瓶娘先是一笑，随后立刻抗议：“你还说我呢，你才是大财迷。”
“不是一家人，不进一家门嘛。”
这时候，两人都不说话了，只是凝视着对方，随后都格格笑了起来。瓶娘笑得不好意思了，遂别过脸去，拿起刚才还没吃干净的瓜皮，装模作样细细啃了起来。三秀就顺手帮她把耳边的几缕头发拢上去，随后拿起一边的戏本，坐到妆台边上，一手托腮，一手执书，静静看了起来。
“你在看什么？”瓶娘忍不住问。
“不看什么。”
“拿来给我看看。”瓶娘跳起来，伸手就要去夺书。三秀躲闪不及，被瓶娘抢了去。封面的签上只写了三个字——
“美……人……这个是什么字？”瓶娘问。三秀凑过去，只见瓶娘的手指着一个“缾”字。
“啊，这一个就是‘瓶’字。读书人就喜欢冒充学问。”三秀道。
“这是什么戏？不曾听说过。”瓶娘道。
“你没听说过的多了。”三秀蒙混道。瓶娘看了她一眼，没说什么，遂翻开看下去。才一翻开，她就发现这戏和《救风尘》不同。《救风尘》上来便是第一折，这戏却多了个楔子。瓶娘粗粗看了一遍，这楔子里讲的乃一个名唤陈辟尘的道姑登场自道身世，如何入道，如何住在此观。身边一无所有，独有一尊瓶子，上面绘着美人。美则美矣，终日相对，不觉作无形无象之想。接下来是一段唱词。
“三秀，什么叫做‘无形无象之想’？”
“大概就是再美的人，每天看着，也就觉得和什么都没有就没什么分别了吧。”
瓶娘点点头，忽然抬起头，盯着三秀看了一阵，又回过头来，小声道：“三秀还是三秀嘛。”
三秀笑了：“想什么呢。你别看了。”
瓶娘不肯，又接着看下去。
接下来就讲道观里来了一个叫做阮生的读书人前来赶考，行至道观边。因为阮生一无所有，住不起京中的店，便打算投宿此间。那叫陈辟尘的道姑为了避嫌疑不肯让他进来，却又不忍他在外面淋雨，遂将那尊瓶送与他，让他拿去换钱。一段唱词之后，道姑也退下了。
接下来就是第一折。
阮生拿了瓶，才走不远，就遇见一家客店主人，留他住下，又备下肴馔招待他，对银钱却只字不提。阮生大奇。到了夜间，忽然见华光满室，从瓶中走出一女子与他相见。阮生刚要伸手去碰那女子的衣袂，那女子便盈盈退回瓶中。阮生起坐，却见东方微白，桌上已备好了朝食。阮生以为是梦，遂询问客店主人，主人却说已经有人付过银钱了。阮生大奇。等阮生退去，下面又是两段唱词……
看到这里，瓶娘忽然又转过头问三秀：
“不对呀，三秀。这里不该有唱词。”
“怎么说？”
“因为这时候，台上已经没有人了啊。”瓶娘道。
“啊，真的呢。”三秀仔细看了一遍，确实如此，遂又道，“我也是才开始看的。怎么竟然有这样的错误……对呀，这本戏，连是旦本还是末本都没有说。”
“什么叫旦本和末本？”瓶娘又不懂了。
“你还记得吗，你以前看过的戏，都是只有一个人的唱词，别人都只有念白。是旦唱就是旦本，是末唱就是末本。这戏却没说是旦是末。”
三秀说的有理，瓶娘点了点头。
“而且，”三秀又道，“还不知这本戏该谁唱呢。方才唱过的道姑已经退下了，大概以后也不会再出来了。”
“好奇怪。”瓶娘道。忽然，她想起了什么，眼睛一亮，往后翻了许多页。三秀还没明白个中所以，就看见瓶娘翻到了最后一折——
又来了一个书生。
这位“书生”自称姓柳，姑且叫做柳生。他也是要赶考，看见漫天飞絮，心生怜惜，要营一座絮冢，谁知却得到了一尊瓶。
——这瓶，不就是道姑送给阮生的瓶吗？
那柳生拿着瓶去问周围的人。一个年长的游方僧说道：“此瓶乃镜花观中故物也，二十年前引发不小风波，不知何故埋没此间！”
…………
原来阮生和道姑在二十年前都因这瓶引发的风波而死了。三秀心中好奇那场风波，刚想翻回前面两折去看，却被瓶娘制止。瓶娘说：“你看下去啊。”
…………
那游方僧走了，柳生对那瓶说：“似乎有意，未必无情。大荒无极，渺渺冥冥。清者可以浊，浊者可以清。是耶非耶？化为此瓶。”
从柳生接下来的念白中，三秀和瓶娘知道：那女子又出现了。接下来出现惊人的三个小字：正旦唱。
“原来之前的唱词都是她的。”瓶娘道。
“可是她又不在台上……啊！”三秀看着瓶娘，突然明白了。
