初，他王旭还正在得意的风头上，公孙大娘都敢朝他挥剑拚命，现在她是东宫舞姬领袖，自己却是一败涂地，她不要了自己的命才怪呢！回去不敢，留在京都也不行。那些巡街金吾使，早已奉了宋璟之命，日日盘查各旅店，限令被罢的斜封官立即各自回家，若再在京都聚会滋事，定要严惩不贷！若被金吾街使搜出，东一查，西一问，知道他是不听圣诏、躲在朝廷外边、京城之中的滥官，押往边远烟瘴之地充军只怕还是轻的。万一查出他系韦逆心腹爪牙之外甥，那就连戴葛巾也找不着脑袋啦……正因为此，王旭才赶快搬出了豪华客店，在群贤坊的背街小巷中找到一家简陋异常的骡马店，暂且安生。他整天躺在床上数天花扳，实在寂寞不堪。
躲不了，回不得，王旭冥思苦想，又寻出一个办法——改名换姓。去年把郎岌逼得无家可归，如今，他自己也尝到这滋味儿了，他一早就惊惊慌慌，勾头缩脖；象只跛掌鸭似的摇摇摆摆地走到街上，到处去打听安家的地方！
从六月平韦后，很冷清了一段时间的西市，重新变得繁华而热闹起来。先怕乱兵、后怕巡城羽林万骑侵掠的商人、百工、卖艺者，听说朝廷把羽林万骑将官改授外官，京师风气大加整饬的消息后，又纷纷在市中经销百货，献艺献技起来。
“那里是在搞什么玩意儿？”王旭转过背街，正要从人流中往群贤坊方向挤回去，却见西市中围着一大群人，你挤我拥，伸着脖子不知在看什么。他是最喜爱热闹的人，哪有不瞧个究竟的道理？他紧跑了几步，就往人堆里头乱拱。
“逆王尔往哪里逃！”他刚钻进人堆里，猛然被这一声大喝吓得傻了眼。等他回过神来，方见是两个优人。一个戴着歪眼斜鼻的假面具，身上穿着一件紫衣，倒拖着一支竹枪，在前头跑；后面那个也穿着紫衣，头戴幞头，仗着剑在后头追他。刚才那一声大吼，就是这追的人发出的。这时两人追得正欢，那戴着面具的优人，做出种种慌张的模样来，不时在地上跌一跤，栽个跟头，围看的人见他俩你追我跌，很是好看，就都开心地大笑。
“这是做的什么故事呀？”王旭看了一会也看不懂，忙向旁边一位老人打听。
“哟！你还不知道么？这是优人们听见刚才宫里传出来的消息，在演唱逆王重福败阵的事呀！”
“重福都败了！”王旭也很吃惊，“不是说他都攻进东都了么？”
“嘿！你那是老皇历了！”老者兴致勃勃地说，“他逆天行事不说，就他那点人马，哪里是当今太子和姚相爷的对手呀！听说逆王一听太子和姚相爷的大军一到，他就——”
“莫追莫追！”恰在这时，那扮重福的优人扯起可怜巴巴的噪子叫起来，“我当不成皇帝，就在这漕渠里淹死罢啦！——”
“哈哈……”人们开心地哄笑起来。
“真的淹死在漕渠里了么？”王旭忙又问那老者。
“那还有假？”老者以一种不容置疑的口气回答王旭，“这下可好了！文有宋大人，武有姚大人，天子素以仁孝著称，太子又英武异常！……我们大唐百姓，真要过上好日子啦！哈哈哈哈！……”
王旭听了这番话，心里很不是滋味；他想重新拱出人堆，无奈里三层外三层，围得水泄不通，哪里挤得出去。这时，一个女优，踩着乐曲的节拍缓缓地起舞。
“《踏谣娘》！”
人们一听那熟悉的乐曲，就判断出这个戏目来了。
