他面上的凝重与坚持，像是顽固坚硬的山石，光凭三言两语，根本无法劝动分毫。叶暖头疼地扶住额头，闭上眼冷声拒绝：“我明白萧家主的关心，然官场之事，还得依据官场规则来解决，秋的姨母亦在朝中，如若有事，她不会置之不理。”
“你一定要如此疏远吗？”她话中意思，分明还是拒绝。什么时候，只有被人求的他，连主动帮她也需要这般低声下气的恳求？萧义一把擒住叶暖的手，直直盯住她的眼，悲哀地出声：“那日你早朝归来，我在听松楼楼头，望见你一身鲜衣怒马缓缓走近，看你加官进爵，旁人只道你正春风得意，我却只觉得你心思不在此，淡漠的眼，像是马上就要离我远去。因此我不惜大费周章办宴席，想添些喜气，好教我心中得些聊以自慰的安宁。听着旁人口中把你我两人一块谈论，就好像你呆在我身边一样，即使言语不堪，我依然心喜，因为唯有如此，才能感觉你没有离开，还在我视线能及的云京。我这一生，需要背负萧家百年的兴荣和几百口人的期盼，太多责任，压在我身上，只有看到你，才看到我人生一点光明——难道，你连这点希望都不肯给我留？”
昔日强势自信的萧义，如今已脱去所有表面的坚强，如这世界所有深陷情爱的男子，神情凄楚，面色黯淡，就连平日里光彩过人的双目，亦是暗沉得像似失去生命一般，再无一星点的生气。
这样的他，如何不叫人触目惊心？只是叶暖，本就是冷情之人，再加对于感情，更无法因为同情做出虚假的回应。
萧义等待许久，未见叶暖有任何表示和安慰，心中痛意越发剧烈。悲哀到了极点，人反而更能生出破釜沉舟的勇气。他松开叶暖的手，一掌拍上桌子，站起身：“你不要我帮忙，我却不能坐视不管，你我同坐一条船，即使手上沾上鲜血，义也不会听任你我陷入船倾人亡的局面！”
他语气中的狠绝，惊住叶暖，叶暖起身抓住萧义紧握的拳，嘶声叫道：“你要干什么？”
“没什么，我仅仅是想把你留下！”云淡风轻的一句话，掩不去心底的决绝。
兜兜转转地说了那么多话，无论是示弱还是强硬，最终的目的还是不肯放手，这样固执的他，又叫叶暖如何把自己的计划告诉他？叶暖压下原先的念头，换上了低低的叹息：“你爱我，到底爱我什么？”
乍然转换话题，萧义立即一怔。
叶暖不等他答话，移步走近窗口，抬头望着窗外一株光秃秃的广玉兰，似在自言自语：“人之所以相爱，或者是因为表面的容貌，或者是因为内里的灵魂。萧家主阅人千百，并不是光看表面之人，那么，容秋妄自尊大一下，你喜欢的，是我灵魂？”
冬季虽未过去，太阳已经不再羞羞答答，从萧义所站的角度，正好看清叶暖沐浴在光线中的半张侧面，明朗的光线，像是给叶暖本就白净的脸又敷上一层粉，这样一幅雌雄难辨的容颜，要说不迷醉，那的确是欺人。但根据两人相处的这几年得来的了解，萧义明白若说是喜欢叶暖外貌，怕是会让她更加远离，萧义当即接口：“义自然不是那等浅薄之人！”
“是么？”叶暖似是轻声笑了一下，而后猛然一扭头，冷声道，“相识不过两三年，相知也不到一年，我这卑微的灵魂，如何入了萧家主你眼，以至于念念不忘至今？”
