，试图拼接起来。
褚桑虽有不解，却也借机上前扶了柳断笛，用刀将他腕间的绳索割开，将柳断笛绵软的身体撑起。
尉迟古显是失了理智，一叠声地问：“你们将他带去哪里了？！他还是个孩子，你们如此做法，未免太过卑鄙！”
褚桑冷哼一声：“你们偷袭罗门关在先，攻我大苏在后，不是更卑鄙？”
尉迟古丝毫听不进，依旧质问着小烬的去处。
褚桑道：“绑他只为营救柳大人，若我与柳大人平安归朝，大苏不会动尉迟烬一根豪发，并归还于你。”
尉迟古阵脚大乱，此刻担心小烬的安危，心中固然又怒又急，却也只得厉声威胁道：“反正睿和将要拿下苏朝，若小烬有丝毫不妥，我让你们苏朝人统统陪葬！”
褚桑不答，扶着柳断笛出了营帐。
柳断笛撑开双目，余光撇过桌上的玉佩，竟已碎得面目全非。
睿和一代常云：玉佛青瓷，双龙吻环；玉在人在，玉亡人亡。
褚桑，怎就将它摔了呢……
褚桑心中既慌乱又欣喜，足下生风般地带着柳断笛回营。凉风肆起，柳断笛稍稍呛咳一声，褚桑便忙找了处隐蔽之地落脚歇息。柳断笛后背抵在磐石上喘息，褚桑瞅着他青白的脸色不由拧眉。
这人可是为救自己，才致使落入尉迟古手中。倒也难怪兆大人一直瞧自己碍眼，如今面前这人再出任何差池，怕是兆大人纵将自己剥皮拆骨也不肯罢休。
柳断笛微支起身子，褚桑从思绪中恍然醒神，急忙上前扶了他询问道：“柳大人……”
话未说完，柳断笛便打断道：“褚……褚少将，你们当真……挟持尉迟烬？”
褚桑在心下衡量一阵，只如实答道：“在主帐外，尉迟烬给了我一枚玉佩，让我谎称自己挟持他，蓄意令尉迟古自乱阵脚，尔后营救你。”
柳断笛眼睫轻垂，轻叹一声：“是吗……”
尉迟烬，究竟是个怎样的人？……明明不甚复杂，却又使人不能看透。
半晌，柳断笛略有眉目，不由苦笑道：“褚桑……你救我，或许乃是常理之事，若是现下我托你救尉迟烬呢？你肯是不肯？”
褚桑皱眉，终是道：“听你的。”
柳断笛只觉胸口处积起雾霾，他不知究竟是谁在操纵这场战事。即便此刻身临其境，他亦是仿佛置身云烟中。小烬如今身陷险地，柳断笛便更加确信，此刻战事并未渐行结束，而是正悄声拉开帷幕。
苏偃你……还好吗？
柳断笛闭眼，努力使自己恢复几分神智，待到睁眼时，则对上褚桑黝黑的眸子。褚桑咬咬牙，还是道：“睿和与我大苏向来不合，我跟那尉迟古亦是老仇家。可是，尉迟烬尚是孩子，我也的确不忍心看他步入深渊……不过，现下还是带你回营要紧。”
柳断笛摇头道：“我或许救不了齐家军。”
褚桑眼中闪过一丝诧异，但面上仍故作泰然，道：“你已将阵计布好，我虽不详其步骤，却一直都打心底信任你。”
“小烬。”柳断笛勉强吐出两个字，神态中已是疲惫不堪：“只要你救小烬，我便有把握使睿和退兵。”
褚桑望着他良久，终颔首道：“好。”
……
小烬出了睿和军营，踏上常日间明媚遍柳的官道，如今已然不复往昔，徒留颓垣断堑。他不由攥紧手中的药箱，眼眸中明亮褪去，尽是殇愁。
老鸹从空中掠过，留予大地一片哀啼。
小烬一步一步迈近罗门关，其实他本也言之不假——他的的确确想凭借自身的一己之力，救救那些在战乱中呻吟，迫临苦难的可怜人。
他们其中大多数都属于睿和，却掺杂了不少中原人士。小烬生长于睿和，自然看不得同胞手足受苦，可待到罗门关几里开外，他或许才真正明白何为“战火燎原，四方疮痍”。
小烬自少时受尉迟古搭救后，而今已有十年了。他文不能墨，武不能战，尉迟古便寻了一位造诣高明的医者，收小烬为徒。小烬笑容下有些勉强，却也叹息自己终于能够帮一帮睿和，或者说，帮一帮伤者。
这样，是不是在古哥哥眼中，自己便不再是当初那个步履蹒跚，一蹀一躞都要紧随他身后的少年。
少一个无用之人，是不是会离睿和长安，更进一步？
小烬立身罗门关，俯视而下，便能瞧见下方睿与苏朝相互纠缠，轇轕不清。兵戎铮淙中，尽是血洒方圆。苏朝兵士并不占多数，小烬不由有些疑惑……听柳断笛所言，十万援军已临北齐，为何却迟迟按捺不动？而现下发兵攻睿和，却又不肯以真身相见？小烬心中隐隐升起一丝不详。
