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英祥边扣着马褂的扣子边笑道：“晚间一定早点回来。”旁边都是服侍的人，见冰儿略施丹朱的润泽双唇，微微地翘着，心里起意，却不敢付诸行动，只递了一个眼色过去，温煦地一笑，带着巴勒和小豆子走了。
筵席摆在承德一家雅致的阁子里，三面临水的一间花厅，四面都是透雕的柚木门扇，摆着几盆兰草，里面桌子上是一大盆冰，一走进去暑气顿消。英祥进门看到一张圆桌上已经坐了主客五人，占了半张桌子，拱拱手笑道：“抱歉，我来迟了！”
下首的就是主人伊桑阿，散穿一件牙色绉绸的长衫，放下手中折扇笑着迎过来：“额驸爷大驾光临，蓬荜生辉！”
英祥笑着摆摆手：“你如此就是故意要与我生分！”
伊桑阿笑着捏捏英祥的马褂肩部：“如此，你还穿着大衣裳不成？”命小厮过来服侍更衣。因为都是熟人，也不再呼职名，对英祥道：“希麟兄，上座！”
彼此少不得推脱一番，英祥身份最尊，还是却不过被让上首席，左右一瞧问道：“还有人呢？”伊桑阿卖关子一样微微一笑，英祥便也不再问这个问题，又问道：“那么今日叨扰，还不知因由？”
旁边一人笑道：“那是伊兄的错，娶如夫人这样的喜事，居然还瞒着不说！”
英祥忙拱手贺道：“恭喜恭喜！今晚洞房大喜，我等来沾沾喜气。”想了想从衣襟的纽扣上解下一串十八子的佛珠：“来的仓促，没有备下贺礼，这东西是旧物，但颇得灵气，作为纳宠的馈遗，就怕伊兄嫌弃。”
伊桑阿接过一看，嗬！好一件珍饰！十八颗珠子俱是剔透的琥珀，带着些碎纹，隔珠和纪念儿、佛头、背云不是奇楠就是翡翠，伊桑阿不由有些感动，拱手道：“希麟兄！无以为报！”英祥爽朗笑道：“你我之间，可谈这些俗话？”说话间，花厅里服侍的人开始上酒菜了，八个小冷碟摆上来，件件摆放精致如一幅小品画，令人不忍下箸，有一会儿，酒也上了，是开坛十里香的花雕，伊桑阿道：“菜品平平无奇，这酒倒是真正的二十年陈！我去年搞来这坛子，一直没有舍得启封，今日以飨诸位好友！”
旁边有人凑趣道：“这样名贵的酒！倒不能不多尝尝。侑酒不能无曲，这里就我们几个大男人，可怎么好？”
伊桑阿笑道：“我自然有安排。今日叫的是凤溪楼的局，给的最厚的赏封，挑了好几个红倌人，一会儿你们瞧，这些北地胭脂是不是能入眼！”
正说着，门外小厮眉花眼笑地来传话：“凤溪楼的六位姑娘到了！”
门扇一开，花厅里诸人顿时有眼前一亮的感觉，六位女子，各具其妙，或粉面生春，或伉爽大方，或眉目清灵，或唇角含韵，叫见着的男人，都不由心一跳。伊桑阿要的就是这个效果，得意洋洋道：“如何？”大家收了神色，少不得恭维一番。伊桑阿对英祥抬一抬下巴：“希麟兄，你先挑。”
英祥从来没有经历过风月场，此时明白过来，脸都有些红，连连摆手道：“你别开我玩笑！”
