。
育斯特原本就不是个活跃的员工，生活压力更使他的存在感薄弱：每天一下班就得赶回家照顾女儿，没时间和同事到酒吧喝酒聊天，更别提打保龄球、玩桥牌或其它交谊活动。简言之，他没有「朋友」，或者更切确的，没有任何可以支持、安慰、照应的同伴。
没有知己、没有伴侣，一事无成的沮丧单身父亲，孤独而吃力的照顾罹患法洛氏四重症的独生女。据说每个人出生的时候命运就写在脸上，育斯特敢打包票，在他的额头上必然刻着「艰辛」两个大字。命运的大镰刀毫不留情的刻下，还每天不断淌血。
育斯特木然的到更衣室换上制服外套，经理看到他便走过来，「育斯特，休息了一周，看你气色好一点了，应该没问题吧？」
育斯特点点头，正想谢谢对方的时候，经理语气一变：「很好。我不想看到你出纰漏。再有任何麻烦，就是最后一次，听清楚了吗？育斯特，这些话不只是劝告，最好当成最后通牒。」
育斯特垂下头，「是，我会注意……」
经理斜眼看着育斯特，摇摇头，叹了一口气。「约翰，我也有两个孩子，当然知道一个父亲的难处……你女儿又不是能够掉以轻心的状况。但越是这样，你越该振作不是吗？看看你，一脸泄气、没前途的模样，在孩子面前怎么做榜样……」
话还没说完，突然被一阵「A la claire fontaine」的旋律轻柔的打断。「不会吧……」经理瞪着育斯特。根据他的经验，会在上班时间打电话找育斯特的如果不是学校医护室、就是救护车，总之绝对和他女儿有关。「别告诉我你又得请假。」
育斯特忐忑不安的拿出手机，心中祈祷不是埃米莉出了什么状况。看到屏幕显示的号码，却更教他吓呆。他抬起头询问似的看着经理，「我……好像得接电话。」抱歉之后，他急忙跑到一旁，深吸一口气，踌躇的按下通话键。
或者，他应该直接切断通话才是。
第四章
「你没有打电话给我，为什么？」
才刚接通，线路另一端的声音劈头就问。
「杰希，我……」育斯特不知道该怎么回答对方，顿时觉得有点头晕。正当他不知道如何是好的时候，经理却从背后大声叫他。「约翰！」一转头，育斯特看见经理将一份资料丢给他，「你的值班表。」
育斯特手忙脚乱的接住，行动电话却差点掉落。话筒彼端的坎贝尔听到一阵骚动，不禁皱起眉头，「约翰……你在做什么？」
「喂？喔，我在……是我上司……」育斯特吞吞吐吐的，不敢将实情告诉对方。
「你和上司在一起？」坎贝尔顿了一下，「这该不是在暗示：你和那位上司『关系匪浅』？」
「当然不是。我在开会。」育斯特立刻搪塞。他的脑筋逐渐冷静下来，决定清楚拒绝对方。「杰希，相信你一定也明白我之所以没打电话的原因。我不能……」
出乎坎贝尔意料，育斯特的声音虽然有些微弱，但语气中却透露相当坚决的意志。坎贝尔明白对方将给他斩钉截铁的否定答案，突然灵机一动，「……约翰，知道吗，你的行动电话有GPS装置。」
「什么？」
「如果山不能走向我，我就走向山。」坎贝尔故意淡淡的说：「我想见你，我可以在十五分钟之内利用GPS找你的位置。不管任何决定，我要你『当面』告诉我。」
育斯特根本吓傻了。他无法想象坎贝尔如果真的到这里、发现一切事实时将会造成的骚动。「不行！」
「不行？」
「我……我去找你。」育斯特被逼急了，于是脱口而出。
坎贝尔无声的露出贼笑。
接下来的一整天，育斯特在焦虑中度过。神经紧绷令他慌张失措，在整理售货架时误把折价标签放错、搬运矿泉水时又差点被夹到手指。坎贝尔带来的困扰远比想象中更深，育斯特于是向自己强调：绝对要做个了断，不能拖延。
晚上九点，育斯特依约来到医学中心前，板着脸、瞪着大门，心中不断演练稍后该如何向对方明确表示自己的立场，严正拒绝对方。等了好一会儿，依旧不见坎贝尔的踪影；试着打行动电话联络，对方却是关机状态。育斯特开始纳闷，左右张望一阵，发现游人极少，只有两个清道夫用讪笑的眼神看着他。
育斯特这才意识到自己被耍了。
很明显的，坎贝尔根本没有和他见面的意思，只是骗他出来、看他有多在乎、证明他有多愚蠢；现在坎贝尔一定躲在某处耻笑他的痴呆模样，白痴到为了一通电话就傻傻的在夜晚的广场上坐立难安的空等二十分钟；搞不好他的丑态明天就会被传上YouTube，供人取笑。
