绮年笑了笑，低头啜了一口酒。
如丝绸般顺滑的感觉，顺喉而下。在夜色中看着那绯红的液体，绮年无端地想起了很多往事。
例如那碗井水湃凉的西域红葡萄。
“记得十几年前……即使是红葡萄，也是极为难得的珍品呢。没想到今天，我们竟然可以喝到从西域来的葡萄酒。”
绮年轻声说道，连公子却兴致极高，“是啊，百姓的日子越来越好了。这不好吗？”
“可是无论多么安宁的日子，总会有些人含冤死去的吧？”
绮年眼前浮现起母亲不堪受辱，羞愤自尽前那凄绝的面容，不由得脱口而出。
连公子奇怪地看了她一眼。
绮年自觉失言，于是掩口笑道，“对不起，我不应该对连公子你说这些话的。”
“哪里，没事。”连公子爽快地一挥手，不当一回事，“谁没有点伤心的过去呢。你说得没错，再好的年代都会有人含冤而死。不过有时候，一些小小的牺牲是在所难免的呀。否则又怎么会有‘牺牲小我，完成大我’之说呢。”
这话绮年是不以为然的，只不过她记住了自己的身份，所以浅浅一笑就抹过去了。而连公子说过这几句话之后，目光就不时向门外飘去，显然心思也已经到了别处。
未几，她所盼望的人来了。
来人长身玉立，已经换了白衣，腰间配着长剑——剑身镂花，缠丝绕乌木，古意苍浓。
连公子现出笑靥，马上就现出怀春少女的原型。
“我约了他下棋，你有兴趣观棋吗？”
绮年也怔了。
她看着厉剑锋自夜色中走进，喃喃地道：“真像……”
薛明星，不，厉剑锋走到二女跟前来，行了个大礼。绮年慌忙闪开一边，却忍不住偷眼看他。
唐朝女子大多敢爱敢恨，张扬个性。十公主莲衣，芳龄十六，因为皇权争夺最惨烈的时候年纪尚幼，所以得以保全。并且因为李氏手足凋零，硕果仅存的她很大程度上因为皇兄李隆基的关爱，因此出落得娇纵任性，性如烈火。
日间不过因为一时贪玩，换了男装磨了好性子的董瑜带自己去参加赏荷宴，却被厉剑锋乱了芳心。见厉剑锋对绮年痴痴迷迷，心中不忿，索性下帖子两个一起邀约出来，且看二女高低。
厉剑锋没有看绮年，他谁也不看，目光低垂。
于是侍女摆设好了棋局，退了出去。绮年乖巧地接过了侍女的工作，为二人斟酒。
“从来只有品茗下棋，十公主好别致的喜好。”
莲衣嘻嘻一笑，“千金难买我高兴。”
厉剑锋默，棋局摆开，他执黑子。
绮年看了一会，黑子渐渐占优。然而杀气过重，围追堵截，竟然丝毫情面不留。
对方不过是一名天真烂漫的女孩子，犯得着这样吗？
绮年暗暗摇头。
酒未尽，莲衣已经满盘皆输，她负气一推棋盘，“我不玩了！”
“公主承让。”
莲衣看着这个不解风情的男人，他坚毅的眼眸内不现波澜。这个家伙，在猎场上不肯让自己，现在就连下棋都不让自己半分。可是，白天的时候他看向绮年，目光却有一闪而过的温柔。
也许厉剑锋自己并不知道，可是有些事，女孩子还是比较敏感的。
“你喜欢绮年吗？”
心中忿恨未解，所以冲口而出。绮年愕然，就连厉剑锋也是怔忪不已。
“我……”
二人异口同声。
“我约你们出来，就是要跟你们说，我，已经是一个女人，并不比长乐坊花魁差！”
莲衣细细的声音在寂静的房间中回响，绮年看出了厉剑锋的不知所措，她感到有些好笑，又有些感慨，自己不过是一个风尘女子，为什么却会得到金枝玉叶的羡慕？看来厉剑锋已经不会应对这种场合了，她只好开口说，“公主殿下是金枝玉叶，又怎么是我一个小小官妓可以比得上的？这是您抬举我了。”
