的心怦怦跳得厉害，耳朵里嗡嗡直响，仿佛他被关在一个隔绝光与声的地方已有几个月，而不是几个小时。
牢门打开了，透进一丝微弱的灯光——对他来说则是一道耀眼的光亮。看守长走了进来，手里拿着一块面包和一杯水。亚瑟向前走了一步，他深信这个人是来放他出去的。没等他说出话来，看守就把面包和茶杯塞到他的手里，转过身去，一句话没说就走了，再次锁上牢门。
亚瑟跺起脚来。他这一生还是第一次感到怒火中烧。但是随着时间的推移，他逐渐失去了对时间和地点的把握。黑暗像是无边无际，没有开始也没有结束。对他来说，生命似乎已经停止了。在第三天的傍晚，牢门被打开了，看守长带着一位士兵站在门槛上。他抬起头，惶惑而又茫然。他用手遮住眼睛，以便避开不太习惯的亮光。他迷迷糊糊，不知道他在这个坟墓里已经待了多少个小时，或者是待了多少个星期。
〃请往这边走。〃看守正色说道。亚瑟站了起来，机械地往前走去。他脚步蹒跚，晃晃悠悠，像是一个醉汉。他讨厌看守想要扶他走上陡峭而又狭窄的台阶，但是在他走上最后一层台阶时，他突然觉得头晕目眩，所以他摇晃起来，要不是看守抓住他的肩膀，他就会向后摔下去。
〃好啦，现在他就会没事的，〃有人高兴地说道，〃他们这样走出来，大多数人都会昏过去的。〃
亚瑟挣扎着，拼命想要喘过气来。这时又有一捧水浇到他的脸上。黑暗好像随着哗啦啦的浇水声从他眼前消失了，这时他突然恢复了知觉。他推开看守的胳膊，走到走廊的另一头，然后登上楼梯，几乎是稳稳当当的。他们在一个门口停顿了片刻，过后门打开了。没等他想出他们把他带到什么地方，他已站在灯火通明的审讯室里，惊疑不定地打量着那张桌子，以及那些文件和那些坐在老位置上的军官。
〃啊，是伯顿先生！〃上校说道。〃我希望我们现在能够好好地谈一谈。呃，喜欢那间暗无天日的牢房吗？不如你哥哥家中那间客厅豪华，是吗？嗯？〃
亚瑟抬眼注视上校那张笑嘻嘻的面孔。他突然产生了一种难以遏制的欲望，直想扑上前去，掐住那个留着络腮胡子的花花公子的喉咙，并用牙齿将它咬断。很可能他的脸上流露出什么，因为上校立即换了一种截然不同的语气说道：〃坐下，伯顿先生，喝点水。你有些激动。〃
亚瑟推开递给他的那杯水。他把双臂支在桌上，一只手托住前额，试图静下心来。上校坐在那里，老练的目光敏锐地打量着他那颤抖的双手和嘴唇，以及湿漉漉的头发和迷离的眼神。他知道这一切说明体力衰弱，神经紊乱。
〃现在，伯顿先生，〃在几分钟以后，他说，〃我们就接着我们上次的话题往下谈，因为我们之间产生了一些不愉快的事情，所以我不妨首先向你说明，就我来说，除了宽容待你别无他意。如果你的举止是得当和理智的，我向你保证我们不会对你采取任何不必要的粗暴措施。〃
〃你想让我干什么？〃
亚瑟怒气冲冲地说道，声音与他平时说话的腔调大不相同。
〃我只要你坦率地告诉我们，你对这个组织及其成员了解多少。直截了当，大大方方。首先说说你认识波拉有多长时间了？〃
〃我这一辈子都不曾见过他。我对他一无所知。〃
〃真的吗？那好，我们一会儿再回到这个话题上来。你认识一个叫做卡洛·毕尼的年轻人吗？〃
〃我从来都没听说过这个人。〃
