绛妆- 第25部分

　　小烬声音发颤，泣道：“古哥哥……睿和斗不过他们……也斗不过大苏……”
　　“是啊……斗不过。究竟是我败给了他们，还是我败给了你？”
　　“古哥哥……我认命……”
　　小烬扑上前去，跪倒在尉迟古身前：“苏朝传话……说是我们若愿意缴械投降，他们放许我们百年长安，免贡税，即不招安亦不宣战……古哥哥……这才是我们最后良机，当该好生把握……”
　　尉迟古闻言，竟是笑的凄凉：“你当我真是只是在乎一族之长的地位，亦或是在乎战与不战？小烬……攻北齐，我败了，他们不会放过你的……他们不会……”
　　——你说他最爱权势，那他为何与我大苏向来安好，眼下却遽然攻城？
　　——那是因为，他真正在意的人，便是你。
　　柳断笛，你算对了，果然你才是那将天下一切都握于掌心之人。
　　小烬止了眼泪，轻轻抬手，抚上尉迟古的脸庞。
　　他轻声道：“古哥哥，不要伤心。倘若真有那么一天……便让小烬……死在你的手下罢……”
　　尉迟古兀自怀住小烬的身子，不语。
　　……
　　褚桑差使旁人送柳断笛回苏营，自己则是奉命留扎此处，暗中留意睿和上下的行事举动。
　　他在暗地瞧着小烬从尉迟古那边中走出，独身回帐，心下攀起不详。小烬的背影使他不安，足下无声，竟像极了垂暮之人。
　　他从未见过如此沉寂的小烬。
　　哪怕是慌张的、急蛮的、苦愧的——
　　但至少还存了些生气。而此时的小烬，周身笼霾着无尽的死寂，褚桑隐隐感到不好，却也并未走进看护。
　　两国之战，不存私情。况且自己与他，本也并不熟谙。若非柳大人怜他年纪尚轻，心地比之淳厚了些，亦也不会特地嘱托自己莫要轻举妄动。
　　只有褚桑一人明白，凡是牵之睿和，自己心中的恨意简直渗入骨里。是他们致使义父齐樊丧命，是他们另北齐城烟霾弥漫，更是他们，另自己失了家。
　　罗门关一处渐渐没了声响，褚桑心中仍还惦念着柳断笛，见是两座帐子内都悄无声息，不由也缓了警觉。
　　尉迟古亦是焦虑不堪，此次怕是不但无法攻克北齐，更另睿和元气大伤。
　　他踱步出帐，去寻小烬。
　　既然得不到睿和——那便护小烬万全——
　　小烬帐中烛灯已灭，尉迟古直径掀了帷幔。刺鼻的血腥之气扑面而来，尉迟古心下一紧。
　　习武二十余年，尉迟古从未如此惊慌失措。
　　他自记事起，便总有人教导他狠心从事，君王之道，已经太久不曾感触到如此刻骨铭心的痛意，久到几近忘却。
　　那股痛，交织着寒冷，从心底泛起，研磨着每寸肤体，又如投身淬火，无法自救。
　　他探上小烬的鼻息，已然微弱。小烬胸口前的大滩血迹灼痛他的双目。
　　小烬仿佛是察觉到了身旁有人，强撑着睁开双眼。
　　入目便是尉迟古含着泪的眸子。小烬没想到古哥哥会来，亦不曾想过，自己最狼狈难看的一面，让古哥哥瞧见了。
　　“我……”小烬呛咳几声，鲜血从口鼻中涌出，仍是坚持着道：“我不想……让你为难……”
　　其实若是可以，他更想告诉古哥哥，请他万要照看好睿和族人，那便是光，是他与古哥哥的光。
　　尉迟古面容僵持，只不停地唤着小烬。
　　“小烬从落地时……便，身负厄兆……如今……命数归天去，偿恩予圜则……”