“她一直在的，她在那瓶里唱！”瓶娘道。
三秀的眼前浮现了一个不可能的舞台。虚幻之舞台上回荡的唯一歌声就来自台上摆放的瓶中。这样的“旦本”永远不可能放在台上演出。即便只供案头阅读，也极少有人能参出其中的玄妙。如果不是因为有瓶娘在，这将是一个荒谬的、错漏百出的本子。不对，更准确地说……
“——这就是为你写的本子。”三秀忽然握住了瓶娘的手。
瓶娘大吃一惊。“这是谁写的？”瓶娘问。
“就是程笑卿啊。”三秀道。
不打破旦本和末本的格局，在极其简单的舞台上，凭借天才的想象，写出了这样只适合瓶娘一人的本子。既不可能复制，也不可能重现……
瓶娘脸上的神情由惊讶而羞涩。她竟然丢下本子，默默起身，歪到了床上背过身去。好一会儿，才说：“我唱得不好。”
“你唱得很好。”
“可是我……”瓶娘只说了这三个字就不出声了。
三秀知道她在害羞。不知为何，心中偏偏流露出苦涩的滋味。倍感无聊，她重新又翻开那戏本，将戏本从头到脚看了一遍。
戏里的阮生得到那尊美人瓶后，无论他想要什么都能得到：中状元，做驸马……却永远无法一亲瓶上美人的芳泽。时间久了，他渐渐开始害怕公主知道他和这尊瓶的秘密，就跑到当初投宿的镜花观，杀害道姑陈辟尘，随手埋在了柳树底下。可是等他回到公主府，却得知公主已经被杀，周围人的证言，现场的痕迹，都将凶手指向他自己。于是，阮生被斩首了，而美人瓶却因此消失无踪。二十年后柳生得到美人瓶，渐渐和瓶上的美人两情相悦。美人便从瓶上走了下来，与他做了夫妻。
故事是好故事，只是三秀的眉心渐渐蹙了起来。之前的欣喜早已经荡然无存。
——细节上，太香艳了。
这是瓶娘第一次演杂剧。倘若这一次本子轻浮了，说不定就把瓶娘毁了。
若只是前面那些描写少女思春的唱词，这倒也常见。只是这最后一折，简直就是要让正旦和小旦两人，在台上温柔缱绻，唱些隐晦却引人遐思的艳曲。虽说辞彩华丽，但一想到这样的词会配上怎样的情景，怎样的仪态，而且让瓶娘这样的好孩子演这样的，实在是……三秀的脸上一热，将戏本又丢到了一边。
而且，程笑卿在牢里闷着，竟然是写这样的东西……这人究竟是什么意思！
想到这里，三秀甚至有些被激怒了。
“瓶娘。”她没好气地叫了一声她。
瓶娘立刻坐起身：“三秀，我想好了，我……”
“这戏，你别演了。”
瓶娘万万没想到三秀竟然说出的是这样的话。
“为什么？为什么……”瓶娘刚开始是震惊，过一会儿，她看见三秀难看的面色，顿时心生委屈，竟然涌出了泪水。
“不为什么。那程笑卿没安好心。不准你演，是为你好。”三秀的声音益发严厉。
瓶娘忽然嘀咕了一句。三秀没听清，道：“你说什么？”
“你自私。”
三秀也没料到她竟然说出这样的话。她强按住生气，问：“这戏不适合你，我才不准你演。你倒是说，我怎么自私了？我考虑的是你的将来……”
“你就是自私！”瓶娘擦擦泪，抽噎着道，“你每次都说为我好，要求程大夫写本子给我。可是他真写了，你又不让我演了！你还不准我出门，每天把我锁在这屋子里，左边也是墙，右边也是墙，要不是有时候到瓦子里，连门都出不了！你还……你还……你还……”
“我还怎么？”
“你……为什么只有你能见程大夫！还经常见他，请他看病也是你出马。你们两个那么好……双成姐姐说的对，你们本来就认识很久了。你既然和他那么好，为什么还对我假惺惺的！”
瓶娘的声音不知不觉便提高了。三秀只听见桌椅床还有门窗都在嗡嗡地响，她的头也在嗡嗡地响。等到瓶娘静下来，屋子里已经是一片沉寂，只听得见两人急促的呼吸声。静默里，两人默默地对视着。
瓶娘掩住了自己的嘴。她脸上因为激动而流下的泪水还没有干，眼睛里已经写满了歉意。
三秀却已经疲惫了。她站起身子，将戏本一卷，塞到衣袖里，系了遮阳的头巾就要出门。
瓶娘有些慌了神，战战兢兢地问：“你……要去哪儿？”
“我既然是个自私的人，你又何必问呢。”
三秀说着便走到了屋外，轻轻掩上了身后的门。
在她出门的那瞬间，瓶娘正伸出一只手想要说什么，但就像阮生碰不到美人的衣袂，终究还是无奈地长叹一声，埋头枕上，呜呜咽咽地哭了起来。
