蛇，本性淫。
花逐晓抚着他的腰，手游弋着往上，直至他的发，才一把抓住，狠狠地拉开她的头。
花逐晓看着他迷茫的神色，不由轻笑一声，凑在他耳边道：“谁都可以，但我，不行。”
两人的身子渐渐被抬起，花逐晓翻身，一条龙尾缠在蛇妖身上。
蛇妖被吓得魂不附体，花逐晓一放开他，他便翻身下床跪在床边，“小妖不知龙女身份，还请龙女恕罪！”
花逐晓半靠在床头，身下的龙尾偶或一动，拍拍蛇妖的脸，“以后你就叫花影，在这院子里伺候。”
蛇妖忙道：“谨遵龙女差遣！”
花逐晓挥挥手，“以后叫我小姐。”
蛇妖应了，仍旧趴在床边。
花逐晓觉得这蛇妖挺有意思，摸摸他的头顶，收回龙尾。白日里上了课，晚上又忙到半夜，花逐晓早已倦了，也不换屋子，不多时便在蛇妖的床上睡着了，而蛇妖就这么在床边趴了一晚。
而此时，南华山上的老者夜观星象，一连三日反复推算，始终得到同样的结果。
于是老者想起，自己曾遥望皇城道：“凡尘如浊水，不可轻易踏入。”
彼时，少年曾问：“如非踏入不可呢？”
他记得他说：“不可不仔细思量。”
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第八章 日迟迟
姜尧章回来了。
花逐晓听到这个消息的时，正独自坐在角落看书，一抬头，是玉佩环略带深意的目光。
姜尧章是谁？头年的状元，才高八斗，丰神俊朗，年轻有为……总之，就是很引人遐想吧。礼苑有不少学子是云浮城土生土长的，见过姜尧章的不在少数，个个把他吹得天上有地下无的。
花逐晓只是笑笑。以苏务观的资质，再过几年，又是一个姜尧章。湘夫人选徒弟的眼光倒是挺准。
看看主苑这几位，都各有所长。玉佩环擅画，笔到之处，有如活物，且天资聪颖，教起来不费事儿；萧恩学擅政论，有些武功底子；云素眠擅诗书，四书五经六义无所不通……
若说花逐晓有什么长处，大概就是熟知各种礼仪。上至宫廷朝堂，下至家中规矩，花逐晓都记得清清楚楚，就连他国或异族礼仪，她也有所研究。
这一特长看起来似乎很没有用，但是，对礼仪的注重及日常行为的规范使她拥有良好的教养，而这一点，向来很受注重家世的人的青睐。
至于苏务观，在花逐晓眼里，他就是一团谜。即使平日在一起的时间居多，但两人真正接触的时候却很少。这样一来，花逐晓甚至觉得湘夫人的宠爱也来得莫名。
但不管怎么样，那个名噪一时的姜尧章都要回来了，据说，还是替当今圣上向南华真人问卜的。
南华真人，云浮城南华山上的长生老者，如今已百二十余岁，仍精神翟烁，上通天文，下知地理，尤擅星象占卜之术，多受皇帝倚重。
但其人重出世之心，终年居于南华山，不问世事，只每三年为皇朝占卜一次。而今年来问卜的，就是姜尧章无疑了。
无论如何，这听起来是与花逐晓没有关系的，但姜尧章偏生是湘夫人的弟子，他衣锦还乡是礼苑的荣耀，花逐晓也不得不现出几分喜色。
而另一方面，此次与姜尧章同行的人，是当朝最年轻的高级官员——吏部尚书明思谦。而明思谦，是花逐晓父系旁支的一个表兄。因她这表兄自小天赋异禀，家中重视，放在本家寄养，所以花逐晓与他自幼相识。
花逐晓弃去手中的书，转而去后院赏鱼。
