总镖头和夫人正式求亲，我要你光明正大的嫁给我！”
邓莲儿又惊又喜，更生敬重之心，知道爱郎不欺暗室，守礼自持，对自己以礼相待，端的是个有担当的好男儿。
江浪柔声道：“我送你歇息罢。”
邓莲儿轻轻嗯了一声，伸手整理头发衣衫。
两人手拉着手，并肩而出。直到邓莲儿与小菊的房外，相对而立，霎时间四目交投，灵犀互通，心中均充满了柔情蜜意。
第39章 万里风霜（二）
三十九、万里风霜（二）
邓莲儿见月已偏西，想到江浪明早赶路，不便久耽。当下伸伸舌头，向他装了个鬼脸，一笑嫣然，转身翩然进房。
江浪回思邓莲儿相识以来的一幕幕情景，心头不禁甜丝丝地，悄立半晌，低回不已。
次日拂晓时分，江浪不欲惊动旁人，悄悄起身，携了包袱兵刃，牵马出门而去。
他行色匆匆之际，却不知道，此刻东首房中，莲菊双姝早已守着院中动静。四只眼睛从门缝内向外张望。邓莲儿双手按着脸，轻轻啜泣不止；小菊则揽着她肩膀，在旁边低低相劝。
邓莲儿泪眼朦胧、泣不成声之际，只见江浪轻轻一跃上马，辨明方向，乘着月色，纵骑往岛外疾驰而去。
小菊不住劝慰江浪，口中仍是那几句话：“莲儿姐姐，江大哥是条好汉子。他是去救自己娘子，咱们不要给他添麻烦，让他走得安心！莲儿姐姐，你须相信，江大哥一定会带着他娘子回来的！”
那匹“黑旋风”果真快如旋风。顷刻之间，一人一骑便即来到岛边。晨光熹微之中，江浪纵目而望，果见湖上泊着一艘小舟。
那舟子早已望见江浪，解缆摇橹，移船近岸，叫道：“江公子，请上船！”
江浪心知这船定是岳母安排好在此等着自己的。当下也不客气，跃下马背，牵着马缰，上了小船。
他身在太湖舟中，只听得橹声夹着水声，回身望去，冬日朝阳之下，但见陷空岛渐远渐小，心想：“我这一去，却不知何时才能重临此岛？”想起邓莲儿、律灵芸、小菊等人，不由得仰天长叹，甚有恍然之意。
待到弃舟登陆之时，已是巳牌时分。江浪在苏州城中随便吃了早点，便即飞马赶到虎丘贺家庄外，求见庄主。
不料这日贺庄主和柳大侠都不在庄内。江浪只好让看门的庄丁相请神拳门的杨鹏、欧阳照出来相见。
师兄弟相见，均是不胜之喜。关春听说已有了小师弟“画中妻子”的音讯，只待小师弟前去迎接回来，高兴得手舞足蹈。
四人兴兴头头的离开贺家庄，相偕在姑苏城中寻了间酒楼，拣了个齐楚的阁儿。关春不耐烦等店伙前来招呼，便即自行到柜台要酒要菜。
师兄弟三人先行坐定，喝茶聊天，说了一会闲话。
谈话之中，江浪得知除了至正禅师和云雁道长等之外，另有名震天下的少林寺“十八罗汉”亲自护送“五行阵图”，即日赶到姑苏境内。柳大侠和贺庄主闻讯之后，甚是郑重，早已提前一日动身，率领一干弟子，在姑苏城外的“十里亭”相迎众高僧大驾。
江浪心道：“看来‘五行大阵’即日便可演练了。此阵号称威力无穷，却不知究竟是甚么样子？”转念一想：“我这就要离开中原，五行阵法有多厉害，却也见识不到啦！”
欧阳照言道，先前在百派英雄大会中比武获胜的“一百勇士”等候多日，个个心中憋了很久，均是亟欲早日开始修炼“五行大阵”。
