住宋氏胳膊，沉声问道，“妈妈你跟你说实话，我娘亲说我不是苏家女儿话，到底是不是真？”
江妈妈心里一跳，匆匆抹去泪痕，一迭声地道，“夫人气头上说话，大小姐竟还当真了？夫人脾气您不是不知道，向来是怎么刺人怎么说。这么些年来，她一直都是这样。”说罢又长叹一声，“老爷他，其实也挺不容易……”
想想苏慎英年白发，苏玉妍就深有同感。因为他爱上了一个不爱他女人，他就得比别人付出多，这英年白头，多半就是因为深受此情困扰所致。眼下自己深爱女人病入膏肓，他又怎么能不竭全力来救治？就算去到天涯海角，他也必定会弄到雪山灵芝。
家里事情，几乎全部落了丰姨娘身上。
想到丰姨娘，苏玉妍心里便生出几分不安来。就算宋氏不说，她也会觉得此人并不是表面所见那般忠厚老实，何况有了春芽事？
014、试探（上）
14、试探
话音刚落，宋氏脸色立即沉了下来，随即盯着女儿脸，缓缓说道，“丰姨娘？她都跟你说了些什么？”
“其实也没什么，就是昨夜见娘亲昏迷过去，丰姨娘十分担心，后来又知道父亲和娘亲发生争执，心中是焦虑，女儿略一追问，她才简略地跟女儿提了几句。＇四*库*书小说网siKsh＇”苏玉妍满脸笑容地看着宋氏，很是兴味盎然，“娘亲，丰姨娘说，都是真么？”
“那些陈年旧事，还提它做什么？”宋氏不愿提及往事，她心里，眼下要紧，就只有女儿前程，“妍儿，你要记住，防人之心不可无，就算是身边亲近人，也不能毫无戒备。丰姨娘素来行事谨慎，无端端跟你提起当年往事，也不知是何居心！”
“娘——只要有您，女儿就什么也不怕。”苏玉妍复又回到宋氏身旁替她捶背。“再说了，丰姨娘是修儿姨娘，又是您陪嫁，这些年来对女儿也不错，应该不至于……”从宋氏态度来看，对丰姨娘还是存有顾忌，只是不知为何会放任她管理苏家中馈这么些年。
“傻孩子，丰姨娘是什么样人，我跟她相处了几十年，自然清清楚楚，等你年纪再大些，经历了世事，自然也就能看出来了。”宋氏眉峰微微一皱，“这次我带她去昌宁，是因为她还有用得着地方，否则……”
“娘亲身体抱恙，便是要去昌宁，也得修养些时日才行啊！”苏玉妍不禁劝道。既然无法阻止，那就只有可能把启程日期延后了。
“修养就不必了，不过我既说过要等你过了生辰再去昌宁话，还是会等你过了生辰之后再启程。”宋氏侧过脸来，沉声说道，“我信阳这些年，没少拒绝那些夫人们宴请，此次借着你生辰请她们来家里坐一坐，也算是了却我一桩心事。”
这就是说，还有二十余日可以慢慢筹划。当然，也不能排除宋氏安排此次宴请另有目。苏玉妍心里一忖，当即说道，“等女儿过完生辰，娘身体也应该恢复得差不多了……十月初天气，冷暖适宜，这个时候去昌宁，倒也不错。”
见女儿满脸欣然，已不复昨夜那般犹豫，宋氏只觉心里一松，面上神色也随即缓和下来，“你能听从我安排，我甚感欣慰。你放心，虽然路途遥远，不过咱们乘坐马车走官道，至多一月时日即可到达，正好赶上你外祖六十寿辰……”
这是宋氏第一次女儿面前正式提及“外祖”二字。
“是吗？”苏玉妍心里一动，脸上就露出几分失落之色来，“女儿从来没有见过外祖家人，也不知他们喜好，此次适逢外祖六十大寿，可女儿还没来及准备寿礼……”
