“甭管怎么着，你们的事我是定然不敢招惹了！上回阿汗王送我的东西，我也一件没动，只是没带在身边，叫他的人日后悄悄地到京里去拿，我悉数还了他便是——我也不要欠他的人情！还有你，既然也落了公主的眼，还是早些走吧。一会儿，我给你腰牌，叫人护你出去。”
“可是王爷——”
“不要再说了！”萨郡王焦躁地摆摆手，“如今你也看到了，我这个儿媳妇像她阿玛，手段辣得很，杀个人跟割只鸡似的，哪是一般闺阁的娇柔做派？再把你绕到里面，我和我们家那口子就说不清了。你饶了我吧！”竟然拱手做了个揖。
巴尔珠尔也不好再强，加之他的主子青滚札布虽有野心，但毕竟是喀尔喀的台吉，尊贵的位置坐得好好的，只不过图谋更大的利益罢了，所以他也不想事情闹得动静太大，把自己主人扯进去就难撕掳了清爽了。一动不如一静，巴尔珠尔也想明白了，既然此刻断难成事，还是另寻机会再相机而动比较好，因而点点头道：“谢谢王爷关照。”
萨郡王叹口气，从小抽斗里取了一块腰牌：“网城外头，向北走两三箭的地方，有我散养的马匹，鞍鞯都放在一边，你出了外头，自己挑一匹走。若是叫人拿住，你知道怎么说？”
“我知道。决不会牵扯王爷的名字。”
萨郡王点点头，亲自到外间张了张，大家一片忙乱，连那喜庆的篝火都无人问津，已经将近熄灭了，刚才节日的余温仿佛还在，没成想今日竟是这样过了一个节！萨郡王又是一叹，招手叫仪铭过来，密密地嘱咐了几句，巴尔珠尔已经在里头换上了郡王府护卫的服饰。萨郡王扬声道：“你带他到门上去，我嘱咐写了几封信，要把今儿这件要事速速传递，捉拿贼人的！”压低声音道：“快走！”
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冰儿自己都没想到，经了这样的事情，晚上居然睡得很香。早晨醒来，英祥曲肱撑着脸腮，正躺在她身边定神注视着她，冰儿问道：“怎么了？我哪里不对劲？”
“没有。”英祥笑道，“我担心你受了惊睡不好，没成想沾枕头就着了，而且前所未有地，还轻轻打齁呢！”
“有么？”冰儿起身捏捏鼻子搓搓脸，“嗬，昨儿的事儿，倒像场梦似的！”
英祥安慰她道：“横竖你没事就好，其他都是次要的。”
“嗯。”冰儿心不在焉应了一声，心里却告诉自己：还有一个人，这事儿还没完。
起床后，胃口居然也出奇的好，昨晚没吃着的鹿尾，今天就着香喷喷的炒米拌奶茶，吃得直叫个香。连英祥都说：“你像是个成大事的。泰山崩于前而色不改。”冰儿呵呵一笑，换了身了蓝色蒙古女袍，突然想起了什么，学舌问英祥昨日晚上楚库尔说的那句准噶尔语的意思。英祥愣了愣说：“你别理他！”
“我当然不理他，说的是什么？”
英祥犹豫了一会儿才道：“他们准噶尔也信奉黄教，不过这个楚库尔说的却是他们那里不入流的巫毒诅咒，意思是‘将来必然不得好死’。”他见冰儿在愣神儿，过去劝道：“他的话你还当真？他才不得好死呢！”
冰儿素来不信鬼神，“哼”了一声道：“我怕他作甚？！我得罪过的人多了，要是这些言语都怕，早该吓死了。”正说着，萨郡王那里派仪铭过来问：出了这样的事情，是不是要早些回去。