杨鹏又道，自百派英雄大会结束以来，一众勇士在贺家庄始终不曾闲着。原来柳正义当年曾经见识过“五行阵图”，已经初步将八十多位高手临时编成八组，十人一组，每日里自行操练。
江浪想起公孙教主当日之言，寻思：“看来岳母似乎对这个‘五行大阵’并不怎么在意。不知她老人家如何看待岳父当年留下的这套阵法？”
过不多时，酒菜送上。席间关春嚷着要陪掌门小师弟同去迎接弟妹。杨鹏和欧阳照也齐声称是，都道索性向柳大侠和贺庄主告假几日，哥儿俩陪同掌门师弟一齐前往迎接弟妹。
江浪自是婉言谢绝。只是轻描淡写的道：“些须小事，何劳师兄和师姐？只待小弟接回我娘子，自当带她来拜见三位。”心中却暗暗叹息：“我要去的地方，实在太远。岂是几日便能往返，再说了，此去凶险之极，我又怎能让你们同行？”
师兄弟四人欢聚半日，这才离开姑苏城，各自互道珍重，举手作别。
夕阳西下，江浪乘着酒意，纵骑如飞，出了苏州，向北进发。
公孙教主所赠的黑旋风确是一匹宝马良驹，不用推送，耳旁风生呼啸，旷野中奔行如飞，委实又稳又快。片刻之间，便已驰出十余里之遥。
天黑之前，江浪已到得无锡城中，投了客店。
晚饭之后，他打开包袱，见里面除了自己的原有物事之外，还有一件雪白的貂裘，另有两个荷包，一个杏黄色荷包内装满了金银珠宝，较之妻子留下的多了数倍；另一个绿色荷包中则全是黄澄澄的金叶子。
他一转念间，便即恍然而悟，心知黄包中的珍宝多半是小菊奉公孙教主或律灵芸之命安排的，而绿包中的金叶子却是邓莲儿塞进去的。他呆呆的望着这两个荷包，胸中登时感到一阵温暖。
洗了脚上床，盘膝坐好，丹田中微微运气。正待魂不内荡，神不外游，却听得屋外走廊上人声喧哗，均是无锡土话。其中一女子语气，颇似韩竹君软绵绵的江南声调。
他登时省悟，脑海中不禁想起那一夜“梦中老人”姬凌霄携自己潜入知府衙门的情景。随即又想起罗丰和韩竹君二人，嘴角含笑，心想：“韩姑娘的父亲便是这无锡知府。她现下已回到父母身边，定然在这无锡知府的府邸之中。却不知道她这时候在干甚么了？”
对于罗丰和韩竹君这两位黄山派弟子，他素有感激和亲近之意。在他心目中，这二人也是自己在江湖道上结交的好朋友。
只是救妻心切，赶路要紧，自也不便前去韩府拜望韩竹君。
当下盘膝坐在床上，练了三遍“混沌诀”神功，方始着枕安睡。
翌晨又即赶路。如此朝行夜宿，差幸一路无事。
江浪年纪虽轻，却入镖行两年有余，长途跋涉的经历委实不浅。以他沉稳谨慎的性情，途中自然也不会去招惹旁人。即便遇到地痞流氓、盗贼歹人，他也是能躲则躲，仗着黑马之快，溜之大吉。
这日中午在镇江境内的一座镇甸打尖。他将黑旋风拴在酒楼前的木桩上，径行上楼。忽见两名歪戴帽子的闲汉指指点点，笑道：“真是一匹破马！‘盲人骑瞎马，穷汉骑劣马’，倒也般配。哈哈！”
江浪本来微感奇怪，岳母所赐的黑旋风是罕见的宝马，自己包袱中也均是珍贵物事，唯独座骑的鞍鞯、辔头、踏镫等配具毫不显眼，甚至略嫌寒酸。
此刻听得那闲汉笑话，这才醒悟：“啊，是了。这世上识千里马的伯乐原本不多。岳母大人毕竟是老江湖，故意将黑旋风这等神驹配上破旧的马鞍，成了一匹劣马，便也不显得刺眼，其实是‘客不离货；财不露白’。枉我做镖头多年，竟不明白这个道理。”
