这样一想，两个丫头只觉一股寒气自脚底直往上冒。两人不由缩了缩脖子，然后有志一同地往后看。天，那个不起什么作用但能给她们壮胆的李湖风去哪了？
左瞧右瞧，按三丈远的圈子去找人。果然，前面三丈远处不正是他么。
一年来，这人就没在她们三人面前说过话，难道这姓李的是个哑巴不成。那就可惜了，若细瞧，这人虽然脸色经年不变，看不出什么七样八样来，但他经过之处，总有股特殊的感觉掠过。更主要的是长得那么高个，可以用来当树荫。
她们两个还在想呢！叶明珠早跑过去了，似生怕李湖风又跑到三丈之外去，一把扯住他问：“李大哥，你说，我是不是长得美丽又可爱？”雷他一下，一张终年不变的脸实在看得有够厌的了。
朝霞与朝露马上以手遮眼。呜，这小姐她——她们无语啦！不过也很好奇，很期待，那哑巴会回答么？
“是”那哑巴说，退后一步，不让她触到他的衣服。哦，不，是那李湖风说，神色不变，说得还相当的一本正经，就是公堂里的差爷办案般认真。
两个丫头看呆了。
怪事年年有，今年特别多呀！
然后两人听到叶明珠说：“连李大哥都是这样说，那是一定是了。我这辈子非得找个配得上美丽又可爱的我的夫君才行。什么苏州三少，统统滚到一边去啦！不过，现在不行，那再等等好了。哼哼，等上一两年，全天下的英雄任我选啦！”
小姐呀！你的雄心壮志得等到苏州三少放掉你为止才可以啦！
第十二章 我要我的妻
“明珠，又去哪儿了？”三人吓了一大跳。老爷什么时候站到她们身后的。
“朝霞，朝露，你们两个是怎样陪伴小姐的，怎么又陪到外面去了？”对女儿细声细气的，对两个丫头说话却是威力十足了。这反差也太大了嘛！
“我们就在门口逛逛罢了。”叶明珠道。
“李湖风，不是要你管明珠的安全么，怎么出去了也不阻拦？”这回叶世平将矛头指向了另外一个。
“叶老爷，你当初说的就是保护明珠姑娘的安全。至于明珠姑娘做什么事，人在哪里，我一概不管。明珠姑娘现在相当安全，我的职责毫无问题。”李湖风道，悠然得比叶世平这个主子还悠然。
一句话让叶世平呆愣在地。这闷葫蘑芦，不鸣则已，一鸣惊人。顶得他叶世平没话说啦。当初条件说错了，说错了呀！
吃惊的还有叶明珠主仆三个。天，这李湖风居然一次说上几十个字了呢！
“等一下。”叶明珠突然跳到李湖风面前，“我眼睛这儿有点痒，请李大哥帮我看看有没有什么东西？”
“明珠姑娘可以让朝霞朝露看。”千年古木说。
“朝霞朝露不够高，看不到。”叶明珠马上道。
说的也对。
李湖风这才正眼对她瞧过来，静静地看向她的眼：“明珠姑娘，什么也没有。”
“那就怪了。”叶明珠喃喃地说，“那就太怪了。”
绝对绝对的怪！
这当儿，大富跌跌撞撞地跑了过来：“老爷，我总算找到你了。老爷，门口有位公子说要将妻子领回去。”
叶世平一听，马上道：“真是胡闹。这里面俱是我叶家的人，哪有人家的妻子要领。你且去告诉他，问他妻子姓甚名谁。他要答不上来我就定他个讹诈之罪。”
叶家虽然不能跟苏州三少比，但好呆也是个有根基的人家，怎能这样随便被人找麻烦。
大富飞快地跑回去，不一会儿又飞快地跑了回来，只是这回却吞吞吐吐地说不上话来。
“怎么啦，问出来没有？”叶世平问。