礼苑的景致多清新淡雅，后院亦如是。后院的入口处被引入的活水截断，上有木质桥廊，颇有小桥流水的意境。
花逐晓最喜这一处的流水声，既清静，又不会静得空洞。倚在桥边，看游鱼在水草中嬉戏，也不失为一大乐趣。
然而今天，几个女子的声音打破了这里的宁静。
“莹光妹子，姜师兄就要回来了，可把你高兴坏了吧？”一温柔女子声音打趣道。
“朱姐姐——”另一个声音很活泼，大概是被称作莹光的女子，“要是他把我给忘了可怎么办呀？”
另一个有些尖细的女声轻哼一声：“人家飞黄腾达，把你忘了也是应该的。早教你老老实实等着父母给你指人，你……”
几人从树后一转，踏入了后院，便看见了花逐晓。
“呀——”一个粉面黄衫的女子，手执团扇，一开口，正是方才那个温柔的声音，“桥上那位姐姐是谁？打搅了。”说罢还欠了欠身子。
花逐晓转身，见那个黄衫女子看起来可亲可近，眼笑得弯弯的，体态丰盈却不惹人厌恶，；另有一绿衣女子，身量不高，活泼轻盈，想来是那个莹光；还有一位似弱柳扶风，下巴尖尖，眼透着些计较，一看就是个不好相与的主。
“姐姐就不敢当了，小妹花逐晓。”花逐晓远远地回礼。
黄衫女子睁大了眼睛，团扇遮唇，“花逐晓？可是湘夫人的新门生花逐晓？”
花逐晓点头。
黄衫女子带着两人走近，上下看了看她，笑道：“早知花师妹大名，今日一见，果然名不虚传。”
花逐晓知她是借故说些客套话，所以只是笑笑。
黄衫女子不以为意，径自介绍道：“我是北院弟子朱解语。”又介绍身边两人。
原来三人都是北院的。青衫女子叫水莹光，另一女子叫杨阑珊。花逐晓一一问候过，同时在心中思量几人的身份。
朱解语，是皇朝数一数二的大米商朱潜与正妻的女儿，虽然很受宠爱，却有一副好性子。水莹光，云浮城城主管家的孙女。至于杨阑珊，则是朱门杨连海的大女儿，二十岁，礼苑的大龄女子之一。这些，可是当初花逐晓背得头晕眼花才背下来的。
只一个照面，花逐晓对几人已有了些许计较。
不知为何，朱解语对花逐晓特别地感兴趣，邀她一同玩耍，花逐晓正不知用什么理由推脱时，苏务观来了。
“师妹，夫人有请。”苏务观只与花逐晓说话，并不理会另外三人。
朱解语用暧昧的眼神看着两人，催促道：“花师妹，快去吧，可别叫人家久等。”
花逐晓面上有些尴尬，只得欠身道：“失陪了。”遂与苏务观同行。
一路上，花逐晓偷偷地看苏务观的侧脸。他长得秀气好看，但并不像女人，嘴唇紧抿的时候甚至带一点男人的冷漠与硬气。他年纪轻，似乎比她还小些，所以面上尤带些稚嫩。
就是这样一个少年，花逐晓很难想象，他什么都不在乎。
平日有爱说些闲言碎语的人告诉她，他曾看着有人来礼苑闹事而不管，好像什么事都没发生一样，始终在角落看书。平时也不理人，寡言，仿佛整个世界只有他一人。
花逐晓还听说，有部分讨厌他的人叫他“丑八怪”，因为他刚来的时候面貌丑陋，不堪入目。众人形容得十分夸张，但又仿若亲见，所以花逐晓也不知是否可信。
主苑的学生都到齐了，湘夫人坐在一把木椅上，着令花逐晓与苏务观去城主府迎接姜尧章。
在同窗们羡慕的目光中，两人出了礼苑。
城主府，礼苑的贵客姜尧章与同行的吏部尚书明思谦正接受城主的款待。