回顾自己身上，青布衣裤，甚是敝旧寒酸，头戴马连坡大草帽，打扮得就和乡下庄稼汉相似。看来邓莲儿和小菊二女为自己准备的衣衫，也是一般道理。那自是为了尽量免给自己招惹麻烦了。
黑旋风神骏异常，虽不似小菊所言“日行千里，夜行八百”。但是一乘轻骑，旷野平川之地，一日间而数百里脚程，却也等闲之极。
忽忽数日，出淮扬，过河洛，倒也顺利异常。
一路行来，沿途景物，已令他啧啧称奇。待得过潼关之时，极目望去，峰峦如聚，波涛如怒，山河表里的雄奇风光越发令这个从江南来的少年赞叹不已。
心道：“师父常说：读万卷书，不如行万里路。当真大有道理。这一路上虽然风霜艰辛，却也长了不少见识。”
途中无话。只是隆冬之际，天气一日冷似一日。他单骑如飞，愈往西行，人烟愈稀，愈见荒凉。
如此一路而西，不止一日，已到肃州。江浪牵着马儿登上嘉峪关头，倚楼纵目，但见长城环抱，控扼大荒，蜿蜒如线，俯视城方如斗，极尽雄奇之慨。寻思：“屈指一算，我已经走了数千里路程了。再往前行，便是出关啦！”
他途中曾向当地土著打听，听说关外风沙险恶，旅途艰危，便即拍了拍马背，哈哈笑道：“马儿啊马儿，这么多天来，从江南到塞北，咱们俩关山万里，害得你跟着我受苦受难啦！”
其时天上一轮红日，缓缓西移，淡黄的阳光照在身上，殊无暖意。江浪倚马长城之上，极目眺望，莽莽苍苍，唯有黄沙扑面，寒风透骨。
便在这时，忽听得远处一阵悠扬悦耳的驼铃之声。凝目望去，只见一队骆驼队正自缓缓行进。每匹骆驼上都负着大大小小的包袱。
那骆驼队渐行渐近，过不多时，来到城墙之下。江浪伏在女墙边，伸长了脖子逐一细看，但见十余匹全身棕黄色的骆驼夹着十七八匹马。他是头一次见到骆驼，少年心性，不免啧啧称奇。又见那队伍中既有高鼻深目、奇装异服的胡贾，又有跟自己一般模样的汉人，只是穿的俱是商贩衣服。
江浪已打听过，知道这些人都是往返中原与西域的商队。这一带，似这般贩运货物的骆驼商队委实不少。
他心道：“可惜这些人是入关的，而我是出关，不能结伴同行。”怔怔的望着骆驼队消失在滚滚烟尘之中，又想：“看来到了沙漠之后，我也要设法购一匹骆驼骑骑。”
于是下了城碟，纵马狂奔。
第39章 万里风霜（三）
三十九、万里风霜（三）
这晚在一个荒凉的小镇上歇脚。只是那小镇人烟稀少，唯一的客栈也十分简陋。打听之下，始知每年入冬之后，过往客商大减，生意便也清淡许多。这日并不逢集，买不到牛羊鸡鸭，因此连像样的饭菜也没有。
晚饭之时，客栈老掌柜听得江浪打听西去之路，甚感诧异。须知这个季节，极少有人西去。即便偶尔有商旅，也多半是东去入关的。他见江浪神情朴实，不似说笑，便解释道这个沙河镇已是偏僻之极的所在。再往西去，数百里之内，再也不会有村镇人家。
言下之意，绝塞险地，这时候最好还是不要孤身西行。
江浪微笑摇头，只是吩咐让厨房多准备烙饼，两只大皮袋中装满水，以备路上饮食之用。
掌柜的见他执意西行，吐了吐舌头，摇头叹道：“隆冬时节，天寒地冻。再往西去，只怕很少能见到一个人影，只怕老虎、豹子、狮子、狼群等野兽倒是不少！小兄弟，你一个儿也敢出关，也不怕危险。佩服，佩服。”
