未料小夫郎精明过人，以眼泪掩去一刹那的惊慌，反而倒打一耙，说与外人有暧昧之人是大夫郎，因其自小就是妻家童养夫，二来年岁渐大，觉得妻主功成名就之后，必定不会再待见他，遂在妻主她久不归家的时候，与自小一块长大的下人有私，据说若不是妻主她派人来接，那大夫郎指不定就趁着农忙的时候，与那下人卷些银两跑路了……
小夫郎指天画地发誓的模样，虽未打消她全部怀疑，却也让人不辨真伪，而后又在小夫郎软言蜜语和一夜颠鸾倒凤的攻势下，此人沉沉睡去。
等她天明叫来侍从细细询问究竟，一切是非早就在小夫郎的精心布局下颠倒。
可怜那老实的大夫郎，苦守六年之后，等待他的不是妻主的体贴和珍惜，反而被无端指了个错，得了一张出夫令。这叫他如何甘心，如何相信！苦究原因之下，才得知是被背上不堪的莫须有罪名。
欲辩无法可辩，欲说无人愿听，心灰意懒之下，那个大夫郎想起家乡的习俗，孤注一掷地变卖当初与妻主成婚时给他的金手镯，雇了五个乞丐，在小夫郎外出采买胭脂的路上，绑住小夫郎，把他带到青石山上的这块陡而险的山崖。
像这样不要命的两败俱伤，即使是普通人都见了怕，何况是心中确实有鬼的小夫郎。无奈身手被缚，挣不脱。正惊惧欲绝之时，瞧见赶来救他的妻主，真真喜出望外。然被刺激的大夫郎，一把揪住小夫郎衣衫，欲和他同归于尽。
小夫郎本就是伶俐之人，这些年，偷偷攒下的私房，也够他下半辈子吃喝不愁。再加上因为禾国人口并不是很多，律法规定男子私情并不致死，而妻主作为郡守，更不会知法犯法。所以肚里一番考量，他自然选择留住性命，当下就把真正的实情道出——先前的侍从和后来被派到家乡了解情况的人，都是被他用钱收买了，才把脏水反泼到大夫郎身上！
瞧见自己冤屈得以昭雪，大夫郎心情过于激动，放开手中的小夫郎，本想朝妻主奔去，却因为先前过于靠近悬崖，一个不下心失了足。
堂堂郡守，居然被一夫道男人玩弄于鼓掌之中！又见大夫郎在她眼前身遭不测，郡守怒火攻心，抬起脚一脚踢上小夫郎身体，恰好把那往后躲着的小夫郎踢落崖。
由山神来决断冤情一说，此人并不十分相信，但半日之后，却在崖底救下了仅仅折伤一只胳膊的大夫郎，而那小夫郎，则正应了‘善恶到头终有报’的那句话——扭断脖子，死了！
失而复得，自然更懂珍惜，此人与大夫郎相守两年后，得一女。得女之日不仅大宴宾客，特意花费百银让石匠在她大夫郎跳崖的此地刻上‘青天崖’三字，以感念这块山崖的神奇。”
长长一段故事道完，再怎么简练，也花去了小半个时辰。孟立听完，言语上虽未有任何表示，眼神却已经与先前大不相同，好似在一片漆黑中抓住一丝光明，又好似在溺水中寻找到一支浮木。
旁边的兵士丙，也不失时机的插口：“对，我小时候也听过我爷爷讲过这段故事，在那时候，闹得整个云京沸沸扬扬，无人不知，后来据说还编入说书人的话本里呢！”
余下的侍卫，自然更是激动，含泪带笑地劝说道：“夫爷不是爱看书么，定然是在书上看到这个故事，才特意离家十里，跑来此地，就是为了证明自己的清白！”
“对对！”丙和丁紧接着附和，“孟将军你勿要担忧，夫爷清清白白，定然无事，我等马上回营组织人手去崖底找！”