〃这就活见鬼了。弗兰西斯科·奈里呢？〃
〃我从来没有听说过这个名字。〃
〃但是这儿有一封你写的信，上面写着他的名字。瞧！〃
亚瑟心不在焉地瞥了一眼，然后把它放在一边。
〃你认出这封信了吗？〃
〃认不出来。〃
〃你否认是你写的信吗？〃
〃我什么也没有否认。我不记得了。〃
〃也许你记得这封信吧？〃
又一封信递给了他，他看出是他在秋天写给一位同学的信。
〃不记得了。〃
〃收信的人也不记得吗？〃
〃连人也不记得了。〃
〃你的记忆真是太差了。〃
〃这正是我常感到苦恼的一个缺陷。〃
〃那是！可我那天从一位大学教授那里听说你是一点缺陷也没有，事实上却是聪明过人。〃
〃你可能是根据暗探的标准来判断聪明与否，大学教授们用词是不同的。〃
从亚瑟的声音里，显然能够听出他的火气越来越大。由于饥饿、空气污浊和直想睡觉，他已经精疲力竭。他身子里的每一根骨头好像都在作痛，上校的声音折磨着他那业已动怒的神经，气得他咬紧牙关，并且发出石笔磨擦的声音。
〃伯顿先生，〃上校仰面靠在椅背上，正色说道，〃你又忘记了你的处境。我再次警告你，这样谈话对你没有好处。你肯定已经尝够了黑牢的滋味，现在不想蹲在里面吧。我把话给你挑明了，如果你再这样好歹不分，我就会采取断然的措施。别忘了我可掌握了证据——确凿的证据——证明这些年轻人当中有人把违禁书报带进港口，而且你一直与他们保持联系。现在你是否愿意主动交待一下，你对这件事了解多少？〃
亚瑟低下了脑袋。他的心中开始萌发出了一股盲目、愚昧和疯狂的怒火，难以遏制。对他来说，失去自制比任何威胁都更加可怕。他第一次开始认识到在任何绅士的修养和基督徒的虔诚下面，都隐藏着那种不易觉察的力量，于是他对自己感到害怕。
〃我在等待着你的回答呢。〃上校说道。
〃我没有什么要回答的。〃
〃你这是一口拒绝回答了？〃
〃我什么也不会告诉你。〃
〃那么我只好下令把你押回到惩戒室去，并且一直把你关在那里，直到你回心转意。如果你再惹麻烦，我就会给你带上手铐脚镣。〃
亚瑟抬起头，气得浑身上下抖个不停。〃随你的便。〃他缓慢地说道，〃英国大使将会作出决定，是否容忍你们如此虐待一个无罪的英国臣民。〃
最后亚瑟又被领回到自己的那间牢房。进去以后，他就倒在床上，一直睡到第二天早晨。没有给他戴上手铐脚镣，他也没有再被关进那间可怕的黑牢。但是随着每一次的审讯，他与上校之间的仇恨日益加深。对亚瑟来说，在他这间牢房里祈求上帝的恩惠来平息心中炽烈的怒火，或者花上半夜的时间思考基督的耐心和忍让，都是一点用处也没有的。当他又被带进那间狭长的空屋时，一看到那张铺着绿呢的桌子，面对上校那撮蜡黄的胡子，非基督教的精神立即就再次占据他的内心，使他做出辛辣的反驳和恶意的回答。没等他在监狱里待上一个月，他们相互之间的忿恨就已达到水火不容的地步，以至于他和上校一照面就会勃然大怒。
这种小规模的冲突开始严重影响他的神经系统。他知道受到了密切的监视，而且也想起了那些令人毛骨悚然的谣言。