冰儿其实有些舍不得美丽的草原，不过事情既然发生了，自己太过笃定也显得反常，只好答应了，转头对英祥说：“我们再去骑一次马好不好？”英祥笑道：“好。正好让你也出去散散心。”
两个人说说笑笑去马厩，迎面正看见萨楚日勒走过来。英祥垂手问安，萨楚日勒却目视冰儿道：“公主今天安好？”
冰儿点点头说：“还好。”两人目光一碰，都是机心极深，萨楚日勒碍着儿子在旁，忖了忖才说：“楚库尔的事出，大家都料不到的。不过除却他一心要犯上作乱，其余人倒也没有这样的心思。对了，我派巴尔珠尔去喀尔喀了，额琳沁亲王和青滚札布台吉那里尽快地把信送到，也免得他们不知情况，自误了。”
冰儿脸色一变：他竟然自说自话就把巴尔珠尔放跑了！然而已经跑了，自己这里除了几十个护卫，又没有军队去追，也只好作罢。但愿巴尔珠尔把情况告诉青滚札布后，他能够收敛一点，不要再与阿睦尔撒纳沆瀣一气，也免了他及萨楚日勒还会犯下更新、更大的罪过。冰儿点点头道：“阿玛的主张，我原不敢过问。巴尔珠尔若能把话传明白，也是少为自己贾祸。”
英祥问：“你们在说什么？”
萨郡王掩饰道：“昨日的事情，我告诉了来这里做客的喀尔喀的人，现在人已经走了。”英祥奇道：“这里有喀尔喀的客人，我们怎么不知道？”
萨郡王说：“他有要紧事，不愿意被虚礼耽误，也不过就来了两天，不吱声地走了，倒好！”他不愿意再继续纠缠这个问题，但有句话是一定要向冰儿钉实的，转脸又盯着她：“这次的事情，我是犯了大过失了，没有护卫好公主，让公主受了这样大的惊吓！回到热河，我一定要给皇上写自劾的折子，请他重重处分才是！”
正话反说，冰儿心里有全本西厢记的，自然明白他的意思，因笑道：“阿玛这话，岂不是把我陷到不孝里去了？这次的事情，我们自己知道就可以，皇上问起来，就说有人闯进我们的网城放火，被射杀当场。余外的，各人带来的从人，嘴紧不紧各人负责就是。”
“嗯。”萨楚日勒低头颔首，随即抬起眼睛，盯着冰儿看了一眼。冰儿被他的目光瞧得很不舒服，但是前面是尊长，她只是嘴角难以控制地微微一抽，还是换了笑容，声音非常肯定：“阿玛只管放心！”
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还是在草原上奔马自在，那些烦忧事，在耳边呼呼的风声里，全部吹散殆尽，马铃声声，在空旷的绿野上清脆得格外入耳，额际绑扎的飘带在风中如一道长虹，倏忽而来，人在画中一般。
路过一片草场，地上开满了赤红色的小花，冰儿勒住马，滚鞍下来，兴奋地问道：“这是什么花？真美！”
英祥道：“这就难住我了。这些花花草草，我认识不了几个。不过这么大片的花儿，真的壮观得紧！古人说红玉为琼，就给它起个名字叫‘铺琼’可好？”
冰儿笑道：“又转你的酸文了！叫小红花就行了。”弯腰采了一大把握在手里。英祥从后头搂住她的腰，把下巴埋在她颈窝里，他个子高，身子大虾似的佝偻着。冰儿被他温热的鼻息弄得耳朵根和脖子里痒兮兮的，笑着推他的头：“别闹！”
英祥在她面前有时候像小孩子似的，扭扭身子摇摇头，耍无赖似的说：“那得你先告诉我，你这几天怎么对我这么冷淡？”
“我对你冷淡吗？”
“嗯！”仿佛受了委屈般的声音。