“寿礼事你不用担心了，我会亲自安排。”宋氏拍拍女儿手，“你还有重要事情要做。”
“娘要女儿做什么，管吩咐便是。”苏玉妍微微一笑，心里又是一阵忐忑。
“从今日开始，你就跟着丰姨娘学着理事。”宋氏神色复又凝重起来，“治家之道大同小异，苏家虽小，却也样样俱全……将来你为**母，便要靠治理中馈来立威扬名了。”
没料到宋氏突然提起管理中馈事来，苏玉妍自是始料不及，她微微沉吟之后便欣然应允下来，“女儿谨遵娘亲吩咐。”赶上京之前学会治家，时间未免太过仓促了些，不过，也正因为这样，才说明宋氏急切。宋氏如此急切，难道真是因为她病情严重了？
宋氏见女儿应允，满意地点点头，又叮嘱了一番。
苏玉妍见她脸上微露疲色，小坐了一会儿，便识趣地告退，临走前，再三嘱咐宋氏要好好修养。
一出房门，江妈妈便步迎了上来，手里还捧着一碗热气腾腾药汤，老远便能闻到浓浓药味。
“给娘亲熬药？”苏玉妍忙迎了上去。
“是。”江妈妈脸色有些灰暗。
苏玉妍想起宋氏所言，也觉心情低落，便低声问道，“妈妈，你可曾听娘亲提起过去昌宁事？”
江妈妈下意识地朝半掩房门处瞄了一眼，这才摇了摇头，“夫人昨日看了昌宁来信，便气得把桌上茶杯都拂到地下摔碎了，老奴问她，她也只是不说。后来……她跟老爷发生争执，老奴才知道夫人决定去昌宁事。”江妈妈虽然不想提及此事，可昨夜她们夫妻俩人房内发生那样激烈争吵，她也不能假装毫不知情，因而只得敷衍几句。
难道江妈妈真不知情？苏玉妍忍不住深深看了她一眼，“妈妈，你是娘亲身边亲近人了，你若不告诉我，岂不是把所有担子都压娘亲一个身上？莫若你跟我说了，我再跟父亲和兄弟商量，总比让娘亲一个人承受要好得多啊！”
“夫人素来要强，与老爷关系又……果真有事，她也未必肯说出来让人分担。”江妈妈沉吟片刻，才低声说道，“老奴不知信中写了什么，不过从夫人昨日举止来看，很可能是宋老太爷提及了上京事，要不然，夫人也不会突然决定要回昌宁……”顿了顿又道，“只是夫人这身子，若回昌宁，山长水远，老奴实放心不下呀！”
“我娘亲未嫁前，跟外祖他们相处可还和睦？”既然江妈妈不肯直说，苏玉妍便索性不再拐弯抹角了。
“大小姐，您问这些做什么？”江妈妈显然吃了一惊，“是不是有人您面前说了什么？”
“丰姨娘跟我说，娘亲未嫁前，曾是名满都城才女。”苏玉妍压低声音。
“丰姨娘？”江妈妈顿时双眉一挑，“她还说了什么？”
“这些事，妈妈必定也心明如镜，为何就不肯跟我说说呢？”苏玉妍轻轻扯了扯江妈**衣袖，语中略带央求之气，“娘亲信阳十几年从未曾提及过要回外祖家，怎么会突然因为一封信就做出要回昌宁决定？这其中，必有什么不得已苦衷。妈妈您就真忍心看着娘亲一个人承受，您就真不想为她分担点什么吗？”
大小姐是自己看着长大，这几年又待自己与别人不同，这情分，江妈妈自是记心里，此刻见她软语相求，有心要将真相告诉与她，可一想到夫人叮嘱，话到嘴边便又咽了回去，只无奈地苦笑一声，“夫人有事，老奴恨不能以身相替，又怎么会眼睁睁地看着她承受痛苦？”她朝房门瞥了一眼，将声音放得低，“不是老奴不心，而是实帮不上忙啊！”