他听说偷偷给犯人服下颠茄，这样就可以把他们的谵语记录下来，所以他逐渐害怕睡觉或吃饭。如果一只老鼠在夜里跑过他的身边，他会吓得一身冷汗，因为恐惧浑身发抖，并且幻想有人藏在屋里，显然企图诱使他在某种情况下作出承认，从而供出波拉。他非常害怕因为稍有疏忽而落进陷阱，以至于真有危险仅仅是由于紧张而做出这样的事。波拉的名字昼夜都在他的耳边响起，甚至扰乱了他的祈祷，以至于在他数着念珠时也会说出波拉的名字，而不是玛利亚的名字。但是最糟糕的事情是他的宗教信仰，就像外面的世界一样，它也好像一天天地离他而去。他怀着狂热的固执劲儿抓住这最后的立脚点，每天他都花上好几个小时用于祈祷和默念。但是他的思绪越来越经常地转到波拉的身上，可怕的是祈祷正在变得机械。
他最大的安慰是结识了监狱的看守长。他是一个身材不高的老头，胖胖的，头已秃顶。起先他竭力板着一张严肃的脸。时间一长，他那张胖脸上的每一个酒窝都露出善良，这种善良抑制了职务在身而应注意的顾忌。他开始为犯人们传递口信和纸条，从一间牢房传到另一间牢房。
五月的一天下午，这位看守走进牢房。他皱着眉头，阴沉着脸。亚瑟吃惊地望着他。
〃怎么啦，恩里科！〃他大声说道。〃你今天究竟是怎么了？〃
〃没什么。〃恩里科没好气地说道。他走到草铺跟前，开始扯下毛毯。这条毛毯是亚瑟带来的。
〃你拿我的东西做什么？我要搬到另一间牢房里去吗？〃
〃不，你被释放了。〃
〃释放？什么——今天吗？全都释放吗？恩里科！〃
亚瑟激动之下抓住那位老人的胳膊，可是他却忿然挣脱开了。
〃恩里科！你是怎么啦？你为什么不说话？我们全都被释放吗？〃
老人只是哼了一声，算是作了回答。
〃别！〃亚瑟又抓住看守的胳膊，并且哈哈大笑。〃你对我生气可没用，因为我不会介意的。我想知道其他人的情况。〃
〃什么其他人？〃恩里科突然放下正在叠着的衬衣，怒气冲冲地说道。〃我看是没有波拉吧？〃
〃当然包括波拉和其他所有的人。恩里科，你是怎么啦？〃
〃那好，他是不大可能被匆忙释放的，可怜的孩子，他竟然被一位同志给出卖了。哼！〃恩里科再次拿起衬衣，带着鄙夷的神情。
〃把他给出卖了？一位同志！噢，真是可怕！〃亚瑟惊恐地睁大眼睛。恩里科迅速转过身去。
〃怎么啦，不是你吗？〃
〃我？伙计，你发了疯吧？我？〃
〃那好，反正昨天在审讯时，他们是这么告诉他的。我很高兴不是你，因为我一直认为你是一个相当正直的年轻人。这边走！〃恩里科站到走廊上，亚瑟跟在他的身后。他心中的一团迷雾有了头绪。
〃他们告诉波拉是我出卖了他？他们当然是这么说了！伙计，他们告诉我是他出卖了我。波拉肯定不会那么傻，竟会相信这种东西。〃
〃那么真的不是你了？〃恩里科在楼梯上停下脚步，仔细打量着亚瑟。亚瑟只是耸了耸他的肩膀。
〃这当然是在撒谎。〃
〃那好，我很高兴听到这句话，我的孩子。我会告诉他你是这么说的。但是你知道，他们告诉他，你是出于——呃，出于妒忌而告发了他，因为你们俩爱上了同一个姑娘。〃
〃这是在撒谎！〃亚瑟气喘吁吁，急匆匆地重复着这句话。
他的心中突然产生了一种恐惧，浑身没了力气。〃同一个姑娘——妒忌！〃他们是怎么知道的——他们是怎么知道的？
〃等一等，我的孩子。〃恩里科停在通向审讯室的走廊里，和颜悦色地说道，〃我相信你，但是只告诉我一件事。我知道你是个天主教徒，你在忏悔的时候说过——〃
