型的吴侬软语，就算出自男人之口，也是极细腻轻柔。纳兰释天勉强听明白了。想来之沂的母亲生长在这“江水碧如天，画船听雨眠”的江南，难怪之沂生得如此清丽脱俗，柔美如水。只是因为出生和生活在北方的关系，她的身上同样有着北方人的豪爽和坚强，她简直是个矛盾的混合体。“我不买扇子，我是来找人的。”纳兰释天说着一口标准的京片子。老伙计闻言，立刻换上了一口不太标准的北京话道：“先生是外地来的？要找谁？”“白氏扇庄的主人。”纳兰释天道。老伙计道：“先生找我们老太爷有什么事啊？我们老太爷已经好几年不管事了，现在都是我们大少爷管事，要不要我带你去见我们大少爷啊？”纳兰释天心道：不管找谁，只要能问出之沂是否来过就行。于是答道：“也好，麻烦您了！”“不要客气！”老伙计满脸笑意的说着，吩咐了学徒照看柜台，对纳兰释天做了个请的手势，道，“先生请跟我来！”纳兰释天点头跟随。从大堂的后门出去，便是扇庄的大院，放眼望去，约略有几十幢房子错落有致，看来之沂的姥姥家生意做得也不小。更加上政局相对稳定，杭州简直是个世外桃源了。如果之沂真的在这里，他倒愿意与她一辈子住在这山水秀美的江南。老伙计带着纳兰释天走了很久，走进了最里头的一幢二层洋房，登上二楼，敲了敲门。少顷，一个家丁开了门。“我带来了一位北方来的先生，他要见我们大少爷。”老伙计道。家丁进去回了话，复又回到门口招呼二人进去。纳兰释天跟着老伙计进了屋。只见屋里装潢富丽，典型的江南风格，青色大理石地面，白墙红柱，镂空雕花窗户，水晶门帘，白玉兰的雕花阳台，四壁挂满了各式的精美扇子。纳兰释天惊艳地欣赏着眼前的一切，惊叹自己简直是井底之蛙。以前他的世界就只有北京和沙漠，今天却第一次大开了眼界，见到了这如世外桃源般的江南。怪不得杜甫要说：“人人都说江南好，游人只合江南老。”在这样有山有水有树有花的地方老去，未尝不是人生一大快事。纳兰释天跟着老伙计进了书房，只见一个二十五岁左右的男子坐在书桌前低头看着账本。听到脚步声，男子抬起头来，看见纳兰释天，显然有些惊讶。也许他在想这人究竟是英国人还是法国人。纳兰释天并不惊讶，这种场面他早就见多了。只见那男子身形略瘦，五官俊美，举止儒雅，细看来倒与之沂有几分相似，对他便心生了几分亲切。男子问道：“就是这位先生找我？”老伙计点头答是，接着便退下了。男子望向纳兰释天，问道：“先生怎么称呼？”“纳兰释天。”纳兰释天答道。男子又是一愣：原来是中国人，还是满人。
“我是白氏扇庄的主事人白珩，纳兰先生找我有什么事吗？”纳兰释天略顿了顿，思考该如何道明自己的来意。少顷，他开口道：“不瞒白先生，我来杭州是为了找之沂的。”白珩更为惊讶，道：“之沂？”他显然是一时没有想起之沂这个人。纳兰释天道：“袁之沂，您的表妹。”白珩盯着纳兰释天看了半晌，终于恍然大悟地“哦”了一声，道：“想起来了，我是有个姑姑嫁到了北京袁家，有个独生女叫之沂。可是我姑姑都去世快十年了，我也从没见过这位表妹，你怎么会来这儿找她呢？”一番话说得纳兰释天的心凉了一半：“怎么，她没有来杭州吗？我明明听人说她来了杭州啊！”“姑妈在的时候还可能带她来杭州探亲，可是现在姑妈都不在了，她一个女孩子怎么会千里迢迢来杭州呢？”白珩道。“自然是有原因的！”纳兰释天道。“什么原因？难道袁家把她赶出来了？”白珩抬高了声音，显然有些担心表妹。纳兰释天一时语塞。他该怎么说？发生了那么多事，那一件才是逼迫之沂远走他乡的原因，实在无法一两句话说清楚。“发生了太多事，我也不知道该怎么说。”纳兰释天皱眉道。“那之沂表妹到底怎么样了？”白珩担心地问。“我最后一次见到她，她身体已经恢复了，精神也好，只是躲起来不肯见我，不知道她去了哪里。前些日子我偶然听说她南下杭州，所以我才赶来杭州找她。”纳兰释天道。
白珩立刻明白了纳兰释天与之沂的关系，笑着安慰道：“你别急，也许她直接去了我家，我为了生意的事没日没夜待在扇庄里，都半个月没回家了，所以不知道她到底来了没有。这样吧，你跟我回去，看看她在不在。”纳兰释天闻言如获至宝，连连点头，道：“那太好了，谢谢你！”傍晚的时候，纳兰释天跟着白珩来到了位于西湖边的白宅。四世同堂的白宅自是另一番非凡的气派。白珩带着纳兰释天来到了白家老太爷的待客厅，招呼他坐下，立刻便有丫头奉茶，礼节周到。少顷，白老太爷踱着悠闲的步子从书房走出来，漫不经心地问道：“阿珩回来了？”白珩和纳兰释天立刻站起身，白珩道：“爷爷，我回来了，最近扇庄里事情多，也顾不上回来看您老人家。您身体还好吧？”
