轩辕的眼睛慢慢亮起来，看着顾秉，带着隐约的期待。
顾秉与他对视：“臣没有遇见过他，但猜想让陛下如此心折，应当不是贪图名利之辈；臣相信陛下的眼光。”
第十二章：雪意浮空迷远目
二人默默行走于漫天大雪中，各自低头沉思，几步之后太监侍卫们捧着衣物默默跟着，天地之间，只听见众人衣摆扫过落雪时的簌簌之声。
轩辕抿着嘴唇，神情冷峻地开口：“勉之，你觉得陈叔远的事情，和史苏两党有关么？”
顾秉犹豫了下：“臣以为近二十年中的朝事，或多或少都与两党之争牵连。”
轩辕猛地顿住，身后的人跪倒一片。
“勉之，朕有一个很糟的猜想。如果那是真的，那么朝廷危矣，天启危矣！”
顾秉环顾四周，拉着轩辕走进不远一处小树林。
“愿闻其详，请陛下训示。”
轩辕紧皱双眉：“勉之，朕来考考你对本朝国史了解多少，元祐之难，陈叔远之案，闵帝驾崩，先帝登基，立朕为储君，王氏之祸，梁猷案分别是哪年？”
顾秉不假思索地答道：“元祐十八年夏元祐之难，二十年冬闵帝驾崩，新帝登基，之后立陛下为储君，三十年春陈叔远案，永嘉七年王氏之祸，十年梁猷案，同年陛下即位。”
轩辕似笑非笑：“勉之还真是好记性，不过你还是说错了两处。”
顾秉有些惊讶地看着他：“臣原先在东宫时，经常在崇文馆翻阅国史，重要关节，还誊抄了几遍。莫非国史记载有误？”
轩辕晃了晃面前一棵枯树，雪团纷纷从树枝上坠落下来，砸到地上。
“朕母后是独孤家的长女，这个你知道吧？元祐之难时，朕四岁，却已经是内定的储君了。”
注意到顾秉的神色，轩辕苦笑道：“勉之可能不知道吧，二三十年前，朝中的两党根本就不是史苏二党，而是陇西将门和山东士族。朕的母家独孤家世袭侯爵，是太祖亲封，而当年先帝被立为太子，恰恰是因为朕，这个他平素最不喜的儿子。”
轩辕抬头凝望万里苍穹，似乎在追忆着什么：“朕幼时，还是皇太孙，和皇祖父一同住在西京长安。朕平日里吃穿用度都是参照皇祖父，而几乎所有贡品刚一到长安，便直接进了朕的东宫。当时皇祖父的意思是，让苏太傅教朕习文，朕的舅舅独孤啸传授武艺。可是元祐之难之后，什么都变了。”
寒风凛冽，顾秉打了个寒战：“陛下，为何先帝继位十年才改年号？”
轩辕冷笑：“那是因为十年后，他才慢慢拔除了皇祖父留下的钉子，站稳脚跟。”注意到顾秉懂得脸色发白，轩辕褪下自己的大氅给他披上：“父皇登基两年后，母后便思虑成疾，撒手人寰。朕在洛京的东宫，也成了冷宫。山东士族对抗陇西贵族不战而胜后，又分裂成两党，也就是如今的史苏两党。苏太傅和王丞相他们一直更偏向温文尔雅便于控制的四皇子，而朕今日的岳丈史阁老则一直几处摇摆，难以拿定主意。愿意在东宫追随朕的人，要么是赫连这样的陇西贵族，要么是周家黄雍那般皇祖父的旧臣，要么就是秦泱勉之你们这样出身寒族的读书人。真正像苏家，史家，王家，钟家那样的士族豪强，是瞧不上朕的。”
顾秉缩在轩辕的大氅里，扑鼻都是熟悉又陌生的龙涎香气，让他近乎窒息。
轩辕转头看见顾秉瑟瑟发抖的样子，扑哧一声笑出来：“到底是南方人，怎么这么窝囊。”
