！臣妾想，就是皇后姊姊在世，如果置身于臣妾这样的境地，为了长宁，她也会这样做的。”她试图以母女之情打动皇帝。
“唉！”景舜帝听她提到皇后，心头一阵酸痛，冷哼道，“你起来吧！”
“皇上！”江贵妃站起身来，却不肯离开。
“你这个做娘的，怎么可以任由永安这样呢？长宁也是你带大的，你明明也知道长宁的心思，难道就又忍心为了永安让长宁痛苦吗？你该多劝劝她！”
江贵妃泣道：“永安不像长宁，她什么事都放在心里。她一向连对臣妾也不说自己的心思，况她一向都不如长宁大胆。臣妾这次也是因为她生病再三探问，才知道她的心思的，不然怎么会闹到这样的地步而不知道呢？”
“你是怪朕太宠着长宁了？”景舜帝想到永安那丫头一向乖巧，自己的确一向不在意她，也不由有些歉意。
“皇上！您一向宠着长宁，臣妾不怪。只是这次，臣妾希望皇上能对两个女儿公平一点！这是臣妾第一次求您，也是最后一次……”
“公平？怎么公平？难道这次是要朕向着永安吗？”
“皇上！臣妾不是这个意思。臣妾听说夏公子今年还未满十五，一个男子……恐怕也不宜早早成亲。臣妾请皇上就不要忙于赐婚，就再等个一两年吧。如果到时候夏公子还是选中长宁，臣妾母女也无话说。”她听说夏镶父亲，当年的宰相之子夏承业曾有逃婚范阳郡王之女一说，觉得温柔有礼的永安还是有些把握的。
“荒唐！”景舜帝道，“你错了！不管结果如何，长宁儿都不会放弃夏镶的，到时候吃苦的还是永安！如果真这样闹出一场笑话，虽是为了儿女，岂不失了皇家体统？而且，时间拖得越久，只怕永安用情更深，更难以自拔，还不如现在一下子断了她的念头呢！你就不要罗嗦了！若真是为永安想，就好好劝劝她吧！朕从今以后，会多多注意年轻有为之人，会为永安选一个好驸马的！”
江贵妃费尽口舌，想不到皇帝到最后还是这样向着长宁，一点余地都不留给永安！她一边摇头，一边流泪，飞步出了大殿，不禁失声痛哭！自己再怎么努力，再怎么贤德，终究还是比不上一个死去十几年的皇后！
景舜帝一时也觉得心烦，想还是快刀斩乱麻，快点了结此事，省得后续麻烦不断。
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“镶儿！”夏绍周看着夏镶嘿嘿而笑。
夏镶这几日一直见祖父得意洋洋，这回又见他目光里不仅有自得，竟还增添些亲切柔和的喜悦来，不由觉得这老头真的是太过于看重他并不在意的功名了。说实在话，她觉得考个状元什么的，对她真的太过于轻松。她真不知道为什么那些人竟十年寒窗，还大多落第。不过，状元总只有一个，上榜的人也并不很多，注定是大多数人落第。
“祖父！怎么还这样高兴？”
“镶儿！你这次为祖父争气，为门第争光，如此光宗耀祖之事，祖父高兴这几天算什么！这一辈子祖父只要一想到有你这样一个嫡孙，睡梦里也都会高兴的笑出来的！”夏绍周这次毫不掩饰自己的情绪。
夏承业本来已办好外任之事，这时见女儿竟连中三元，不敢就走。听了父亲的话，忙道：“父亲太夸这孩子了！镶儿虽已考中状元，少不得要出京做官，不知道父亲可否安排让他也到许州，让我们父子……？”
“出京？到许州做什么？”
“儿子接到命令，要去许州监守临江水利工程，要是我们父子一起，那就更好了！”夏承业自然希望一家三口能在一起。
“你一个户部员外郎到那里去是应该的，你以为镶儿也跟你一样没出息，只是出京做个小官吗？”夏绍周不满道。
“父亲！这都是朝廷体制，镶儿还是一步步慢慢来吧，父亲还是不要干涉得好！”夏承业忙看了夏镶一眼。
夏绍周吹胡子瞪眼道：“老夫要干涉什么呀！哼！真是没出息！这次，不要说你我，就是镶儿想出京也是不行的了！”
夏镶忙道：“祖父，孙儿觉得父亲说得有理。孙儿可不想别人说孙儿是靠着祖父才有这样的成绩的！”
“胡说！你一路考中状元，老夫何曾有所干涉？这次会试的主考官跟我一点关系也没有，殿试又是皇帝钦点，都是你自己的本事，哪有老夫的什么事？你听人混说呢！”
“那孙儿留京，即使不想依靠祖父，别人看着祖父的面子也总是要通融呀照顾呀什么的，孙儿可不想这样！”
“好！不愧是我的好孙儿！就凭这一点，就知道你有出息！世上有多少人会像你一样不想走捷径的？我孙儿果然有志气！只是，这次你是非留京不可的了！”夏绍周哈哈大笑了一阵，道，“镶儿！你的喜事到了！”
