直至柳断笛脱力，轻声问他：“可否待我，看天下晏清，篇词纵逸？……”
苏偃狰红双目，腹中百情牵转，喉口亦如刀割一般难以吞咽。
他困难地笑，却笑出泪来。
“我拿天下逼你，如今你竟同样拿天下来逼我。你死了，的确能够守住这个泣血的秘密，选了一样最为荒谬的做法委曲求全，可是我呢？”
苏偃掐紧他的衣袖，良久才默声道：“我不能怨你。……你所受的，无一不是为了天下苍生能够好过一些，无一不是为了，我苏偃能够堂堂正正的活着。”
难为一生绛作雪，也使天下满红妆。——洒的是柳断笛的血，艳的却是苏氏江山，成的却是苏偃后生。
“阿笛。我原先以为拿了大权，方能与你云游作乐。”他哀声道，片刻又自嘲地嗤笑：“为甚么无人告诉我——那享有无间荣贵的位置，向来只能掌人死，不能掌人生啊……”
你渡了天下渡了我，我却不能渡你。
最终你还是要死，最终你还是要死在我手里。
这一年的十二月，宫廷御园中特供的花无声地枯萎了。一朵一株艳粉色的花瓣儿谢败在雪地中，跌落在洁白无暇的寂静中，无比夺眼。
苏偃一席杏色衣袍，龙纹四爪杨耀映辉雕在前胸。
他坐在皇子府正堂的朱红软椅上，手旁教人沏的苦山茶早已凉透了。
“宁楀，阿笛他……”
苏偃不忍。单凭柳断笛日益疲弱的身躯，他也心知肚明。
宁楀苦声道：“那一日，柳大人向你求死，或者你该应了他。”
“……你都听见了？”
“是。”宁楀不再视他，“自那之后我便一直在想，柳大人受的苦楚实在太多，每日施针煎药硬是将他留在世上，我是不是做错了。”
苏偃问道：“为何……你也这般说法……”
“他活一日便要痛苦一分，我着实不忍心再看他痛苦了。”
苏偃心中生疼，却仍是驳道：“此话怎讲？我问他痛不痛，他都说不痛，起初我担心他瞒我，后来发觉当真如他所说……”
“殿下一直认为，柳大人瞒着你，不同你说，就是最骇人的事，”宁楀眉间竟浮起一丝怜惜，“其实不然。真正骇人的，是他已然无法感知。”
苏偃大震。
“殿下知不知道……甚么人才会察觉不到痛意？”宁楀苦笑，“是将死之人。因为他，已经没有力气再痛了。”
苏偃握起玉杯，微一用力，它便碎在手中。
鲜血溅在杯壁上，极为刺眼。
“放了他罢，殿下。”
宁楀沉声道。
话一出口，他反觉释然。
“……父皇如何了？”
苏偃不答，只得错开话儿。
宁楀道：“大约，不过一个月了。”
苏偃拿手撑着额头，困苦无声。
“……孤家寡人。”好半晌，他才抬起头来，容色俱衰：“廉王说对了。”
历昌二十八年正月，隆冬，不见雪。
寒风凛冽，刮得人脸颊生疼。
老皇帝寿终正寝，薨于这新年的头一个月。
咽下最后一口气之前，他同苏偃说——子嗣尽殁，却得来一位真正的君主，也值。
苏偃叩首，尔后起身道：“来人，宣遗诏。”
第二日，满城挂满了开向西面的绒花，人皆丧悲。
公公取来了遗诏，立身正宁宫前，高声宣读。
无疑是宣告天下，传皇位于皇四子偃。
“儿臣苏偃，接旨。”
他接过手，只觉那明晃晃的诏书有如千斤重。
公公转身退去，苏偃忽又道：“留步。”
闻声，那人忙止了脚步，回身躬问：“殿下可还有吩咐？”
正宁宫下文武百官，正列恭候。
只听苏偃轻声说道：“今日，当着诸位的面儿，请公公将我手中这份御令一并启读了罢。”
他这一席话，看似淡色漠然。其中难以决断，惟他自己知道。
公公接下，缓缓展开卷轴。
墨色正楷，在冬日冷阳下，竟有些直刺人心。
“——户部尚书柳断笛，因涉七皇子一案，更有返逆之心，罪行滔天，诛族祭世。立即押往大理寺，赐其鸩酒，以谢天下。吾朝皇太子，苏偃亲拟。”
兆文琦与褚桑二人跪在官列之中，闻言均是一怔。
——柳断笛忍了多少痛，尝了多少苦，如今却落得此般下场？
兆文琦微抬首，只觉苏偃立在正宁宫前龙御加身，威气凌人，眉眼间集聚的决绝像极了君王。
公公将旨轴合起，天光竟也随之黯淡了。
苏偃踱步，稳踏缓行，越过那九十五阶，受万人叩拜。
他没有再回皇子府去，三日之后便要继位为帝，倘若见了柳断笛，怕是再也挪不开眼。