顾秉哀怨地提醒他：“就算刚刚臣说错了一处，那另一处呢？”
轩辕眼神刹那间变得阴鸷起来：“王氏之乱严格来说，应该在父皇登基的时候就开始了，直至朕即位。勉之，上次朕在嘉州了解到一件事情。”
轩辕的笑容带着点血腥的恨意：“那次伐突厥之战，不是败在指挥不当上，而是败于粮草不足，或者说的更明白点，朕的母家，天启的半壁江山，不是毁在突厥人手上，而是毁在自己人手上。”
顾秉低头，嗓音干涩道：“似乎那个时候尚书左仆射是后来的王丞相，户部尚书是苏太傅？”
轩辕突然伸出手揽住他往回走，在他耳边极低地说：“所以现在勉之顺过来了吧？”
顾秉没挣开，却见太监侍卫全部低下头视若不见，心中叫苦还得压低声音回话：“士族苦心钻营三十年，为一己私利置国本于不顾，构陷忠良，夺嫡谋逆，罪为不恕。此次对陛下来说，可以是个危机，也可以是个契机。处理的好，既能打压士族，也可以削弱藩镇。”
应对得不好怎样，顾秉没有说，轩辕知道，那会是山河变色，一败涂地。
顾秉听到轩辕咬牙道：“勉之真是以德报怨的君子。。。。。。可惜，朕却是个睚眦必报的小人。朕要他们血债血偿！”
顾秉努力抬头，看见轩辕刀削一般的侧脸，而他的眼神阴冷到了极点，隐隐泛红，如同嗜血的凶兽一般。
鬼使神差，顾秉举手捂住他的眼睛：“陛下，我们回去吧。”
轩辕沐浴完毕的时候，就见顾秉对着卷宗，奋笔疾书，纸上密密麻麻尽是数字。
“算什么呢？”
顾秉头都没抬：“快了。”
轩辕坐在一边，耐心等他，看着昏黄烛光下顾秉沉静的侧脸，莫名心里安定下来。似乎不是第一次了吧，每当遇到棘手的事情，或是难堪的处境，总会第一时间想到顾秉，并不仅仅是看重他的意见，似乎看到他的时候，心里的戾气不平怨愤都会消弭许多。
是因为信任么？还是无形之中自己把他当成了兄弟一般的存在，总是习惯加以提携维护？
顾秉却在刺史放下笔，抬头看轩辕：“陛下，我似乎知道为何梁波大人会被谗害了？”
轩辕挑眉看他，眼神里是一贯的和煦和鼓励。
顾秉神色凝重：“臣估算了历年的盐铁和贡赋，发现梁波大人卸任前后，生铁和存粮都有不小的缺口，若是算上账目可能会被做手脚，臣怀疑这个数目，会更大。”
轩辕冷笑：“大到足够裂土封王，谋朝篡位么？”
第十三章：人伦都尽虎狼行
大年初五一早，轩辕起驾回宫了，顾秉目送他的车马离开，便径直去了中书省，并烦请安义召集黄、秦、周三位大人。
最终却是住的最远的秦泱第一个到，就住附近的周玦姗姗来迟。周玦一边把斗篷上的雪水掸掉，一边抱怨道：“你们看看，人家顾秉双亲多会起字，勉之勉之，不仅自己勤勉，还拖着我们大家一块。”
秦泱冷哼：“我们等你半天，不是为了听你说文解字的。”
黄雍打圆场：“子阑稍安勿躁，伯鸣也喝些参茶去去寒，勉之，这还在休沐，你把我们叫来肯定有极重要的事儿吧？”他在“极”字上咬得很重，颇有若是顾秉为无关紧要之事打扰他和儿孙共享天伦，便与顾秉势不两立之意。