大富还是不敢说。
“我说小哥儿，你不知道这事有点古怪么？说，快说。”叶世平对下人缺的就是耐心。
呀，老爷看上去马上要发火了。罢了，说了会发火，不说也发火。还不如说了好跑，管老爷怎么去发火。
“他说他的妻子是叶家六小姐。”
叶世平霍然抓住大富：“你说什么？”
大富不敢看他，仍大着胆子回答：“他说他的妻子是叶家六小姐。”
“真是岂有此理。”叶世平一掌劈在旁边树上。树儿小，树干不过才比筷子粗，所以立即夭折，“我叶府好欺负不说，难道这些人不闻得苏州三少么？居然想占我家明珠的便宜。这人不想活命了不成？”
叶明珠和两个丫头亦是目瞪口呆，这是哪儿跟哪儿呀？叶明珠抢手归抢手，但也不能让人不分清红皂白地来认妻嘛。
这事可不是一般地荒唐，怨不得叶世平生气。
“大富，让那公子进来。”叶世平吩咐，真以为他叶世平没脾气的。他会让他竖着进来横着出去，真以为他叶世平没血气啊！
大富赶紧爬起来就跑。不一会儿，果然领进一青年公子进来。此人眉清目秀，白白净净，举止高雅。一看就知道是个读书人，而且是那种虽温文有礼但绝对不迂腐的公子爷。只是这好看的书生口角有点青紫，奇的是身上还着大红喜服。
身为读书人还来做这无中生有的勾当，叶世平更是火上浇油：“我说这位公子，我叶家看上去可不像好赖的啊。公子难不成吃了熊心豹子胆？”
青年书生不卑不亢地答道：“我没有赖，叶家六小姐一见我便会明白。”
“我不认识你。”叶明珠在旁说道。
她确实不认识他。
叶世平目光扫过朝霞和朝露两个丫头，两人忙回答：“我们也没见过这个人，小姐——应该也没见过吧。”
叶世平再度看向了青年书生：“此话怎讲？”
那青年书生闻言似大吃一惊，许久才道：“叶小姐不记得刚刚抛绣球的事了么？”
“记得呀！孙小姐抛绣球，我们就在那儿看热闹啊！”叶明珠疑惑地道，这关她什么事，又关他什么事？
叶世平看了过来，盯着女儿气得一身都在抖。很好，偷偷跑到孙家看抛绣球了，还惹来一个莫明其妙的男人。
“叶小姐怎可以抛了绣球就走，怎可以让孙小姐李代桃僵成亲？”俊雅书生声声都是控诉。
“你跑去抛绣球？”叶世平质问。天啦！看他生了个多么稀世珍宝的女儿，苏州三少还不够，也都不用让老爹老娘给她张罗终身大事。她倒好，自作主张跑去抛绣球了。
叶明珠一头雾水，她刚刚抛绣球了么？她就是看看而已嘛！看也碍着他的事了，哼，难道她就不会生气了？她凶巴巴地道：“你这人怎么可以信口雌黄，请问你什么时候听到说我要抛绣球，请问你哪只眼看到了我哪只手碰到了绣球？”
“小姐真的没有一个手指头碰到绣球，绣球是孙家丫头小六儿抛的。”朝霞和朝露可乖了，赶紧来个确认。
小姐只是不小姐撞着了小六儿，站绣球提前飞了出去而已。朝霞在心里偷偷补上一句。
叶世平的神色这才好看些。
“话虽如此，但叶小姐穿着大红衣裳坐在彩楼，身边又是这两个如花似玉的红衣丫头环侍着，又是另外一个丫头代抛绣球，然后叶小姐又是那么着急地想看到接绣球的是哪个。叶小姐，彩楼下面众人谁不认为你是新娘呢！”俊雅书生说道。
第十三章 谁是你新娘
是这样么？叶明珠一脸愕然，倒是朝霞和朝露立即苍白了小脸。就是说嘛，她们自个儿都觉得自家小姐更象个新娘。
