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“你真是狗眼看人低，我小姑是草原之主，怎会为一把刀谋害一名酋长！”燕宁不吭声，燕子风张口维护，盗墓贼一笑置之。
“高队长，当年同伙全部惨死，我吓破了胆，以后又没帮手，索性放弃老本行，在部落当小炉匠混口饭，没事时瞎鼓捣，还真有所发现，哈哈，部落逐水草而居，从来没派上用场，三国又离得远，谁知让我哥硬拉来当骑兵，你我还真有缘分。”
烧石成米分，遇水凝固，盗墓贼的办法简单易行，但始终不透露具体配方：“高队长，不是我不说，实在是太简单，一看就会，到时我们在深山挖窑烧制，尽量别让人传出去，免得影响燕小姐发财。”
“筑城需要大量材料，几千人参与，我如何封口？”办法比原来预想更好，高垣却觉得头大，人少好保密但产量不够用，人多嘴杂消息会很快传出去。
“你们先去实地试试，人手不为难，呵呵，那五千刚获得自由的奴隶全派去，以后就在小山安家，让巴吉带兵监视，拖个几年先发财，有了钱城池才能扩大，等消息传出去，我们早万事无忧，也算是让梅英有回报。”
燕宁解决过眼前难题，好笑地看着盗墓贼。
“以后多琢磨，有所发现就有相应奖赏，还有，其它帝国都将工匠视作杂役头，技艺再好，无非多挣些钱，没地位上不得台面，草原以商立足，人材难得，只要有成效，我会封官晋爵，不比战功差。”
第一百二十九章 不拘一格
有了概略图，实地勘察过地形，工匠们三两天商定出详细施工方案。
“高队长，没看出来啊，你还有这手绝活，快赶上帝国工部高手了。”已不知是工匠头魏强几天来多少次夸奖奉承，其他人满眼崇拜，高垣羞愧得麻木了，脸不红心不跳坦然接受。
“魏头，夸我是好事，别吹过头，工部高手，你见过才怪。”
图纸得到工匠头一致认可，高垣为燕宁高兴，武艺冠绝同辈，笛音如同仙曲，杂活称得上巧匠，不到关键时刻从不显露，温柔的笑容后谁知还藏有什么本领。
“你太小瞧魏老头，高队长，他可是当年翔云王亲点的督造，改修过府城呢。”
高垣不大相信：“王爷亲点督造，就你这德性！看得上这点银子，大老远跑草原冒险？”魏强老眼一翻，没好气骂道：“刚认识那会，你小子谦恭有礼，熟悉后就露出狼尾巴，没大没小。”
“客气时老骂我虚套，掉进染缸不黑才怪，跟你学得满嘴胡溜。”十几天厮混笑骂随意，魏头酒后直喊兄弟，高垣不看他脸色，好奇地问道：“你真当过督造？”
“奶奶的狗屁督造，说穿了还是工匠头，见了城主府的书吏，都得先行礼后说话。”提起曾经的辉煌经历，魏强气不打一处来，老手差点戳到高垣鼻梁：“辛辛苦苦商量好，没日没夜赶工画出来，让一群屁都不懂的混蛋乱变瞎改，老子酒后骂几句，屁股就挨十军棍，若非顾忌王爷可能会问起，不定都让砍掉头喂狗了。”
“酒后乱骂，不管亲疏贵贱，就冲这一点，你去官府应差准挨打。不过呢，魏头，看在交情不错，给你透个底，听说燕小姐用人不拘一格，只要有真本事，不愁没有官职爵位。”
魏强睁大了眼：“高队长，这话——，不对，你小子不会骗我，真有这好事？”
“督造，名字不错，嘿嘿，我去向燕小姐推荐，让你官复原职，我想想，城主府分班办事，对了，就与各曹参事平级，相当于军中的标长，以后只有你打别人的份，哈哈，先说好，要骂就骂我，得罪燕小姐没好处。”
“燕小姐漂亮得就像天上的仙女，见人未语先笑有礼客气，对俘虏都没大声过，不像你小子，是装出来骗人。”
未语先笑，客气有礼，你是没见她孤身闯敌营，犀利的言辞气得巴吉万夫长暴跳如雷，高垣腹诽不已。
“运气来了挡都挡不住，哈哈哈，去林子里打兔子，转悠一天没追上，乱射一箭，倒捡回个梅花鹿，魏头，我走了。”
高垣打马就跑，身后骂声不停，直到看不见影子，魏强摊开图纸，收起为老不尊的神色。
“亲卫队长升做督察队长，调皮捣蛋的学兵看见他恨不得绕道走，却与我们胡吹冒聊从没架子，哥几个，这活得掏出压箱底本事来，老子真要升官了，你们也混个小头目，哈哈哈。”