育斯特搔搔头，他竟然真的以为像坎贝尔这样有身分、条件好的人会想他？不过是上了几次床，他还真以为有多了不起，实在是被欲望冲昏头了。育斯特露出苦笑，心中暗骂自己蠢笨愚昧，垂头丧气的转身离开。
育斯特神色黯然的踏着沉重的脚步，耳朵里断断续续的出现窸窣声响。他不以为然的缓慢前进，突然间，竟有人从背后抱住他，「约翰！」
育斯特吓了一大跳，整个人缩在一起。「还好，我赶上了。」抱住育斯特的人说：「临时有个急诊，郁血性心衰竭的病患……刚刚才结束治疗。很抱歉，让你等了那么久。」
育斯特勉强回过头，看见依旧穿着医师袍的坎贝尔，「……」一时之间也不知道该说什么，「无所谓，反正……」
「跟我来。」坎贝尔没等他说完，在他的额上轻吻一下，然后拉住他往医院的方向走，「再给我几分钟，得换衣服……你还没看过我的办公室吧？」
育斯特早就听过坎贝尔医学中心的盛名，亲眼一见，他得承认果然名不虚传。除了名家设计的建筑结构集优雅与专业为一体，洁净却不死板的空间、点缀着各种艺术品，感觉像个典雅的高级饭店，和埃米莉就诊的郡立医院相比显然有天壤之别，心中不禁感慨。
「我的办公室在楼上。」坎贝尔正带着育斯特搭电梯上楼，背后突然传来一阵清脆的高跟鞋声。「杰希。」
转过头，育斯特看见一个身穿针织套装、长相甜美身材姣好的女性，手上拿着一份文件，「新的血管支架报价……这位是谁？」
「我的朋友：约翰·育斯特。」坎贝尔为他们引见，「约翰，这位是医院的行政秘书：苏菲·亚费雪小姐。」
育斯特露出微笑，友善的招呼；由于握手礼貌上应由女士先伸手，他迟疑着该不该先将手伸出来。然而苏菲亚只是随便点了头，无视于他的存在。
「你可以先回家，数据放在我的办公桌上就行了，不用特别加班。」坎贝尔接过苏菲亚手上的文件，同时说。
「不，我想亲手交给你。」苏菲亚甜美的说。
「这样的话……麻烦你也整理前一家厂商的报价资料，我对这些涂药支架有些疑问。」坎贝尔一耸肩，「我等一下就要回去休息，所以请明天早上再给我，谢谢。」
苏菲亚点点头，表示她也得离开，为了等坎贝尔让她的约会几乎迟到。临走前她回头瞪了一眼育斯特，眼神别有深意。
「现在你知道了我的秘密。」在电梯里，坎贝尔故意自我幽默的说：「我是个满身铜臭的医学中心院长，而不是神圣的济世名医。」
育斯特淡淡的笑了。坎贝尔托住他的下颚，将他的脸转向自己，半认真的试探： 「你呢？有没有什么秘密？」
育斯特愣了一下，有些心虚的别开脸，并不回答。走出电梯，坎贝尔带着育斯特大致参观医院设备，育斯特注意到这里有超宽探测Dynamic Volume CT、同步X光摄影数字影像处理系统、心血管电脑显微摄影之类的昂贵器材。这些仪器让他眼睛一亮，觊觎又羡慕。
「你对这台仪器有兴趣？」坎贝尔看育斯特有些出神，于是故意以推销的口吻，笑着说：「这台最新研发的DVCT仪器可以一次检测冠状动脉形态、心肌活性、射血量、心脏房室运动等整套结果；省时、效能高、成果好。」
「很新型……也很昂贵的投资。」育斯特故意轻描淡写的回答。这些仪器是埃米莉需要、却无法获得的：每次她到医院检查，那些旧式仪器总要她一等再等，对精神和体力都是折磨。
来到办公室，坎贝尔请育斯特稍待片刻，自己则到旁边休息室换衣服。办公室的空间相当宽广，里面摆设着价格不菲的古董家具，黄铜桌灯下的熏香散放出优雅的芬芳，和旁边的薄型萤幕电脑巧妙融合一起；充满人文气质以及高科技的专业，育斯特已经喜欢上这个办公室。不经意的张望，看见桌上放着一本写着《TAP瓣膜材质与重建技术》的书，他翻了几页，问到：「这就是你之前提过的研究论文？」
坎贝尔从隔壁走出来，「没错，想不到你记得。」他对于育斯特的细心有些高兴，拿起笔在书名页上签了名，「拿去吧……如果有兴趣读的话。」
育斯特摸着书封上的字，抬起头，正好迎视坎贝尔带着笑意的温柔眼眸，他的心里突然有些不舍与犹豫。坎贝尔轻抚着他的下唇，「不过，需要小小的代价……」接着便捧住他的脸，往唇上吻去。
仿佛不给育斯特任何机会抗议或反驳，坎贝尔的舌头立刻完全侵占了育斯特的口中，与他的舌头缠绕，直入舌根。由于对方吻得热切，育斯特几乎无法呼吸，下意识的想向后退，却被对方撑住后颈、托住下巴，只能更张嘴配合对方的强势造访。