冰儿在他的怀里转过身，笑道：“许是我这两天有心事，慢待了你了。”主动在他颊上亲了两口。英祥收了刚才撒娇似的表情，问道：“你怎么会有心事？这次的事莫非你早知道？”
冰儿给他问得愣神，果然自己说话欠三思，也果然英祥还是个睿智敏锐的人，此时两人这样心口贴着心口，也不愿意瞒他，点点头说：“之前得了些消息，不过杀掉楚库尔也是无巧不成书罢。”
英祥平素从来不爱兜搭这些政治的事情，知道了，也不过颔首，怜惜地说：“以后不许莽撞了，我昨儿一晚上都没睡熟，一会儿就醒一会儿就醒，醒过来就想着昨晚发生的事，想着就后怕呢！”
冰儿既是有些感动，也是怕他再提及这个话题，主动把香吻了送了上来。英祥噙着她的唇瓣，一肚子话就忘得差不多了，唯独记得双手趁这个间隙上下摸索，腰肢里的曲线趁手得不忍放开，不由又觉得兴动。不巧的是此时两人都听见远远传来的马蹄声，虽知道隔得远，又有座小丘挡着视线，来人肯定还没有看到什么，但还是面红耳赤分了开来，掠掠鬓角，摸着自己热得发烫的脸颊。
马匹速度快，脸上的余温还没有降下来，一骑已经飞驰而至，马上的是英祥贴身的谙达巴勒，带着些只有他才敢有的不快语气：“爷在这儿！让奴才好找！福晋说后天是宜于出行的好日子，东西收拾起来还不少，让爷别白耽误时间了。”
这番话极是扫兴，两个人吐吐舌头，打马回去。总以为以后几年，总有机会再次来到这里，却都没有想到，之后几十年，世事会那样天翻地覆地变。
作者有话要说：
、美娇娘逢场作戏
萨郡王、福晋、英祥和冰儿从科尔沁回承德，一路上，萨郡王心怀鬼胎，只有英祥胸无杂念，时时追忆起草原上与冰儿的伉俪情深，诗兴大发时就忍不住要吟哦几句。到了承德，各自休沐，随后进宫面君。乾隆含笑对英祥道：“旅途辛苦，给你几天假，好好休息休息。”又道：“冰儿以前在朕身边住，虽没几天，心里还有些念她。隔两日朕派宫里的轿子，接她归宁。”
冰儿听到这个消息，像上了心事一样，乾隆耳目甚众，她是知道的，但如要为萨郡王遮掩，这个谎话撒到什么程度合适，也是绝大的难题。忐忑不安地想了两天，终于在承德的公主赐园里，来了宫里派出的轿子，随着颠簸，一路进了烟波致爽。
通报进去，恰好是乾隆进晚膳的时间，饭桌开在碧纱橱里，食前方丈是一定的，不过乾隆面前不过是几味清淡的小菜，他抬起头问：“你用过膳了么？”
“用过了。”冰儿说着，从侍膳太监的手中取过手巾和为皇帝布膳用的银筷，到乾隆面前服侍。
乾隆胃口很好，丝毫没有疰夏的反应，吃完面前的碧粳御稻米饭，似乎要搁筷子，一旁侍奉惯了的太监正提了一口气，准备吩咐小太监收拾，乾隆又转手在盘子中夹了一片山鸡片，伸到冰儿唇前，带着些哄小孩子的口吻说：“这是刚在后山猎到的山鸡，经了夏天，肉格外的滑嫩，你尝尝看。”
冰儿心里一暖，唇边也浮起笑，就着乾隆的錾银象牙筷子吃了那片肉。乾隆笑问道：“好不好吃？”
“好吃的。”
“还要不要呢？”
“不要了。我吃过来的。”
乾隆便笑着摆摆手，一旁大小太监们有条不紊地收拾桌子，取茶水来给乾隆漱口。乾隆从冰儿手里接过手巾擦擦了嘴，道：“和朕去绕绕弯儿消食，嗯？”
跟从的大太监见这样一副融融穆穆的样子，赶紧退了几步，上回就和额驸爷念叨想女儿，这会子自己杵在眼睛前就太多余了。