“妈妈。”苏玉妍素知江妈妈对宋氏忠心，而且口风极紧，她若不想坦诚相告，任凭你说破嘴皮也休想从她口里掏出话来，当下便正色说道，“你既不说，我也不敢强求。娘亲已经决定过完我生辰就启程，满打满算也不过二十余天，时间仓促，整理行装事，还要烦请你多多费心了。”
015、试探（下）
15、试探
“大小姐，那都是老奴份内事，您就是不说，老奴也必定竭全力办好。＇四^库*书*小说网siksh＇”江妈妈眼睑略垂，声音有些模糊。
“娘亲事，我还是希望妈妈好好想想之后再跟我说说。”苏玉妍复又旧话重提，“毕竟，娘亲决定亲自带我回昌宁，多半是违心之举，我对外祖家况毫不知情，往后到了昌宁，行动也必会因此而受掣肘，所以，还是希望妈妈能以实情相告。”
想到丰姨娘很可能说起了那桩不能提及旧事，江妈妈就不由得有些浮躁起来，当下便抬起头来，定定地看着苏玉妍，“大小姐，老奴不知道丰姨娘都跟您说了些什么，不过，老奴知道大小姐您聪慧过人，必定能识破哪些是真话，哪些是假话……有些话，您就权当耳旁风吹过罢，这于您，于夫人……都好。”
“妈妈就不想知道丰姨娘都跟我说了些什么？”苏玉妍怔了怔，不禁微微一笑。
江妈妈只觉心里一跳，旋即避开她眸光，又看了看手中药碗，这才低声说道，“这药都凉了，老奴得给赶紧给夫人送进去……”
“你不想知道，那我就不说了。”苏玉妍朝房门处瞟了一眼，上前两步，靠近江妈妈身边，轻笑一声，“不过，前几天妈妈教我绣针法，我还有几处没弄明白，想请妈妈到我屋里帮我好好讲解。”江妈妈绣工了得，苏玉妍拜她为师近两年，已经能够飞针走线，而且手法娴熟，大有青出于蓝而胜于蓝之势。
听她说到针法，江妈妈不由得松了口气，忙不迭地点头道，“好，等老奴喂了夫人吃药，即刻过去。”
苏玉妍笑道，“那我就屋里恭候妈妈了。”说罢，又意味深长地看了江妈妈一眼，这才缓步而去。
江妈妈暗自叹了口气，又轻轻摇了摇头，打起帘子进屋。
苏玉妍回到自己屋里，却见春草讷讷地站窗前发呆，连自己进屋也没发觉，心里诧异，便伸手拍拍她肩膀，“春草，怎么了？”
春草惊叫一声，差点跳了起来，待看清是大小姐时，这才抚着怦怦直跳胸口，望着她说，“人吓人吓死人，大小姐，您可吓死奴婢了。”
“青天白日，有什么好怕？”苏玉妍眼珠一转，眸光春草身上溜了一圈，脸色忽变得凝重起来，“怎么了，你有心事？”春草不比春芽，胆小不说，脸上也藏不住事。
春草本因春芽昨天无缘无故被家人领了出去而忧心忡忡，此刻听了大小姐如此关切语气，这才略感安心，忐忑不安地说道，“大小姐……奴婢听丰姨娘说，咱们合家都要去昌宁了，不知道奴婢能不能跟着您一块儿去……”
原来是担心这件事！苏玉妍松了口气，“你想跟我一起去？”
“奴婢跟大小姐身边已经七年了，大小姐待奴婢恩重如山，只要您不嫌弃，奴婢愿意生死相随！”春草眼巴巴地望着她，脸上满是热切。春草家里有十来个兄弟姐妹，当年养不活了，正逢着苏家买丫头，她父亲便把她卖了死契，一年到头除了问她要月钱银子那天来找她，几乎从没接她回过家，春草虽不曾有过什么怨言，却也是真不想再回到那个完全没有亲情可言家里了，如果这次能跟随大小姐去昌宁，那是再好不过了。
