灰衣人眼角略略扫过安乐王面色，顿时明了。眼见如今大事当前，此人却为了缓解自个儿的尴尬一直在那献无所谓的殷勤，心底对之鄙薄更甚。然身份在那，齐忠孝可以拎不清，她却不能。灰衣人赶在安乐王发飙前拱拱手，理智地提醒了齐忠孝：“这等端茶倒水之事，不敢有劳齐大人，暗探们业已把云京百姓的言论境况告知属下，齐大人先坐下吧，呆会还有事麻烦齐大人。”
齐忠孝罢官的时间并不是太久，只是习惯于官场汲汲之人，哪会甘心于无所事事的寂寞？每回来到安乐王府，见到安乐王轻视的眼神，就是一阵心悸和失落，现听到有事拜托她，怎能不兴奋？好比饥渴久的饿殍望见丰盛的酒菜，眼睛陡然一亮，所幸眼角余光瞄到安乐王一脸深沉，才不至于失态的蹦跳起来，她强压下满腹兴奋，拢住双手乖乖坐了下来。
“百姓言论，暂时还没一边倒。属下根据暗探们的回报，大致把云京百姓的态度分为三类。第一类，是目不识丁的小老百姓，他们抱着看好戏的心态，关注的重点，仅在于这场权贵间的风流帐；第二类，是与楚家、孟家、乔家有关，算得上是精明人，揣摩着主家的心思，轻易不表露态度；第三类，则是老少不等的书生，其中不乏有些许聪明人，却喜好争个口头名气，百姓的消息和认识大都来自于她们。
国以民为天，别看平头百姓无权无势，人数却是占了云京人口的七成，所以我们接下来所需要做的，便是利用第三类中喜好谈论国事的书生，制造有利于我们的舆论，争取第一类中大多数人的支持。而后，主上便可趁此人心所向的大好机会，抓紧时间，举起义旗，搅他个天翻地覆！待到女帝觉察，早已是箭出于弦，干涉不得，追悔莫及！”
灰衣人本就长于策划，简简单单几句话，概括了整个时局的同时，还指明了今后的行动方向。
听在齐忠孝耳中，不仅仅起了安抚她心的作用，更似大风，刮过天空，扫开了满天阴翳，抬眼就能望见美好的未来。齐忠孝心生快慰，立刻恢复了以往的自信，不等安乐王有所表示，就已难掩得意地插口道：“再好的骏马，也有失前蹄的时候。没料到楚秋自诩聪明，却被区区一个男子给绊住了前程。”
“民之口，好比川之水。看似无威无力，若由有心人加以适当引导，自可达到一决胜之千里的威势！”对于齐忠孝的费话，安乐王眉头极细微的一紧，置若未闻，把眼瞥向灰衣人，不吝啬于对灰衣人的赞赏，缓缓点头，“先生说得在理，接下来的布局，本王也想听听先生高见。”
灰衣人深深回了个礼，继续道：“制造舆论倒不难，仅需派几个能言善辩的老文书，潜伏于街头巷陌，借由茶馆清谈之便，广泛宣扬楚秋之罪。而后么，自有那好八卦的百姓，一传十、十传百，不用三日，这流言造出的雪球就能大到惊人。整个局面由我们掌控，想要它往哪个方向，都只需轻轻推一把。
所以，目前最迫切的，是由我们先找到乔玉麟。”
“孟家素来与我们不亲近，若是突然殷勤，难保不引起旁人猜测。要寻找的话，也只能暗中进行吧。”齐忠孝顺着灰衣人思路，第一时间提出了异议。
倒不是没脑子，灰衣人望向齐忠孝，笑着点头回应：“齐大人顾虑得对，目前形势复杂，各路人马均紧盯住乔玉麟的行，若光凭背后动作，并不能达成我们想要的结果。最好的掩护，是正大光明的摊在阳光底下！”
不仅是齐忠孝，就连安乐王都被勾起好奇：“怎么说？”