屏退众人，他孤身回至东宫，并没有顺走任何一样皇子府内的物什，只留了一颗好容易才狠下来的心。
很快，柳断笛将要重新囚回大理寺。
他一直在殿中央的矮桩上坐着，任人来唤也仅是低应几声。透过四角窗棂打量着如墨点漆，散着微弱银光的天——天高啊，比这皇位还要高……
夜里瀑下一场大雨。沿着房瓦倾洒，冲垮了大理寺南面墙根处惟存的一排芹草。怎料第二日却也不停，沥沥地下足了三日，总算是在苏偃登位那天的黎明才隐约止住。
大理寺内旧朽的栅门似是重新砌过，上头崭新如初，不像是久存百年之态。
宁楀推开门，身后随着的人便将手中的玉托递于他，口上说道：“宁太医，您进去罢，下官在外边候着。”
他颔首，持着白盘，上呈盏杯，轻步走入。
身后又是牢门推闭时响起的吱呀声。
“你已是太医了。”柳断笛勾唇坐起，言下颇有一些赞意。
宁楀道：“我也不想，但周师兄宁肯身死也不愿辞官离去，定有他自己的用意。并且如今，我似乎已经明白了。”
师兄是为野心来京，自己却为一人而留。
柳断笛淡笑着望他，并不多问。
宁楀瞧着他苍白的笑意，心中猛然一拧。
“四皇子，不——是陛下，陛下他是守着你的心愿，才肯登基为帝。你逼他赐死，他下了多大的决心才能妥协？柳大人，你该明白。”
柳断笛闻声只问：“是他……要你来说这些的？”
宁楀摆首道：“不。如果他能够出口，定会亲自同你说。”
柳断笛忽一怔愣：“方才你称他……陛下？”
宁楀道：“他今日登基，偏偏要你死在今天。……他是想一辈子铭记你，无时不刻都要明醒着自己，这天下可是拿你性命所换来的。”
柳断笛了然失笑，哑声说：“以后……还请宁太医多多顾及陛下的身体，天降大任于斯人，他定也逃不开劳苦命。”
宁楀挑眉问：“你就不担心我推脱封拜一走了之，离京城远远儿的？”
“不会。”柳断笛道：“即便是为了周太医，你也得留下。”
宁楀一顿，竟是红了双目。
好半晌，他才说：“你给每个人都留下活着的支柱念想，偏偏苛待自己，总想将一切都推干净了是不是？你救文琦褚桑，于他二人有恩，自当是该听你所命，你拿师兄来逼我，还用江山来碍滞陛下，果然……没人能够算得过你，没人能够赢你。可你知不知道……慧极必伤啊……”
柳断笛听他哽咽，静默不语。
良久，他才勉强牵起笑容，言中带着些许调侃：“宁太医这般，可比平常那样刻言冷面讨人喜欢。”
宁楀不做声，他又道：“多谢你能留在他身旁，我也没有甚么可以再说的了。只是，将死之前，还有一个不情之请。”
宁楀闻言抬起头来：“你说。”
柳断笛淡声道：“替我……烧尽柳府。”
宁楀满面惊诧，声音夹杂了些许颤抖：“为何？！”
柳断笛苦笑着闭眼：“我希望自己身死之后，能够留给他的东西……只有，大苏江山。”
“好，好……”宁楀嘶声笑道，“你用情至深，死了都不愿他触景伤情，死了都在忧心他是否会为了你而耽懈天下。但是柳大人……你早就种在他心里，就算再烧多少个柳府，就算再死多少回，他也只会多几次伤心，永生永世都不会将你给忘了！”
柳断笛睁眼望他，半晌却轻叹一声，千万愁绪均化为这一丝轻叹。
他道：“宁太医，赐酒罢。”
宁楀咽下哽在喉头的酸涩，终将玉托呈去他面前。
柳断笛却丝毫也不迟疑，撩袂抬手，端起碧盏一饮而尽。
……鸩酒，当真不枉这毒利的名字。
酒一入肚，五脏便感灼热，此等难耐令他不禁蹙眉。
身上逐渐失了力气，懵恍之际，竟听见外头一声高过一声的礼乐。
他软倒在宁楀怀中，仿佛瞧见正宁宫前，苏偃正皇袍着身，首举九珠连玉冠，下方千百人一齐跪叩，声堪震天：“吾皇万岁——万岁——万万岁——”
他用尽浑身的力气，牵起唇角盈然轻笑。
——自少时遇见你，我便知晓后路谓何。但正因是你，我从未悔返。
倘若你累了，便回头看一看。这九丈青云，煌碧故宫，哪处都曾留下阿笛的身影。从今往后，你再也不孤单。
我要的，其实也仅是这些了。
柳断笛闷咳出血，却仍是微笑着。
够了。
足够了。
他闭眼，胸口逐渐平息，监窗外掠过几声鸦鸣，诉尽了天下红妆。
一生悠长，一瞬戛然。繁如盛花，枯如哀雪。