夏镶一怔，摸摸鼻子，不解道：“祖父，你——”
“哈哈！老夫早就说你是大富大贵之命，果然不错！今天下午，皇上召我入宫，赐婚长宁公主与你为妻！哈哈！我孙儿真是好福气！金榜题名，洞房花烛，双喜临门哪！”夏绍周哈哈大笑，十分自得。
夏承业一听这消息，犹如晴天霹雳，几欲晕倒！夏镶忙扶住父亲，对祖父道：“祖父！您答应了？”
“皇帝赐婚，如此厚爱，怎么能不答应？再说，你与公主也一向交好，又有什么不对了？”夏绍周只顾看着夏镶略有点发白的小脸，根本没去注意到儿子的窘态。
“爹！这事万万不行的呀！”夏承业缓一口气，忙道。
“胡说！你自己没有出息，当初不敢娶范阳郡王之女，闹出那样一场纠纷来！真是气死老夫了！现在，难道你要镶儿也跟你一样没出息吗？长宁公主脾气虽有不好，但却是皇上最宠的女儿，而且老夫也知道她极其喜欢镶儿，不会欺负镶儿！再说，镶儿文才好，又一身武艺，长得这样好，天下还有谁比长宁公主更能匹配镶儿的？”夏绍周觉得这场婚事很是圆满。
夏镶也知道此事非同小可，忙也道：“祖父！孙儿还小，不想这么早就成亲呢！再说，孙儿和长宁公主，也只是姊弟之谊，没有什么其他情意的！”
“在祖父面前，还说这些话做什么！好了！这也不是你喜欢不喜欢，同意不同意的事，皇上亲口赐婚，老夫也已答应，还能有什么话说？难道你真要学你那没出息的父亲吗？”夏绍周有些恼怒，觉得一向爽朗的孙子这次怎么也不干脆起来了呢？或许是他年幼，还没开窍？
他面色严峻，想到这孙儿如果忽然像儿子一样，拒绝了这门婚事，那可就太叫人可气了！虽然他是一定拒绝不了的，但是想到真要拒绝，那也就太没出息，因此语气很是严厉！
夏镶忙道：“祖父！只怕日后镶儿如果得罪了公主、皇上，那就有杀头之罪，还要连累我们一家啊！”
“你无事为什么要得罪公主？长宁公主虽一向是难侍候点，但凭你的聪明，凭你的本事，还怕她不成？而且，她再是公主，你是夫，她是妻，你怕什么！再说，你以为你想拒婚就可以的吗？抗旨不遵也是杀头之罪，也会连累一家老小的！”夏绍周皱紧眉头，十分不悦。
“抗旨？”夏镶本想着还是自己去找长宁公主去说一说的，没想到已很不耐烦的夏绍周竟从衣袖里掏出一卷黄色卷轴，这才面带微笑，得意道，“夏镶接旨！”
夏镶吓了一跳，忙跪下接旨。夏承业脸上更是一点血色也没有，头脑轰隆隆的，茫茫然也跟着跪下，听自己父亲宣读着这一道将决定今后夏家几百口人的命运的圣旨。
、意难平以退为进，心易痴语短情长
夏镶吓了一跳，忙跪下接旨。夏承业脸上更是一点血色也没有，头脑轰隆隆的，茫茫然也跟着跪下，听自己父亲宣读着这一道将决定今后夏家几百口人的命运的圣旨。
夏镶接过圣旨，皱眉看了一遍，知道事情是无法挽回的了。见父亲忽又向祖父跪地叩头，忙过去搀住，低声道：“爹！圣旨都在这里了，爹说什么也没用的了啊！孩儿还是自己走一步算一步吧！”
夏承业确实想把事实说清楚，将此事交给父亲来管，如今听夏镶这样说，也知道是万无可能的了！即使是宰相，又能有什么好主意呢！一时纵有万般不愿，也没个主意了。不知道妻子听了这个消息，是不是……他不敢想了。看看夏镶，他脸色倒还算比较平静。
夏绍周摇摇头，对儿子的表现很为不满。看儿子发抖的样子，还觉得他是过于激动，认为这儿子如今怎么都四十多岁了，竟还是这样没出息，哪里像镶儿小小年纪在各种场合都是那样悠游从容的呢！不由重重责备道：“这算什么！我们夏家有了这样的大喜事，你倒像是死了亲娘似的，真是没用！一辈子就是这样没出息！除了生了一个镶儿，你说你有什么用？”
转过头又对夏镶道：“镶儿！你可不要像你爹一样没出息！那公主身份虽比你高，世上多少没出息的男儿都娶过公主，也并没如何！你婚后完全不必气短，她就再是公主，也还是你妻子而已！再说，老夫我在宫里还听说不仅是长宁公主喜欢你，江贵妃的永安公主也有意于你。哈哈！若不是两个都是公主，说不定两姊妹都可以让你娶到呢！”夏绍周得意之极，不禁又哈哈大笑。
夏镶啼笑皆非地望着祖父，摸着自己的鼻子。
“怎么？镶儿！你不相信吗？这样的事虽只是那些人悄悄传说，老夫却觉得很有可能呢！若不是永安公主也可能喜欢你，皇上怎么会这么快提亲，还要正式下圣旨，直接赐婚也就可以了！”夏绍周确实想到这个可能的，他一副“我的孙子就是天下第一佳男儿”的神气。