席中，城主试探道：“听说京里遣了位大人出来，对外秘而不宣。下官愚昧，不知当否登门拜访？还请京中贵人提点一二。”
明思谦笑道：“大人客气了。我与尧章是小辈，蒙圣上宠爱得个差事而已。既与大人同朝为官，大人问话，自是知无不言，言无不尽。”
城主听他这番话，自然无比欣喜，又听他继续道：“大人说的那位可不敢说‘遣’，只是上头有意让她清静两年。以那人在京中的地位，当朝哪个不给她三分薄面？大人若伺候好她，自然平步青云，不过……那位此一行求的就是个清静，大人就不要去打扰她了，只要大人把云浮城打理好了，她岂有看不见的道理？”
城主觉得他这话在理，便点头不再多言，转而聊些琐事。姜尧章则一副云淡风轻的样子，任两人寒暄。
第九章 相见欢
再见花逐晓，也没见她有太大的变化，只收敛了跋扈，眉宇间多了些冰冷与淡漠，倒是越来越像个真正的……
“不知尧章兄是否欢迎我同去礼苑？”明思谦笑问身旁的人。
姜尧章一反方才姿态，热情道：“当然欢迎，夫人也希望你去的。”
明思谦道：“我也早想见见夫人风采。”
花逐晓上前向两人行礼：“姜师兄，明大人，夫人久等，两位请吧。”于是为他们领路。
姜尧章这才注意到她。花逐晓也打量着自己这位师兄。
果然如传闻般丰神俊朗，身形颀长，与明思谦相差无几。最是双眸深邃如斯，只一眼，便觉你是他的全世界。
花逐晓撇开脸去，心却猛跳了几下。
姜尧章看了这师妹一会儿，觉得她有几分面善，但又想不起自己会在什么地方见过她，遂作罢，跟着他们回礼苑。
面对许久未见的徒弟，一向冷淡的湘夫人也露出几分欣喜来，学生们更是高兴两人的到来，主苑外围得水泄不通。
“夫人，弟子回来了。”姜尧章端着茶，恭恭敬敬地献上。
“嗯，”湘夫人接过茶，“圣上器重，你要好好效力，勿要让为师失望。”转而对明思谦道：“不知明大人前来，妾身有失远迎。”
明思谦忙道：“折煞小生。夫人声名远播，教养无数，晚辈怎敢劳烦夫人。”
花逐晓暗笑。明思谦是旁支的人，自小在本家长大，还是很会做人的，不然也不会得父亲倚重，又被推荐给老爷子。而她自己也很是喜欢这个表兄，毕竟是自己人，打小便与她极为亲厚，同在老爷子手下，两人合作的机会不少……
几人谈了一会儿话，湘夫人便要留饮。姜尧章自是不需二话，明思谦也应了。于是湘夫人招姜尧章与苏务观去书房，令花逐晓招待明思谦。
好容易才打发了围观的人，花逐晓提议去茶馆坐坐，明思谦自是同意了，于是两人就近寻了个茶馆坐在雅间里。
“爹娘还好吧？”一坐下，花逐晓便急急地问。
明思谦一笑，尽显儒雅之风，“老爷和夫人都安好。老爷也很记挂你，特意托我来看看。夫人在你走后醒过一回。”
花逐晓倒茶的手一顿，：“娘又醒了？怎么样？”
明思谦摇头，“还是老样子，一直念着烟波图。不过……这回多提了个云浮城。”
花逐晓心中了然，道：“这件事我已着手调查，只是我在云浮城势单力薄，这种费时费力的事可不好办。”
明思谦试探道：“是否需要抽调人马？”
花逐晓轻瞥他一眼，“老爷子又不是吃素的，我们有什么动作他会不知道？这次他有心难为我，不会让我太好过。你只需做好自己分内的事，必要之时，我会与你联系。”