“前次上朝，金御史不是参本楚秋因为风流误了乔玉麟性命么？孟立虽然对楚秋气怒无比，但让她失常到要用性命相搏的反是参本的金御史。由此可知，孟立和乔玉麟感情深厚，无论外界传言如何不堪，在没确定乔玉麟身亡前，孟立都不会对她夫郎表示出半点不信任。
所以，我们得改变策略，先投其所好，假称相信她夫郎清白，光明正大指派人手相助孟家找人，造大相救的声势，同时眼观八路，密切留意一切可能寻找到乔玉麟的蛛丝马迹；另一面则根据活动在明处的人手提供的消息，由暗卫悄悄寻人。
这一来，既可解决找人的难题，又拉近与孟家的关系，更名正言顺替主上造出爱民的声威。”
“好一个一箭三雕之计！”安乐王抚掌大笑，笑完即收敛容色，云淡风轻地弹了弹小手指：“如若有必要，不妨顺水推个舟，让那乔玉麟就此消失。”
成大业者，果然不拘小节，更没有妇人之仁。活生生一条人命，在弹指间就被判了死路。这一结局，对于灰衣人来说，原是她预料中的事，之所以一开始没明言，除了有把决定权留给安乐王的意思，更有点藏拙的考虑。于是，灰衣人做出喜极的模样，从椅上一站而起，拍掌大喝：“主上妙招！”
“大费周章，不是为了找到人，让孟家欠我们一个人情么？怎的还要置乔玉麟于死地？”到底是书生出生，齐忠孝肚里没有那么多弯弯肠子，她看不透其中道理，面有疑惑。
对于方才的失礼，灰衣人微露窘意，得到安乐王大度的一挥手，才安心坐下，转脸对着齐忠孝，把事情的利弊一点点分析给她听：“对于我们来说，此事动静闹得越大，楚秋与孟家嫌隙越深，对乐王的大业也就越有利。所以，这个时候，死人的作用，比活人更大。你想想，尸身摆在大庭广众之下，任那楚秋舌绽莲花，也辩解不了。通奸的罪名摆在眼前，孟家定然不容楚秋好过。假若安平王还是帮着楚秋，那就是与孟家和乔家为敌；若是明哲保身，楚家与安平王之间，免不了生起嫌隙。”
安乐王指尖敲打着桌面，笑面微微地接下灰衣人的话，成竹在胸的断言道：“依照安平王历来标榜的仁义和有恩必报的性格，她必定会为楚秋求情。”
明白过来的齐忠孝，大乐，语气兴奋又激动：“那岂不正中我们意愿，到那时候，双方矛盾激化到无法弥补的地步，乐王姐只需稍稍表示支持，再许以日后的荣华，何愁孟家不靠拢过来？孟家立场一明，乐王姐既可按照先前安排，准备举事！”
“心急吃不得热豆腐！”齐忠孝的急切，其实也是她们的急切，只是到底经历多，懂得每临大事，心境越得平和的道理，灰衣人笑着提醒道，“别忘了军权两分，乔家的祖训就是唯皇命是从！何况主上所需的，是真正的天命所归，否则按主上势力，整个计划早就可以付诸于实现了！”
安乐王点头：“劝服乔孟两家的任务，非先生莫属，本王就拜托先生！”
“属下定不负主上所托！”灰衣人起身领命。
“那我做什么？”齐忠孝座等半天，都没被安乐王点到名，心内焦虑，赶忙急问。
“今日之事，正需通知魏相，麻烦弟妹明日走一趟相府，可好？”安乐王转过脸，淡淡道。
正所谓希望越大，失望越大。本来听得有事需要她办，齐忠孝满脑子都是雄心壮志，谁料最终分配到手的任务，却仅仅是传个口信？当年意气风发的状元娘，到如今却只能做个传信人，前后待遇迥然，整个人犹如从云端跌落地下，满身心都被灰尘包裹。所有的热闹，果然再与她无关！感觉到自己被排除在外的齐忠孝，浑身干劲都被抽去，她腰身一软，端坐在椅上的身躯比之前一刻踌躇满志时矮了一截。