《踏谣娘》，是一出风行全国的小演唱，王旭在北平城里也看过多次，也是由两个优伶扮演。那内容是讲一个姓苏的人，并非郎中，却称郎中，常常喝得烂醉如泥。一喝醉了，就殴打他的妻子，可怜的妻子就悲哀地哭诉于邻里。在她的独唱中，不时又插入她和丈夫的对讲。这些对话诙谐滑稽，使观者笑个不停。演唱形式也很有特点，当优人唱完一段歌词，观者就一齐合上一句：“踏谣和来！踏谣娘苦和来！”这是一种“下里巴人”的演唱法！
但王旭以前所看的《踏谣娘》，优伶都是男子，而这次竟是一个女子扮演妻子，他觉得很是稀罕，虽然心里有气，还是舍不得离开。当檀板一停，弦声暂止时，他也忍不住和众人一齐哼起：“踏谣和来！踏谣娘苦和来！”
那女优等众人唱完，即一挥双袖，做出向邻里哀叙的舞姿，在笙箫的伴奏下悲唱起来：
苦和来，苦和来，
万种辛酸告邻里：
无才郎君想作官，
偷我妆奁讨斜封！
“哄！”观者听到这里，不由都大笑起来。王旭只觉得脑袋象被人猛击了一棒似的，又热又涨，太阳穴跳得连眼皮都扯动了！他觉得成百上千双眼睛都在朝他看，想拚命挤出人圈，但那双腿偏偏不争气，一个劲地哆嗦。
踏谣和来，踏谣娘苦和来……
洪亮的和歌声响起之后，王旭模模糊糊地见那两个优人在对讲：
苏妻：夫啊！而今的新朝，不比旧朝，你既有官瘾，何不习些文韬武略，上京应试？
苏郎中：唠叨！本官生来，只知文火煨肉，哪知什么文韬武略！你说这话，莫非想讨打么！
苏妾：夫啊！你既不知文韬武略，又怎么治国安民？
苏郎中：唠叨！本官虽不能治国安民，未必连误国害民也不会了？
苏妻：苦啊！
苏郎中：讨打！
大约那斜封郎中开始了滑稽的追打其妻的表演了吧，人们一边唱和歌，一边大笑。王旭却被讥刺得背上冷汗直淌，心里懊恼不堪：“唉！撞了他娘的煞神？来瞧这热闹！……”
他正在懊恼抱怨，忽然觉得自己的手肘被人扼住，往人圈外拖。他也趁势挤出了人群。
离开了演唱场所，一股凉风迎面扑来，使王旭清醒了许多。他这才看见，拉他的人，比他高出足有一尺！头上挽着个髻儿，胡须稀稀拉拉，浑身骨骼大而少肉。那人见王旭仰头看他，便哈了一声说：“把咱好找吓！”
“原来是同宗老哥。”王旭认出这是山西道的斜封判官王光光，忙问，“老哥找我何事呀？”
“不是咱找你。”
“呵？”
“先到你店房中去再说。”
这王光光不仅家资富有，而且吏部里有位官儿，还是他的干爹。上次斜封官们就是请他去省中找路子的。王旭见他这神情、语气，已嗅出几分味儿来了。忙应着声，把他引到他下榻的货栈房中。
“好大的牲畜骚味儿！”王光光一进货栈，就皱着眉头，恶心地说，“把咱检校大人逼到这种地方来住！”
“老哥小声！”王旭一边给王光光摆座，一边求他莫大声嚷嚷，“让人听见了，小弟就只好去困叫花泥窑了！”
王光光坐在王旭的榻对面，说道，“找得咱好苦！你倒还有兴头，去听那些王八扯淡！”
“唉！我哪里知道是唱那种混帐东西哩……哎，真难呐，这工夫连找一方安身之所都难呐。”
“你以为我们真无路可走了么？”王光光冷笑一声，说。
“哼！只要有人敢领头，”王旭见问，咬牙切齿地说，“咱王旭也敢去杀东宫哩！”
