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“你不问问我在想什么？”萧义语意落寞，双眼紧盯住叶暖，好似真正有秘密的人是她。
“世人千般苦，各人各不同。如果能说，萧世姐也不必等我来问。所以，秋不做勉强人之事。”
“好一句冠冕堂皇的不勉强！”萧义气苦，冷笑阵阵。过了许久才幽幽叹道：“秋妹妹非要哥哥说出口么……其实我，一直在等你来问。”
固然他的身份，两人心知肚明，但相交至今，双方从未点破，今日为何……叶暖看了眼只有他才能打开的门窗，硬着头皮应道：“那秋问了，世姐可否说？”
“别叫我世姐。你我都明白，此时没有旁人，又何必——”
叶暖赶在他话完前拦截道：“小心驶得万年船，许多大事就是败在不经意的小事上，所以这称呼，到哪都不能疏忽。”
“好，我辩不过你。”这些道理他何尝不明白，萧义反驳不得，深深呼口气才转开话题，“秋妹妹今夜还是半夜出动？”
“过两天吧。今日有些乏，明日或者后日。”叶暖不动声色地回道。
得到肯定答复，萧义只觉苦意泛滥，喉口几乎要被涌上的苦水堵住，他生硬而艰涩地继续道：“一连数次，皆是同一个人，寻花人中倒是难得见你这般专情。秋既然深受女帝宠爱，其实大可跟女帝求情，纳了你那相好，也省得夜夜做贼一般。”
“律法规定，官员一律不得在未娶正夫前纳娶烟花地的馆人。女帝即使再宠我，也不可能跳过律法。何况，做贼也有做贼的妙处。”叶暖眼睛转了一圈，笑微微地好似偷食了鱼的猫，随后就他第一个疑惑解释道，“至于老是同一个人么，那是秋懒得费力去找。秋要的，反正只是场春宵。”
有朝一日，她也会这般调侃自己？叶暖心下想笑又笑不出。见萧义没声息，倒也放心不少。
“若求一夕欢愉，义……大可满足你。”沉默过后，萧义却抛出一句石破天惊的话。
叶暖大骇，瞪视着萧义的面容几乎不敢相信，察觉他面染红霞，叶暖心里急急搜寻破解之道——这萧义八岁之前所受的都是男子的教导，既然脸红，定然心理很大一部分还保持着男儿心态。即使打击他自信也不管了——“世姐昂藏七尺，威风八面，一向是秋眼中风光磊落的大女子，怎能做这般不符实际外表的小家男儿态！”
世界颠倒，观念也是颠倒。叶暖一席话果真让萧义大受冲击，他失神的重复叶暖的评价：“昂藏七尺，威风八面……大女子……不符实际外表……难道义真那么不堪入目？”
话是否说得过重？眼前人，表情痛苦得好似溺在水中，一个不小心就可能灭顶。叶暖心有忐忑，但最终，安慰的言语她还是没说一句。
好在萧义远非一般男子，片刻后前面上已经恢复正常。他起身打开密室门，一语不发地抱个拳，再也没看叶暖一眼。
这样，对彼此都是大好。叶暖脚步略有沉重，心下却如放下巨石。
“家主，你手中是什么？”与楚家二小姐的会面，最近交给了她，管家以为家主放下了不该有的痴心，未料晚间来汇报账务时碰上家主对镜抹男儿家才会涂的膏药。她当即震惊万分。
“雪肤膏，一盒三百银，怎样，效果不错吧。”萧义在面上细细抹匀白腻软滑的膏体，侧过脸来心情大好。
见管家不应声，他又惋惜地叹气：“要不是白日得出门，日夜皆涂，双管齐下，效果还要明显呢。”