善于揣摩上位者心思的灰衣人，仅需齐忠孝细微的异常就已知晓了她全部失落。她有心卖个人情给齐忠孝，郑重其事地开解她：“齐大人可别小看了你的作用！要知道事有大小之分，却无轻重之别，大事之所以成功，往往取决于小事上的谨慎！
女帝耳目众多，猜忌心重，稍有异动，便会引来注意。齐大人是右相门生，平日就与右相多有走动，所以与魏相的联络，唯有委派齐大人才不至于引起女帝警觉。恰好前段时间齐大人在黄觉寺请高僧念经超度阵亡将士一事，颇得百姓好评，后日便让魏相上本提一下，看看能否重入朝。”
闻听自己能复官，齐忠孝立马精神奕奕，但灰衣人又说道：“一般情况下，要想复职，至少也得等一年。齐大人先不要抱太大希望，且让魏相探探女帝口风再说。”
给了希望，又马上破灭，感觉自己被耍弄的齐忠孝，心中恼火，面现不快。不等她抗议，旁侧安乐王沉下脸：“你往日自诩学富五车，怎不能多想一想？”
齐忠孝诺诺的低下头，复又不甘的辩白：“前短时间办事不力，我已知错。都说知错能改，善莫大焉，怎不给我机会？何况，连日来，眼见王姐辛苦，我也心疼，我，想尽一份力，也想为王姐分担些重任。”
何曾见过齐忠孝这般低声下气？安乐王微有感慨，灰衣人业已察觉安乐王有些意动，立马开口提议：“乐王您看，是否能让齐大人参与暗中搜寻乔玉麟之事？”
计划越行进到最后，越来不得半点差错。安乐王眼风如刀，扫过齐忠孝周身，见到齐忠孝抬起头眼巴巴望向自己的模样，心底一阵无力，到底还是顾念着是她弟媳的关系，她慢慢松开眉头，注目于齐忠孝，语带几分不确定：“既然先生推举，那本王就把这任务拜托给弟妹，只是此事关系重大，万不能走漏半点消息，不知弟妹可否保证做好？”
重新见着希望的齐忠孝，登时一扫方才的颓丧，如同换了个人般，挺胸抬头，眼放精光，声音兴奋，意拳拳又感激涕零道：“臣妹可以保证！一定尽全力办好此事，不辜负乐王姐信任！”
“别这样激动，这是棋局中至关重要的一粒子，牵一发而动全身，千万不能搞砸。”灰衣人忙不迭地递个稳住的意思，提点着齐忠孝，“你务必要做到神不知鬼不觉。”
接到灰衣人递过来的眼色，齐忠孝赶忙端正坐姿，摆出一副谦虚受教的模样。
联想到千秋万载的宏图大业，即将从今夜开始展开，室内温度，随着沸腾的热血，不知觉的升高，灰衣人口干舌燥，端起杯子，大口喝干了渐冷的茶，就连一向冷静自持的安乐王，也不由得起身拉开窗户——夜幕之上零星几点星子，穿透重重暗色，正绽放着冷清的光辉。明日，应该是个好天！
冷眼观，巧口辨？
冷眼观，巧口辨
计划商议妥当的隔日，正是百官休沐之期。休沐休沐，原是百官沐浴修整的日子，但官场复杂多变，你踩我挤，一不小心就有可能被人抓着把柄参上一本。所以，混官场，除去要有本事，会讨女帝欢心之外，还必须打点好同僚关系。而休沐这一日，恰是那好钻营之徒，趁机四处交游的大好时机。
关于这次的绯闻，从未出事前至今，已传了近十天。本就人心浮动的云京城，四处危机暗伏，好比火星隐隐的稻堆，只需有心人稍稍煽风点火，便足以引发一场大火。
