“三秀。”瓶娘咧着嘴笑了笑，“我不要紧……快带我回家吧？”
三秀再也忍不住泪水，一滴滴落在了瓶娘的脸上，唇上。瓶娘的眼睛望着三秀，调皮地抿一抿嘴。三秀擦干泪水，抬起头。她看见父亲正和一个郎中朝这里跑来。
三秀回到介福班的那天，班里的人都惊呆了。他们亲眼看见三秀就好像爆竹燃尽剩下的一缕青烟似的飘进了屋子，一言不发从衣领里掏出几张宝钞撂在桌上，就走了出去。不一会儿就听见水房里传来舀热水声。
对于这笔钱的来历，班里不少人纷纷议论。也有人去问何大有和程笑卿，他们二人都只是沉默以对。不过，班里的人都注意到三秀这次回来，身上换了艳丽一新的衣饰。但自瓶娘回来之后，三秀就彻底闭门不出了。偶尔出现在众人面前，众人脸上的表情就好似在看英雄就义一般，带着同情和钦佩。这时三秀就冷笑一下，很快又消失在众人的视线里。
关于这件事，林庆福也没有问自己的女儿。这笔钱的来历，他比别人都要心知肚明，因为他实在太了解自己这个女儿了。他知道女儿既然走上了唱戏的路，早晚都有这样一天。遇到陶小姐这样的人，已经是不幸中的万幸。只可惜和陶家的关系，经了这件事，恐怕是彻底毁了。
瓶娘回来的三天后，林庆福正在家里，忽然有徒弟说后门来了访客。
“公事不是都交给大有了吗。”林庆福道。
“那人一定要见您，说有东西要交给您。”徒弟说道。
林庆福只得往后门走去，看见那里站着一个人。那人穿着一身素色衣服，又遮住了脸，只露出一对眼睛，见林庆福来了，就朝着他的方向深深施了一礼。
林庆福这才从仪态上认出是陶小姐乔装而来，起初有些讶异，但很快就觉得这也是情理之中的事。陶小姐待自己女儿的一片深情，林庆福虽不十分懂得，却也是心知肚明。
“瓶娘的事，我已经听说了。”陶小姐开门见山道。
她手里的手绢里包着一对金银交错的蝴蝶钗子。林庆福一看就认出是发妻的遗物，一直在女儿那里收着，却不知此物是如何落入陶小姐手中的。
“那家当铺恰好是我家的产业。我就把它赎了出来。那样要紧的关头，偷偷拿出来典当，一定是您家的至宝了，现在完璧归赵。”
说罢便将金钗双手奉上。
林庆福虽然觉得有些不妥，但看见陶小姐如此坚决，只好先接了过来，又道：“赵王府也没有要银子，请您稍等片刻，这就取给您。陶小姐要见三秀吗？”
陶洵美沉默了一阵，点了点头。
林庆福就转身回去取那叠宝钞。之后他又亲自穿过庭院，走到三秀居住的厢房去。就在那时，他顺便往后门瞥了一眼，却发现陶洵美已经不在那里了。
就在洵美来访的时候，三秀正和瓶娘在一处。屋里的布置已经变了，床移到了窗下，桌边又添了药炉，三秀正默默守着，瓶娘则坐在床上静养，眼下正把她和三秀的枕头叠在一起垫高了，半支着身子望着外面的景色。忽然，她眼睛一亮，回头向三秀叫道：
“三秀，快来看，是陶府的车子！”
瓶娘的脸上都是喜色。才三天，瓶娘便已经品尝到了养伤的寂寞无聊，最喜欢别人来访，顺带和自己聊聊天。即便她明白陶小姐来找的肯定不是自己，依然非常高兴。
然而三秀的反应却出乎她的预料。若在往常，三秀肯定会急忙去找来妆奁，把翡翠镯子戴上，再自嘲两句。但是这一次，三秀却只是木然地坐在那里，两眼盯着药炉，动也不动，脸上也没有笑容，仿佛静默的石像。
“三秀？”
三秀忽然站起身来，两步走到床前，之后也趴到瓶娘的身边，两眼就凝视着瓶娘的脸，久久不置一言。
“三秀，你怎么这样……好可怕。”瓶娘疑惑着三秀的异常。她还想说什么，却陡然说不出来了。
因为三秀的脸猛然移到了自己的脸的前面。
而自己的嘴唇，就这样被三秀的嘴唇堵住了。
好一会儿她才意识到三秀正在亲吻自己。仿佛暴风骤雨一般的亲吻，正疯狂地落在自己的嘴唇上。三秀不是在亲吻，而是在啃，在咬。瓶娘清楚地感到疼痛，但心中却是空白一片。她整个人都懵了。
三秀是她的救命恩人。
但是现在，三秀却肆无忌惮地咬着她的嘴唇，欺负着她。
瓶娘隐约明白，三秀似乎正在对自己做着不好的事。但是她完全不懂得该不该反抗，就这么任由三秀摆布着。她就好像游离在自己的身体之外，睁着眼睛观察着三秀。她看见三秀紧闭着眼睛，把一个她不懂的世界锁上了。