“家主你发什么癔症，生意怎么办？萧家怎么办？”管家大惊大怒，顾不得身份，连声质问。
“生意？我早有准备。”萧义从桌下暗阁中抽出一张薄薄的麦色物件，“戴上这个，谁会发觉？”
管家哽住言语，随即明白了萧义的想法，更是不敢置信：“家主是为了她！”
“也算，也不全算。”萧义淡笑道，“我这身体，毕竟不能生女育儿。既然打算到时候悄悄买个小娘，倒不如利用现成人选。听说她从未服过健木，而我，亦不曾吃媚草，我们两者，岂不正是天造地设的一对？到时候生上一女半男，萧家的继承人也有了。”
“她好歹也是未来楚家家主，如何肯依你想法？家主，莫要执迷，恐怕你真正的意图，不在此。”这些日子，萧义种种反常，管家都看在眼底，自然旁观者清。
“依与不依，不试试如何知道。何况我要的东西，何曾失手过？”萧义转回头，紧盯着镜子，一一拂过自己眉眼鼻唇，露出满意地微笑，“修眉远目，挺直鼻梁，含笑薄唇，若再配上莹白的肤色，云京男儿，怕是没几个比得上我。现在最迫切的，是改变这不美观的肤色。”
“你说，我们的女儿会是怎样？嗯……若生的是女孩，眼眸应该如她一样明亮睿智，若生的是男孩，皮肤可以像她那般皎洁如雪……”听着家主无人般的自语，管家忽觉自己果真老了，再也无力去劝去说。魔障，魔障！或者是她也认命，入了魔障之人，再多劝说也是枉然！
人的警觉心，常常在自得意满中降低。叶暖生来注定只是常人，萧义半年不见她，她便以为当日一席话断了萧义所有好感。接到密谈的地点改在落霞坡，她倒也没多加奇怪。反正那管家即使在密室也不与她多交谈，乘着游人赏枫叶，悄悄塞给她两张纸也不失为避人耳目的办法。
云京之南的落霞坡，遍植掌形枫和鸡爪槭。一到深秋，漫山遍野的皆是红。红如火，艳如霞，层层叠叠一直绵延了数里山坡。
游山玩水是富人家的消遣，赏枫也是如此。云京各家，都在落霞坡建造了赏枫的小亭，楚家也不例外。
叶暖历来反感楚余年安排给她的侍卫，何况她与萧家的交易，一直隐在暗处。所以叶暖借口独自赏枫，遣开侍卫，顺着萧家在枫林间留下的踪迹慢慢往接头处找去。
踪迹在一座八角亭前消失，叶暖一抬头，就看到站在亭中背对着她的灰色高大身影。萧义？叶暖第一反应就是逃跑，不料还没跑两步，被不知从哪斜穿过来的一人抱住了。
“秋！”抱住她的是个男子，声音熟悉无比，正是萧义。
原来一切都是个局！叶暖刚刚想明白，瞧见她面前的萧义又是一身月白衣，更离谱的还是男子装束，就连面色业已现出如梨花般娇嫩的白。
“这下，你应该能看出我是个男子了吧。”萧义俊面微红，一脸莫名的兴奋与喜悦。见叶暖呆愣地忘了回答，他捧起叶暖脸，失而复得般仔细查看，终于满足的叹息出声，“隔了两百零三个日夜，终于见到你了，你可知这些日子，我有多想你。”话一完，即低头紧紧吻住了她的唇。
萧义本就不是一般柔弱的男子，叶暖挣不开，唯有一口咬住他的舌，萧义吃痛，倒也放开了唇，只是双臂依旧紧紧箍住叶暖不放。
不远处，传来隐约的人声，叶暖又气又急，低喝到：“萧义！快放手。你打算让人看见，毁了整个萧家？”
