大家说完便要走，吉拉尔德这时把他叫住。
“哎，鲁伯特。”
“什么事？”挺立的白『色』身影又在房间里出现。
“你觉得那雕像如何？我想知道你的看法。”吉拉尔德问道。伯基白白的身影慢慢地向那座分娩中的原始『妇』女雕像走去，像个幽灵一样。她那赤『裸』隆起的身体、蜷曲成一种奇特的姿势，双手紧抓着胸前的带子。“这是艺术！”伯基说。
“非常美，太美了！”俄国人说。
他们全都凑上去看。吉拉尔德观察着这些人。俄国人是金黄『色』的，像根水草；哈利戴个子高大，带有很强的病态美。伯基在仔细观察女人雕像，他身子白净，却很难形容出他的神态，出于一种很奇怪的喜悦，吉拉尔德抬眼把目光落在雕像脸上，他的心缩了一下。
他对观察原始女人灰白的脸感到些兴趣，它阴沉而紧张，肉体的痛苦使她神情缥缈，这是一张特别可怕的脸，既茫然又憔悴。他似乎从她身上看到了米纳特。他和她的相识是场梦。“为什么是艺术？”吉拉尔德问，带着些吃惊和恼怒。“它展示了完美的真理，”伯基说，“它包含了那种情况下的全部真理，无论你怎样感觉。”
“但不能称之为高雅的艺术。”吉拉尔德说。
“高雅！有着数百世纪的历史在这个雕像的背后，这是一种很鲜明的高层文化。”
“什么文化？”吉拉尔德反对说。他讨厌这种野蛮的东西。“感知方面的文化，身体感知方面的文化。完全的、真正的肉感，并没有理念、完全是肉欲，它的肉欲感强烈得不可比拟。”但吉拉尔德对此有反感。他想保留一些幻觉的空间，想着那种身体有遮盖的东西。”你喜欢相反的东西，鲁伯特，”他说，“那些令人作呕的东西。”
“噢，我知道。这无所谓。”伯基边说边走开了。
吉拉尔德洗过澡回房间时，带上了他的衣服。他很保守，像现在这种寻找快乐的时候，他感到的愤怒却超过了乐趣。所以他把蓝丝绸的睡衣搭在胳膊上很快回到房间里。可心里依然感到不舒服。
米纳特一动不动地躺在床上，她圆溜溜的蓝眼睛像两个小死水坑，阴森可怕。他只能看到她深不可测的死水坑似的眼睛，也许她受过苦。当他感到她还没有成熟就受苦、受折磨的时候，他们心中又充满了激情。这是一种很强烈的怜悯，一种近乎残忍的激情。
“你醒了？”他对她说。
“几点了？”她的声音很弱。
她 好 像 在 不 断 地 往 后 退 ， 他 越 往 前 走 ， 她 就 越 往 后 退 ， 无 法拦阻。她的神情就像一个未成年被糟踏的奴隶一样。这激起了他的欲念。他的神经因此而在颤抖。这奴隶的命运不就是以后继续遭受蹂躏吗？总之他的意志是唯一，她只能听从他的意志。微妙而让人心痛的激情使他全身颤抖，接着他意识到，他必须离开她，他们必须干脆地分开。
一顿很普通很平静的早餐。四个男人洗完澡后都显得很干净。吉拉尔德和俄国人在外表举止上既端庄又得体。伯基则一脸病态，他试着像吉拉尔德和马克西姆一样穿着得体，可未能实现。哈利戴穿着一套呢衣服和一件绿丝绒衬衣，打一条很相宜的领带。阿拉伯人拿来很多烤面包。他看起来和昨晚一样，还不说话。
吃完早饭后，米纳特出现了。她穿一件丝绸睡袍，系着亮闪闪的腰带。她有些恢复，但还很沉默，没有精神，谁和她说话似乎都是在折磨她。她的脸很像个精致的小面具、凶巴巴的、掩饰着她不想忍受的痛苦。这时已近中午，吉拉尔德站起来要去忙自己的事，能离开，他很高兴，不过，还是要与他们相见的，晚上他还会回来，他们要一起吃饭，而且他们还在音乐厅订了位子。只有伯基一个人不去。
晚上很晚他们才回来，喝得满面通红。那个总要在晚上十点到十二点之间消失的阿拉伯人——又端着茶水悄悄的走进来，他弓着腰，把茶盘放在桌上，笨乎乎的，像一头豹子。他的表情始终一样，很有种贵族味道，脸上皮肤灰暗，年轻漂亮。可伯基见了却反胃，认为这种灰暗代表腐败，带着这种不可思议的贵族神情的愚蠢的，令人作呕的。
他们又热烈而兴奋地谈开了。但他们的关系很不牢靠。伯基变得很愤怒，哈利戴则对吉拉尔德恨之入骨，米纳特像一把闪着光的刀，哈利戴在尽力讨她的高兴，而她的目的，根本是在让哈利戴听她的，把他控制在自己手中。