瓶娘在一瞬间冒出许多想法。她甚至想，戏文里说对救命恩人应当以身相许，自己就算这样了却了一生也不错。也算是适得其所。
她刚这么想，三秀就突然放开了她的嘴唇，转而在一旁剧烈地喘息着。
“原谅我，瓶娘。”三秀颤抖地抓着瓶娘的手，“原谅我！”
三秀的声音由激烈变为哀求。
瓶娘根本听不懂，只能不断地问怎么了，出什么事了，为什么。但三秀都没有接话。她屈膝跪在床上，低着头，把瓶娘的手搁在额上，维持着哀求的姿势。瓶娘不知该怎么安慰她。她转过头看看窗外，洵美的车子正缓缓往远处驶去。
七天过去，瓶娘膝盖的淤血还是一点未消。三秀只好让程笑卿再来看一看。
“下手真狠啊。”
程笑卿看了伤势，只说了这么一句，就拉着三秀到外间去了。
“怎样？”三秀问。
“没有伤到髌骨，筋却伤得厉害，五成都断裂了。”程笑卿的脸上现出阴云，“而且伤后没有及早处理，所托又非人。”
三秀有些不悦：“你们这些做大夫的，就喜欢贬低同行来表现自己的高明。我找的可是几世家传的骨科大夫。”
程笑卿听了摇了摇头：“伤的是筋，正骨是没用的。得下狠手。只是现在已经来不及了。我再去庆春堂配点别的药内服外敷，等淤血化净吧。”
三秀这才意识到事态的严重。“她这伤，会好吗？”
“倘若恢复的好，借助一下拐杖，还勉强能走。”
程笑卿深吸一口气，又道：
“像以前那样演出，恐怕是不可能了。”
过一会儿，程笑卿又道：
“我从前就想问，你待她，究竟是……”
“我的心意已经决定了。”三秀正色答道。
☆、第 31 章
这一日外面落了秋雨，虽不大，却分外冷。瓶娘卧在窗边，却也不肯关窗，雨水就被风吹到了她床上。她不禁环抱起自己的身体。
“三秀，好冷。把床再移回去吧……”
三秀并未听清瓶娘的话。她此时正忙着翻检衣箱，容颜十分憔悴。桌上正搁着外面新送来的请帖。一炷香的工夫，她身上的衣裳已换了两三次，却还没找到满意的。
瓶娘看了，心中不免有些失落。“雨天还是要出门吗？”
三秀又捡出一套衣服，笃笃笃走回妆台边上，往椅子上一丢，一面对着镜子抽自己头上的发簪，拢拢头发，一面答：“要赚钱啊。你在这里好好的。”
瓶娘的长叹一声，低下头去。“要早些回来。”
三秀对着镜子左右照了照，开始穿衣，这就不暇答瓶娘的话了。穿了衣，便坐下仔细梳头抹粉，早已经把瓶娘的话忘了个干净。
“我想帮你梳头。”瓶娘忽然道。
“你还是好好躺着吧，伤筋动骨一百天。”三秀说着往镜子里望了两眼，接着急匆匆抓起桌上的请帖，拿了伞就出了门。只剩下瓶娘一个人留在屋里望着窗外的冷雨。
三秀刚把伞撑开，就看见这伞上打了个补丁，寒酸之极，却也没有办法，只好就这样往正门走去，不想，恰在正门那里遇见自己的父亲。
“去哪儿？”
“孙府。”三秀低头道。
林庆福脸上有些不悦。“不许去！孙经济那种人，没得玷污了咱们介福班名声……陶家的二公子也还没出七，你就打扮成这样，也不想想陶家怎样看我们。”
三秀没回答，只是低着头。半晌，才道：“是孙家的女眷。”
“那也不行！”林庆福的态度十分强硬。
三秀知道自己说不过父亲，只好后退两步。接着，微微往旁边侧了侧身子，一溜烟跑了，只留下路上一串的水花。
“你……”
林庆福几乎要对着女儿的背影发作了。但当他眼角余光望向女儿所住的房间，看见瓶娘正撑在窗口往这里看着，心中便明白了女儿的心结所在。
那日三秀来到林庆福的面前，执意要承担所有瓶娘看病的药钱。这正是她觉得愧对瓶娘的证据。林庆福知道，以女儿的性格，一定是将瓶娘的伤痛算作了自己的责任。她这样拼命一天几次地接帖子，一面是为了银钱，另一面，恐怕是无法忍受终日与瓶娘相对内心的痛苦。
想到这里，他慢慢走到瓶娘的窗边，要帮她将窗子阖上。
“三秀她，会早点回来的吧？”瓶娘胆怯地问。
林庆福安慰地笑了：“不用担心她。”
“那我就在这里一直等着她吧，不要关上这窗子。”瓶娘恳求道。
林庆福答应了。瓶娘担心的脸上现出了笑容。
林庆福转身回自己屋里，往风雨里刚盛开的秋海棠望了一眼。