自此之后，世间再无京城柳家，再也不见那个绝美温润的才子柳断笛。
作者有话要说：
☆、最终章（下）
历昌二十八年元月，隆冬。帝薨逝，皇子偃承袭帝位，改号荣卿。太子妃霍九歌拜后，长子赐名呈曜，封太子。
新帝追究彻查廉王苏麟兵变凤台关逼宫一事，牵连前朝丞相薛海言、工部尚书李忠，处其官贬七品，牵连大理寺少卿李瑞成、户部尚书柳断笛，处其斩刑及鸩酒，另赐死太医周氏、果亲王苏瑞方等人。帝赦令，念廉王疯魔，将其流放关外，永世不得入京。礼部侍郎兆文琦、少将褚桑、少将顾风护驾有功，守国于危难，分封丞相、驻京将军，特允兆文琦追加太子少师一职。
处置完毕，荣卿帝苏偃便依历任帝王继位后一般，歇朝两月，四处履践。凡有奏，均禀丞相。
下令当日晚，一架载着长明灯的安车缓缓驶出凤台关，衬得夜色之内仿若明火一点，莹碧一端。
苏偃并没有去向何方履践，而是来至一处静僻而景色优娆的山水之地，这是他曾在寻找柳断笛时，无意间发现的。
只可惜，那阵儿正值七八月，此处花茂草郁，柳林溪涧，而今刻隆冬寒酷，几方皆是光秃秃的枝桠。
他给怀中沉睡的人披上狐裘暖衣，又触手摸了摸他的脸颊，瞧是温热无异，这才抱着他下了车。一步一迈，稳沉有力。
面前这座木屋，他一早就搭建好了。那时顾风立在旁边瞧着，几欲帮手，却都给苏偃刻止下，他只能睁睁地看着自家主子的双手逐渐磨出血泡来。
“阿笛，回家了。”
他轻声道，遂便踏入屋中，将人安置在床榻上，替他扯了绒被盖上。
尔后便坐在榻旁目不转睛地盯着他看。
发如泼墨，额首玉洁，柳眉似漆，鼻端隆挺，薄唇色樱。
美。只是这张绝美的面孔上，少了些许生气。
“快些醒来罢，我有太多话想说。如今离了京城，你非臣子我非君王，仅是爱语共尽，岂不甚好。”
天下人向他乞要一个交代，加之柳断笛一心求死，他留不住。不如索性，予他一杯毒酒，假死大理寺内。
到了最终，自己还是存有私心的。
只是未曾料到，那日激心之下搭设的木宅竟派上用场。
苏偃叹声：“苏偃赐死阿笛，是给大苏天下的答覆。而今，苏偃带着阿笛远赴，是独独给你一人的答覆。”
柳断笛躺在榻上，只觉烈痛过后，自己做了一个绵长而朦胧的梦。
梦中蝶鸟纷飞，径无旁人；香气四溢，袭满几周。
他辗转行至一处雍容贵丽的宅子，暖阳照耀着偌大的空府，丝毫也不觉沉冷。
柳断笛绕了许久，终是来至长廊之内。他疑虑半晌，终是向前迈去，偏首打量着身旁一个又一个砌着龙凤的台柱，俱是是精雕细刻。
再向前望去时，他隐隐瞧见，长廊尽头有人端步走向他，周身缠盘着白里透金的光芒，万丈如春。
那人向他张开手臂，面上笼着薄薄的笑，轻声问道：“我愿意用余下半生去爱江山，你可否愿意，用余下半生，来爱我？”
只此一声，柳断笛便再也舍不得闭眼。
睁眼之时，床壁上方的木桩上仍还悬挂着那柄自京城带来的长明灯，而那个浑身上下散发着帝王风息的人正朝他微笑。
“我真想你，阿笛。”
短短六个字，凝结他所生廿五年来，最为兴采的声音。
“……我也想你。”
柳断笛沙哑着嗓音，好半晌才费力地吐字，只是唇边挂着些许微笑。
苏偃一双眸子亮晶晶的，哽咽地问他：“阿笛，你这笑容，可是真心？”
“是。”
柳断笛决然。
苏偃伏下身子，将柳断笛羸弱不堪的肩骨拢在怀中，狠嗅着他身上淡淡的药香。
“你不要怪我太过己欲，只是此生……毒误已深，惟你能医。”
柳断笛周至两日才彻底醒明，心下隐约了目。苏偃通同宁楀，一并布局令他假死，尔后苏偃称帝歇朝两月，正好儿将他带出了京。柳断笛一时有些难耐，即便苏偃煞费苦心地救了自己，自己也终无法伴他一生终老，何必这般周章百折？随后几日下来，苏偃面上从未有过悲容，一直都是温言笑语，柳断笛明白他虽然口上佯作不知，心中却极为清楚。
“阿笛，张口。”
苏偃手持木碗，碗中呈着泛漆的药汁。他坐在柳断笛身边，舀起一勺来，先是拿至唇旁轻吹片刻，遂才递向柳断笛。
“如今……你已贵为天子，又怎好再做这些？”
柳断笛心中发涩。苏偃荣登大统，再行如此贱低身份之事，着实不妥。
“又来。”苏偃微