“不，你比我漂亮，比我更擅风情。”莲衣打断了绮年的话，她斩钉截铁地宣布，“可是，我喜欢他的心情，不会比你少！”
绮年更惊讶了，“我喜欢他？”
“你当然喜欢他，你的眼神骗不了我。”
任性执拗的语气，像极了十年前的自己。
那时候，自己也是抓着薛明星的袖子，如此毫不犹豫地说着自己的观点：“你这么好，大家都嫉妒你！”
现在，人尽可夫的自己，还会有那种执拗专注的眼神吗？恐怕是莲衣开玩笑吧！
“公主……请冷静。”
厉剑锋终于说话了。
可是莲衣已经站了起来，“送客——”
绮年和厉剑锋面面相觑。
…… ……
绮年和厉剑锋一起步出大同府，也许是莲衣刚才的那番话，她竟然觉得有些许尴尬。
“对不起。”
绮年突然反应过来，才意识到是厉剑锋对自己说话。她没来由地一阵慌乱，说，“没什么……”
“我也是刚才知道，她竟然是当朝十公主。”
“对你来说，是个难得的机会吧？”
厉剑锋这种在京城闯荡的人，结交各种达官贵人，为的不就是能够得到出头机会么。绮年很明白。
“是的。”
“现在公主垂青哦。”
厉剑锋笑了起来，“以色上位？那我岂不是成了另一个张昌宗？”
绮年心头一凛，这些年来随着阅历渐长，她也已经明白了当年的事。自己家的祸，薛家的祸，归根到底，都跟那些深宫里的面首男宠有着丝藤结萝的关系。从此她对男宠深恶痛绝。听到厉剑锋这么说，她不置可否地敷衍，“唔，那已经是很久之前的事了吧。那时候，我还小。”
“是啊。我也还小。不过我们男人总是比较关心这些庙堂之上的事的。”
说话间二人已经走到了大门，厉剑锋突然想起什么似的说，“那个，刚才公主说的事，你不会放在心上吧？”
绮年当然知道他指的是什么，她摇了摇头，“我们这种人，这类的话听得多了。又怎么会放在心上！”
厉剑锋似乎还不放心，强调说，“是说，你喜欢我的话……”
“厉公子，你忘记了，我是一个官妓呀……婊子无情，戏子无义，这句老话你不可能没听过吧？”
绮年的话已经可以用尖刻来形容了，厉剑锋如遭雷击，站定了。绮年看着灯下他木然的脸，敛衽为礼，登车离去。
第十三章
回到怡静雅轩，绮年一夜无眠。
第二天，她就向一姐请了假。她和妙韵是怡静雅轩的摇钱树，面子还是有几分的；再加上昨天莲衣的那张印着“御”字宝印的请柬，一姐就更不敢不卖她面子了。
所以，绮年这一闭门，就把自己在房间里关了三天。
“妙韵，你的琴能借我几天吗？”
林妙韵此时刚刚睡醒，正站在门廊下吊嗓子，听到绮年的话不由得一怔。
“真是稀奇了，好端端的怎么要借我的琴？”
“我的看着不是很顺眼，想借你的。一句话，可不可以嘛。”
“可以倒是可以，你要哪一张啊？你的‘语荷’可是上好梧桐木造的好琴呢，上次才千方百计的从杜少卿那里讨了来，怎么就看不顺眼了？”妙韵说到这里，眼珠子一轮，有了猜想，“是不是手艺生疏了呀？我来给你调理下？”
“不是。我只不过想自己弹着清静一下罢了，不想用恩客给我的琴。省得看到它又想起杜少卿的肥脸。嗯，我就要你那张绿绮琴——”