顾秉苦笑作揖：“若不是事态紧急，顾秉也不会劳烦各位。今日圣上要去祭天，命顾秉和诸位大人先行讨论蓟北之事，再向他回报。”
一听与河北道有关，连周玦收敛了玩世不恭的神色，暖阁里的气氛肃穆起来。
顾秉便粗略交待了下他和轩辕对于元祐之难以及陈叔远案的推论，众人的面色愈发凝重，秦泱开口道：“史苏之流实在可鄙，可这些都是陈年旧事，就算陛下决意清除朋党，可这些与蓟北局势何干？”
周玦猜测道：“莫不是陛下发现朝中有位高权重的大臣与蓟北私相授受？”
顾秉点头：“几年前的梁猷案便是此人与蓟北合谋，下官猜想，梁波大人怕是发现了一些事情。”
黄雍老神在在：“怕是燕王最近坐不住了。”
顾秉叹口气：“河北道的盐铁司少向朝廷缴纳一百三十万生铁长达十年，也就是说若用此锻造兵器的话，可造弓弩箭镞等两千六百五十万件。换句话说，燕王扣下的岁造可以装备十万兵马，也就是赫连将军仍在筹集整练的北衙禁军的总和。”
秦泱冷笑：“这么大的亏空，若是没有朝中权臣的呼应，根本无法完成，难怪在圣上登基前后，他们要谗害梁波，恐怕也是防止他向圣上检举，再换上他们的人马。如此河北道从刺史司马到开门小吏都是他们的走狗，燕蓟之地，实际已与国中国无异！”
顾秉补充道：“同样的情况还在金银，绢棉和粟粮上。”
众人更是沉默，绢棉可以制作战衣，粟粮可以充作粮草，而金银更可以用来购买战马，招募游勇，甚至，打通各种关节。
“既然如此，我们应该怎么做？”秦泱的声音有些干涩。
顾秉同情地看向周玦：“陛下的原话是，‘伯鸣胸有丘壑，内含经纬，这种事情不找他找谁？’请周兄把你的想法起草个密折，三天内递上去吧。”
顾秉回到家里，立马提笔给忘尘叟回了消息：请君稍安勿躁，顾秉愿用个人名义担保，梁刺史父子之冤总有得雪日。
放下笔，顾秉瘫坐在案前，这几日陪着轩辕东走西逛，纵谈时事竟比平日熬夜批改公文更来的心力交瘁。
不一会儿，他便沉沉睡去。
轩辕冷冷地看着面前的孩子，无论身边的宫人怎么劝，怎么哄，硬是不肯跪下来。
“让他跪下。”轩辕终于失去了耐心。
几个太监摁住轩辕冕的肩膀硬把他往下压，到底是五六岁的孩子，转眼轩辕冕便伏在地上，抬起脸，倔强地盯着轩辕。
轩辕看着稚嫩的脸上那种大义凛然，随时赴死的表情就觉得好笑，好容易忍住。
“说，你为什么要打四皇子？”
轩辕冕不回话，转头瞪着另一边站着的两个皇子。轩辕随着他的眼神看过去，不由得头大，皇长子是周妃所育，论关系还是周玦的表外甥，四皇子轩辕晋是并不受宠的林昭仪所生，上次之后，苏贵妃想要过继他的想法似乎并未死心。皇长子见轩辕看过来，当场就吓哭了，周妃在他身后护着他，看向轩辕的眼神如泣如诉，如丝如缕。林昭仪则比较木讷，胆战心惊地低着头。
“朕再问你一遍，为什么打四皇子？”轩辕看着太子，已经忘记去掩饰眼里的厌恶。
轩辕冕被他的眼神看得一愣，大概是觉得委屈，大声吼出来：“说没打就没打，孤是太子，为什么要骗人？！”
轩辕气的站起来，手指着他：“难道那么多宫女太监，贵妃公主全都撒谎了么？朕没你这么畏畏缩缩鬼话连篇的太子！”