咄咄逼人的口气，只叫萧义一时间找不到合理的应答，叶暖本就不准备让他回应，自顾自继续追问：“我与这个世界女子唯一的不同，许是性格上强与弱的区别。而你，看中的，也不过是我的软弱！因为我的软弱，你可以不顾我的恐惧，强行要了我的身体；因为我的软弱，所以你不放心我以自己之力，对付魏相一党！——人人只说我楚秋少年得志，殊不知，实际的我，仅是一个依靠男子安身立命、求得荣华富贵的……脓包！”
那次，是他一生所犯最严重的错，在叶暖凄伤着语气叠声追问之下，萧义心神大乱，更是百口莫辩，含混着不知说了些什么，忽然若有所悟，他试探性的抓住叶暖一只手，紧紧盯住她道：“你曾说过，从一开始见我，我让你欣赏的，就是纵横商场、无惧无畏的气度。只是后来患得患失，才不顾一切想要把你留在身边。你对我并不是没有半点感觉对么，只是因为我太强势，让你感觉到压迫……”
到底是他理解力有问题，还是他固执着不肯真正面对？叶暖挣脱不出他的钳制，满心的沉重与无奈，渐渐化为包裹住周身的疲惫，耳边却听到他的妥协：“好，朝堂中的事，我不出手，以后，你不想我插手的，我也不干预了。”
话说了这么多，局布了这么久，此时的叶暖，再没有多余的精力去斩断他错误的纠缠，或者说，精力是还可以挤出一点的，只是怕多说一句，就引来他的警觉。罢了！叶暖暗暗叹气——且随他，船总会有到桥头的时候……
春风欲至雨先行。持续两日的大雨，酝酿许久，终于赶在二月结束的前一天下了起来。
军营的女子，历来豪爽，快乐与悲哀都表现在面上。这样的性格，自然做不出不以物喜，不以己悲的深沉。出发的日子就在眼前，整个孟家营区都笼罩在一片愁云惨雾之中。
孟立巡行至北营的练武厅时，正赶上三五个兵丁围成一圈，唉声叹气地闲聊——
“刚娶夫郎未满一月，怎的就一脸不快？难不成是嫌弃你那夫郎不够美貌温柔？”兵丁甲一面擦拭着长枪，一面斜眯起眼调侃着坐在营帐角落的兵丁乙。
“不是嫌他不美，而是怕他太美！”被调笑的兵丁乙怅然而又抑郁，低着头叹气，“你们也是知道的，我那夫郎的老娘，嫌贫爱富，若不是我此次跟着孟将军打了胜仗，被升为校尉，说不定就已经把我夫郎改嫁给他富裕的表姐了。如今留我夫郎独守空房，怎知他老娘会不会教唆他，要他与那青梅竹马的表姐重续旧情……”
“怪不得你近几日心情不快，原来如此！”兵丁甲一脸深思的点头，“女帝之命难违，我等是不得不离家，只希望你夫郎立场足够坚定吧。”
“大妹夫是有个青梅竹马的表姐没错，但他与你从小就有了婚约，心里可是一直非你不嫁。何况你与他如今是正正当当的夫妻，他老娘还真敢罔顾国法，强行拆散你俩不成？何苦杞人忧天，为了没有一点影踪的事情担心半天！”自小与兵丁乙一块长大的兵丁丙和对练的兵友打了个手势，放下手中舞着的大刀，走过去拍上兵丁乙右肩，开解道。
“可不是！”见同练的对手一时半会不得空，兵丁丁失望地撇了撇嘴，极为不舍的收刀入鞘，踱到角落休息专用的椅上坐定，慢悠悠喝了一口茶，才插入话题之中，“照你这样的不放心法，孟将军岂不是要生生愁死？”
因为有心人的刻意宣扬，云京中人或多或少都知道一点孟立夫郎和叶暖的流言。在这几人之中，兵丁甲年岁最小，自然说话没那么稳重，其余二人没答话，她倒是一脸八卦地附和开了：“确实啊，人还没离开云京，夫郎就传出闲话来了！倘若我是孟将军，嘿！管她是不是新晋的尚书，二话不说，先找上门把那楚秋揍上一顿，才消火呢！”