原来她们的直觉是对的，果然人人都以为叶明珠才是待嫁新娘。
于是一切怪象都理所当然了。她们去的时候彩楼下的人并不多，谁知到后来抢绣球时多如过江之鲫，还险些连绣球都抢破了。一个个不象抢绣球，倒更象打擂台。原来并不是那五个油铺有吸引力，而是因为小姐的沉鱼落雁之绝世容貌啊！
朝霞和朝露能想通的事，叶明珠自然也能想明白。她“呀”了一声，喃喃自语：“我明白了。难怪小六儿等在路口，我就奇怪她小姐要抛绣球她还跑到路口来干嘛？我还奇怪她怎么就知道我要从那儿过呢！原来，她并不是特意等我，而是等一个替死鬼而已，她只是在那专等一个比她小姐漂亮的女子去彩楼上坐着，好张冠李戴啊！只是我霉运得很，恰好撞在枪口上了。这孙老爷呀，你坑谁也不能坑我叶明珠呀！”
好呆她还是孙菊香的三月女红之师。
女儿还不算太笨，总算还能是个事后诸葛亮。叶世平叹息连连，这明珠，运气怎么就是那么背呢？从扬州回来坐马车也能一不小心就撞上苏州三少；去个天下第一绣就能闹个私赠罗帕，去看个抛绣球就能让别人追到自家来认新娘子。果然女儿家长漂亮了就是麻烦多。
“无论如何，叶小姐，就因你我才去抢的绣球，所以我的新娘就是你。”俊美书书道，“瞧瞧我这脸，三几天内就是这样青着的了。若不是因为是叶小姐，我吴少君无论如何也犯不着去与那一票凡夫俗子去抢绣球。而且叶大人，一年前不是有过媒人上人提亲么，府上不是说叶小姐十八岁才定亲，为何这么早早地跑去抛绣球？”
“吴少君？”叶世平大吃一惊，两眼发黑。那惹祸的主仆三也是目瞪口呆，朝霞还抱着一丝侥幸问，“是哪个吴少君呀？”
菩萨保佑，千万别是那个吏部尚书公子呀！
怕什么来什么，俊美书生道：“今科状元吴少君。”
这事情大条了。避都来不及，谁知刚好撞上了。叶明珠两眼瞪着吴少君，眼珠溜溜转，就是没说上话来。
现在开始沉默是金还来不来得及？
好象晚了。
“叶明珠——”我忍，我忍，我忍无可忍。叶世平大吼，呀，声音吼得象猪。停，不能得罪女儿了。如花女儿不知最终花落谁家，随时可能成为尊财神富神，他可惹不起。
“可是我叶明珠再怎么样，也犯不着得去抛绣球嫁掉自己吧！”叶明珠小小声道。
抛绣球，说得好听，其实和抓阄差不了多少。比指腹为婚，比定娃娃亲还莫明其妙，谁知道是个什么三教九流的货色抢走了那终生。
同样有理。吴少君一愣，眸子准准地对着了叶明珠，一腔情愫穿空而来，深沉啊深沉。
叶明珠看了不由往后缩了缩，目光也不由自主地东南西北地乱瞥。不过这好象起不了什么作用，吴少君的眼功可比她的躲功厉害多了。天，他那眸子是不是定形了，不能收回去了？
心一横，她拨开她面前的老爹，直视着问吴少君：“吴公子，你到底要怎样嘛？”
美则美矣，却无法归入柔情似水。不过爽快的女子没有那么多心眼与纠结，可爱极了。吴少君站在那儿，如细雨无声，频有些风味。似在很努力地思索着到底要怎样。
叶明珠有些无奈。很好，到目前为止，扬州三少见了二少，一个潇洒风流，一个隽永高雅。都不错嘛！但是……
“若明珠小姐现在不肯成亲，可先订下亲事也行。”吴少君想了半天，终于有主意了。
呵，她叶明珠就知道他会打这主意。哼哼，她要是让吴少君摆平了，她就不叫叶明珠。