　　小烬自打知道古哥哥便是睿和一族之长，便一直想着陪在古哥哥身边，看你受千人恩戴，万人供奉。只可惜，再无机会。
　　“古哥哥，你笑一笑啊……”
　　尉迟古勉强地笑了笑，眼泪却是止不住般打在小烬脸颊上，渲染了血迹。
　　“从此后，睿和，战如烟烬，再无血殇……”
　　小烬愿用一条性命，换古哥哥万世长青，扶持睿和走入盛世。
　　假若你这一生只爱我与睿和，那我便另你独选睿和。
　　我从不想你为难。
　　因为不只你爱着它，还有睿和族人，你也不仅仅是我的古哥哥，更是他们的王。
　　小烬闭了眼睛，嘴角处扬起一抹笑意。
　　尉迟古艰难地拥着小烬，喉中沙哑。
　　“小烬……你不要睡……古哥哥带你走。”
　　“你说休战……那就休战……咱们不打了，好不好？”
　　“往后你也一直陪着古哥哥，咱们再也不分开了，好不好？”
　　“小烬……”
　　“小烬啊……！！”
　　尉迟古嗓音凄厉，睿和帐中，惟剩哀鸣。
　　天外边霎时雷声大作，无尽的雨水散落大地。
　　睿和未变，只是从今往后，尉迟一族，无人再唤小烬。
　　他说此生，也只愿死在尉迟古一人手中，却终究抉择自戕偿国。
　　他说不想另尉迟古为难。
　　或许睿和今后繁荣昌盛，绵亘不绝，尉迟古亦可当歌百年，于世不朽，却也难再遇小烬那般之人。
　　尉迟古心中生恨——恨自己无力，也恨苏朝紧逼不退。
　　可，终究再无它法。
　　小烬听天由命，留予自己孤寂百年。
　　……
　　“柳大人果真名不虚传……末将堂下之言有失远见，还望柳大人莫要挂记于心。”
　　“李将军言重了，本官少从疆场，的确是不精于行军之计。此次剿降睿和，其中亦是参了不少侥幸。倒是李将军劳苦功高，倘若当初不是李将军对本官施些信任，今日恐怕也未可捷报。”
　　李将军心中一愧，忙道：“哪里哪里……当初瞧着局况不妙，一时情急，所以才会口出莽言。柳大人如此胸襟，果真令人钦佩！”
　　柳断笛微微一笑：“褚少将可回来了？”
　　李将军应道：“是，连日来奔波不断，又为齐将军劳心伤神，便先歇息了。”
　　柳断笛闻言颔首：“应该的，这些天苦了你们。”
　　李将军摇头：“国事如家事，何来辛苦二字。只是……末将有一事不明。”
　　“李将军请讲。”
　　“久闻那睿和族人阴险狡诈，柳大人只身前往睿和驻营，如何使得睿和放还褚少将？后又如何与兆文琦兆大人相互配合，天衣无缝？”
　　柳断笛轻笑一下。
　　他自前往北齐城时，心中便早有算计。
　　前至睿和，以身相逼，替褚桑脱身。两国局况严峻，尉迟古自身本又孤傲不已，断然不会猜测自己后路百般，变棋不定，只会认为苏朝此刻走投无路，至此下策，不自觉地放松警惕。尔后自己刻意透露虚情，谎报自方援军十万，又使尉迟古阵脚大乱。
　　动身前，柳断笛曾留予兆文琦详计一封。
　　上书几种变策，以备不时之需。
　　自己劝说尉迟古借以青雨烟花，实则以烟花为信。早知尉迟古会向自己行刑相逼，亦也提前串通褚桑，离开睿和后三个时辰鸣放。
　　——那时，尉迟古正身处风餮刑房拷问自己，断然不会察觉褚桑所燃鸣的，仅是普通烟花。
　　青雨烟花，与虎符无异。燃鸣后配以尉迟古口令，便可调遣大军。