正当他要向着罗门关去，募地从身后受人之力，将他双手反绑。小烬未能出声，便已然落入对方手中。待看清眼前之人，小烬一时语塞，只茫然道：“怎么是你？……不是说好将柳大人救出，便让我出睿和？”
褚桑傲然哼道：“你们让爷爷我吃了那么多苦，不一一讨回来怎么成？”
小烬神情变了变，全是一副焦急之色：“你……言而无信！你明明知道我……”
未等他说完，褚桑已然接道：“我自然知道你想去救人。只不过……若是英雄如此好做，岂不是天下尽皆英雄？”
小烬一愣，犹犹豫豫地道：“我不想做甚么英雄……只是不想看他们去死罢了。”
褚桑闻言，便转了身子逼近他，问：“那我问你，你想不想救睿和？想不想另你睿和百世无忧？”
小烬心中思量，终颔首道：“想。”
褚桑豪气笑道：“哈……既然如此，那便随我走。或许柳大人，能有法子使你做一回英雄。”
小烬心下忐忑，若是跟他去，那则如同自投罗网，古哥哥那儿……
刚一升念，小烬便摆摆头，告诫自己不准再依附他。
随后，索性铁了心道：“我……再信你一回。”
说罢，便觉一双手将自己拖起，眨眼功夫已然跃出。
褚桑带了小烬回到柳断笛暂时歇息的山岩磐石之处，远远瞧见柳断笛双目紧闭倚在磐石上，不知是醒是睡，走近后才见他脸色格外青白，不由暗斥自己竟将他一人留于此处。
褚桑走上近前，心中早已拧成一片。正探手上前，小烬却也忙跟上来诊望，只需一眼方能断定，回头向褚桑道：“他之前服用过太多药物，现下造成反噬。我这里有银针，可以暂且缓解他的痛苦。”
褚桑心中将信将疑，一边更是担心柳断笛，只得替小烬解开麻绳。
小烬抽出银针缓缓推入，柳断笛便稍稍皱眉，略有醒转之意。再入一分，柳断笛这才睁了眼。
“你醒了……”褚桑面色发愧：“早知如此，我就不该听你的。”
柳断笛眼前尚还有些模糊，却闻声一笑：“褚桑，你可帮了大忙。”随后推了推小烬的手臂，道：“将银针收起来罢，多谢。”
小烬摇头不肯：“你身子亏空太厉害，受不了大补，怎能一次性吞了那么多药丸？明明风华正茂，却偏偏……”小烬募地止言，硬将那句‘却偏偏如同风烛残年’吞下肚去。
柳断笛低头苦笑。连个孩子……都能看出他将不久于世？
收尽苦涩，柳断笛亦又恢复面上温尔：“小烬，你与你的古哥哥，一同生活多少年了？”
小烬一愣，仍乖巧答道：“十年了。”
“十年啊……”柳断笛一笑，“在这十年中，他可有娶妻或是狎妓之举？”
小烬听后面色通红，结巴道：“不、不曾。”
“你可明白为何？”
“我不知道……”
柳断笛微微抬眼，眉目间依然清秀绝美，轻笑道：“那是因为，他真正在意的人，便是你。”
小烬脑中轰然炸开，这人竟说……自己是古哥哥最在意之人？所以古哥哥才会长年不娶？
好半晌，小烬才颤着声音道：“你，你会意错了……古哥哥他……最在意的，只有权势。”
柳断笛闻言叹道：“小烬，我原以为……你应比这世上任何一人都明白他。你说他最爱权势，那他为何与我大苏向来安好，眼下却遽然攻城？倘若他心中对你仅是兄弟皇臣，又何必出战时将你带在身边？你随他十年近身，当该知晓沙场杀戮不同儿戏，多带一人，尤为不同武艺之人，便要更费一番心思。他不在意你，又怎会听闻你受掳之讯后阵脚大乱？……枉他一族首将，也终究难逃情字。”
小烬此刻只觉心下五味杂全，一是欣喜，喜他古哥哥竟最看中于他；二是顾忌，两人分明都是男子。
沉默稍刻，小烬回道：“那……他犯你苏朝北齐，又是何意？”
柳断笛本是垂眸忖量，待听小烬发问，这才支起身子道：“我猜，大约是受人蛊惑。”
小烬一惊：“受人蛊惑？”
“不错。”柳断笛淡声道：“慌乱交加，你便能够想出以自己要挟尉迟古，更何况那等居心叵测之人。他们精细推敲，布局缜密，为的便是掩人耳目之中，尽掌天下权。”
小烬听后仍是疑惑：“你所说的‘他们’……是指何人？”
柳断笛虽的确言有所指，但小烬心思实在单纯，更不明白苏朝内政，他便只说：“不知道。”
小烬皱眉，心底也将柳断笛的话懂了一半：“你是说，他们拿我威胁古哥哥，令他攻下北齐城？”
柳断笛颔首：“正是。”
小烬不言，半晌又问：“所以，你想让我劝他休战？”