“哎哟！好识货的人！我的‘求凰’可以说是天下最好的绿绮琴了。好吧，看在你份上，就借给你。要小心点呀！”
绮年大喜，连忙打铁趁热拉了妙韵到屋子里取了琴，一直到那张琴抱在自己怀里了，她才喜滋滋地说，“这下你就不能反悔了。”
说罢，她就要往雅轩门口走去。
身后传来妙韵的问话：“喂！你这是要去哪里啊？”
绮年头也不回，“我告了几天假，当然就是回我的别院去了。”
…… ……
长乐坊后面有一片民宅，看起来跟长安城别的民宅一样的灰瓦白墙，貌不惊人。不过这些民宅的主人却比较特殊，她们大多是附近妓院里的当红姑娘。
妓院里招待客人，自然有整洁干净的大房。而姑娘们则按照各自的受捧程度，分别按等级居住。有一些比较会打算的姑娘，自己积攒下一点私房钱，就会想方设法的买一套属于自己的小房子。这样以后年老色衰，不复受宠的时候，也有个地方可以安身立命，不至于流落街头。
这个属于自己的房子，就被姑娘们称为“别院”。
而姑娘们如果身子不舒服，小病熬熬也就过去了，一旦得的是重病大病，乃至不慎怀孕打胎，就会被各家老鸨打发回自己的别院去好好呆着，直到调养好了之后再复出接客。
这倒不是说妓院老鸨们多么有良心，原因说白了还比较残酷，就是为了避免姑娘们有个什么好歹死在自己妓院里，沾了“晦气”影响以后的生意。
姑娘搬到别院之后，老鸨就不闻不问，全当这个“女儿”死了。等过得三五天，再派龟奴前去瞧一眼，病好得差不多了，就让她回来接客；万一病没有好甚至更严重了的话，顶多也就骂一声倒霉催的，也就拍屁股走人。
绮年也买了这样的“别院”，只不过她雄踞花榜第一名，艳名远播，一姐自然好吃好喝好住的供着；再则绮年是官妓，不能赎身的，行动自然也不如签活契的姑娘方便，所以她很少到自己的别院去。
现在，她把平日的浓妆艳服都收了，只穿了素雅衣服，把那张借来的绿绮琴紧紧的包裹好了抱在怀里，从怡静雅轩后门出来，转了几个弯，就到了她自己的别院。
这是一个极小的院落，却有一个不过两丈见方的小院子，好歹也算是独门独院。院子里一座低矮的小房子，白墙玄瓦。绮年走进去之后掩上了门，整个世界就只剩下她自己一个人了。
屋子只有一房一厅，正厅空无一物，木板隔出的房间里只有一床一几一椅一柜子，几上放着一盏已经沾满灰尘的油灯。
绮年一直有拜托雅轩打扫卫生的大婶过来照看（大婶也住在这里附近），所以屋子倒还干净。她在床上坐了，然后把琴放在自己膝盖上，支颐沉思。
屋子陌生而清静，这么多年，也就是听闻父亲宋启山客死异乡的时候，她躲到这里来哭了半天而已。
而现在，她有整整三天的时间在这里休息、思索。
…… ……
三天后的傍晚，一姐亲自敲响了小院简陋的薄板门。
绮年一开门，一姐脸上神色阴晴不定，语调古怪地说，“绮年，中王今晚要你到王府去一趟。”
绮年心中猛地一沉。
中王骄奢淫逸，而且特别喜欢召妓。去年腊月时节，中王曾在午夜时就把怡静雅轩的几十个姑娘都召到王府里。绮年原本以为是有大型饮宴，谁知到了王府之后，却是一片乌灯黑火。
身穿狐裘的中王若无其事地说话：“本王怕冷，然而夜雪腊梅正香，希望各位能够帮本王挡一挡风。”