不仅周围的人脸色俱是一变，连轩辕冕都红了眼圈大哭出来：“既然孤说的话你都不信，那你就打死我好了，然后再立个让你称心如意的太子，大家都图个痛快，一了百了！孤死之后，就下阴曹地府去找我母后，化作厉鬼也不放过你们！”
轩辕见他小小年纪竟有如此怨气，讲话又没个分寸，被他气得浑身发抖，大喝：“来人，廷杖！”
毕竟是太子，太监们不敢造次，安义装着胆子问道：“陛下？”
轩辕扶着案几站着，陈叔远，梁波的面孔模模糊糊地在眼前打转，然后是史阁老和燕王奸猾狰狞的笑脸。然后便是史芳华临死前那阴毒的眼神。
她躺在床上，一边咳嗽一边有秽物不断的从嘴角流出来：“轩辕昭旻，就算我今日不自尽，你也不会放过我，对吧？”
自己当时是怎样回答的，又是怎样想的？是追忆新婚时节你侬我侬儿女情长，还是发现史芳华在龙涎香中下毒时的百感交集？
思绪飘忽，眼前的轩辕冕仿佛和另一个身影重叠起来，嘲笑着自己的无力和怯懦。
“给朕打！”
见太监侍卫们依旧不敢动作，轩辕干脆自己走下龙椅，抽下佩剑就用剑鞘对着轩辕冕的后背抽过去，轩辕冕挣扎了一下便一动不动地趴在地上，一声不吭，只眼泪噼里啪啦地流下来，一会地上就湿了一小片。
皇长子把头埋进周贵妃怀里低声啜泣，林昭仪则捂住轩辕晋的嘴巴，泪流满面。
安义见太子的表情越来越白，赶紧拉过一个小太监耳语几句，那小太监忙不迭地跑了。
第十四章：如君父子风流似
顾秉匆匆忙忙赶过去的时候，就看见轩辕被人扶着，高大的身躯摇摇欲坠，御医太监在轩辕冕身旁围了一圈却不敢靠近。
轩辕似乎还不死心，举起剑鞘又要想轩辕冕身上抡去，顾秉赶紧冲过去，一把抱住轩辕，边对御医喊道：“还不给太子看看伤？”
轩辕打急了眼，也扯着嗓子喊道：“谁敢给他治？”
顾秉急了，也顾不上什么体统脸面，趁没人注意重重踩了轩辕一脚。
轩辕愣住了，回头见是顾秉，急促的呼吸慢慢平复下来，闭上眼睛。
顾秉赶紧给御医使眼色：“还不快点儿？”
扶着轩辕坐下来，隔着厚厚的朝服都能感到微微的颤抖，顾秉低声问：“陛下？”
轩辕睁开眼睛看他，很疲惫：“刚刚现眼，让勉之你见笑了。”
见顾秉不语，太子推开众人又要跌跌撞撞地爬起来，轩辕索性向后一靠：“这事朕不想管了，勉之你看着处理吧。”
顾秉很是为难：“陛下，臣是外臣，不能过问后宫事。”
轩辕拍拍他的肩膀，闭目小憩。
无奈，顾秉看向太子：“臣来的时候，听公公说了些情况，若是殿下还支持得住的话，臣现在想冒昧问殿下几个问题。”
太子看他：“孤见过你。”
顾秉微笑行礼：“臣大理寺卿顾秉，见过太子。”
轩辕冕小小的脸蛋上泪痕还没干，讲的话倒是大人话：“大理寺卿啊，难怪让你来审案呢，用不着审了，直接把孤带回去圈禁了砍了都行。”
轩辕睁开眼睛，又要发难，顾秉一眼扫过去，带了点平日里不常见的威仪。
“陛下。”暗含警告的口吻成功地让轩辕闭上了嘴。
顾秉扫视一周，目光落在林昭仪和四皇子身上。
“昭仪。”顾秉声音柔和，“到底发生了什么呢？”
林昭仪紧咬嘴唇：“妾林氏并不在几位皇子身侧，故