“被看见其实也不是坏事，至少不用一辈子掩盖真实身份，拴在家主的位置上。”扭头见到不远处的人影，萧义面上的笑恍惚得像是一阵风就可吹去，“十多年的孤寂，我早就尝够。人有生死，萧家也会有家败的一日，早几年晚几年有何区别。也许等我魂归地府，列祖列宗面前无法交代，但生时的命运都无法掌握，何必管死后怎样？——管家说我是入了魔障，魔障就魔障吧，悲戚的同时，我亦感到甜蜜——是你搅乱了我的生活，如今又怎能不负责任的中途推开我！”
叶暖被他绝望的目光看得一震，任由他带着咸咸泪水的唇吻上嘴角，一直到人声渐渐变大，才醒悟过来，拉着他往枫林深处跑去。
“影奴，转过身来。”一直隐在暗处的管家，突然朝亭中背对着来人的灰衣人出声。
那灰衣人依言动了，转过身来的面孔与萧义八分相似，只是双眼毫无神采，犹如死鱼。管家见游玩的那帮人靠近，拍了拍手：“影奴，到我这边来。”指挥着呆板的灰衣人慢慢消失在来人眼前。
“哎——那是萧家家主呢。”
“对，不过与一男子亲热的女子是谁？萧家家主怎么眼睁睁看着他们有伤风化而不阻止？”
……
临去前，林间的谈论传到管家耳里，管家略为放心的一叹——忙活数日，总算没有搞砸，接下来，只要再散布一些流言，家主的计划也趋近圆满。从没有一场生意，让家主如此煞费苦心，但愿……那二小姐能够领情！
从进门伊始，往日总是喜悦欢快的张柳，一直装作看书，躲避着她的视线。而后熄灭油灯，又一语不发的背转身而睡。
反常的原因，叶暖也清楚。毕竟有关她喜欢上萧义堂弟的传闻，早已遍布云京，不仅女帝好奇，朝臣亦在打趣她，何日抱得美人归。而她，为了掩盖真相，将错就错地打着哈哈。
身心早已疲惫不堪，若是再来一场怒冲冲的质问，只怕她要垮下。好在……没有。叶暖正欲闭眼，却听见无言声的抽泣，微微叹了口气，尽量把声音放柔和：“柳儿，我——”
张柳极快的抹了两把眼睛，故作轻松的笑道：“秋儿不用解释，我相信你。现在已经很晚，明日你还得早起，睡吧。”说完，打了个哈欠，静静地再无动静。
他语气中的落寞，叶暖如何听不出，无论如何，她确实欠他一个接受，只是——这解释，该从哪说起？心中渐渐疲惫又起，闭上眼，实际却全无睡意。
时间随着西斜的月影，渐至丑时。假寐的张柳，忽然轻轻唤了一声“秋儿。”听不见回答，他便以为叶暖陷入熟睡之中，窸窸窣窣翻过身，悄悄环上叶暖腰，口中似呜咽又似喃喃地压低声音道：“我知道秋儿很累，我也不想给你再增加负担，但我就是控制不了乱想，也控制不住害怕。原本以为，只要秋儿在我身边，我就能满足了。可如今，我越来越贪婪，我会每夜不睡，待秋儿入睡后悄悄凝视你把你刻入脑海；也会弃正经男儿的礼教于不顾，偷偷像馆爷学习春 宫术，希望早日和秋儿成对正常夫妻……
说不介意是假话，早在离开青云镇时，看见那个人馆人吻你，我就知道，我好妒忌，忍受不了秋儿身边有其他人。临走时，小李叔叔叮嘱过我，秋儿总是把负担自己扛着，叫我不要因为一些小事再加重你的烦恼，上回马车里我没忍住，借口你的唇染了灰尘，狠狠的把你嘴唇给擦破了，见到那个时候你沉重的眼，我就后悔了，曾发誓永远也不再犯一样的错……为什么，今日我还是有同样的冲动？
昨日我想了一晚上，也许，我应该离开，等秋儿找到真正喜欢的人，我就提前离开，也不会再做出什么疯狂的事来伤害秋儿。临到今日，我又踌躇了，我无法想象，若没有你，我该怎么办……”