作者有话要说：顺便问一句要是开《枕上欢》的定制印刷有人买吗？
☆、第 17 章
入夜。圆月当空。白昼里还喧闹着的街衢，如今，两边的商铺都已上了板，独有远远的河岸还不甘寂寞，响起一阵阵歌吹之声。沿路来来回回的，尽是乘兴而来或者扶醉而归的男子。也有行色匆匆的路人，忙着找歇脚的客店。两个官差正在暗处对几个面色疲惫的流莺嬉笑着盘问。
“姑娘上哪里去，要叫车吗？”小巷里，一个关切的声音问着，官话里带着外省的口音。这揽生意的车夫，似乎是不愿就这样结束了一天的工作，还没有归家的意思。也许是因为家里没有妻儿等着他吧。
被问话的女子正一手向前撑着墙，弯着腰，在小巷的阴影里痛苦地呕吐着。呕吐物沿着砖缝淌进沿路的水沟。“不……”那女子才一开口，便又吐了。天气有些潮湿，没有风，刺鼻的味道就这样凝滞成了一团。
车夫还不肯离去。“可是你看上去不太妙啊。来吧，我不要钱。官差快过来了。”
他倒是诚恳的，那官差就在离他们不远的地方。孤身夜行的女子，让官差看见，难免麻烦。那女子却依旧弯着腰，摇着头。胃中似乎没有可吐的东西了。“姑娘信不过小人么？小人……”
这时一匹马匆匆打边上走过，车夫立刻噤声，转身避让。马上的人“咦”了一声，听声音似是女子。那马还没停止，兀自向前。那骑马的女子便呵斥马匹掉头，止步，随后娴熟地下马，向那两人所在的墙边走来。
“三秀！你怎么在这儿？……好臭。”
三秀憔悴地抬起头来，无奈地笑了一笑：“陶小姐，巧遇呢……”
几次挣扎，终于从噩梦中脱身，触手可及是一片柔软的世界。这触感让三秀很不习惯，她睁开了眼睛。
“你醒了。”
一个逆光的人影从窗边回转身来。三秀认出来了，是陶小姐。
早茶后，陶小姐几次追问，终于从三秀那里说了事情的经过。自然，三秀并非和盘托出，和瓶娘的不愉快被她略过了。
昨天三秀起先并没有想着去喝酒。她挟了《美人瓶》，一出门就直奔程大夫门诊的庆春堂，要他改戏。就如同事情现在发展的那样，被他一笑置之。三秀扔下戏本，不欢而散。刚从庆春堂出来，又碰见了上次的小混混，拿着她曾经假扮小王爷这样陈芝麻烂谷子的事情横生滋扰。
三秀道：“没想到从牢里放出来，他就变了个人似的。以前的情性全没了。”她说的是程笑卿。
“你以为呢，他本来就不是什么好人。”陶洵美笑道，“他那时候到我家里，他们臭男人们说是什么雅集，有次我一听，什么雅集！都是在说女人。他还爱吹嘘，说自己有一纸方子，能让女人再也撒不开手，说得神乎其神，只是不可与酒同服。世间哪里有这样蠢的女人，任人摆布。这些臭男人，总把女人想得太简单。”
三秀沉默着没说话。陶小姐微微一笑：
“——你另有心事。我不问了。”
三秀道：“我想请你帮个忙，往班里送个信。”
瓶娘听说三秀的消息，已是第二天的事。那个晚上她一宿没睡着，却又不敢问别人三秀的消息，独自默默提心吊胆着。直到天破晓，大师兄在院子里吊嗓才忍不住发问。
“你问三秀？昨天晚上陶府递了帖子，说留她盘桓几日。”
大师兄又问：“你不知道？”
“啊……我有点忘记了。”瓶娘掩饰着。
“哦，说起来，”大师兄突然道，“一会儿你跟我去见一下班主，还有程大夫。有一件大事……”
“我演。”瓶娘迫不及待地答道。
“可你还没看过本子。”
“我看过了。”瓶娘道。
“——我演。”她又重复了一遍。
洵美说，要领三秀到她家的花园子坐坐。三秀刚一答应了，洵美就拉住了她的手腕。三秀这才意识到自己并未戴洵美赠的镯子，洵美一定已经察觉了。起码昨天见面的时候就已经发现了。然而她依旧谈笑自若，还是那个风趣得有点轻狂的大小姐。连说那些女孩子家羞于启齿的话题也毫无避忌。让她想起蒙古人酿的酒来。
“我们下棋吧。”坐在园子里的石桌边上，洵美提议。
这让三秀有点尴尬。“我不会。”
本以为洵美会有点失望的，谁知她却哈哈大笑起来。
“那太好了，我们看书去。我这儿，可有不少‘好书’呢！”
洵美粲然一笑，转过身去。三秀这时才看见洵美头顶发髻的角落里还悄悄插着自己的那朵珠花。
瓶娘被大师