说着望了望江浪身边的佩剑，连连摇头，却也不再多言了。
江浪打听了一下西去路径之后，便即洗脚上床，早早睡了。
翌晨继续赶路。途中果然如老掌柜所说的一样，已极少见到行人。
江浪却不以为意。如此一连数日，一人一骑奔驰于塞外荒原，但觉天地正宽，无拘无碍。数千里荒漠草原，耳边风声尖锐，天寒地冻，途中别说行人足印，连野兽的足迹也殊不多见。
极目远眺，云山茫茫，霜风凄紧，宛若到了世界的尽头。
这日正奔驰间，忽地脸上一阵冰凉，一朵雪花落下。他一抬头，只见半空中密云如铅，一片片鹅毛般的雪花飘下。
那雪越下越大，一片片飘在他头上、脸上、衣上、手上。
铅云低垂，北风凛冽，朔雪纷扬。
这等塞外大雪、朔风呼号的情景，较之中原冬日的落雪气象，自是不可同日而语。饶是江浪身负“混沌诀”神功，亦自感到冷风刮面如刀，寒意侵体。
须臾之间，飞雪扑面，北风更紧。
江浪从包袱中取出公孙教主准备的白狐裘大衣，披在身上，又摘去破烂不堪的草帽，换上白狐皮帽子，顿感暖和了许多。
他心想：“看来岳母大人早料到我出了玉门关之后，便会换上这件貂裘大氅。嗯，她老人家这一安排，倒也周密。在这荒无人烟之地，这套皮裘再名贵，也不会有人打我的主意了。”
他抬头西望，但见铅云低压，天色昏黄，显然已过申时，寻思：“雪越下越大，今日是不能再赶道了。不如在天黑之前，找个人家歇脚。”
只是他贪赶路程，那西北苦寒之境，地广人稀，更兼风雪残年，哪里见到甚么人家？
他纵马奔驰了一个时辰，天已昏黑。
极目望去，暮霭苍茫之中，雪花狂舞，天地间白茫茫的，早已遍地琼瑶。天昏地黑之际，却哪里还辨得清东南西北？
他知道自己错过了宿头，又想起前些时日在黄土高原之时，见当地人住在窑洞之中，倒也暖和舒泰。此刻却是欲寻一窑洞亦不可得。
他骑在马背上，信马由缰的在莽莽雪原上赶路。只希望那马儿能带自己寻到有人居住的地方。
这时候，他心中不免自怨自艾：“早知道要下大雪，我便不该急着赶路。总是我经验不足，‘早看东南，晚看西北’。现下倒好，连东西南北也弄不清楚了。这里可不是马陵山，更不是姑苏城，到处都能栖身。我若非身有内功，不畏严寒，这般胡乱在这荒野之地瞎逛，不给饿死冻死才怪！”
转念又想：“此去救小昙，万里风霜，不在话下。这番大雪，便当作老天爷对我江浪的磨难便是。我连区区风雪也应对不了，又有甚么资格救回爱妻？”
此后按辔徐行，途中所经，原本尽是黄色的沙丘和黑色的山岗。过不多时，荒丘高岗也尽数变成了银色的雪丘。到得半夜，雪深盈尺，饶是黑旋风神骏，却也支持不住了。
江浪只好跃下马背，牵着缰绳，在茫茫无际的雪原中，冲风冒雪，大踏步赶路。
一人一马，俱是口喷白气。江浪哈哈大笑，浑不在意。
半夜时分，到得一片荒林之中，地势也越来越高。江浪心中甚喜：“天无绝人之路，有树便有柴，倘若能找到一个背风处，那是最好不过。”
又胡乱行了一阵，忽见前方林间依稀有一个黑影，迅速移近。
他一惊之下，陡地马缰一紧，黑旋风唏律律数声长嘶，前足提起，人立起来。若非江浪绳子抓得紧，便