可心被她一骂，心里反而不那么矛盾了，拭着泪爬起来，踉踉跄跄回到自己的房间，锁上门窗才呆呆地想着自己的未来。这个家反正是呆不下去了！尤其听说乾隆大约会恢复冰儿的身份，她在这个家里算什么？可心不是奕雯，没有叛逃的胆量，也没有地方可去，可是想到奕雯的勇气，她也开始以绝食相胁。
冰儿知道她不同于奕雯的娇气，如果真的绝望，这个经历过生离死别的女孩子是可以做到把自己活活饿死的，忍了两天，终于在晚上急匆匆敲开门问她：“可心，我们究竟哪里对不起你？！你到底想要什么？！”
可心气息微弱，语气却很坚决：“先生、师母，你们的大恩我铭记在心，只有来世补报！我不是威胁你们，但是这里，我实在再不能住下去一天了！你们放了我吧，随便哪里的庵堂，让我剃了这些烦恼丝，安安静静修修下半辈子！”
冰儿劝解了半天，也拗不过可心，她倍感身心疲劳，闭着眼睛说：“可心！你是非要逼死我呀！”
可心流着泪道：“可心害人不浅，不该投胎在人世！但如今要么一索子寻个干净，要么也只有上庵堂一条路了！”
冰儿没有理她，转身离开。转日下午，饿得昏昏沉沉的可心听见冰儿又打开门的声音，她倦得说不动话，只好听冰儿清清楚楚地讲：“可心，我想好了，女孩子一辈子不容易，就这么出家，再也没有回头路了。但是，我也拦不住你的心意。这样，我再给你指一条路，你自己挑合适的去走。我叫奕霄去找了刑部的人，查到你的母亲和弟弟，还在迪化——也就是乌鲁木齐——充发，这些年过去，三年徒役老早结束，如今大约也还过得可以。恰好纪晓岚犯了事也要发配到那里的军前当差，他虽然是犯官，但是名声地位可以保他生活无虞，我可以托他照顾你。如果车马快些，说不定能在官路上赶上他，把你一道带过去，可好？”
可心的眼睛蓦然一亮，猛地睁开：“真的？！师母，你、你不骗人？！”
冰儿语气冷冷，目光却是柔和地看着她：“我不骗人！我说我把你当女儿，一直以来就是这么做的。我也想了，现在我自己这里还不知以后会发生什么样的事情，博尔济吉特的事和爱新觉罗的事，不应该把你牵扯进来。我兑了些银子，如果你愿意去乌鲁木齐，算是我原本给你准备的陪嫁。”
可心“呜——”地一声长嚎，接着痛哭出声，在床板上碰着头连连叩首：“师母！我去迪化！师母！我对不起你！对不起先生！对不起奕霄！……”
冰儿冷冽的脸色忽然回转过来，瞬间也是两行泪下，抢上前扶住可心：“乖孩子，你没有对不起谁！这命运，谁都做不了自己的主！饿了这许久，先喝点牛奶，再吃点粥。乌鲁木齐很苦、很冷，你若不养好身子骨，到那里如何受得了？……”
作者有话要说：故人一个个拉出来遛遛……
、冰山轰塌猢狲散
高云从作为乾隆的身边人，突然被发至内务府审理，也没有透露什么罪行，惹得宫里宫外一阵揣测。乾隆却不理睬这些话音，照常处理各种事务，也没有特别的喜怒形于色，只是对审理案件催得格外急。此外，又特别提拔了钱沣，由从五品的监察御史，提到正五品的通政司参议，后又擢晋为正四品的太常寺少卿，官符似火，红极一时。且离开都察院的他，也少了不少被穿小鞋的机会。
这日，乾隆又支开于敏中去上书房，单独叫来傅恒，命他催促高云从审理的情况：“审理高云从，有何收获？”