在此天时地利之际，魏相如何肯放过？她暗中嘱咐手下数十位善于蛊惑人心的士女，花费不过半日光景，就已带动出惩奸除恶的热潮。随后刚等过午，即领着一帮吃饱喝足的地痞流氓，外带一群看热闹的百姓，气势汹汹地包围了叶暖的秋水别院。
既然整个秋水别院都是楚家的产业，那其中大部分的侍从，自然也来自于楚家。
有百年历史的大家族，都有深藏不露之人，楚家自然不会例外。
管理别院的管家，原是楚余年特意委派来，作为替叶暖拓展人脉，处理人际关系之用，谁料叶暖性子冷清，连本家楚余年都不常往来，更别说是其他旁人。故而，在她掌管秋水别院的四年，除去管理好院内十几个奴仆侍从之外，并不需要多费精力。浑身本事，不得发挥，叫来时踌躇满志的她，深感大材小用。
眼见今日有人上门闹事，管家不慌反喜。若不是年龄在哪，得摆出一副稳重的模样，恐怕她早已捋袖摩掌，仰头大笑一声冲出门大干一场了。
“小姐，门外来了一大群暴徒，且让老奴打发了去？”作为奴才，即使事情最后须得自行解决，遇事之初，通知主家，还是必不可省却的步骤。管家例行过来通告，看似询问，实际的意思却巴不得叶暖放手让她显示一下能力。
“怎么打发？”叶暖好似看不出管家的激动，慢腾腾放下手中书卷，侧过身来，颇有些好奇。
当然全凭个人本事，见机行事。管家对上小主人难得有兴趣多话，一时间不知如何解说，愣了愣，才答道：“老奴出门看看情况，如果能劝走自然最好，劝不走的话，遣一个侍卫从侧门出去，报给楚家主。家主一向重视小姐，定然马上就能够派侍卫来驱散人群，围自解。”
叶暖微微一笑，未说好，也未说不好，耳朵微侧向打开的窗户，幽幽问了句管家意料不到的话：“她们手中都有武器吧？”
石块咚咚的打在大门上，不用看也知道来势凶猛，管家眉头一紧，还真有些难办。正思量着是否该现在就准备通知楚余年，叶暖示意她坐下：“此时出门，难保不被飞石误伤。管家不妨先坐下来，等那些暴徒的气焰消退再从长计议。”
管家自然也明白避其锋芒的道理，虽然每个人都惜命，但身为奴才，为主家舍去性命，本是责任在身的荣幸事，如今听叶暖这样开口，片刻前想不顾安危，借此机会一洗在楚余年印象中未成大事的心思倒是淡了些。
正犹豫中，叶暖一手拿过右侧的茶壶，一手拿起倒扣在茶盘中的杯子，倒了半盏茶，递到管家手中：“自我居于此地，一直得管家您多方照应。旁人赞我年少有为，其实若是没有管家您替我把院中大小事务一手打点妥当，只怕我根本无法安心于功名。以后的日子，还得麻烦管家。所以，我希望您能够好好保重自己！”
“侍奉小姐原是下奴的本分和荣幸，怎敢居功？况且侍卫都在，要伤老奴也不是那么容易的事。”从未听说过这样论调的管家，一面忙不迭的接过茶，一面诚惶诚恐推着。
“不怕一万，就怕万一！”叶暖并不多劝，只淡淡说了八个字。后见管家不语，知晓她听了进去，才微微一笑，轻抿口茶，又补充：“姨母那边，就不需惊动了。——不过动静这样大，姨母那面想来迟早会知道消息，麻烦管家派人赶紧通知姨母，切勿派人过来！”
“外面暴民可是在嚷嚷着不见到小姐，不讨个说法就不肯走呢。”即使隔着几