众人笑道：“嗐，脸都红了！希麟兄真是端方君子。今日破题头一遭，怕什么？怕你家闺阁的那位金枝，回去找你打饥荒？”英祥被说得越发不好意思，但也被激得有些意气起来：不过就是清歌侑酒，逢场作戏罢了，又不是真刀实枪地做出格的坏事，怕什么？！这样想着，心里那丝“做坏事“的不安就消失殆尽了，抬脸打量了一下六位女子，为首的一名鹅蛋脸，有些“黑里俏”，一双眼睛自然带着妩媚的风韵，浅浅一笑，颊边两个酒窝带着些小女孩的娇憨。她身上也颇合时宜地穿着一件不显肤色暗淡的湖蓝色掐腰小袄，边缘镶着窄窄一道深玫瑰紫的织锦边，紫色绸裙上绣着无数只翩翩起舞的彩蝶，随着颤巍巍的步履，蝴蝶如真个在飞舞一般。
伊桑阿见英祥只是打量这头一位，笑道：“希麟兄果然好眼光！这可是凤溪楼的头牌红倌人——诨名叫做‘玉玲珑’。”那女子抽出手绢在伊桑阿脸上一挥，笑骂道：“作死呢！什么‘玉玲珑’，分明是取笑我！”伊桑阿看来是风月老手，抚抚脸颊道：“哎哟好疼，快给我吹吹……”
“玉玲珑”媚眼如丝朝他啐了一声，自己却忍不住笑了起来。
伊桑阿因而也笑了，边笑边对席上人说：“我前两年随我阿玛到南边兼差，南方的‘黄鱼’‘瘦马’，佯羞诈臊的，一点不爽利！我还是喜欢这些，长的没那么粉嫩，可是够劲儿！——希麟兄选了她，眼光诚然是好，不过她最凶，不知你可拿得住呢！”伸手偷偷在“玉玲珑”屁股上摸了一把，才用下巴指指英祥说：“这位可是贵人，好好服侍！”
“玉玲珑”大约是裹了一双小脚，走起路来风摆杨柳一般袅娜，裙子上蝴蝶也一起袅娜地飞舞起来，看得英祥眼花。她到了英祥身边，倒是正了颜色，斜签着坐在英祥身后的绣墩上，轻声道：“爷别理他胡吣！奴有自己的名字，叫惜惜。”
英祥听她交谈，不好不说话，借着话由问：“那个‘惜’？”
“玉玲珑”说：“是‘爱惜芳心莫轻吐，且教桃李闹春风’的‘惜’。”英祥觉得她谈吐清雅，心生好感，那厢伊桑阿起哄道：“咦，不是‘偷得韩香惜未烧，吹箫人在月明桥’的‘惜’吗？”惹得惜惜又白了他一眼：“你就晓得‘偷香’！”众人大笑。
英祥笑道：“我知道了，是‘海棠不惜胭脂色，独立蒙蒙细雨中’的那个‘惜’。”
惜惜不由多看了他一眼，这回倒真是有些含羞，掩饰地提起乌银自斟壶，为英祥的酒盅里加满了酒，伊桑阿笑着闹道：“美人有贻，不能慢待！快喝快喝！”英祥被他们闹得没法子，捧起酒杯一饮而尽。伊桑阿挤眉弄眼笑道：“这酒如何？”
“有花果清香，是好花雕。”
“不解风情！”伊桑阿仰起头说，“美人手上香汗，融在酒香里，才是真真女儿香！”一边一个更加粗俗：“这要来个皮杯，才香得真！”
英祥都不知道“皮杯”是什么意思，但见惜惜小麦色的脸上浮起两朵红云，知道一定不是好话，举盏笑道：“今日花烛之喜的人在那儿，你们老揪着我做什么？我倒是要好好敬主人一杯呢！”闻听此言，惜惜忙在酒杯里斟满酒，其他几个妓_女也纷纷入座，为各自前面的人斟酒。“好！”伊桑阿颇为豪爽，一口喝了一大杯酒，借着三分酒兴对惜惜说：“唱个你拿手的曲子！”
惜惜学的是柳琴，赶紧起身拿琴调弦，切切嘈嘈弹拨，清音婉转，高如云霄，众人都听得痴了，曲终尚觉余音绕梁，许久才爆发出一阵掌声。惜惜矜持一笑，放下琴，又为英祥的杯里满上酒，这次却是自己先喝了半杯，脸上刚下去的红晕倏忽又起，借酒盖脸，乜向英祥道：“糟了，用错杯子了。你要是嫌，我叫他们换一副……”