燕宁未受封没有官印，委任状亲笔书写签名，为显得正规可信，帝国郡主代为盖章，魏强接过后激动得都忘了谢恩。帝国录用文官的考核手续繁杂，一个小小的书办还得熬时间，骤然升做一城分司之主，掌管草原上百万人建造，他都不大相信真有这好事，可委任状是燕宁当面书写，梅英亲手盖章，帝国郡主都认可，谁还敢不承认。
“魏督造，如今尚未稳住脚，一切仪式从简，但仪仗官威不容有缺，我拨一队人充任你的护卫，筑城事宜由你全权负责，我们只给出战事上的要求，具体如何施工你说了算。”
燕宁的信任更让魏强感动，老头学着平日看到的学兵样，挺起腰杆大声应诺：“组长，属下一定不让您失望。”
未亲眼验证盗墓贼的新发现，胡立不敢将希望全寄托在他身上，接到图纸后没有急于夯土为墙，指挥二军团先挖起护城壕。
“高垣，其他标营我管不着，凌波营穷怕了，出工一天得要一天工钱，账老子给你记着，没银子？骗谁呢，你找郡主哭去。”
在营地，高垣最怕三个人，华岳排在首位，其次才是爷爷华自飞，最后一个就是胡立，老家伙官不小武功更高，动不动就用不允许结业威胁，变着花样敲诈，让钱粮组的人都告到梅英那了，说高垣违背定例，额外拨给凌波营物资。
“你是不当家不知柴米油盐贵，第二批运输队因战事变化停在积翠关，如今库存物资都快接不上了，你额外倒腾给凌波营，其它标队嘴上不说，心里能没有意见吗？”
梅英看过胡立的申领报告，训斥几句照旧签字批准，对于凌波营，她又怎能忍心拒绝，为给标队配置全战马装备，胡立几乎掏空了家底，就拿短弩来说，其他标队是军官和亲卫队才配备，凌波标队人手一把，听说主计管事怕质量不过关，带人逐一检查。
“主事有分寸，他要的大多是兵甲弩矢，我看出来了，老头真要拼命，背了几十年第九标的耻辱，好不容易等来机会，放到我身上，也会提前积攒物资，免得战时忙乱。”
梅英翻个白眼，积攒物资是为了迎战立功，但库存数量有限，必须留有余地以防意外，好心会引来坏影响，高垣的行为还得去善后。
“督察队大多是各家死士，武艺和忠心不用怀疑，但容易抱成小团，有没有人为难你？”
督察队第一次巡营，就让高垣大吃一惊，除了燕子风、常云飞和他三个人，一百多人全拉下面罩，只能从身材语调上判断身份，起初还不大懂，等发现偷懒的学兵，高垣彻底服气，抓人、行刑干脆利索，完事还不知道是谁出手，以后想借机报复都没主。
“不抱团就不是各家的死士了，我投其所好，没打乱调配，一家一队自我约束，中间夹杂一哨学兵，呵呵，大动静瞒不住，小动作无伤大雅，我只管小队长和各哨长。”
“嗯，这样也好。以后在人前要有正经样，别仗还没打，人却成了兵痞。哼，听说你和工匠们不分尊卑胡吹乱侃，平易近人是好事，但别做得太过，多像燕宁学学，护卫营都盯着你呢，贵族向来注重礼仪，别让人再告状，说你有武功没教养。”
高垣点头应承下来，但还是有些不解：“师姐也是贵族啊，训斥人是常事，动不动还亮拳头，我就奇怪了，怎么就没人告她的状。就拿上次的事来说，她出手我挨揍，爷爷都偏心得离谱。”
“小垣子，这么说来你有一肚子怨气，第一个跑来郡主这告状了。”
华岳声音从内帐传出，人还没露头，高垣就向后躲开几尺，看得梅英直想笑：“高垣，我也奇怪呢，何时你见了大姐会掉头就跑？咯咯咯。”
“他知道要敢跑，抓回来揍得更重。”
秦如风听说要送聘礼，厚着脸皮央求妹妹，死活非要跟着去，华岳让他缠得气闷，揍了两回不见效，没办法跑到梅英处躲避。
“那让师兄一起去啊，还显得更有诚意。”高垣听过后给秦如风求情，华岳气恼地低骂：“你俩真是一对活宝，军营里哪有下聘之礼，我就是故意说说，试探他是真心还是图新鲜，别祸害了人家姑娘。”
“我觉得是真心，以师兄的脾气，吃了亏肯定会想方设法报复，可我从没听他说过要找梅莲报仇，积翠关刑差暗地追查凶手，他还要我传话过去，说是一场误会，做做样子就行了。”
“真有这事？”
华岳和梅英都变得认真起来，秦如风外号花花公子，但熟悉的人都知道，他也就是口花花，不像燕子风那样敢动真格，秦府的家法素来严厉，何况华岳就在身边监视。他真要动了真情，事情有麻烦，梅莲就要从祭师要升做祭酒，她的年龄资质完全有望竞争天女，但必须保住清白女儿身，就算梅家答应婚事，也是在她成为天女或者失败后，秦如风得等到什么时候。