挺起胸，扬起头，让媚媚的笑容一跃到眉眼间。叶明珠款款道：“我叶明珠看不出哪儿有错呢！我本与孙小姐有师徒情分，关心孙小姐的亲事理所当然。有错的那个，可是孙家的有意混淆视听，和公子你自己的鲁莽行事。吴公子，你当时可看清楚抛绣球的人了？”
“一清二楚。”
看得一清二楚还来找她叶明珠的麻烦？
“是孙家小丫头抛的？”
“是孙家小丫头抛的。”
“那跟我叶明珠有何相关？”
是无关。等下，怎会和她无关了。他明明就因为她才去抢绣球的，若说他要去抢那孙小姐的绣球，只怕笑掉全苏州人的大牙了。
“公子真要娶么？还是要定亲？”
“两样都行。”
“真急呀。”叶明珠淡淡一笑，“但不知公子是要与孙小姐还是她的丫头小六儿呢？依我看，绣球终归是小六儿抛的，吴公子还是娶丫头小六儿得了。”
那怎么行。
“我是想和明珠……”
“我不是和这事无关么？”
“是……”无语。
“那还是将小六儿娶了吧。”
万万不可。
吏部尚书家的公子，堂堂一个状元爷娶上一个小丫头回家，怕不笑死人了。而且，他吴少君在苏州客居一年为哪般呀，还是就是为了叶明珠。一年下来，他的红豆都快积上一屋子了呀，他相思得累得如今苦不堪言了啦！
“可是，吴公子，你不娶不行啦！吴公子可是接了孙家的绣球了耶。说吧，到底是孙家小姐还是孙家丫头。”瞧瞧，她叶明珠可真有耐心，而且还真好心。
“我都不要。”吴少君除了摇头还是摇头，眸子里装的尽是她。
“我，绝对不行。先将你现在的事处理好再说。”她直接否决他心底的想法。
他再瞧，天啦，原来望穿秋水竟是这样来的。
“不行，我再等明珠好了。我不能娶孙家人。”他终于魂归其位了，
“这样好了。”叶明珠嫣然一笑，“咱俩讲和了。我帮你摆平孙家，不让她们家逼亲，你吴少君也不找我的事。好不好？”
吴少君无语，事情怎会变成这样？他的美娇娘呢，怎么无端端飞了。末了还要让意中人替他善后，他活了十九年，好象没一回有这么差劲嘛！
无语就是默认了。很好，事情敲定。
“吴公子，我当你默认了。慢走。”叶明珠大大方方送人了。
哼哼，不遣人，那磨磨蹭蹭的吴少君肯定今天都走不出叶家大门了。
朝霞乖得很，赶紧将吴少君送出大门。
叶明珠逍遥得很，依旧回她的闺房。
朝露回头一看，呆了：“老爷，你怎么啦？”
用那么陌生的眼光看着小姐的背影干嘛？
“一定是哪里错了。这个是我女儿么？不象，可又是。”哪会有这么聪明大胆的女儿，叶世平仰天长叹，“这个女儿真是我的么？”
“小姐当然是你的女儿呀。”朝霞回来了，顺便回个话。这老爷被小姐的大胆吓昏了不成？
“她真是我派你们到洛阳接回来的女儿？”叶世平絮叨着，“是在洛阳钱府接回来的明珠么？”
“不，老爷，我们还没到洛阳就遇上小姐了。小姐说是刚好要回来。”朝霞说。
“啊？”叶世平大吃一惊。他去接人的时候可没事先通知过。巧啊！
这世上怎会有这么巧的事？
第十四章 下定明月贴
“小姐，再过十天你就满十六岁了呢。”朝露喜滋滋地说。
“是呀，小姐，别发愁了，那苏州三少算什么呀。小姐不是都打退了两个了嘛！”朝霞说。
“是啊，就剩一个元少鹏了嘛！”朝露得意洋洋。小姐真厉害啊，