大病初愈，便急急忙忙赶来军机处的傅恒，办事特别迅捷牢靠，不过一两日后，就急忙把刑部和内务府共同审理后的奏文奉上。乾隆草草看完，把奏议丢在一边，冷冷道：“避重就轻，有何看头？拿书办记载的审理实录来。”
傅恒不由犹豫了一下，乾隆对他这个亦臣亦友的首席军机相当熟悉，立刻竖起眉毛问道：“有什么为难么？”
傅恒不敢稍有欺诳，急忙应声“没有，奴才即刻去办”，匆匆退下，乾隆听见他屡屡咳嗽，却又叫住他说：“你从缅甸回来，身子骨一直不大好，朕虽不忍心你劳心劳力，但身边也着实缺不得你这个人。改日叫御药房再给你送点人参和燕窝，日常切记准时服用，别把小毛病耽搁下来。”
傅恒不由心里沸腾，重新跪下叩首谢恩，才退了出去。乾隆在他低头的瞬间，看到他一头花白的头发，竟有些心酸之意——傅恒比自己还小不少，这些年来辛苦，却老态横生，远比自己显得沧桑。乾隆俟傅恒出去，下一拨人还没有进来之际，不由把自己的那条长辫子甩到身前端详：辫子里也夹着银丝，好在只有寥寥，那保养得宜的头发和他强健的身体一样，仍然显示着旺盛的体力和精力。那日冰儿在身后给他梳头、按摩头顶，惬意之时也有些怅然。可是，人生在世，也许就是这么多不经意、不适意、不得意组成的罢？回首往事，竟也真的是余苦涩一笑了！
不多会儿，内奏事处把审理高云从的实录递了进来，乾隆翻了几页就明白傅恒遮掩的是什么了：如今军机处的二把手、也是傅恒征缅甸时在京里坐纛儿的大臣于敏中，多次向高云从打探自己的情况——小到自己读了什么书，写了什么字；大到自己准备任用什么官，彻查什么事——无一不关注。
乾隆觉得心里的火气一拱一拱地似要勃发出来：自己如此信任此人，几乎日日召他觐见，有所问很少相瞒，他却非要做些鸡鸣狗盗不光彩的行径！如今环侍在自己身边都是些什么人！他再次拿起刑部的奏文，官场上流行的“救大不救小，救生不就死”，既把于敏中轻飘飘摘开，又进言为高云从这个内宦开脱，大约还想着这曾是自己身边侍奉的人，自己总归会有些感情的吧？乾隆冷冷一笑，在奏文上批复道：“内监原乃虫蚁下贱之人，偶得天恩，服侍御前，本应感恩戴德，尽心竭力。然有以贱役而毫无忌惮，屡递消息于外，朕身边岂可容这等样宵小？即令刑部、内务府重新拟罪，务以国家律法为重，断不可轻开优容之端！”
他一气写完，丢开朱笔，看着夹宣奏本上的淋漓红色，心头厌恶。想了想，又另拿了一张纸，走笔写道：“内廷诸臣与内监交涉，一言及私，即当据实奏闻，朕方嘉其持正。于敏中侍朕左右有年，日蒙召对，朕何所不言？何至转向内监探询消息？自川省用兵以来，敏中承旨有劳。大功告竣，朕欲如张廷玉例，领以世职。今事垂成，敏中乃有此事，是其福泽有限，不能受朕深恩，宁不痛自愧悔？”写完唤来一个内监，道：“到上书房，叫于敏中即刻过来！”
果不其然，少顷便听说于敏中递牌子求见自己的消息，乾隆冷冷一轩眉毛，淡淡道：“让他先跪着，一会儿再说。”又道：“再到上书房，宣博奕霄来。”
于敏中也有一把年纪了，在殿外玉墀下跪得膝盖酸痛，小腿麻木，又不知道是何事，百思不得其解。正在难受间，见奕霄远远地风姿英发而来，心头愈加嫉恨。