到了上午，他们又四处走动奔波。不过吉拉尔德觉察到每人对他都有种敌对情绪。他却上了劲，他要与这种敌意对抗。他硬是不走，多呆了两天。可到了第四天晚上，他和哈利戴争吵了一场。在咖啡馆，哈利戴无中生有并恶狠狠地和他吵了一顿。吉拉尔德正要向哈利戴脸上揍去，心中忽然有一种厌恶感，便轻蔑地离开了，只有哈利戴在傻乎乎为自己庆祝胜利。米纳特对此毫无表情，没有反应。马克西姆躲得远远的，伯基不在，他已经离开了伦敦。
吉拉尔德心里很不舒坦，因为他一分钱没给米纳特留就走了。其实他并不知道她是否需要钱，不过、给她十镑，她可能会高兴些，他也会觉得欣慰。现在，他感到很尴尬。他一边走，一边咬嘴唇，想用下唇去碰碰剪得很短的胡须。他知道米纳特离开了他只会很高兴。她已得到了她想要的东西——哈利戴，她想完全占有他，然后她就嫁给他，她就想这样，她已下决心要嫁给哈利戴，她再也不想听到别人提起吉拉尔德，除非她遇到了困难，因为吉拉尔德毕竟是她说的男子汉，而其他人如哈利戴、利比德涅柯夫、伯基所有这些所谓艺术家只是半个男子汉。不过她只能对付半男子汉，和他们在一起她感到自信，而她却对付不了像吉拉尔德这样的男子汉。
她仍尊敬吉拉尔德，她真心尊敬他。她已经想法搞到了他的住址，这样遇到困难时，她就会请求他的帮助。她知道他想给她钱，或许在不可避免的灾难中，她会写信向他寻求帮助。
第一卷 第八章布雷多利
布雷多利宅位于德比郡，是座乔治王朝时代的建筑，里面有古希腊科林斯式的圆形柱子，它位于平缓翠绿的山丘之间，与克伦福相距不远。宅前有一块草坪和一些树木，下面是空旷寂静的公园，还有一个个小鱼塘。宅后树立着几个马棚和一个被遮掩着的大菜园。菜园后是茂密的树林。这儿非常幽静，离公路有十二英里，后面对着德文特山谷，远离了暄嚣。金『色』的石灰墙在树丛中闪现，显得很安静、孤独，它从上方一直俯视着公园。最近，赫米奥恩在这儿住了好些日子。她离开伦敦和牛津来到僻静的乡村。她父亲大多时间不在家里，远在国外。她有时单独在家接待几位经常来访的客人。有时候她单身的哥哥来陪伴她。他是英国议会的自由党议员，议会休会时，他就过来。他好像总是在布雷多利出入，但他极忠于职守。
夏天刚到。欧秀拉和古德兰第二次到赫米奥恩家造访。车子驶进了公园，她们向斜坡望去，看到寂静的鱼塘和屋前的圆柱，房子就在绿葱葱的山顶上，几个人影在绿草地上晃动。穿着淡紫和黄『色』衣服的女士们正朝大雪松下走去。
“这儿不是很美吗？”古德兰说，“就像印出来的古画一样，没有任何『毛』病。”她口气中带有种气愤，好似不情愿被之吸引，而需要违心欣赏一样。
“你喜欢这儿吗？”欧秀拉问。
“我不喜欢，但就它本身而言，它很完美。”
汽车很快下坡又上坡，绕几绕到了侧门。一个女人走出来，赫米奥恩跟在后面，她昂着脸，双手伸向姐妹俩，用好似唱歌的声音说：
“你们来了，——见到你们真高兴——”她吻了一下古德兰，“——见到你真高兴——”她又亲了亲欧秀拉，手臂还搂着她：“很累了吧。”
“一点也不。”欧秀拉说。
“你累吗？古德兰。”
“一点也不，谢谢你。”古德兰回答。
“不——”赫米奥恩拉长声说。她站在那儿端详她们，她觉得姐妹俩中，古德兰更美丽动人，而欧秀拉则显得丰满、更有女人味。她比较喜欢古德兰的礼服——绿『色』的丝绸、带有墨绿和棕『色』相间的条纹，外面罩一件宽松衫。她头上戴一顶淡绿『色』的草帽，颜『色』像新晒的干草，帽子上有一根黑黄相间的打皱褶的装饰带子。深绿的袜子，黑『色』的鞋子。这身打扮非常协调，既显得时髦，又有个『性』。欧秀拉一身浑蓝『色』打扮，也挺好看，但显得一般。赫米奥恩穿一件深紫『色』的丝绸衬衫，戴一串珊瑚『色』的珠子。长袜也是珊瑚『色』的，但她的衣服既脏又旧，甚至可以说龌龊。“你们现在一定想看看自己的房间吧，好，我们先上楼。”当欧秀拉可以一个人独处在房间中时，她高兴坏了。赫米奥恩在她身边站得太久了，使她感到很紧张。她站得很近，几乎把她整个身子都倾压过来，让人又尴尬又压抑。她似乎有些碍事。中午饭是在草坪上的大树下吃的。又黑又粗的树枝低垂着，几乎触『摸』到草坪。在场的有一位娇小入时的意大利姑娘、一位年轻的好像运动员的布雷德利小姐、一位知识渊博、消瘦的五十多岁的从男爵，他说话总是很有趣，老是开心的放声大笑，声音刺耳。还有一位是鲁伯特·伯基，再就是女秘书马兹小姐，年轻、美貌，身材漂亮。