夏镶扶着父亲回去，只得安慰父亲道：“祖父正得意，还是不要去触霉头了。我去找公主，先解决了那里再说……”
夏承业万万料不到事情竟到了这般地步！如果早知如此，他打死也不愿让女儿男装，参加什么考试……只是，这会儿恢复身份，只怕也早已晚了！如今圣旨已下，夏镶又是状元，天下皆知，又怎么可能收回？看着女儿镇定冷静的面容，也觉得只有听她的了。又令夏镶不要告诉母亲，怕病中的妻子担心烦恼。夏镶自然也这般想，只不过这样的事，又如何能瞒得住母亲？只叮嘱父亲，自己会想办法解决，暂时不必惊扰祖父就是。
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“公主！恭喜公主，贺喜公主了！”伍公公一进殿门就高声向长宁报喜。
长宁公主面上一红。自然知道是什么喜事了，却还是忍耐着听伍公公给自己具体说这喜事。
“公主！皇上已经下了圣旨呢！”
“下圣旨？”长宁微微一愣，“用得着吗？难道……？”
“公主不必在意，不是宰相大人不愿意。宰相大人满口答应了，老奴听说呀——”伍公公凑近长宁道，“江贵妃昨儿中午到皇上面前为永安公主求婚夏公子呢！所以皇上才下旨断了她的想头，也省去一些麻烦！”
“哦？”长宁不由有些怒气，但转念想到父皇对自己的宠爱，以及即将到来的喜事，自然也就马上平息了怒气，“哼！我就知道，永安这丫头……”
“其实，老奴听说，永安公主已经为夏公子生病了几天了呢！所以江贵妃才不顾一切去求皇上的。”
“这死丫头，真是痴心妄想！”长宁还是忍不住咬住嘴唇，气道。
“现在圣旨都下了，公主就不要生气了。她也是您妹妹，若是让人知道，也不好！”伍公公对自己侍候的公主还是很维护的。
长宁慢慢坐下，想到夏镶，不由溢满喜悦，也就不想那个一向不很喜欢的永安了。
“永安公主来了！”门外忽然报道。
长宁望了伍公公一眼，不是说她卧病在床吗？
站起身，到门口一看。却见永安正被两个宫女扶着，慢慢走了进来。看她气色，果然有些不好，长宁微微皱了皱眉。
永安看到长宁出来，忙挣开两旁扶持的宫女，娇娇怯怯地向长宁行礼。
“永安！你，你生病了，怎么还来这里？”长宁见她如此病弱，不禁有点担心地问。
“姊姊见笑了！永安一向身子不好，姊姊有喜事，妹妹怎么能不来祝贺呢？”永安咬着下唇，低声道。
“永安！”长宁听她口气并不好，一团高兴也被打了折扣，微愠道，“你若是来祝贺我的话，现在已说完了，你还是回去好好将养身体吧！”
“多谢姊姊了！永安自会注意身体，不劳姊姊牵挂！”永安眼中忽然滴泪。
“永安！”长宁有些慌张，“你哭什么呀？你何必这样呢？你这样又是什么意思？”
永安抬起头看着长宁，激动起来，哭道：“姊姊！你当然不会知道我为什么哭，为什么这样！姊姊，同为公主，你却好像才是真正的天之骄女，一生下来就是要风得风，要雨得雨的。永安呢，只是个名义上的公主，连平常人家的小姐还不如呢！凡是你要的，我从来不敢奢望；你有一个父皇，我呢？父皇看过我一眼吗？母后娘娘是很早就辞世了，可是，我母妃却待你不比我差——是的，是有人说她妄想做皇后才这样表现贤惠的。可是，这样，我实际上少了多少母爱呀！我总记得我们六岁时那个冬天。你生病，我也生病了，可父皇就是命令母妃去照顾你，只将我交给保姆嬷嬷。那么十几天，我都没能见到母妃，母妃都一直守候在你的床前，为你操心，为你担忧！连一点时间都没给我！那时我还以为我才是个没娘的孩子呢！后来，一直到现在，母妃也总是叫我什么都让着你！可是，她得到了皇后的位子吗？她只是日夜辛苦，照顾整个后宫——她真的想做那个皇后吗？坐上那个位子又怎么样？她又没有儿子，做了也没用的，她根本不想的，我知道！”
这一席话，说的长宁很觉惭愧，只得道：“永安，你，你这是什么意思？难道说，你让我这么多年，这次要我，要我把……”她心里自然是万分不愿的，但是还是忍不住说出自己的疑虑。
“我没有这个意思。父皇连圣旨都下了，他已是我姊夫了，我还有什么指望呢？我只是想对姊姊说说而已！就凭我死去罢了！”永安低头哽咽着。
“永安！”长宁心内也早软了，忙道，“你别这样说！我……对不起！”
“姊姊！”永安抬起满是泪水