柳断笛轻笑一声：“不愧是尉迟古所惦念之人。他爱慕你，也更加在意你的心思。若你肯帮此忙，在下感激不尽。”
小烬脸颊霎时通红，转眼看向褚桑，又低头道：“可是……若我当真能够使他退兵，便算是英雄了。……而那英雄，并不好做。”
柳断笛微微一笑：“我教你一句中原话。”
小烬抬头望他：“甚么？”
柳断笛道：“不须浪饮丁都护，世上英雄本无主。”
“不须浪饮丁都护，世上英雄本无主……”
小烬轻声重复。
半晌，小烬问他：“以此刻局况，睿和并非能敌苏朝，若我睿和退兵后，你们仍要纠缠，那该如何？”
“我柳断笛在此立誓，若睿和宣布停战，大苏而今向后，三代天子之界，即不将其招安，亦不宣战，双方交好，并免进贡及征税。待睿和休书至北齐，大苏亦有契约文书奉上。你看，如此可行？”
小烬暗自揣度。如若这人所言甚真，到也并非不可。
自己旦暮周睘，为的不过是换睿和族人一方安宁。正如柳断笛所说，沙场杀戮并非儿戏，到底是损己伤彼。若能不伤毫发，便能安于天下，自当求之不得。
小烬终是决定信他，言下决绝道：“柳大人心系苍生，当真另人钦佩！我愿意一试。”
夜寂，风沉，水榭，天外边血色染尽。
褚桑奉命陪同小烬速返睿和，岂料片刻后罗门关处火鸣作响，轰炸不觉，霎时间震耳欲聋。
小烬心中一紧，急忙道：“这声音……是火药！”
褚桑暗自猜想必定乃是柳断笛之计作效，面上仍不动容，只道：“不论发生甚么，你都要记得与柳大人的约定。”
小烬挣扎，却显然敌不过褚桑，大叫道：“你们其实早已心存不善之念！却还一副假惺惺的模样同我说甚么交好平和……你们究竟布了甚么局？！”
褚桑冷笑道：“自不量力！局况如此你还看不明白？究竟是这区区数万人的性命重要，还是你们睿和百世安好更为要紧？”
小烬募地停住，吼中哽咽：“几万人……那是几万人啊……他们都有父母妻小，你教他们的亲友今后如何过活？”
褚桑冷声说：“兵不厌诈，自古如此。换睿和安宁，难道不值么？”
小烬凄怆笑道：“是，值。可是这代价……太大了。”
以几万人性命，换一纸文书，可保睿和百年盛旺，不再参与那纷扰之中。军人将士，天职即此。倘若活着不能保守城池兴复，活着又有何用？
可……他们壮年勇武，正当盛年。就此死去，当真……不甘啊……
小烬眼眶酸涩，已是无泪。事已至此……又有何法……
褚桑见他不言，便一路将他送至睿和地界，却见驻军大营百般苍凉，原本守镇之人，均也不在。
小烬闯进主帐内，则见尉迟古双目泛起血丝，形容之间，竟是他十年未曾得见的狼狈之态。小烬心中悔恨不已，如若不是自己怜悯柳断笛，又岂会将他放出睿和，使睿和失了最后一次反击之机。
“古哥哥……”
小烬向前一步，试着唤他的名字。
“古哥哥……小烬回来了……”
再唤一声，尉迟古抬起头来凝视他：“你还有脸回来……呵……”
小烬闻言霎时哽咽：“我错了……古哥哥……若不是我，睿和也不会……”
他的古哥哥知道了，知道是他将柳断笛放回宋朝，知道自己终是算不过柳断笛心机高深莫测。
尉迟古忽然昂头大笑：“报应啊……哈哈哈！……报应……都是报应……”
小烬一边流泪一边摇头，想要上前抱一抱尉迟古，却不料尉迟古猛然从腰侧抽出佩刀，刀锋一偏，小烬手臂上便开了口子。
“小烬，我此刻真是想要杀了你。”尉迟古将泪意逼回，“从前年起，便一直有人千方百计地暗示我，若我不将苏朝北齐攻下，则会对你不利。若不是我爱慕你，将你看做净地奇珍，又如何会在意？报应……”
“古哥哥……”小烬哭的更凶，仅仅不到两个时辰，柳断笛所言一切，便以成真。
“小烬啊……若不是为了你，古哥哥怎会轻举妄动？我遣人去查，那些人便如鬼魅一般，摸不到任何蛛丝马迹。我本已走投无路，如今，你要我怎样面对睿和族人？”
小烬仍是哭，全然不顾伤口处血迹斑斑。
或许柳断笛所言，无一假话。不仅是古哥哥对自己心起爱慕，而自己也在悄然无声中对古哥哥生情生意，不然为何……当古哥哥抽刀挥斩时，心会比伤口还痛，痛到伤处全然麻木。
小烬声音发颤，泣道：“古哥哥……睿和斗不过他们……也斗不过大苏……”
“是啊……斗不过。究