饭菜非常好吃，这是件好事。古德兰这个爱挑剔的人都直赞赏。欧秀拉很喜欢眼前的情景，一张白『色』的桌子摆在雪松旁边，明丽的阳光，新鲜的空气，抬眼就可以看到树木茂密的公园。远处一群鹿在静静地吃草。周围似乎包了一层魔圈，它把现在圈在外面，而把赏心悦目的珍贵的古代树木、小鹿和这静谧的环境围在圈内，让人觉得恍若梦中。
但她情绪上并不快乐，那嘟嘟囔囔的讲话，速度像机关枪扫『射』似的，满口的名言警句。虽然有时开玩笑、逗乐，想把谈话搞得轻松些，这反而使气氛更加做作。她净在挑『毛』病、讲大道理。与其把这种谈话比作小溪流，还不如比作喧闹的运河更恰当。
这种做作太让人费神、太令人厌倦。只有年纪较大的社会科学家看起来很快活，因为他的大脑僵硬而没有生命力。伯基格外沮丧。赫米奥恩好几次想取笑他，而且想让他在众人面前出丑，让人吃惊的是她似乎居然成功了，而他似乎无力反击，看上去显得十分渺小。欧秀拉和古德兰很不习惯这种场面。她们俩大部分时间都保持沉默，只是听赫米奥恩慢慢地像唱歌似地口吐狂言，或听乔舒亚男爵说俏皮话、听马兹小姐唠唠叨叨，再就是听另外两个女人点头称是。
吃完午饭，咖啡端到草坪上来了。大家都起来离开座位，坐在周围的躺椅里，有的在太阳底下，有的在树荫里。马兹小姐告辞进屋去了。赫米奥恩拿起了她的刺绣，伯爵夫人拿书在看。布雷德利小姐正在编织草袋。在这个初夏的下午，他们都在草坪上一边干活一边聊些需要动脑子的话题。忽然大家听到汽车刹车和熄火的声音。
“那是萨尔舍！”赫米奥恩用她缓慢的唱腔说，然后她放下活，慢慢站起来，又慢慢吞吞走过草坪，绕过灌木丛消失了。
“他是谁？”古德兰问。
“罗迪斯先生——罗迪斯小姐的哥哥——我想，大概是他。”乔舒亚男爵答道。
“萨尔舍，是的，是她哥哥！”小个子伯爵夫人说，她的英语喉音很重，她目光离开书本，抬起头来似乎提供一点信息。
他们等待着。不一会儿，就看见亚历山大·罗迪斯高大的身躯绕过树丛风度潇洒地走过来。就如梅瑞狄斯书上一个心中总记着迪斯雷莉的主人公一样，他待人和善，一来就招呼客人。这种十分自然的客套是他专门学来应付赫米奥恩的朋友的，他刚从伦敦开完议会会议回来。于是草坪上就有了些下议院的气氛。内政部长这样讲了些话；他，罗迪斯又对某事有那样的看法，并且对首相也如此说了一通。赫米奥恩和吉拉尔德·克瑞奇从树丛那边过来。吉拉尔德、克瑞奇是和亚历山大一起来的。吉拉尔德和众人一一见面的时候，赫米奥恩眼睛一直没有离开他，然后她把他带走了，说明他现在是赫米奥恩的贵客。
内阁中早就出现了分裂，因为出现了不利的舆论，教育部长已经辞职。这样就引出了关于教育的话题。
“当然”，赫米奥恩昂起头说，好像一个狂热的演说家。“除了知识本身的快乐和美妙之外，不可能有什么理由或借口去兴办教育。”她似乎下意识地沉思了一会儿，然后接着说，“职业教育不是为教育而教育的终止。”
吉拉尔德听到这个话题立刻兴奋地很想加入。
“不必要。”他说，“难道教育不是很像体『操』训练吗？难道教育的最终目的不是为了产生训练有素、生气勃勃、精力旺盛的头脑吗？”
“它正像体育锻炼能让人体格健壮一样可以使人应付一切。”布雷德利小姐赞同地叫道。古德兰默默地看着她，内心产生一阵厌恶。
“得啦，”赫米奥恩低声嘟嚷道，“我对此一无所知。对我来讲，知识所带来的快乐是太强烈太美妙了。——对我来说，活到现在，还没有什么事能比知识重要呢——没有，我肯定——没有任何事情。”
“什么知识，举个例子，赫米奥恩？”亚历山大问。
赫主奥恩抬起头，吱吾地说道：
“嗯，我不很清楚……不过，有一个例子是关于星星。在我真正地懂得一些星星的知识以后，这就有一种说不出的兴奋和自由自在。”
伯基很生气地看着她。
“你要自由自在地做什么？”他嘲弄地问道，“你又不要什么自由自在。”
赫米奥恩很生气地闭上了嘴。
“是的，人