因为深爱，才会在乎吧。叶暖感觉到抚上她面孔的颤抖指尖，不知为何心间一痛，吸一口气缓缓痛意，她睁开眼握住了面上的手。
“秋……儿。”张柳完全预料不到叶暖没睡着，他所有的不堪都落到她耳里了吧。想到这点，他浑身颤抖，连声音都破碎不堪。
“你乱说什么，没有你，我也不知该如何生存下去。”叶暖凑近他身体，顺着他下巴一路吻到他流泪的眼角，“在我心里，因为一直对男女之事深有阴影，所以从未想过男女之情，我对你，实在很不公平。也唯有你这傻瓜，从未想过事情错在我。向馆爷学那些也不是坏事，也许我的心结还真能被你解去。你好好学，而我，也尽自己努力，试着学习来爱你。”
怎么觉得是场梦？张柳喜极反忘了所有反应。
叶暖摩挲着他温暖的脸，只觉得隐藏在心中很久的话说出口，登如放下一个包袱一般，顿了顿，又道：“让你耿耿于心的事，真实情况并不像传言所说……”
真亦假，假亦真？
真亦假，假亦真
禾国之南，临海。海上有一水倭国，面积不大，国民却性情奸猾贪婪，时常骚扰南边百姓和捕鱼的渔民，苦于水倭善水战，禾国对敌近百年，也未能除去这个大患。
因而安平王与孟家军南伐两年多，小捷虽有，却迟迟未得大捷。以至南伐的将领孟立，春节刚过完，就匆匆准备起出发的行装。
乔玉麟与妻主孟立自成婚之后一直聚少离多，闻说孟立明天就要走，心情惆怅。但惆怅归惆怅，平安符还是要求的。
今日一大早，乔玉麟就带着小侍到了皇觉寺。因为还在节中的关系，往日人头济济的寺院，除了他，仅有一个不知名的香客。
乔玉麟求完符经过香雾缭绕的观音殿，不经意间瞥到跪在蒲团上的香客。瞧那纤细的身影和秀丽的侧面，有些眼熟，乔玉麟微微一愣。
战场是最无情最无常的地方，每位征人的家里人，牵肠挂肚在所难免。孟立外表虽然严肃，对乔玉麟却委实不错，每月必有一封信，信中不见甜言蜜语，但那一声平安却是最朴实的安慰，所以每回妻主来信，那些副将的夫郎们总会跑到孟府来问他南边战况。听妻主说，这次轮到王副将留守，所以王副将这个春节没赶回来。关于那个眼熟的香客，他第一想到的是王副将的夫郎。赶着回府的念头有些急，却也不忍心见旁人心忧。他吩咐小侍先去喊轿夫，打算劝慰一下王副将的夫郎。
脚步踏入殿内，跪在蒲团上的人闻声抬头。乔玉麟大怔，是……是她，全云京风头最盛的楚二小姐！想起有关她的漫天流言，乔玉麟转身即走。
“士别三日，当刮目相看。却没听说曾经青眼有加，两年后会避而不见？小乔公子可是做错事，害怕～～”在乔玉麟刚转身，背后就传来拖长的笑声。
为人夫郎两年，乔玉麟早不复当年的骄蛮，他转过身望着容貌越发亮丽，神情反越见阴沉的叶暖，极为当年冲动懊悔，更替张柳不值：“我只是遗憾，为张家公子遗憾，所谓的情有独钟，心之所系，居然这样经不起考验，痴情不过半载，就变成了薄情负心人！”
“当初不是你说我不解风情么？如今怎的又换了观念？”叶暖斜眼而视，嘴角的弧度写满嘲讽。
回想起前尘，乔玉麟喉口被堵，噎住半响才找回理由：“那是少时无知。听多了玉生姐姐对你的赞赏，我便以为你有多好。而后被你拒绝，大为气愤才迁怒到无辜人身上。表面看来，是我毁了他一生，但你呢？你——”
“我怎么？”叶暖赶