开启话头的兵丁丁素不是多话之人，此时耳听得闲言扯到她一向敬重的孟立身上，心中生出几分懊悔，当即斥道：“孟将军大人大量，与其夫郎情意坚贞，这些无聊人传出的闲言，孟将军才不会当真！而且那个楚秋，前两年我可是亲眼在我们北营的练武场上见过，人虽然长得郎气些，性子却是个顶天立地的真女儿！去年轰动云京的旧案，还不是她翻出来的？”
“嘿嘿，说到旧案，你可知道那楚秋之所以给一无权无势的馆人翻案的缘由是什么？”兵丁乙平时笑闹惯了，对于丁不轻不重的呵斥并未在意，反而兴奋地凑近坐着的几人，一脸诡秘道：“那馆人名叫麟儿，而孟将军夫郎的名字中，也有麟字喔！”望见其余人沉默，她更加得意，朝着斜对面的兵丁乙挤了两下眼睛，继续调笑着“而且金队正之所以对她夫郎不放心，依我看啊，很大一部分原因就是受了孟将军之事的刺激。金队正，你说是不是啊？”
兵丁乙正埋着头想心事，被点到名，只得抬起头来答话，话还没说出口，面色大变——
得不到回应，兵丁甲自然不会甘休，正欲再说些什么，已经察觉兵丁乙面色不对的丙丁二人，半转过头往乙所正对的门口望去，立时惊起身，丙一手握成拳凑近嘴边咳了两声，不停的对沉浸在自我口舌之快中的甲使着眼色。
“怎啦？”兵丁甲口中疑惑的喃着，回头一瞧，登时色变，像个原地转圈的咕噜，一骨碌转过身来，结结巴巴喊道：“孟……孟将军……”
身为流言的当事人之一，孟立并未表现出任何不快，但作为参与闲话的兵丁甲乙丙丁四人，却是心头百味掺杂——甲两腿战战兢兢，垂着头根本不敢看孟立一眼；乙和丙话说得最少，倒没多大惧意；丁言语上未有过错，却因为人比较实诚，对话题由她提起而懊悔万分。
几人正踌躇着如何解释，孟立颜色不变，朝几人点头打招呼，同时转移尴尬：“再过五日你等就要先我一步开拨到水倭，行装都收拾好了？”
“好了，都收拾好了！”在孟立手下呆过的兵士都晓得，她们的将军，虽然威严，却不是瑕疵之人，得她大度地放过，兵士甲乙丁心下大安，忙不迭的接口。
倒是丁，见孟立未曾发怒，觉得自己背后说人闲话不厚道，急忙红着脸道歉：“孟将军，我们……”
“无碍。”孟立挥挥手截住丁的话，平静的眼光转过兵士四人，缓缓道：“外面的流言，当不得真，何况我自个的夫郎，我还不信么？夫郎在家不容易，不能给他长时间的厮守，至少最起码的信任不能没有！”
兵士四人连连称是，而后闲谈几句，尴尬渐缓，气氛慢慢融洽起来。正在孟立欲待嘱咐几人在水倭的安危时，营帐一掀，孟家家生的侍卫一阵风似的跑进来，喘着粗气大声急叫：“不好了——少将军，不好了——”
风烟乱，眼迷离？
风烟乱，眼迷离
白白亮的雨线，把天与地粘连成苍茫一片。目之所及，只剩朦朦胧胧的凄迷。孟立跟随报信的随从，再加上得知此事不放心孟立而跟来的兵士丙和丁，一行四人纵马出城往东奔了十里路，来到青石山山脚。
通往山顶本有一条山石铺就的山道，因为去悬崖绕路，孟立选择最近的西山坡。坡道上裸露的山石历经风吹雨打，早已风化成黄褐色的泥土，这个时节正值植被稀疏，风雨一大，泥泞的山泥失了阻拦，大股大股地顺着山坡往下流淌。