女帝在位四十余年，一直励精图治，其治下的云京城，空前繁盛，不仅幼有所养，壮有所用，就连六七十岁的老人，也是有其所乐。
老人们的乐子，除去养花遛鸟，最常挂在嘴边的，该是“饭后一壶茶，赛过活神仙！”
不过话是这样说，倘若真要在酒足饭饱之后灌下一壶茶，那就不叫做神仙，该叫活受罪！所以，饭后所谓的喝茶，喝的其实只是气氛，三五个老姐们凑在一起谈天说地解闷的气氛。
要说到适合这样气氛的地点，非听松楼莫属。但寻常百姓，哪有那么多闲钱，日日泡在听松楼？所幸穷人自有穷人的去处，市口一般的小巷口，挑起丈余宽度的油布做顶，底下摆上两三张八仙桌，七八条长板凳，就成了附近老人们饭后的天堂。
唐家巷，是云京最古老的一条巷子，距离城南帝宫不过三里。此地的老人，大都识些字，读过书，有些人，甚至于还做过朝中掌权者的文书。身份决定见识，是故，她们的话题，自然比乡下围绕着土疙瘩转的老农高深得多。
律法中虽未明文规定百姓不得谈论朝政，但对于在云京城生活大半辈子的这些老人精来说，祸从口的道理，她们比谁都懂。可惜人的心理，是最奇怪的东西，越是压抑，越是按奈不住。好在云京城里上位者身边大大小小的故事，好比窥一斑而见全身，往往在不经意间显露着整个禾国的局势，只要掌握分寸，不提到最敏感的政治话题，再怎么编排都没大问题。
这本是寻常的一日，因着过年以来的第一场大雨刚停，方圆一里内的老茶客们，不约而同都跑到此地的小茶摊透透气。
几十年的茶龄，早混了个脸熟，熟人好办事，挤挤反而更乐活。三张桌子都坐满后，又在各个桌边加了一条凳子，才勉强满足需求。
人一多，口就难免杂了，口一杂，话题也就肆无忌惮起来。
不知怎的，话题从一开始的天气，谈到出兵水倭的将士，很快扯到孟家跳崖失踪的夫郎身上之后，慢慢就变成议论女帝的态度来了。
等其中最清醒的老唐发觉，茶客的热情将近白热化，想要收口，已然来不及。
聊得兴起的其余茶客，见老唐今日反常的话少，齐声揣掇道：“老唐，你不是在已故刘丞相手下当过二十年文书么，对朝堂局势总比我们这些眼界小的姐妹们看得清，给老姐妹们讲讲，你说那楚秋会不会真被告倒？”
官至尚书，要被告倒除非女帝发话，而老唐这些年虽然因为茶客的推崇，评论过许多次朝中官员，却一直未曾真正谈论过女帝什么。
老唐沉吟不语，顾虑着是否破例还是重新开个话头，转移大伙注意力，与她一块进私塾，又都曾在三品以上大官府邸做过文书老丁不甘寂寞了，斜睨了老唐一眼，半真半假地笑道：“难得老唐沉默啊，那由我老丁来说两句如何？”
都是些街坊老邻居，谁肚里有哪些弯弯肠子，彼此都清楚。和老丁同坐一张板凳的茶客，见老丁拿乔，又急又好气，锤了她一拳，笑骂道：“得了，别再老姐姐我面前装模作样，赶紧给我们说说！”
“可不是！”旁人也看着她着笑，“谁说不都一样，别吊人胃口，我们都听着呢！”
往常时候，大事都是老唐先说，今日难得得到这样的殊荣，老丁止不住得意，借着不紧不慢喝下一口茶的功夫，快速在脑子里组织了语言，轻咳一声，环顾到四周围的目光都集中到她一人身上，这才开口：“……那青天崖的传说，我们老一辈的或多或少都知道些，孟夫爷既然敢这样做，说明他必然是清白的，至于那楚秋是否清白么……听说孟将军手下将士的夫郎，曾在与孟夫爷一同进庙烧香的同一天，看到在孟夫爷身后眼望许久的楚秋。所以……这个问题啊，除非当事人，旁人还真难给个定论。