白老太爷笑眯了眼睛，撅了撅银白色的胡子，慢悠悠地答道：“我有什么不好的？你有事尽管去忙，不用担心我。”抬眼看见了纳兰释天，问道，“哟，有客人来了？”纳兰释天立即上前问好：“白老先生，您好！”“爷爷，这位纳兰先生是来找人的。我最近没在家，不知道小姑姑的女儿之沂有没有来这儿？”白珩道。“之沂？”白老太爷皱了皱眉，想了一会儿，继而说道，“北京袁家，袁之沂，你小姑姑的女儿。没错，我想起来了，那丫头怎么了？”“她没有来杭州投奔您吗？”纳兰释天急道。“没有啊！我只在那丫头满月的时候见过她一次，如今我家小女儿都去世这么多年了，她怎么会来投奔我呢？”白老太爷道。纳兰释天失望地垂下头，叹了口气。看着他垂头丧气的样子，白老太爷一时不知该说什么。这时，白家老太太在丫头的搀扶下进来，她是个端庄优雅的老妇人，一眼望去眉眼间与之沂相似极了。“我们府里很久没来客人了，阿珩，这位先生是你的朋友吗？”老太太道。
“奶奶，这位是纳兰先生，他从北京来，是来找表妹之沂的。”白珩一边代替丫头搀扶老太太，一边答道。老太太听罢倒是立刻就记起之沂来，毕竟是做母亲的，心里总是惦记着儿女。她望向纳兰释天，见他一表人才，大约也知道了他与之沂的关系。温柔地笑着道：“沂儿那丫头现在也有二十岁了吧，也不知长成了什么样，小时候就是个美人坯子，长大了一定是个大美人吧？”“是的，倾国倾城！”纳兰释天望着她，眼里满含着深情说道。老太太低下头笑开了，心里既高兴又忧伤。她没有过问任何事，只是怜爱地望着纳兰释天道：“她没有来这儿，也许是还没有到，也有可能路上贪玩，一路游历南下，也说不定。你也不要着急，暂且在府里住下，等等她。”“对呀，纳兰先生你还是先住下等两天。你是马不停蹄地一路赶来，并没有耽搁，说不定表妹正在路上游历观光呢。再说她也比不得你，一口气从北京南下杭州，她哪有这体力？你不要太心急了！”白珩笑道。白老太爷在一旁点头。纳兰释天闻言，细想一遍倒也有道理，便将方才挫败的心绪稍稍收敛了些，点头答应住下。纳兰释天被安排在待客用的“仪园”住下，看到园门上的题字，他的心里又是亲切又是哀伤。“仪园”——“沂园”，他多么希望这个院子里会有之沂的身影！听白珩说这仪园原本是之沂的母亲所住的院子，之沂出生之后，白老太爷曾给她起名叫“知仪”，只是为了从袁家的“之”字排行和三点水旁，才改成了同音的“之沂”。原来她的名字竟还有这样的故事，在纳兰释天心里，或许“知仪”这个名字才更适合她。只是人生总是由不得自己作主，就连区区一个名字也是如此，更别说婚姻大事，儿女情长。纳兰释天叹息着，自己以前真是太单纯太乐观了。北京不是维吾尔，人心难测，尔虞我诈，就连至亲之人也不能够完全信任。在信任崩溃之后，心也跟着碎了。在这世上，还有谁是可以信任，可以将心交给彼此的呢？只有之沂，只有她！如果找不到她，他会怎样？他该怎么办？他将何去何从？纳兰释天的心里乱糟糟的，不敢去想，不忍去想，他从来没有如此渴望得到上天的垂怜。
在白府住了一个月，越等越是心焦，就算是玉粒金粳也食不下咽。之沂还是没有来，纳兰释天心里的希望一点一点崩塌，最后他提出了离开。“纳兰，你不再等等了吗？万一你走了没几天，表妹就来了呢？”白珩挽留他。
“不等了！”纳兰释天摇了摇头，“北京到杭州那么远，她是不会来的，是我急昏了头，别人以讹传讹，我居然相信了。我真是个傻瓜！”“别灰心，是你的，总会回来的。”白珩道。纳兰释天离开了白府，又在杭州城里耽搁了几天，然后乘火车北上。不料上错了车，下车时才发现到了上海。纳兰释天也无所谓，没有了之沂，在哪里对他来说根本没有区别。他觉得很疲惫，身心俱疲，这两个多月就像半生那样漫长，恍惚之中自己仿佛老了十岁。纳兰释天提着行李离开火车站，漫无目的地走着，他不知道自己走到了哪里，也不知道要去哪里。他如行尸走肉般地行走在繁华的上海大街上，喧嚣的人声，此起彼伏的喇叭声，各色各样的叫卖声，热闹极了。