奕霄到了养心门口，看见于敏中不由一愣，他虽然与于敏中关系不好，但也敬重他是一科状元、文坛领袖，自己是后生小辈，还是多多执礼为善。于是，奕霄到他面前，恭恭敬敬打千问安：“于师傅万安！”
于敏中在后生面前，仍不失气度，点点头道：“皇上召见你，天恩浩荡，你好好应对吧。”然而见奕霄背影，那口顶在胸口的气，一下子冲撞了上去……
奕霄进到养心殿里，乾隆把刚才写好的那张纸递过去给他：“今儿你学着传旨：当着众人的面，把朕的这份上谕念给于敏中听。”
奕霄诧异地接过那张夹宣，上面字迹潦草，并不是日常所见的上谕的样子，但是委实是乾隆的字迹，写时的愤怒似乎都看得出来，他有些犹豫：“臣……”
乾隆冷笑道：“你还怕他做什么？如今就是一只死老虎！还敢对朕的家里孩子有什么动作不成？”奕霄给他说中心事，脸不由一红，但也生出勇气来，打千道：“嗻！臣这就去。”
他拿着乾隆手书的圣谕，快步走到养心殿外头，于敏中诧异地抬起头，问了半句：“你这是……”奕霄便已经少年老成地学着大臣传旨的样子道：“有旨意！”
于敏中心里一阵憋屈，可哪敢抗旨，重新起身行了接旨的大礼，既累又气，吁吁气喘不止，老年风痛的膝盖重新挨到冰冷的地面上，一阵针刺般的难受。可这不算什么，奕霄嘴里念出来的圣谕才叫他冷汗淋漓，听到“钦此”二字时，已经痛哭流涕，伏在地上磕头道：“臣领旨谢恩！臣望面见皇上，有话启奏！”
奕霄见他这副样子，心里微微生了一些同情，合起手中的圣旨，上前想扶于敏中：“于师傅，我帮你通报，你先起来。”
于敏中一把甩开他：“你去通报就是！”
奕霄被他大幅度的动作弄得一吓，正有点不知所措，总管马国用从里面匆匆赶出来，对奕霄使个眼色道：“皇上等您缴旨呢。有话还是先问过皇上再说。”
进到里面，把于敏中的话传到了，乾隆却很冷漠，冷冷一哂道：“止谤莫若自修。他要有话，等吏部问他的时候再说便是。何苦这会子来触朕的霉头？越老越糊涂了吧？！叫他回家去好好反省就是了。朕现在不想看他那张脸！”
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于敏中一下子从天堂掉落到地狱，他自知无颜再面君奏对，也无颜再见同僚，趁着吏部还没有把他革职问话，先告了病假。他是朝中高官，且暂时还没有受贿负恩的大过失出来，乾隆也留着些面子，没有立刻治罪，见他告假，立刻批复同意了。没几天，又特意把高云从定谳的结果发到于敏中家中，于敏中见高云从不过是偶尔向自己传递内廷消息，报告皇帝细事，透露了些朱批的琐事，竟被判处磔刑——这算是死刑中最重的一种了。且其他涉案的大小臣工，亦被重判。于敏中虽然没有看到自己的处分，但自知挽回圣眷极难，病榻中涕泗交流，捶着床直呼“冤孽！”
他作为军机大臣，涉及这样的案子，虽不至死，但日后降职处分，再没有以往的煊赫权势是肯定的。于敏中多年辛苦，才终于爬到了这个位置，怎么甘心就此到头？他咬了咬牙，爬起身亲笔写了一封数十页长、情真意切的请罪折子，托人递交给乾隆。乾隆看都没看，批个“览”字，又送发回去。
于敏中犹不甘心，寻思傅恒与自己同朝为官偌久，自己对他又一直执礼甚恭，于是再托傅恒帮自己求情。