乾隆带着冰儿，从采菱渡过如意洲，四周湖光山色，盛夏时节青山蓊郁，波光粼粼，湖里遍植荷花，此时开得馥郁，熏风徐来，让人心醉。乾隆着一身驼色纱褂，四开襟露出里头的香色绸袍，他也不说话，远远地望着远山上绿树掩映的殿宇楼阁挑起的檐角。冰儿觉察他有话想说，却故意一副盘马弯弓的姿态，想了想主动上前道：“这次在科尔沁，出了点事。”
乾隆回身看着她，眼里还是那般柔和的笑意：“朕知道。你也嫌莽撞了些。”
冰儿低了头道：“是……”抬眼偷偷瞥他，他却是半晌才又回过头来：“不过总的看来，你真比以前长大些了。”
冰儿一时没有听懂，疑惑地问：“阿玛的意思？……”乾隆却没有回答，背着手问：“萨楚日勒是怎么个决断？”冰儿回答道：“他自然是震惊的，也不知道人是怎么混进来的。”
乾隆笑道：“其他人不知道，他也会不知道？他扎萨克郡王住的网城，他都不会关防？蒙古包可是不上锁的，出了意外，可还有妇女们的名节呢！”冰儿见他笑容里带着些冷，又听话锋直指关窍，也不敢再遮掩，干脆推脱个干净：“那我也不知道了。早知道留一条活口倒是好的。”
“你那点花花肠子收起来吧。”乾隆点点冰儿的脑门，“萨楚日勒不过是根墙头草，朕不担心他；他不做过分的举动，朕也不动他。你放心好了。”冰儿脸一红，手指却觉得冰凉，两手互相握着似乎也没有暖气，她实在不想纠葛进这样的事情里面，然而身不由己，身不由己。
正在呆想着，乾隆的声音又在耳边传来：“不过你这回真是勇敢得很，朕没有白栽培你。萨楚日勒那里的动静你略略关注就可以了，多的时间，好好将养身子——脸色还是不大好，又不肯叫御医去请脉，你到底年纪还轻，不要作践自己还不觉得。”忽冷忽热的这种感受真是难受，冰儿便觉得想落泪，突然感觉乾隆揽了揽自己的肩膀，声音较刚才温柔：“别烦恼了。人都是这样的。小的时候，再吃苦受罪，不知道愁滋味；长大了，萦绕不去，说不清道不明，就是种种哀愁。朕愿意你全无烦恼，全不参与，但你自己真的愿意？”
冰儿答道：“我愿意。我愿意什么事儿都不管，只管吃喝玩乐，做个甩手掌柜倒也好。”
乾隆开怀笑了：“这点出息！”手捧着她的腮帮子揉揉：“做甩手掌柜容易，旗下那些提笼子遛狗的大爷们，多的是甩手掌柜。你既然这么说，朕不折磨你了。以后也不用端着架子，自在点，嗯？想回宫请安，朕赐你的金顶轿，直接抬到内仪门都行。”
这也算是给自己的特宠么？冰儿抬头瞧瞧父亲，他没有丝毫开玩笑的神色，真个是一脸宠溺地看着自己，目色里是十足的放心。
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英祥在家休沐，毕竟有些无聊，在宫里值侍认识了一些朋友，经常飞笺传书，或是诗会，或是酒宴，或是满族独有的“吃白肉”筵席，日日排得满当当。福晋觉得儿子以前闷头读书，但现在在外当差，多些朋友多些路子，所以颇为鼓励他前去，也谆谆叮嘱了不许做过当的事情。
这日是在粘杆处的一名侍卫伊桑阿摆酒，他们平素熟不拘礼，飞笺一封传到公主府，英祥欣然相就。冰儿在月洞窗下逗弄了一会儿八哥儿，见他换了一身绛色纻丝的衣衫，碧玉带钩的玄色腰带上挂着松花绿的荷包，搭配得极为入时，不由嘟了嘴道：“难得我们在一起，你日日都要出去，留我一