就为了这一句话，包括绮年在内的十五名姐妹团团围着中王，在雪夜的王府后花园站了两个时辰。回来之后这帮平日娇生惯养的姑娘们都病倒了，最惨的是妙韵，因为严重的风寒感冒冻得嗓子沙哑，几乎一进雅轩就被一姐送到了别院。还是绮年看不过，自掏腰包请了大夫奴仆，细心调理了一个多月才算是康复。
为着这一遭，绮年从此对中王没有好感。
可是，她是官妓，怡静雅轩吃的是官饷，是皇粮，只要是个官儿，她们就不能说不。
尤其是，已经一人之下万人之上的，当今天子之弟中王。
一姐小心地看着绮年脸色，为难地说，“绮年，我知道你不喜欢那人。只不过吃我们这行饭的，实在没有资格挑选客人呀。还是委屈一次吧，回头我再给假你，这次许你出城去玩，好不好？”
花魁是妓院的摇钱树，老鸨也得看她的脸色。
“一姐你怎么这么说呢，王爷看得起我，是我的面子，也是你的面子呀。”绮年暗暗咬牙，仰头微笑，“我去。”
一姐这才如释重负地松了口气，于是领着绮年穿过狭窄的小巷，来到巷口。
原来车子早已经准备好了，就候在巷口。
绮年心想，如果自己不是那么爽快地答应，一姐一定会软硬兼施地让自己点头吧。
都是为了一口饭。
车轮碌碌，很快就到了中王府。
绮年就在车上妆扮好了自己，换上了浅红罗衫，孔雀裙子；当她走下车的时候酥胸半露，粉面含春，恢复了往日的美貌与风情。
见到中王，他正和董瑜对弈，见到绮年来了，他呵呵大笑，“怀瑾，可是这位佳人？”
董瑜，字怀瑾。
他见到绮年，眼前一亮，点头微笑，“正是。谢谢中王成全！”
他们二人一问一答，绮年在旁边看得有点纳闷。她忍不住出声问道：“尚书大人如果要见绮年，那是一句话的事。不知道为何却要这样大费周章？”
官员之间互相馈赠推荐官妓，是时下风气。只不过董瑜已经是尚书了，虽然绮年名气很盛，也终究是一名官妓而已。寻常白丁下帖子她可以拒绝，当朝尚书却是万万不能的。
董瑜哈哈一笑道，“哪里，其实我也只是受人之托罢了。”
绮年瞪大了一双美眸，不知其意所指。
中王也来了兴致，“哦？谁呀？说得动怀瑾你来让我卖人情。我要见见。”
这位中王的脾气，倒和他妹妹莲衣一样的直爽，难听一些，就是任性。
董瑜却卖起了关子，“以后见，以后见。会有机会的。现在，我可就要领了绮年姑娘走了。王爷，日后咱们喝酒，喝酒。”
中王见他不肯说，就往榻上懒洋洋地一歪：“好好好。一言为定，你下次可要带那位英雄来给本王见见。否则的话净把本王当枪使，本王可不依。”
董瑜一叠连声答应着，领着绮年退了出来。
绮年只得满肚子疑问地，跟着董瑜又出了中王府，再次上了车。
这次是来到一个会馆里。
这种同乡会馆，长安城里有很多。长安城繁华热闹闻名天下，各地前来做买卖的、碰运气的、求学的人不计其数，房价物价飞涨之下，同乡们就团结起来，有钱出钱有力出力地买屋买地，建起会馆来，供初来乍到的，或者混得不如意的老乡落脚。
人在他乡，他们当然也有生理需要的，也是长乐坊的常客。只不过他们可消费不起绮年这种花榜上的名妓，只好和一些中低层的姑娘们厮混。绮年已经久不涉足这类场所了，今天，为什么董瑜会带她来？
“尚书大人……”
绮年跟在董瑜身后，穿过会馆宽敞但说不上富丽堂皇的大厅，忍不住出言相询。
“绮年姑娘，请别惊慌。我的这位朋友，跟你