嫌倒不嫌，但是英祥不知怎么答话才好，还是伊桑阿这个老手帮着说：“美人余沥，脏之何有？”促狭地冲英祥挤挤眼，英祥伸手接过杯子，正欲饮下，惜惜忙着“哎！”了一声，不知是有心还是无意，握着英祥的手腕，掏出一块手绢仔细擦着杯沿上的红色胭脂痕迹，神情那样专注，英祥手被她温热柔软的手掌握着，竟不好意思抽开，定定地望着那双美目上长长的睫毛轻轻扇动的样子，俄而睫毛一抖，水色氤氲的眼睛又斜乜过来，眼角略弯，忽而又别转眼神，惊讶地叫一声“呀！”，急急撒开了手。
英祥不知她是不是故意做作，然而这样别有风情的撩拨，让他既有些不好意思，又有些心动，掩饰地低头喝酒。
作者有话要说：
、悍妒女醋意横生
一顿酒喝到二更天才回去，而且已经是醉醺醺的了。公主赐园的门口，公主府的小太监正在等门，扶着英祥进了内仪门，英祥道：“公主睡下了吧？我今日还是去书房，不打扰她了。”
小太监陪着笑道：“公主特特地在等额驸爷呢！若是额驸爷不去，公主一夜怕都睡不好了。”
这话说得轻佻，英祥带着三分酒意斥道：“浑说什么！”踉踉跄跄进了正堂。西边次间、稍间都是寝卧，夏季里冰儿贪图风凉，喜欢睡在西次间的碧纱橱里，宽敞的炕床上铺着软褥，上面是竹子精编的凉席，一边一排雕花格子的窗户，都蒙着烟霞色的绡纱。此时她却没有就睡，盘膝坐在炕上坐褥上，斜倚着引枕，摆弄着手上玉箫的络子。见侍女们喜吟吟来报“额驸爷回来了”，她却只横了他一眼，扭过脸去不理他。
英祥坐在炕沿脱鞋，苇儿等人忙伺候了英祥洗脸，又帮着收拾了炕桌和上面摆放的消闲的零嘴，摊放好夹被，急急蹲身告了“安置”。炕床不用罗帐，只打开一扇缂丝屏风，窸窸窣窣都退了出去。
冰儿在后头轻轻踹了英祥一脚：“这早晚了！你还说今儿晚上要陪我聊天的呢！”
英祥转身笑道：“这些应酬，我也没法子！”见冰儿含嗔的一双眼睛，亮汪汪的透着水光，忍不住捧着她的脸美美亲了一下，不料手背上挨了挺重的一记巴掌：“少扯胡！说好的事都丢在脑海，我瞧你心里根本没有我！”
英祥唯余苦笑，今儿见了那么多温柔小意儿的女子，虽则知道她们的温柔有刻意训练的成分，可还是受用啊！面前这个美人，美则美矣，性子太刚强了些，偏偏自己又惹不起。原本酒后有一些兴致勃发，被这一巴掌打得也没了劲，叹了一口气，自己脱了衣裳倒在枕头上就睡了。
冰儿是个面硬心软的人，见他这副样子，又有些心软了，扯过被子盖着他的肚腹，近身就闻到一阵酒气，心里不由腻味，又闻见他肩头衣服上桂花头油的浓香，那就不仅是腻味了，简直是起疑：自己平素不喜欢这些香粉膏泽，纵是使用，多也喜欢玫瑰蔷薇的味道，桂花的甜腻从不进闺房。她不由胸口起伏，粗鲁地伸手去推英祥，把他从梦中惊醒，迷迷糊糊问：“怎么了？”
冰儿问：“你今天到底去做什么了？”
“唉，不是告诉你了吗？去和朋友应酬。”
冰儿追问道：“男的女的？”
英祥醒了醒神儿，说：“朋友自然是男的，不过——”他犹豫了一下，毕竟不惯于撒谎，说：“席间叫局，听听小曲，总是难免的。”
冰儿发火道：“听听小曲，还蹭得一身骚货的脑油味儿！你上西稍间的床上睡吧！”
英祥一愣，问：“什么！”
冰儿正在着恼的时候，大声道：“到里间去睡！我闻不得你身上的怪味儿！”这下英祥真是大忿了，原本的三分酒化作了八分怒气，可对面这人是公主，不能似寻常夫妻似的可以吵一架，气得胸口起起伏伏好一会儿，突然翻身下床，趿拉着鞋子就进了里间。