明思谦叹道：“早知老爷子如此生气，你又何必为一个奴才上心？司月虽然是夫人的人，但依夫人现在的样子，没了就没了，他日夫人醒了，还要心疼你被一个奴才勾……”
花逐晓将手中茶杯重重一放，发出一声沉闷的声响。
明思谦立即噤声，许久之后，才慢慢地说：“你心里还是有他。”
花逐晓并不否认，又把玩起手腕上的七彩碧玺手链。
明思谦懂了。花逐晓这人，与旁人不同。世人多喜新厌旧，得到了就丢，丢了就忘，而花逐晓不然。越是得到的东西越不想放手，离去的人在她心中的地位只会越来越高。司月死了，反而得到了她最大的恩宠——一份真心。
思及此，明思谦更是忍不住连连叹气。
花逐晓却笑出声来：“思谦，你倒是越来越像个老头子了。”
明思谦无奈，倚在窗边看楼外人来人往。忽然，一个名利端庄的年轻女子晃花了他的眼。
“怎么了？”看到明思谦一瞬的呆愣表情，花逐晓也凑过去看。
女子仿佛察觉到了两人的目光，抬头望来。肤如蜜色红润，鬓如浮云横飞，唇似艳红胭脂。好一位佳人。
花逐晓却微变了脸色。
“玉佩环？”花逐晓坐下，审视地看着明思谦，“你该不会与她相识吧？”
明思谦回过神来，轻咳两声回道：“在京中时见过几面，”顿了顿又道，“是个有学识的女子。”
花逐晓面色不善。听这话，明思谦是很属意她了。花逐晓心思急转，思虑良久。
“思谦，此女不俗，志向高远，礼部尚书夫人恐怕满足不了她，这样的人若不为己用，放在身边未免太危险。”
明思谦脸色一黯，“几次见面我亦有所察觉，但此女之聪颖玲珑，甚得我心。”
见他说得如此直白，花逐晓倒不能擅作主张。想了想又释然道：“你要是真喜欢，，便尽力得她真心真意。若她能为我所用，以她的本事，他日定是要受重用的。反正留她在外，也是个祸患。”
明思谦喜形于色。
又听花逐晓道：“但是，若她不肯归顺，与我们玩儿什么花样，我定留她不得。”一句话说得轻松，仿佛杀人不过捏死蚂蚁般简单。
明思谦深知以她的狂傲，决不能容忍这样的人有机会与她一争风采，也明白这一席话不是说着好玩，于是认真地道：“大人放心，思谦定不做有辱门风的事！”
花逐晓点了点头，对这件事的讨论算是告一段落。
两人一边饮茶，一边说些京中发生的事，不知不觉便到了湘夫人设宴的时间。
湘夫人喜静，不爱铺张，所以晚宴就设在平日吃饭的地方，仅姜尧章，明思谦，苏务观，花逐晓及湘夫人五人在席。
席间，湘夫人亲自为明思谦斟酒，举杯道：“明大人，我这徒儿初涉官场，还望大人多多照拂。”
明思谦起身回敬，将杯中酒饮尽，“夫人言重，尧章少年得志，他日必有一番大作为，照拂可不敢当，互相扶持却是应该的。”说罢与姜尧章相视一笑。
湘夫人欣慰道：“尧章初中状元，我自然高兴，但又唯恐他不懂为官之道，惹祸上身。幸而有明大人在旁提点。”话题一转，又道，“南华山那位三日后才见客，这几日，我令爱徒带明大人游玩一番，也算尽进地主之谊。”
明思谦谢道：“如此，便多谢夫人了。”
花逐晓一直尊崇“食不言，寝不语”的规矩，安安静静地吃着饭，偶或看一眼姜尧章，发现对方也在看她，便低下头去。而苏务观则一副若有所思的样子。
花逐晓暗自考虑着是否让玉佩环接下陪明思谦游玩这个差事，培养感情的机会。三日，若玉佩环还是个正常的女儿家，够了。
第十章 