不，育斯特在脑中告诉自己，他不是来和对方接吻的，他必须向对方严正表示拒绝、这个关系必须画下句点，不能继续下去。
不知道为什么，他却做不到。
吻了许久，坎贝尔才暂时离开育斯特的嘴唇，一秒钟不到，又意犹未尽的再度舌吻他。过了好一会儿，坎贝尔终于放开他，眼中充满情欲，「你去哪里找比我更好的对象？」
「……」育斯特一时无语。在他面前的男人，不但外型出色、气质风雅；以实际的观点，心脏外科名医，有可能成为他女儿的救星……他的手紧捏着那本研究论文，「的确找不到。」他露出腼腆而无奈的笑容，「不过你却可以轻易的找到比我好上许多倍的对……」
话没说完，坎贝尔便再度以吻封住他的口。
「到我的公寓吧。」坎贝尔贴在育斯特的耳边轻声说：「我想跟你做爱。」
十五分钟之后，育斯特再度躺在坎贝尔公寓卧房的床上，让对方握着他的腰、架着他的大腿，任凭对方在他的身体里恣意肆虐、纵情索求。他满脸泛红、身不由己的轻微颤抖，口中不断呻吟、惊呼，胡乱喊叫着对方的名字和语意不清的爱语，在对方技巧高超的引导下，一次又一次的将爱液精华释放。育斯特告诉自己这只是一种手段、他很清楚自己的目的，然而，当对方第三次换上保险套，将他由前翻的姿势转成正坐在怀里、激烈的热吻着他的嘴、彼此的身体紧密相连，随着巨大的欲望一再穿刺进他的体内，不断的翻腾、搅动、冲击，排山倒海的亢奋与高潮早就将他的理智淹没。
育斯特忘记了，自己根本不是个善于算计的人，不然，又怎么会把人生安排得那么糟。
育斯特拘谨的坐在校长室里，隔着一张大办公桌，校长康尼先生：一个带着玳瑁框眼镜、微秃的中年人，正手撑下巴、沉默的瞪着他。育斯特迎视对方，康尼先生的眼睛很小，有些雾蒙蒙的，让他看起来像条鳗鱼，育斯特心想；同时，他握紧坐在旁边的埃米莉的手，下意识的保护她。
大约十分钟前，育斯特突然接到电话，校长秘书打的，希望他立刻到学校一趟。育斯特以为埃米莉出了意外，于是想也没想的临时请假冲到学校，连工作服也忘了脱。
现在，他垂眼看见身上的超市员工服，心中有些后悔：因为坐在左侧沙发上、身穿杰奎琳式套装、带着一个满脸雀斑男孩的路意莎·克劳福太太，刚好是家长会长；她正以鄙夷的眼神打量着他。
在育斯特父女的右边，珊德斯小姐低着头，玩弄着手上的原子笔，刻意回避育斯特的视线。
「育斯特先生，您是否清楚令爱在学校的表现？」康尼先生清清喉咙，「根据珊德斯小姐的报告，您的工作相当……繁重、又是单亲家庭，照顾令爱想必不容易。」他翻开面前的数据，看了一眼，不禁挑高眉头，迟疑片刻之后才又接着说： 「她在课业方面的表现很优异……不过，成绩并非一切。她在学习参与度和同侪相处上，恕我直言，相当令人担心。」
「担心？您指的是她的身体状况？」育斯特不无忧虑的问。
康尼先生看了一眼克劳福太太，接着意有所指的对育斯特说：「不。育斯特先生，我能理解您的状况，必须长时间工作维持家庭经济，或许因而忽略了令爱的偏差行为。」
育斯特当然听得出来康尼先生在话语中对他的贬抑，这一点他可以忍受，对于此类的冷嘲热讽他已经相当习惯；然而，他不喜欢对方谈论埃米莉的语气，「偏差行为？」他立刻维护女儿，「不，埃米莉不会……」
「育斯特先生！」克劳福夫人以指责的语气高声抱怨：「看在老天的份上，别再包庇你女儿了！」
「克劳福夫人，请别激动。」康尼先生说：「育斯特先生，令爱……这教人有些难以开口，您还是自己看吧。」同时将一份文件递给育斯特。
「……」看了文件，育斯特的脸沉了下来；不知道该气恼或感慨，更有种深刻的自责和悲哀。他低声对女儿说：「埃米莉……关于拼字比赛的事，我们已经讨论过了，不是吗？」
埃米莉的小嘴倔强的嘟了起来。
一个多月前埃米莉得到全校拼字比赛冠军，珊德斯小姐建议可以让她和前五名的小朋友组队参加全市小学拼字比赛。育斯特认为对埃米莉而言是个增长经历的好机会，便欣然同意。结果埃米莉不但得到个人冠军、更帮助同伴得到组冠军；之后晋级州比赛，埃米莉再度夺冠。这下子她比出兴趣，兴致勃勃