几人所骑虽是战马，却并不适合雨天爬坡。孟立只得勒住马头，急急忙忙地翻下马背。挺括的官靴一踏上地，就溅起黄糊糊的稀泥，走了不到两米，黑色的鞋帮已经脏得不成样子。又加山道斜度大，孟立脚步几度踉跄，纵有随行的其余三人在其身后嚷着小心，她还是连连摔倒好几次。
最后两百多米的山崖，她几乎手脚是并用地爬上去的。在雨中赶了小半个时辰，浑身湿透的孟立，狼狈得好比逃难了几十里地的难民。身后的侍卫，双眼模糊地看着前方的少主，机械地重复着摔倒爬起，爬起摔倒的动作，只能时不时抹去眼底分不清是雨水还是泪水的迷蒙。
凭借着这股执拗劲，孟立终于上到悬崖。此刻的悬崖，空无一人，自得之消息后，一路马不停蹄地赶来，没想到还是来晚了。她一步步往悬崖走去，虽然对于今日之事早就有所准备，却未曾料到玉麟面对的会是如此危险的境地。孟立心中即悔又惊，翻涌的思绪，似那洪灾之年击打到大堤上的大浪，心的堤防，被那一波波的巨浪滔天，袭击得渐近崩溃。
后一步赶上的三人，瞧见面色苍白地呆立在崖前的孟立，登觉心惊无比，好在兵士丙和丁在战场生死中磨练已久，反应快，两人对视一眼，同时大步上去一左一右紧紧拽住孟立的手臂，强自把她往后拖了五米。余下的侍卫见状，呼出口气，才两手攥住孟立衣袖，声音恐慌又担忧，却又强自镇定道：“少将军，你可千万别想不开啊……夫爷人好心善，菩萨会保佑他的！”
青石山山高七百多米，其东面的山崖正处于半山腰之上，距离地面至少四百米，崖底则是绵延数里的莽莽森林。由于远离云京城，此地一向人烟稀少，山头无庙亦无观，又哪来的菩萨？何况，菩萨……菩萨真能保佑玉麟么？想起从方才站在崖边望见陡直的崖下情形，孟立心凉的无以复加——所谓的菩萨保佑，根本就是最无力的安慰！她摇摇头，换上绝望的语调，直直的说出最悲凉的现实：“寻常人从百米高跌落就有生命之危，玉麟又如何在四倍于百米的高度跳下还能保持安全？”
不用看孟立悲切而又惨淡的眼神，光从手臂上传来的颤意，也可获知孟立此时的无助。即使面对百万敌军也无惧色的孟将军，也会变得如此软弱？兵士丁有感于孟立对其夫郎的情深，环顾四周，眼睛突然一亮，她指着左侧一块横卧着的长形石块，叫道：“孟将军，快看！——这块石板上的字！”
青灰色的青苔纹路，爬过悠长的一段岁月，深深刻入石面，勾勒出“青天崖”三个青色的痕迹。兵士丁指点着石面，简练地道出前尘：“此地名叫青天崖，是传说中检验男子清白与否的试心崖。名字的由来，属下曾听我祖父说过——
据传百余年前，一位来自偏远山村的学子，学习刻苦勤奋，却不知为何一直未能获得功名，她一怒之下，卖掉半数家产，来到天子脚下最有名的雁翎书院读书，埋首书中六年，终于金榜题名，被帝上任命为云京的郡守。
扬眉吐气之时，此人倒也记起家中还有在家乡苦守了六年的大小夫郎，随后便派侍从回乡接来两位夫郎，不料当夜家宴过半离席解手，途经庭院听得几个侍从窃窃私语，提到什么家中夫郎给她戴了绿帽子！在官场仅仅混迹半年，此人已深谙隐忍之道，念着席中同僚久候，她一语不发的返回宴席。直到晚间，拉住最可疑的小夫郎回房关上门窗，才怒气冲冲地责问那所谓的绿帽缘由。
未料小夫郎精明过人，以眼泪掩去一刹那的惊慌，