苏玉妍看了看春草那清澈透亮眼眸，不禁暗自叹了口气。这个春草，倒是个忠心不二，不过性子太怯懦，遇事又没个主意，若去昌宁，必定成为自己累赘，倒不如趁现把她放了出去，为她拣个忠厚老实人家嫁了，也算是对她这么多年忠心耿耿回报。
“傻丫头，不过就是去趟昌宁，竟说出什么生死相随话来！”她主意一定，便正色说道，“你放心，就算不让你随行，我也会把你安置妥当。”
春草一怔，随即明白她话中含义，忽想起聪明伶俐春芽都被家里人领了出去，自己比不上春芽，不能随行也情理之中。这样一想，只觉心里十分难过，眼里就泛起一层泪光，“大小姐……”
“都这么大人了，别动不动就哭鼻子。”看她这样，苏玉妍又觉心里不忍，当即便伸手拍拍她肩膀，笑道，“别哭了，去给我熬药吧！”
春草便抽抽嗒嗒地去了。
春草才走，江妈妈就急急忙忙地过来了。
苏玉妍也不跟她客套，开门见山地问起了昌宁来信事。
江妈妈遂将信中内容如实告知，又将昌宁宋家大致人脉关系简略地说了一遍，末了，脸上露出担忧之色来，“夫人素来是个要强人，未出阁时事事都压人一头，可如今今非昔比，她身体一天不如一天，这两年也是为了大小姐才会硬撑起来，还请大小姐看夫人病势渐趋沉重份上，千万别拂逆了她意思……”说着，便拿出帕子来拭泪。
“李启贤到底是怎么说？”苏玉妍看着江妈妈难过样子，也不禁有些黯然。
“李启贤说，夫人只怕，只怕熬不过年关了。”一语未了，江妈妈已是泪流满面。
苏玉妍心里一阵唏嘘，想起宋氏所说那些刻薄话，不由自主地抓住宋氏胳膊，沉声问道，“妈妈你跟你说实话，我娘亲说我不是苏家女儿话，到底是不是真？”
江妈妈心里一跳，匆匆抹去泪痕，一迭声地道，“夫人气头上说话，大小姐竟还当真了？夫人脾气您不是不知道，向来是怎么刺人怎么说。这么些年来，她一直都是这样。”说罢又长叹一声，“老爷他，其实也挺不容易……”
想想苏慎英年白发，苏玉妍就深有同感。因为他爱上了一个不爱他女人，他就得比别人付出多，这英年白头，多半就是因为深受此情困扰所致。眼下自己深爱女人病入膏肓，他又怎么能不竭全力来救治？
016、决断（上）
16、决断
苏慎不仅是一个好丈夫，也是一个好父亲。＇四*库 书^小说网siKsh＇人们都说好人有好报，可他付出了那么多，甚至心甘情愿为别人抚养孩子，为什么还是得不到他想要？苏玉妍不由得暗自感叹，再想到宋氏日趋严重病情，心里怨尤又顿减几分——人之将死，其言也善，其行可谅啊！就算是为了弥补宋氏此生遗憾，她是不是也应该去一趟昌宁？
如此心念百转，她只觉左右为难。一边是父亲，一边是母亲，都是至亲人，夫妻两人都有可怜之处，她到底该向着谁？
江妈妈见大小姐面沉如水，心里一忖，便开口问道，“大小姐，丰姨娘都跟您说了些什么？您怎么会怀疑自己不是苏家女儿呢？”
“她不过是跟我说个故事。”苏玉妍淡淡说道，“说了一位小姐被继母迫害故事。”说罢便将那故事简略地复述了一遍。
江妈妈怔了怔，便道，“如果老奴跟大小姐说，丰姨娘所知道一切，都是道听途说，大小姐还会相信她话么？”
“我不管丰姨娘