华岳没发脾气，让高垣胆气一壮：“他俩的事，不管成不成，亲友总得尽份力，师兄动了真情，一味拦阻我怕会让他伤心。”
“你倒成了行家里手，呵呵，小垣子，跟谁学的？”
高垣话中似在责备，华岳听后没动手，破例笑起来，师兄弟一对惹祸精，但相互间感情够真挚，兄长的心事都瞒着她，却对高垣未加遮掩，而高垣没让人失望，不理身份门第，只从感受着想，这还是第一次当面责怪她。
“不能让他亲自去，梅莲是有点意思，但话没有说透，万一是我们会错意，梅家到时不答应，他的脾气都知道，没准会拔刀子抢人，这可不光是秦家和梅家的私事，牵扯到两国交往，如今正值多事之秋，多一事不如少一事。”
华岳的担心极有可能变成事实，高垣不再劝说，梅英却接过话去：“学长是不能去，但高垣可以试探啊，反正总要探路，无非多走几天，我赞成去下聘，大不了又带回来。呵呵，大姐，你不了解梅家女子，梅莲真要有意思，家里敢反对，她绝对会跟着高垣跑过来。”
“你俩还真是唯恐乱子小，但说的有道理，等运输队到后，挑些翠华喜欢的物资，别明说是下聘，梅莲自己清楚就行，呵呵，不过啊，高垣，你见了生人话都不会说，能做说客吗？”
高垣早有人选：“我不会说话，但有帮手啊，燕子风能说会道还有胆量，关键是脸皮够厚，呵呵，再加上李长弓压根没脸皮，我们不定真把祭师骗来呢。”
华岳想想还真是好人选，领队不乱说话，副手在一旁帮腔，就是说错了还有高垣回旋，惹不出大乱子，高兴一阵又扬起眉：“说人家脸皮厚，你呢，是谁大清早跑去内务组，还支开了其他人。我警告你，燕宁修炼正到关键处，要敢欺负她，打残你。”
“大姐，路途遥远，无需等后面的运输队，翠华国情我清楚，梅家在深山密林里，最喜欢良弓，从督察队选一队人，人手两把刀两张弓，既不累赘又能当聘礼。”
华岳一听就点头：“秦家我能做主，小垣子，就带秦家死士，看过小山后就出发。”
第一百三十章 穷山恶水
二军团忙于筑城时，一军团一分为三，主力去了沙漠边缘。
刀疤脸的训练方式已让凌波骑兵苦不堪言，见识过华自飞的手段，方知道不爱说话的军团长是真正的魔鬼，几名标长起初还有意见，华岳看似无意中透露出曾是豹捷骁骑校尉，一个个忙闭紧了嘴，回到标队将训练标准自行提高一截，话说得够坦白，谁要得到前豹捷校尉赏识，说不定结业后就能分进骁骑营，帝国最精锐的部队，皇家最信任的部队，不愁没有美好的前程。
梅英带贵族营留守营地，沙漠训练风吹日晒，贵族子弟不想去，一看还不用去挖壕沟做苦工，心中偷着乐，不怕牺牲不怕受伤，满身泥土的狼狈相有失身份，谁知次日就变了规程，五个标队轮流巡逻警戒，其他人全去夯土，贵族子弟嘴上不敢说心里觉得委屈，干活时有气无力，当梅英挑着泥土走过，让校尉赵鹏飞羞红脸，消息随之传遍营地，贵族营风气为之一变。
“手握紧，就不容易磨出水泡。歇一会，我帮你挑破。”
贵族营发狠干了一天活，回到营地端不稳饭碗，最重的伤号双手磨出七个水泡，梅英早有准备，精湛的医技派上了用场，亲手给苦着脸的子弟兵处理，还不忘传授技巧。贵族营一开始进度老落后，狡猾的胡立从不督促，却在中军帐前立起一块大木牌，将各营每日进度公之于众，让赵鹏飞发了狠，晚饭后其它营休息，他吹起集合号，带人连夜赶工，完成当天任务方能睡觉，而梅英每晚都必然到场，衣装让泥土染成了土贼。
督察队和仇星辰的一营进了森林。
稀疏的树木不知不觉中变得高大密集，树冠遮住了阳光，大白日看不出十来丈远，脚下的腐草散发出令人作呕的气息，五个标队轮流用长刀利斧开路，学兵牵着马艰难穿行。
督察队负责探路，高垣和盗墓贼耶律奇走在最前头，十几年过去，当初的道路早长满了树木野草，耶律奇只能指出大概方向，两人在灌木杂草中四处寻找痕迹，前几天还多少有些眉目，后来再没有线索，往往朝前探察出几十里，才勉强确认没走错，等返身回来，开路标队已停下来休息了好一阵。
“高垣，大概还有多远？”
仇星辰本想跟随华自飞去沙漠，却得知小山之行事关重大，无奈率队前来，心想不就是找个废弃的古寨，有小山这明显的目标，不用太费劲，开头不忘带亲兵离队去打猎，三千多学兵声势浩大，豺狼虎豹察觉有人闯来早跑远。一名亲兵让蚊子叮了一口，没放在心上，照旧在林间乱跑