〃这是在撒谎！〃这一次亚瑟提高了嗓门，快要哭出声来。
恩里科耸了耸肩膀，然后继续往前走去。〃你当然知道得最清楚，但是像你这样受骗上当的傻小子，也不会只有你一个人。比萨现在正闹得满城风雨，你的一些朋友已经揭露出一个教士。他们已经印发了传单，说他是一个暗探。〃
他打开审讯室的门，看见亚瑟一动不动，眼光呆滞地望着前方，他轻轻地把他推进门槛里面。
〃下午好，伯顿先生。〃上校咧嘴笑着说道，态度和蔼，〃我不胜荣幸，向你表示祝贺。佛罗伦萨方面已经下令将你释放。请你在这份文件上签字好吗？〃
亚瑟走到他的跟前。〃我想知道，〃他无精打采地问道，〃谁出卖了我。〃
上校扬起眉毛，微微一笑。
〃你猜不出来吗？想一想。〃
亚瑟摇了摇头。上校伸出双手，作出一个略微表示惊讶的手势。
〃猜不出吗？真的吗？嗨，是你自己呀，伯顿先生。谁还会知道你的儿女私情呢？〃
亚瑟默不做声地转过身去，墙上挂着一个巨大的木制十字架，他的眼睛缓缓地移到耶稣的脸上。但是他的眼里没有祈求，只是隐约地惊叹这位漠然而又耐心的上帝为什么不对出卖忏悔教徒的教士严加惩处。
〃请你在收据上签字，证明领回你的论文好吗？〃上校和气地说道。〃然后我就不再留你了。我相信你一定急着回家。
为了波拉那个傻小子的事情，我今天下午已经花了很多时间了。他把我的基督教耐性可考验苦了。恐怕他会被判得很重。
再见！〃
亚瑟在收据上签了名字，接过他的论文，然后一声不吭地走了出去。他跟着恩里科走到大门口。他一句道别的话也没说，径直走到河边。那里有一位船夫，正在等着把他渡过护城河。当他登上通往街道的台阶时，一个穿着棉布连衣裙、戴着草帽的姑娘伸出双臂，朝他跑了过来。
〃亚瑟！噢，我真高兴——我真高兴！〃
他抽回了手，战栗不止。
〃吉姆！〃他最终说道，声音好像不是他的。〃吉姆！〃
〃我已经等了半个小时了。他们说你会在四点钟出来。亚瑟，你为什么这样看着我？出了什么事？亚瑟，你遇着什么事了？别这样！〃
他转身缓慢地往街道那头走去，好像他已经忘记了她的存在。他这个样子完全把她给吓坏了，她跑了上来，抓住了他的胳膊。
〃亚瑟！〃
他停下脚步，抬起头来，怯生生地看着她。她挽起他的胳膊，他们默不做声，一起又走了一会儿。
〃听着，亲爱的，〃她轻声说道，〃你不必为了这件倒霉的事情而感到不安。我知道这对你来说是件痛苦的事，但是大家都会明白的。〃
〃什么事？〃他问道，还是那样无精打采。
〃我是说关于波拉的信。〃
听到这个名字，亚瑟的脸痛苦地抽搐起来。
〃我原以为你不会听到这件事，〃琼玛接着说道，〃但是我想他们已经告诉了你。波拉一定发疯了，竟然认为会有这样的事。〃
〃这样的事——〃
〃这么说你对这事一无所知了？他写了一封耸人听闻的信，说你已经说出了关于轮船的事情，并且致使他被捕。这当然是无稽之谈，每一个认识你的人都会明白这个道理的。只有那些不认识你的人才会感到不安。所以我才会来到这里——就是要告诉你，我们那个圈子里的人谁都不信。〃
〃琼玛！可这是——这是真的！〃
她慢悠悠地抽身从他身边走开，站在那里一动不动。她睁大眼睛，里面满是恐