王光光赶紧捂住了他的嘴。然后又赞赏地对王旭说，“咱哥儿们还用不着去走那险路儿！告诉你吧！我的检校大人！很快，说不定就在明天、后天，最迟十天之内，你又可服绯佩鱼袋，骑上你的高头大马，荣归故里，显耀门庭了！”
“你说梦话哩！”王旭半信半疑，眼珠子直盯住王光光。
“哼哼！说梦话？我会一大早从东市跑到你这里说么？告诉你！太平公主叫人给我们放出话来了！”
“她老人家说什么来着？”王旭一听“太平公主”，顿时来了精神。这位公主发了话，就等于当今皇上颁诏书。你李隆基呀，宋璟、姚元之呀，就斗不过她罗！……他迫不及待地追问：“王老哥，你这话可真？”
“咱没空和你扯闲话！”王光光不耐烦起来，“咱公主殿下是叫窦相爷传的话！”
“呵呀！”
“窦相爷说，近日先帝孝和皇帝显灵啦！”
“唔？”
“他老人家说：‘斜封官是咱给的嘛，怎么给人家夺啦？’”
“噫——”
“我也梦见的！”王光光说着，眨了眨眼。
“我也梦见了！”王旭也一拍双膝，“就是昨晚，在这榻上梦见的！先帝还朝我直扯他的黑胡子……”
“白的！”
“对！白的！——你看把他老人家气的！”王旭边说边跺脚。
“窦大人叫我们未出京的，不要再出京；出了京的，都追回来！还要和全国斜封同僚相约，再上言今上！”
“再上言？……”
“你担啥心？这次有咱公主撑着哪！”王光光胸有成竹地给王旭打着气，“你还是搬回你原来那个旅店去吧！”
“金吾们要撵呀！”
“窦大人说过了，中书省已给左右金吾街使衙门打过招呼了，暂停盘查斜封众官。”
“那就快搬吧，这屋子熏得我都要吐啦！”王旭听到这里，好象第一次发觉屋里的臭味似的，捂着鼻子呻吟起来，“走吧！王大人！去西市找家好店堂痛饮一番，再叫几个香扑扑的歌姬陪着，驱驱秽气！”
“晚上再说，”王光光劝阻他，“咱俩还得去找同僚们咧！”他神情严肃地补充说，“窦相爷要我们聚的人越多越好，闹的声势越大越好！”
“早就想出这口恶气啦！”王旭拍着自己那有些瘪下去了的圆肚子，“李隆基那小子没想到吧！他虽把我们的安乐姑姑灭了，却还有太平姑姑来给我们撑腰，让我们太太平平地过舒心日子！要叫他李隆基不得安宁！”
“好咧！兄弟！说得好！”王光光很是欣赏肉墩子的这番话，“我们的太平姑姑，还能求神遣鬼去收拾他李三郎！”
“求神遣鬼？……”一听这话，王旭不禁嘀咕起来，“别说风就是雨的，我倒可以凭你王判官一眨眼，就说看见了死皇帝；当今这位活皇帝，会顺着他妹妹说的话看见他哥老倌显灵么？……”
“你又在发什么怵？”
“唉……”
“我知道你在想什么，你那些担心我也有过，可我现在完全放心了。我们太平公主有通神的本领！”
“唔？”
“你呀！”王光光凑过去，勾下头，对着王旭那肥嘟嘟的招风耳，低声说起来。
“哟、哟、哟！……”听着王光光的话，王旭忍不住惊叹起来。
“可得撑住点儿！别高兴过了头！”王光光见王旭那兴奋劲，推他一把，咧开大嘴笑着提醒他，“我还有一桩好事要告诉你呐！”
“呵哟，我的好哥们！你真把兄弟挂记着的哩！”
“这还用说！告诉我，你舅呢？”
“甭提啦，唉！……”
“你也甭老恋着你那死鬼舅舅啦！死了个舅舅，还可以找个亲姑婆婆！”