只是他对这一切都充耳不闻。远远地走来了一大群排成了四列纵队的青年学生，身着校服，举着横幅，上书“反对二十一条”，“反对袁世凯称帝”等字样，边走边整齐地喊着口号：“反对二十一条！”“反对丧权辱国！”“反对袁世凯称帝！”声势极为浩大。这在上海的市民眼里，早已见怪不怪。“又是学生游行！这游来游去的，屁用都没有，不过是多进几趟局子！”几个市民议论着。纳兰释天仍然充耳不闻地走着，根本没有在意学生游行的队伍。过马路的时候，一头撞上了队伍中的一个女学生。纳兰释天顿时回过神来，忙不迭地道歉。“对不起！对不起！”“没关系！”女学生轻声答道。纳兰释天一时觉得那声音甚是熟悉，不由得抬眼望去，这一看，两人竟都愣住了。那女学生不是别人，正是之沁。她出走之后，并没有想过要去哪里，只是听说南方活泼多了，不像北方那样古板，南方人也更乐意接受新事物，支持革命。所以她便一路南下，辗转来到了上海。临走时带了些嫁妆，变卖了不少钱，衣食无忧之外还进了女子学校念书。住在学校的宿舍里，空余时间教书，贴补家用。沁儿也是个热血青年，二十一条签订之后，学生们个个怒不可遏，立刻组织发动游行，沁儿也跟同学们一起参加游行。纳兰释天惊讶地望着沁儿，只见她剪着齐耳短发，干净爽利，身着蓝衣黑裙，脚穿青鞋白袜，回想身穿大红喜服头戴王冠的她，简直判若两人。她说过，她也想剪头发。儿时的戏言如今竟然成真了！沁儿也愣愣地看着纳兰释天，他也变了许多。清减了，也憔悴了，湛蓝的眼睛也暗淡了，甚至连胡子都没有刮。回想以前的他，总是神采奕奕，温文有礼，仪表堂堂，现在的他哪还有往日的风采？一场调包计，毁掉了三个人。原本他们都有自己应该走的人生，可是现在，却都被打乱了。纳兰释天看着沁儿，恨不起来，也无力再恨了，毕竟她也是受害者，她如今的命运比起之沂来又能好到哪里去呢？沁儿望着纳兰释天，羞愧难当，只是无言以对。这时，另一个女学生拉了之沁一把，道：“袁，你愣着干什么，队伍都往前去了！你认识这个人？”之沁回过神来，甩甩头，强笑道：“没，不认识！被撞了一下，头晕！”“该不是撞到了命中注定的白马王子了吧？哈哈！”那女学生边拉起沁儿往前走边打趣道。之沁红了脸，羞嗔道：“你胡说什么呢？” 纳兰释天不是她的白马王子，永远都不可能是她的！
“袁之沁你就承认吧，要不你怎么头晕呢，一定是上帝给你安排的那位Ｍr right降临了，所以你开心得头晕了是不是？呵呵呵！”那女生笑道。沁儿红着脸打了她几下，道：“你尽胡说，上帝饶不了你！长舌可是七宗罪之一呢！”两人边说笑着边随着队伍远去了。纳兰释天呆呆地望着两人的背影，回忆在脑海里翻滚。那年冬天，白雪皑皑的沂园，红梅飘香，佳人曼妙。活泼可爱的沁儿，古灵精怪的珏儿，风情万种的之沂，柔美如水的伊人，清丽知性的苏子，伶牙俐齿的梅子…如今，她们都在哪里呢？犹记得白雪红梅，香茗美人，那些轻言慢语，闺阁打趣，银铃般的笑声，音犹在耳，却已人事全非。那时的生活是那么美好，那么无忧无虑，却再也不会回来了。此情可待成追忆，只是当时已惘然！纳兰释天想着，心酸得几欲落泪。沁儿的背影混在人群里，渐渐地看不清了。此时的纳兰释天谁也不恨了，他甚至希望沁儿能留下来陪自己说说话。他太孤独了！他觉得自己简直是个孤魂野鬼，天下之大，却找不到自己能够容身的地方。比起自己，沁儿是坚强的。她找到了自己的位置，即使背井离乡，家破人亡，心如死灰，但她仍然笑着，坚强得令人佩服。可是他纳兰释天的位置在哪里呢？北京？维吾尔？还是杭州？哪里都可以是，也都不是。之沂呢？她是不是也像沁儿一样，找到了属于自己的地方，安安心心地生活下去了？还是，她也一样在漂泊着，痛苦着，思念着呢？她究竟在哪里？多么想再见她一面，一面就好，对她说一句话，只要一句，他想告诉她，我心依旧！然后，不管她留下也好，离开也好，他也了无遗憾了。他只是不想当个屈死鬼！三纳兰释天回到北京的时候，已是繁花盛开的春天了。他离开的几个月里，纳兰家发生了不少事。老爷纳兰琪病倒了，纳兰佑天与苏子成婚后，接替纳兰琪开始当家。袁家的生意一日不如一日，沦落得要变卖古董细软来度日的地步，外头还欠着许多债。纳兰家也不可避免地受到了牵连，产业