如今魏相一党正抓住这点，对楚秋大肆攻击，而安平王又力保楚秋。在这样的局面下，女帝必定会以不动来稳住朝中大臣的心，这样才能保证以后的决断正确。”
“此话怎讲？”听到高潮的茶客，心痒难耐，伸长一圈脖子追问。
老丁要的就是这效果，她嘿嘿一笑，得意地挑高眉毛：“这还不简单？那楚秋是女帝一手提拔上来的，她的能力，云京百姓有目共睹，现刚被升为尚书不久，女帝哪可能因为一点传言而治了她的罪？真治，不仅是损失一个国家栋梁，还等于向全天下人承认自己的识人不清！
所以啊，我老丁可以断定，事情短时间之内不会轻易了结，只有等找到孟夫爷，或者到能确定孟夫爷生死与否的时候，所有疑问水落石出之下，整件事才可真正定案！”
能在三品以上大员手下做文书之人，自然都非泛泛，这老丁，除却性格争强好胜之外，头脑倒也不失精明，方才一番话，有理有据，分析得头头是道，叫人怎能不喝彩？
她话讲完，周围果然哄然一片叫好声。但到底习惯使然，还有几个茶客尤未满足，眼睛直往老唐身上瞟来。
瞧今日的仗势，如果不说点什么，就等于失了威信，以后说不定矮了老丁一截，老唐被逼无奈，放下手中茶杯，抬眼准备说两句，眼睛却在不经意间撇到从巷子前头闪过的身影——一身蓑衣之下，身型瘦而高，如麻杆，头顶的蓑帽，压得极低，精明过人的眼，一露既隐。
天早在两个时辰前就放晴了，又如何还是全副武装的防雨打扮？而且看那人目光躲闪，分明不是正常的路人！老唐心里一个咯噔，面色虽未曾变化，但她知道，无论那人是何方来路，私自讨论朝堂的话，多说总是没有好处。
寒波起，水声咽？
寒波起，水声咽
正是倦鸟投林，游子归家的时候，天边的夕阳，也拖着最后一丝眷恋，消失在地平线下。奔走一整日的暗探乙尔，回转身四下查看到身后没有不寻常的人或动静，才安心拐入前面巷子。
藉由特定的敲门声，叩开了院门，乙尔闪身进入。负责关门的两个小厮满面笑容地弯腰招呼：“乙大人辛苦了，先生正在内室等着你。”
乙尔抬头挺胸大步跨过，倨傲地只点了个头。
同样是隶属安乐王暗部的下属，待遇却是迥然不同，每回见着高她们一等的这些暗探气昂昂的进来，喜滋滋的离开，心内总是一阵黯然。及至乙尔瘦长的身影消失在拐角，右侧的小厮才挪开羡慕的眼，轻叹口气，自言自语道：“这回的赏钱肯定又短不了！”
“谁叫我们没她本事呢？拿一分钱，干一份活！我们啊，羡慕不来的。”与她一起看守此处的另一个小厮倒是认命，心平气和地拍了拍搭档肩头，安慰。
“也是……”
乙尔原是女帝专门训练的六个侍卫之一，这点耳里劲怎会没有？声后的声音，虽然微小，还是一字不落的全被她听到耳中，不可否认，背后听来的羡慕，确实比她们当面的恭敬更叫她满意。乙尔嘴角弯弯，脚步又轻快许多。
室内，一桌一椅。椅上端坐着的灰衣人，正是管理她们这帮暗探的暗主，也是安乐王的主心骨。
乙尔详细道完所有见闻，垂手敛眉站在下侧，掩去面上喜意，正等待夸奖，未料灰衣人眉头一皱，出口的却是低斥：“糊涂，雨都停了，还一身蓑衣干甚？你这副打扮，岂不等于明明白白告诉有心人，你是在欲盖弥彰？”