　　时辰一至，远在苏朝大营的兆文琦便遵从柳断笛留下的计策，遣动兵队秘密后退二十里。一切就绪后，另差一千人马袭击罗门关一带。
　　此时，尉迟古已知十万人为假，又接到军机密报，便立即派兵应战。待到苏朝胜后，又依计放出青雨烟花，尉迟古大喜过望，认为苏朝不敌，调遣驻营所有兵马发动最后一击。
　　哪知苏朝刻意后退，营造不敌之象，将睿和兵马引入罗门关以南，亦是苏朝地界，点燃早已埋伏地底的火药，使睿和全军覆没。
　　柳断笛止了笑意，道：“只是碰巧得知那睿和首领的弱处罢了。”
　　“弱处？”
　　柳断笛摇头敷衍：“这倒有些乘人之危之嫌……不提也罢。李将军仅需切记，任何时候，都不可相信敌人所言，更不可动摇心思。”
　　李将军颔首道：“大人言之有理，末将定然铭记。”
　　柳断笛道：“李将军歇息罢。北齐已平，本官隔日返京，睿和近百年内不会再扰大苏，北齐残事，还需李将军打点。”
　　“末将明白。”
　　柳断笛望着他出帐，自己动身去了褚桑下榻之处。
　　哪想刚一上前，褚桑便睁眼坐起，沉声道：“尉迟烬死了。”
　　尉迟烬死了。
　　果然如同自己料想那般，玉在人在，玉亡人亡。
　　一时间胸口翻滚，柳断笛努力咽下涌至喉口的腥甜。
　　“怎么……死的？”
　　“自缢。”
作者有话要说：　　

　　☆、第六章（下）

　　
　　小烬死了。旁人心中倒是并未如何掀起波澜，惟有柳断笛一人心中愧恨。倘若不是他怂恿小烬出言阻挡尉迟古，并告知他所疑一切，小烬也断然不会如此偏激。
　　掩葬于三寸流年，数载情殇之内，即便睿和不古圜则，也终究天地悲鸣。
　　六月初十，柳断笛守着北齐大抵宁安后，便率援军回京，褚桑也跟随柳断笛一同赴京，彼时北齐胜战败兵一事早也传遍苏朝南北。
　　一行人心绪各异地入京，柳断笛却是万万不曾想到，迎接他的并非红妆旌旗，而是满城缟素。
　　回朝拜圣后，才从赵淙恩口中得知，久病深宫内阁、不问朝政的前太子苏安于前日夜里猝然长逝。
　　皇帝更袍亲临，泣声不止。
　　柳断笛额穴一跳，虽是早已明了那前太子撑不过多时，可现下却悄无声息地去了，直教人嘘叹不已。
　　苏偃……
　　柳断笛醒了醒神，苏偃与苏安交往不甚过于亲密，却总也听他提及苏安向来是个温润精才之人，只可惜，终究天妒英才。
　　因于皇帝金言嘱咐，兆文琦的府邸便也安置得当。皇长子出殡，各品官宦都需观礼送葬，柳断笛便嘱他带褚桑先行回府，稍作歇息后更衣入朝，而自己则是去寻苏偃。
　　宫内早已白匾尽挂，铺了遍地的绒花，生将本该莺燕回春的六月衬如隆冬。
　　柳断笛去过软禁苏偃的东宫，才得知皇帝已然释令。忙又四处走了一遭，却始终不见苏偃。
　　几近日暮，柳断笛才在东宫已然荒废的弃院中瞧见他。
　　苏偃孤身坐在板石上愣神，此处光线黯然，地上落灰已久，柳断笛心中竟是揪疼片刻。
　　缓了缓，便走上前去，轻声道：“殿下，臣回来了。”
　　苏偃这才有了生气，却也仅看他一眼，勉强应道：“……回来了啊。”
　　柳断笛颔首：“北齐安定，睿和已平。”
　　苏偃仿若自嘲般笑道：“如今倒是四方安定了……常说人无贵贱，但其实各自有异，唯一相同的，便是离去后永不复返。”