冰儿见他生气时是生闷气，不言不语也不跟自己争辩，倒有些悔意，不过话既出口，覆水难收，兼着也想气气他，因而也没有去哄，自己翻身睡了。英祥这夜却比她受罪，碧纱橱里的蚊子早被赶过一轮了，可稍间帐子里却没有人想到要把蚊子赶一赶，半夜三更的，灯烛又多熄了，叫人进来又不便，只听得耳边“嗡嗡”作响几乎一整夜，身上被叮了四五个大包，半梦半醒的又痒又烦，几乎一夜不能成眠。
第二天早上进来服侍的丫鬟们，见这对天天腻歪在一起的小夫妻竟然分床而眠，都是大诧，但又不好问，见两人醒了，依例进来伺候穿衣洗漱梳妆。英祥一夜没有好觉，不免要发“被头风”，为他梳头的小丫头手重，扯疼了头皮，平素英祥不过皱皱眉咧咧嘴就过去了，今儿气特别大，骂道：“你会不会伺候？滚开！”
那小丫头原本就是英祥那里侍奉的，从来没见这好脾性的主子为这发火，愣了愣没反应过来，英祥把桌子一踢，吼道：“你耳朵也聋了？！”小丫头吓得一泡眼泪含在眼睛里，蹲蹲身赶紧握着嘴退了出去。苇儿心里惊疑，对冰儿朝稍间努努嘴，冰儿听他大早上打鸡骂狗，心里也正有气，大声道：“有火冲我发，对付小丫头算什么本事？！”
英祥的辫子正好结好了，马马虎虎擦牙漱了口，手巾在脸上胡乱抹了两把，拿起屏风上挂的褂子，冲出门去。
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人出去了，冰儿就后悔了，有心叫人跟过去看看，可是周围的侍女和嬷嬷都是不出二门的女子，素来使用得顺手的崔有正又死了，身边竟没有支使得了的人。苇儿见她神色，小声问道：“公主，这是怎么了？”
冰儿眼睛往四处一瞥，苇儿道：“这里我服侍，你们都出去吧。”其他都规规矩矩退了出去，王嬷嬷鼻子里轻轻哼了一声，边走边丢下句话：“我早说就该端着些架子。人都是这样，越惯着越登头上脸……”
苇儿看主子，竟然没有发火，反而长长叹息一口，似是“早知如此何必当初”的神情，见大家都出去，才说：“额驸爷惹公主生气了？”
“嗯。”冰儿嘟着嘴皱着眉，语气较以往消沉得多，“昨日回来，一身酒气不算，身上还有别的女人的味道。”
苇儿劝道：“男人么，在外面逢场作戏总是有的……”
“这算什么话！”
苇儿见她不服劝，叹息一口道：“不是说这样对，也不是说这样好。但京里头这些王公子弟、官宦家的儿孙，除却几个家教森严的，有多少风流韵事流在外面！其他不说，每隔十年宗人府修玉牒，那些抱着孩子哭哭啼啼指名说是哪家王爷贝勒在外头留的种，又有多少？这些事，管得住管，管不住，还是要自己拿出些器量来。”
“我没这个器量！”
说话还是硬邦邦的。苇儿心道，这主子骨子里还是刚强倔强、宁折不弯的脾性，劝也没用，只好转开话题道：“那先用点心吧。饿坏了身子不值得。”叫人开了点心出来，伴着每日必吃的冰糖炖燕窝和人乳蒸羊羔，为主子补养身体。
冰儿勉强吃完，说道：“你帮我打听，昨日陪着英祥出去的，是不是窦玉柱？今儿该不该他的班？抽个空，把他叫过来。”
“主子这是要？”
“你别管！”
苇儿欲劝无