住她不停坠落的身躯。“我帮你、帮你、你……”那个声音不断地在耳边盘桓，搅乱深渊里的黑暗，劈开一道光明。柔荑捉住那道光，纵身跃出黑暗。
“夫人！”有人在背后叫她。菸芳停步，回头：“姱姑？”姱姑三步并作两步匆匆跑到菸芳面前：“我、我……奴婢想求夫人一件事。”菸芳颔首，姱姑便向她讲：“我家男人被将军打发去打仗了，一直没有消息。夫人能帮我打听打听吗？”
菸芳犹豫了一下：“你家男人？将军为何要你家男人去打仗？”
姱姑忿忿不平，将来龙去脉向她说清楚：“我们夫妻受了柔荑夫人的骗，要帮她逃回广源。广源的路还没找着，就被捉了过来。流辉将军说我们是罪人，逼他当兵，罚我作奴婢。从那以后，他就一点消息也没了。”姱姑说着，泪水涟涟。
菸芳笑了笑：“勿要担心。我会为你去打听，但是——”依她对流辉的了解，根本不把这当回事的流辉，怕是早就忘得一干二净了。
听到她的“但是”，姱姑的脸上露出担忧之色，她抹了一把眼泪，说：“夫人不用怕我难过。就算我家男人真的早就死在乱军中了，我也认了。其实都是我不好，是我要他答应柔荑夫人，我害了他。”
“姱姑——”菸芳握起姱姑的双手，轻轻拍打她的手背，“她不是骗你，姱姑。她是腾兰王妃，就算已经去了的她要不回来，好好对她，我想，她可以给你很多其它的东西。”姱姑含泪的眼眸里有一丝迷惑。菸芳的话，听起来，是在为柔荑说话吗？
作者有话要说：
☆、红烛自怜无好计
柔荑非常认真地考虑了菸芳的建议。她不能确定，菸芳要帮助她逃走的用心是真是假，会不会是流辉派她来试探自己呢？不能贸然答应，柔荑觉得，自己应该先找个机会试探一下。
目光扫过席上，菸芳殷勤地跪在流辉身侧，一杯一杯不停地为他斟酒。她低着头的样子，柔弱得连柔荑都要心醉。啊，怎么会有这样奇怪的想法？柔荑赶紧驱散奇怪的念头。她不应忘记，那个女人可是杀起人来连眼睛都不眨一下的。她狰狞的模样和流辉是如此相像，他们原是一对，如此相配。
柔荑手举一双雉翎，脚踏金莲舞鞋，鲜红的舞衣贴裹着纤秾合度的身躯，衬得肌肤如照在彩霞下、烛光中，艳丽而诱人。流辉目不转睛地注视着那双雉翎，两只雉翎交叉尔后错开，露出面容的女子偶然抬了一下眼，对上流辉的目光，眸中的光亮颤动了一下，迅速把视线转移别处。流辉若无其事地别开目光，与下座的僚属说话。
菸芳平静地把着酒壶，听着流辉与僚属风马牛不相及的对话。他说话时，总是隔那么几个字，就略微停顿一下。他走神了，应该是在注意那个女人吧。菸芳没有错过他们对视的那个瞬间，她一个不经意的眼神，就勾走了流辉的魂魄。他一定快坐不住了，迫不及待地想把她按进怀里，亲吻她、疼爱她。
果然，柔荑退场之后，流辉急不可耐地站起来。菸芳捉住他的衣角：“去哪里？”
流辉低头瞄了她一眼，心虚地看向别处：“去解手。你替我照看宾客，马上回来。”话音未落，甩开菸芳的手大步流星地追出门。
“还是将军厉害，如今腾兰王妃都不得不在我们这里卖笑，取下广源难道不是迟早之事？”席中众将得意洋洋地高谈阔论。菸芳冷冷一笑，到底是谁，征服了谁？
柔荑听到身后的脚步声，紧张地加快了步伐，一路小跑到大堂后面更衣化妆的房间里，转身关门时流辉已在一丈开外，假装这时才发现他，露出惊讶的神色道：“呀，将军不坐在席上好好喝酒，怎么跑到这里来了？”
流辉本就不是偷偷摸摸地跟来的，心知她早就发现了自己，却不知为何要故作糊涂。于是一声轻笑，缓步走到她面前。她仰着头，与他面对着面，浓妆艳抹的脸庞娇艳似晨光中的玫瑰，带着朝露的清新。流辉忽然按住她的肩头往里一推，反手带上门。
柔荑脚下趔趄撞到几上，才站稳便感到身后一阵热气贴了上来，一只手像蛇缓缓爬过她的腰：“你会不会埋怨我，这么久没有陪过你？”柔荑不吭声，她只望这个人离自己越远越好，怎么会埋怨他呢？“还是说，你还惦记着逃走？”柔荑依旧沉默，这个人的问题，她答与不答，都是错。
她厌恶那个人，厌恶他的面容，厌恶他说话的语气，厌恶他身上的气味。它们像噩梦一样禁锢着她，侵扰着她的生活。从来没有一个男人令她如此讨厌，更甚那个阴阳怪气的旖堂。如果菸芳真的愿意帮助她，她会毫不犹豫地，乞求让她脱离这样的生活。她没有办法再忍受与这个男人有任何的身体接触。
“你可以帮我一个忙吗？”
“嘘——”菸芳对着门口突然闯进来的人竖起食指。转身，缓慢地把婴儿放入摇篮。柔荑蹑手蹑脚地走进来，但是，一眼也没有去看身边的摇篮。菸芳轻轻摇着摇篮，等到摇篮里的婴儿睡熟了，才小声说：“你想清楚了？”柔荑摇头，菸芳奇怪地蹙眉。
“我需要找一个人。”柔荑说，“他叫易行，我在俘虏中看见过他。但是后来，我被流辉软禁，也不知道他去了哪里。”
柔荑不够信任她，这是试探吗？菸芳暗自嘲讽