“今年这秋海棠，运气还真是不好呐……”他喃喃自语。
三秀雇的车子到孙府的时候，雨还在下。三秀跟着孙府的仆人经偏门绕到了内室。
刚一进门，三秀就忍不住闭了眼睛。这天天色不过因为风雨暗了点儿，这一室内竟因此点了十几盏灯，镀金灯台明得刺眼。进门就是一幅刘海戏金蟾像，几丛牡丹的花团锦簇里一个呲牙咧嘴的刘海。案上摆着象牙草虫白菜。内室就装潢俗艳艳客厅一般。
这还不算完，三秀竟然惊讶地发现那里还坐着潘四儿。这让她顿时有些不快。另一张宽阔的椅子上坐的是孙夫人。只二十几岁模样，十分年轻，却是一副病怏怏的模样，一直在咳嗽，虽曾精心傅粉施朱（大概怕在丫鬟们面前被这些女伶比了下去），却还是遮不住她脸上的蜡黄。
三秀正要让那些侍儿把点戏的本子递给孙夫人，那孙夫人却摆了摆手，向三秀道：
“我只想看《美人瓶》最后那一折。可惜我这身子，一直不好。好不容易这几天有些起色，却听说那个唱美人的姑娘……唉。三秀姑娘，你的故事，我也都听说了。千万不要因为这事伤了身子，像我这样……”
说完便是一阵咳嗽。
三秀听了，又想起瓶娘来，有些黯然，却也稍稍对孙夫人改了看法，心想这孙夫人倒不似孙经济那般粗野无教养，或许是个通情达理的人。月老无心，错配了夫妇，也是有的。
孙夫人咳嗽毕了，接着道：
“我想那姑娘虽不在了，三秀姑娘演技无双，找个旁人，顶替一下那姑娘的位置，在我面前演一演这戏里的样子，让我稍微饱一下眼福，不知可不可以呢。”
听见孙夫人说是拿自己做个替代的陪衬，潘四儿脸上的神色大为不悦，吐瓜子皮的时候刻意加了几分力气。
三秀看看潘四儿，也有些啼笑皆非。她想这位孙夫人大概极少看戏。就算潘四儿的骨头都化作绕指柔，她那一身肉也绝对塞不进瓶中，论品貌仪态，与瓶娘更是天壤之别。但自己若这么说，难免被潘四儿记恨，只好委婉向孙夫人道：
“孙夫人，那《美人瓶》是旦本戏。只有瓶娘能唱。她不在，没办法唱啊。要不然，就《望江亭》？《救风尘》？或者就让我们给您唱几个散套取乐，如何？”
孙夫人脸上有些失望，三秀接着说下去，她就有些不耐烦了。这让三秀有点意外，但仍然道：
“写《美人瓶》的那个程笑卿，以前写过一套《点绛唇》。因为不太有名，这本子上就没写。那词儿好极了。说……”
三秀还没说完，孙夫人突然猛烈咳嗽起来。三秀只好尴尬地停住了，看见潘四儿向自己白了白眼睛，心中十分不是滋味。
“不要听曲子。”孙夫人道，“只要你们两个演个姿势就是了。”
“不要曲子？”三秀诧异起来。
潘四儿忍不住在一旁尖声笑了出来。“大家连看了那么多天，是听那曲子的？”潘四儿道，“还不是看你和那小娘子两个女的洞房，搂啊抱啊调情。”
三秀这才明白了。随后便是震惊。
她难以置信地望向方才还一副病西施模样的孙夫人。万没想到这样的谈吐背后，竟然藏着如此龌龊的目的。
此时孙夫人脸上的表情已经有些不痛快，似乎是被潘四儿的接腔惹的面子上不好看了，装作心不在焉地看自己的指甲上染的颜色。
“那姑娘求医问药，大概要花不少钱吧。”孙夫人漫不经心道。
三秀的心里一沉。
眼前飘过瓶娘奄奄一息的苍白脸色，和陶洵美伤心的背影。
“那戏……我差不多都忘了。”三秀低头托词道。
这样的事，不管孙府开怎样的价钱，她也不会答应。这是当然的。
她本想就这样逃避过去。却没想到潘四儿忽然在她清清嗓子。
“怎么会呢，”那潘四儿离了座位，走到三秀的面前，坐到那孙夫人的身边，两眼眯着望向三秀，“前些天你不是才和陶家的小姐练过吗。咱们都是戏子，这点都演不来，怎么能做名角呢？”
说那最后一句，潘四儿的目光忽然变得凶狠起来。孙夫人哑哑笑了一声，之后慌忙用手绢掩饰了，正色道：
“三秀姑娘，你不用紧张。我这里又不是舞台，没有旁人，你大可以放开些。台上不能演的，在我这里你可以放心演。”
说着脸上露出一个意味深长的笑意。
“是啊，要放得开才能演好戏嘛。”潘四儿帮腔。
三秀已是气得无话可说。
实在是……不知羞耻。
话说明白到这个地步，已经不是唱戏了。
和瓶娘的这出戏是三秀心里的伤疤。倘若不是因为