　　柳断笛明白他内心纠葛，又无法替他承担分毫，静默片刻，终是启唇嘱慰道：“既然殿下心中全然明了，又何苦折磨自己……人死不能复生……殿下节哀才是。”
　　苏偃笑了笑：“短短两天内，已有不下十人劝我节哀。我只是在想……为何大哥在世时，我不曾与他亲近些，如今纵使千万言语，都无法再对他说。终日守着空寂的奠堂，旁边便是灵柩，哪怕说上再久，他也不会听到。”
　　柳断笛站在一旁听，却感同身受。
　　苏偃的政略手段，或许都可取有余。
　　岂知，他人性的致命弱点，便是守得住锦绣江山，却耐不了骨血间离。
　　“太子哥哥……”
　　门外那人一身素服，小跑着推门进来。
　　见了柳断笛便也敛了脚步。
　　他不认得柳断笛，柳断笛却记得他。
　　七皇子苏奕。
　　柳断笛俯身：“七殿下。”
　　苏奕滞了少焉，才敢对上那绝美的眸子。
　　“你……认得我？”
　　柳断笛轻笑着答：“曾在筵席之上，与小皇子有几面之缘。请恕下官冒昧。”
　　苏奕不言，反是苏偃将他拉入怀中，应道：“阿笛，你近日劳累，先去歇着罢。待我自己清静片刻。”
　　柳断笛一愣，仍是放心不下，犹豫道：“可……”
　　苏偃别过脸去，不再看他。
　　“回去罢。”
　　柳断笛心底如同荆棘碾绞，却也隐隐发觉苏偃变了。
　　与那时拥他入怀，轻声哄诉“我真想你”的苏偃分毫不同。
　　抑或只是骤然间失了手足同胞后懊丧万分。柳断笛忽然忆起，有朝一日自己亦会离他而去。
　　罢了……万恶之源。
　　柳断笛苦笑，早已将自己当做那‘万恶之源’。
　　他颔首应道：“好。”
　　既然做了那罪人，便还是少些与苏偃近身。免得消减了他一身龙气。
　　苏偃打量着柳断笛离去的身形，阴霾不退。
　　他衡量，是否要告之柳断笛。
　　——苏安房中，也曾残存周太医往日赠以柳断笛的竹木熏香之息，而周太医却是未曾踏入苏安寝宫半步。
　　苏偃不知该信柳断笛，还是该信自己。悲哉非在生者不复，而是他的阿笛，他心心念念良久的阿笛，竟会藏匿至深。
　　隔日，睿和潜派使臣面圣，并呈上休战书函。上书果然与柳断笛当日所应之事一字不差。睿和愿以藩属国居苏朝位下，祈大苏三代天子之界，即不将其招安，亦不宣战，双方交好，并免进贡及征税。
　　皇帝此刻却是无暇管顾，只草草拟了契约印玺相换。
　　别有用心者，仍惟柳断笛一人。
　　他要的不仅是睿和不扰、北齐百姓宁安绵居，更是阻滞余族势力。除睿和以外，却有卢川、芜江两地纠葛甚密，往来不息。若是三族结盟，局况将行至穷途末路之境。如今已然削弱睿和士气，再将其克复于藩属国之位，即便不再招安，却也另睿和无可驳击。
　　出了正宁宫，便见公主苏桥在廊外候着。
　　“柳大人……”
　　柳断笛闻声，止了步子望她。
　　苏桥。
　　他轻笑道：“有幸得见公主。”
　　苏桥忙走上前去，眉眼间尽皆喜色：“自是有事不明，想请教柳大人。”
　　柳断笛听后只道：“如此小事，竟劳得公主千金之躯亲顾政堂前殿。”
　　苏桥摇头，踱步走下廊台：“大哥逝后，四哥哥便一直喜怒不言于色，我特地前来请教大人……如何能够使他开心些？”
　　柳断笛随在她身后，触见‘苏偃’二字时，竟是微微一怔，随后道：“此事……下官怕也