“亲姑婆婆？……我姥爷可是个独儿子！”
“嘿！用钱‘拜’一个呀！”
“哟！”王旭听出门道了，忙说，“呃！我的亲哥！你是说……”
“好兄弟！”王光光对着王旭耳朵说，“你大约也听说过太平公主的保姆张宫人吧？”
“怎么不知道？不就是被宋相爷——呸！宋璟那老狗，在‘三铨’考核时罚打六十杖、并革去工部侍郎官职的杨琛华杨大人的妈么？”
“你倒弄得如此清楚！”王光光连连点头，正要说下去，王旭却悟出什么来了！只见他恍然大悟地“哦”了一声，接着又双掌击膝，对王光光说：“这张宫人可比咱死鬼舅舅威风多了！亲哥！若能‘拜’上她作亲姑婆……”
“对呀！只要你舍得出买检校官儿那些钱，她就收你这痴孙儿哩！”
“三十万缗？……”王旭有些踌躇起来，“原本嘞，兄弟也不缺这点钱，可眼下……”
“我知道你有难处！”王光光大笑起来，“一笔难写俩‘王’字，咱哥子先给你‘拜’上啦！”
“呵？”
“当初兄弟也在死舅面前扶持过我呀！这回我怎么也得拉你一把，让兄弟昂头在这西京大街上走走！兄弟我心里也高兴。再说咱哥俩都是张姑婆的侄孙儿啦！哈哈！”
“唉哟！我的好亲爹！”王旭激动，感谢，兴奋，一下子跪到王光光足前，乱喊着说，“亲爷如此提拔兄弟，我该怎么谢您呐？这钱，我一定加倍还您！不要说钱了，就是要我的命，也愿送给亲哥！”
“起来，好兄弟！”王光光连忙搀起他来，“什么钱不钱的？人是活口气哩！他李老三不让咱哥们当官管民，咱也要他当不了太子！就凭出这口气，花这几十万缗钱也值得！”
“值得！”王旭的脸涨成了猪肝色，“有了这座靠山，哼！别说他李三郎只不过是个凡人，他就是神，老子迟早也得褪了他的神光！……”
“好兄弟！”王光光一巴掌拍在他肩上，得意忘形地大笑起来。
就在王旭和王光光大喜过望地在一家酒店畅饮相庆的同时，他们那位新拜的“姑婆”，已朝永安渠旁延康坊里的西明寺去了。
延康坊在长安一百多坊中，是引人注目的一坊。它在隋朝时，是赫赫有名的越国公杨素的府宅。到了本朝的武德年间，又是万春公主的府邸。贞观中期，太宗把这傍渠而建的幽雅所在，赐给了濮王泰。濮王死后，才建成了而今的西明寺。在佛观集中、浮屠林立的西京，改成为寺的延康坊，本当结束它的繁华生涯了。可是它却以其主持和尚的原因，不仅香火鼎盛，车水马龙，而且连今上的銮舆也不时光顾该坊。
主持和尚法号名叫惠范。
上次来掖庭宫为睿宗预卜重福之乱后果的，就是此人。
今日一早，西明寺外，永安渠畔，一队内侍引着步障、金缕罗扇，拥着一位贵妇走下香车，向洞开的寺院中门而来。因她戴着帷幔，故此难辨她的容貌；但立于渠对岸窥看贵妇的人们，从她那绣着九种鸟尾的青色绫罗礼衣上所加的双佩、小绶带，以及行动时从裙下微微露出的云头金线绣履，已判断出这是位一品命妇。
当这位一品命妇步入中门后，西明寺的主持和尚惠范即命众僧关了寺门。簇拥在命妇身后的卫士们，便留在门外，和那寺门前的一对大石狮一起，守卫着西明寺了。
命妇入得寺来，众僧和内侍们都在大殿前止了步。只有惠范一人，披着斑斓袈裟，两掌合十，把那位矜持的贵妇，导向了殿后的诵经堂