“内阁大学士、军机大臣于敏中，病了数日，家里人来奏，希望能够得到皇上的恩典。”
乾隆诧异地看看傅恒，俄尔笑道：“怎么，御医没有去？看得怎么说？”
傅恒道：“御医去了，病起风寒，且肝郁生燥火，有些痰喘。御医调治得及时，应无大碍。不过于敏中毕竟也上了五十，身子骨不如以往，又是肝郁的毛病，皇上若能加恩，只怕比太医院的汤药要管用得多呢！”
乾隆咬着牙冷冷笑道：“是么？太医院倒是巴结得很呢！他既然要恩典，朕自然不能负他，这样的‘好’臣子，多少年也碰不上一个是不是？”傅恒听他语气有异，虽然知道于敏中与奕霄不睦，且做下了些让人齿冷的事情，但是乾隆任用其人多年，还算是宠信的，今日怎么话语间带这样的讽刺意味？他还在漫漶地瞎想，听见乾隆云淡风轻的声音：“赏赐吧。赐——陀罗经被——今日就给他送家去！”
傅恒简直不敢相信自己的耳朵，抬头惊疑地望着乾隆，见他眼中果然是那种怒气勃发时特有的肃杀冷气，唇角挑着一丝寒意彻骨的冷笑，才知道自己没有听错！陀罗经被是什么？是赐给有功大臣的随葬物品！果然是“厚恩”！只是这份赏赐送至于府，于敏中今晚不死也得死了！
这样促狭的赏赐，让傅恒额头陡然冒出一层又一层冷汗来。他想开口求情，可是自思自己自从讨伐缅甸失利，圣眷大约也不如从前了，何况这主子杀伐果决，决定了的事，从来不容他人置喙，自己也犯不着惹他的邪火。他连擦一擦头上的冷汗的胆子都没有，轻声答道：“嗻……”起身吩咐下面办差去了。
于敏中一死，国泰和于易简如同靠山倒塌，再无一丝倚仗。朝中查案的人，与憋屈着一口气的新任山东巡抚，口风也是一变，把国泰于易简亏空山东省二百万两白银的事上奏朝廷，表示自己以往迫于于敏中的恩威，一直没有如实回报，现在请求责罚；连一直明里暗里为国泰、于易简说好话的和丝桃沧逭恃希骸岸】骺眨砸蚬╉б馓袄罚谝准蚋盒钠圬瑁髦菹鼐阋曰呗阜暧骺照睿嘤晌肪迳纤径础９⒂谝准蚴凳舯傲樱劬锒喜豢慑叮 �
乾隆看着弹章和奏折，怒不可遏，让把这些折子的副本甩到刑部大牢的国泰和于易简脸上，让他们自己看看，还有没有脸再活。未曾等到秋决，已经重新宣判死刑，只不过稍加恩典，让他们在狱中自尽，没有明正典刑罢了。
而年仅十六岁的奕霄，先是襄助钱沣弹劾、查库，后又是扳倒了于敏中这个一品大员，现在两蠹身死，他功不可没，更是一鸣惊人，外头不晓得他身份的还好，晓得些的都是把舌头伸出老长：“乖乖！这样的年轻，为皇上这样的看重！将来只怕要超越傅春和，成为新的皇帝宠臣，把持朝政再无疑问！”
奕霄听得这些风言风语，心里有些害怕。回去向英祥问计，英祥只答了他一个字：“敛！”
奕霄心里有了数，除了每日在上书房静心读书，再不干涉分毫政事，被人问及也是装聋作哑，装痴卖傻，一派“我只好好读书，其他与我无关”的样子。
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卢宝润这次走的是于敏中那里的路子，上回想巴结皇子，未想到乾隆规矩甚严，皇子一点儿不敢兜搭外官，这条路子落了空；这回托了多少关系，才搭上了军机处坐第二把交椅的权臣，没想到权臣落势如此之快，自己竟又是攀附在了冰山上！
此时，乾隆正命人彻查于