平常她做事，很少有被挑出错的时候。出乎意料之外的苛责，自是让乙尔大吃一惊，抬眼见到灰衣人眼中暗色沉淀，她心跳如鼓，暗探暗探，要的就是暗中行事，一旦被女帝察觉什么，岂不是毁了整个棋局？好在她念头转得飞快，连忙开口补救：“早晨时天在下雨，后来确实是小人疏忽。但小人有注意四周环境，百姓们都专心闲聊，根本没人注意到小人！”
“果真没人注意？”灰衣人一双眼一眨不眨地盯着乙尔。
乙尔硬着头皮抬头迎上灰衣人探究的眼，她的镇定，让灰衣人慢慢放松眉间紧紧蹙起的眉结。
“幸好云京局势纷乱，一时未注意到你。下次记住——做事情，要掌握恰当的火候和分寸，切勿太过！”
听到灰衣人发话，乙尔才略松口气，暗自压下一身冷汗，急急忙忙躬身告了声诺：“是，是，先生教训得是，小人记住了，下次保证不再犯！”
担当安乐王谋士十几年，灰衣人早已掌握了驾奴下属和侍奉主上两者的艺术，自然深知苛责太过反而坏了下属积极性的道理，她严厉的口气略顿，换上和缓的语调，安抚道：“你也别灰心，女帝专门训练的六个侍卫之中，你的身手虽不是顶尖，论起头脑，却是你最灵活。如今正是关键时刻，好好跟着主上，多做事、少出错，以后自有你的前程！”
……
窗外的夜色渐渐笼罩了整个天幕，灰衣人看看时间，简短地交待完接下来的任务，借着浓郁夜色的掩护，又马不停蹄赶往安乐王府邸。
灯火璀璨的内室，照例是暖香袭人，只是音悄悄、人寥寥。
最近局势紧张，为了避免被女帝听到风声，安乐王不得不疏了与魏相的往来，少了一人的聚会，本就冷清，再加另一人久候不至，齐忠孝颇为不适。
安乐王放下茶杯，瞥了眼坐立难安的弟媳，冷冷道：“怎的一点都沉不住气？稍安勿躁！”
暖融融的温度，早焐红了齐忠孝一张脸，再被安乐王一呵责，齐忠孝面上红得更甚。她下意识抓紧座椅的扶手，瞅了瞅对座空空的座椅。
齐忠孝举动中流露出的不安，又落入安乐王眼底。——她这个弟媳，来自南麓世家，文采风流，少年扬名，一进云京，就被魏相招揽，而后高中榜首，得其弟青眼下嫁。此后官运一路亨通，虽不比那楚秋，却也创造了短短六年升任尚书的奇迹。但自从因旧案翻覆搁了职之后，整个人好似被寒霜打过的春花，再无先前的自信和镇定。
无论是官场还是普通的生活，必须经历过浮沉，心性才能足够强壮，从而才能自得地驾奴自己今后人生。原以为她能就此机会，得到锻炼，现在看来，二十几载的一帆风顺，养出的这朵温室娇花，面临风雨时，别说撑起天地，极可能连自身的安稳都无法保障。她看在眼里，急在心头，很想重重的说她一顿，又怕话说得太重，打击太深，导致她丧失信心而一蹶不振。
安乐王思来想去，动了动嘴，最终却只得一声长叹。
饶是如此，那声叹息还是叫齐忠孝心下忐忑不已，恰好门帘一挑，齐忠孝像是见到救星一般，起身迎上前——
身为安乐王第一谋士，固然深受追捧，但也仅限于地位比她低的属下。而这颇有些持才傲物的齐忠孝，官居尚书，再加又是乐王弟媳，平日见着她，不过点个头，打声招呼，从未如今日这样打心底热情。
灰衣人眼角略略扫过安乐王面色，顿时明了。眼见如今大事当前，此人却为了缓解自个儿的