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仇星辰说话间走向旁边小溪，想洗去脸上灰尘，高垣看向他正要回话，脸色瞬间变得煞白，来不及出声提醒，纵身朝前窜出去，仇星辰听到风声本能地防守反击，眼角瞥见熟悉的虚影，劲气一松就要笑骂，话没出口当场愣住。
一条茶杯粗细的毒蛇，张大嘴吐出猩红的芯子，七寸让高垣紧捏住，蛇身已缠绕到他手臂，看去足有三四尺长，仇星辰一看那三角脑袋就觉额头冒冷汗，剧毒三步倒，鬼知道是从何处钻出来，方才要让它咬一口，堂堂校尉会死得多窝囊，定下神来拔出短刀，非把这条毒蛇砍成小段炖做蛇羹。
“别杀！”
高垣暗呼侥幸，幸亏仇星辰开口说话引起注意，才发觉树棍竟是毒蛇，就在蛇口离他不到一尺时让捏住了七寸要害，手指差一点就遭受蛇吻，不等留下遗言就得一命呼呜。
“三步倒一般都是成群结队，习惯在草丛山洞盘踞，怎会躲在水边？”高垣任由毒蛇卷在手臂，目光在溪畔不住扫视，再没发现有隐藏的毒蛇后才松口气，给仇星辰解释道：“这蛇特记仇，杀一条会引来蛇群报复，杀不得。”
“高队长说得对，三步倒一般不会主动伤人，杀了它留下血腥味，蛇群防不胜防。仇校尉，你是不是没洒防蛇水？”高垣出手速度，快得让耶律奇的惊叫声噎在了喉咙，此时还心有余悸，看一眼毒蛇看一眼仇星辰。
“真不知该说校尉是倒霉还是幸运，呵呵，当年我们就有人死在蛇口下，藏在水边的三步倒，我至今都有印象，再走两三天，我们就到目的地了。”
仇星辰嫌防蛇水味道难闻，身边总有亲兵伴随，没必要再去受罪，谁知和高垣说起正事，亲兵照规矩在远处警戒，结果差点送命，听了耶律奇的话更气闷，敢情你俩还没找到，是老子无意中发现路标，不好给耶律奇脸色，把气出在弟子身上：“你也没有洒药吧，来回跑几趟了，怎么毒蛇只来找老子？”
“教练，信不信由你，我自小没少杀蛇，也没少遭蛇咬，一般的毒蛇不敢近身。”高垣说的是实情，但听在仇星辰和耶律奇耳中成了神话，只听说过杀狗的屠夫有煞气，能让野狗叫不出声，还真不知道有人会让毒蛇躲避，高垣要不是开玩笑，那他到底该杀过多少毒蛇。
“不是我有意去杀，在草丛设陷阱夹兔子，每晚几乎都会误捉几条，起初我也不敢去动，可捕售夹不好做，只好杀掉取回来，呵呵，蛇会不会躲危险没把握，但林子里的狼后来看到我就跑，一个狼群几十头不来围杀，害我追了一整天。”
未见面的父亲死于恶狼利爪，高垣打猎时发现狼踪，宁愿舍弃眼前的山羊和梅花鹿，也要追上去剥下狼皮，小时多次差点丧命在狼群口中，都是暗中保护的爷爷出手解救，十岁后长清寨周围的山林再也见不到狼踪，高垣曾经去密林深处，结果野狼看到他就跑。
“三步倒，教练是去歇息，没想伤害你，主动攻击他可是你的错，让我捉住算命大，以后别再招惹恶人。”
高垣与毒蛇面对面，说话的语气不似开玩笑，仇星辰又好气又奇怪，怕蛇群报复不敢杀能理解，用得着装腔作势与蛇为友吗？
“仇校尉，他是认真与蛇谈话，我不信神不怕鬼，但相信草木动物有灵性，越毒的蛇越聪明，不信过会你看，三步倒离开前肯定要回头告别。”
耶律奇的奇谈怪论很快得到验证，高垣不停低声叙说，手指逐渐放松力道，慢慢弯下腰，等看到三步倒不再吐芯子，缠绕在手臂的蛇身垂下来，一松手将毒蛇扔到地上，身子倏忽飘退丈许远，而毒蛇落地后快速向前游动，离开半丈后在水边停下来，盘起身掉回头，看到三角蛇头点了几下，仇星辰真怀疑是不是错觉，眼睁睁看着三步倒钻进了小溪。
“休息半天，让三步倒搬家，给我们让出路。”三步倒脱身后没有攻击，离开时还蜷起身告别，但小心使得万年船，不用后悔方才急退躲避，耶律奇有了自信：“发现三步倒，不用再探路了，以前大致方位没错，绕了一点弯路，后面不会再有麻烦。”
“要不是校尉自小养育，老子都要怀疑你是不是巫教弟子。”
仇星辰摸出防蛇水，给衣帽靴子全喷上，一瓶药水够用十几天，让他一次就用了少半瓶，高垣放蛇时全力后退，分明是怕毒蛇咬过来，他都如此小心，谁还敢装大尾巴狼。
耶律奇没说空话，接下来的路少有周折，三天后树木重又变得低矮稀疏，远处已能看到模糊的山影，在密林中憋得透不出气来，学兵们见了太阳就像是久别的亲友，行军速度一下子快了许多。
走了几十里，将森林远远甩在身后，眼前再看不到树木，连野草也变得稀落，野兽和飞鸟早没有了踪影，森林中兽吼鸟叫，空旷的平地上却一片死寂。
仇星辰没有急于上山，下令在山脚下临水扎营，也许还没从三步倒的惊吓中缓过神，非要高垣沿小溪来来回回走几十趟，取来的水更不敢随便用，挑出匹老马做试验，其他人马全饮用储备水。
安营后仇星辰带标长们去看地形，陡坡上乱石林立，一条三丈宽的山路，顺着山势蜿蜒而上，路面平坦足以让车马通行，一名标长抽刀试探路况，看到刀尖冒出火星，一行人都莫名其妙，要清理掉乱世凿出这条路，需要花费多少人力和时间？
“不要奇怪，马匪山贼没这能力，哈哈，上去后你们就明白。”耶律奇故意卖关子，一马当先领头上山。
“要塞？”
巨石堆砌成的石墙高达两三丈，上面可以让一哨人并排走，里外还有矮墙垛口防护，石墙内一排排石头屋舍有门无窗，排列得井然有序，绕城巡视一周，仇星辰得出结论，十几年前马匪不过是借用而已，古寨已经不知存在了多少年，怪不得强悍的部落骑兵会放弃强攻，采用断水围困的战术，古寨三面峭壁近百丈，连一颗树木都没有，光滑的石壁猴子都难以攀缘而上，何况峭壁上还有一圈城墙防护，强攻的代价实在难以承受。
“好地形，穷地方，谁知道是哪朝哪代哪族人建成，方圆几十里鸟兽绝迹，山上没有水源，要塞？守在这就是给自家找个好棺材！”耶律奇不想变成罪人，好心提醒高垣：“高队长，草原人几乎都听说过这古寨，翠华巫兵熟悉山林，没理由不知道，你要在这里屯粮，人家围住不攻，不用多少天守军就得乖乖投降。”
“你们别忘记季节，这是夏天，莽苍森林雨水众多，以前马匪没想到有人会围困，我们有防备岂会再上当，看见哪些石头房子没有？呵呵，先清理出几排储水，以后再慢慢在寨内建蓄水塘，一营三千人马，稍加准备不愁没水，外面还有数万大军，我巴不得敌人来围困粮草营。”
“你这一说，老子倒放心了，不过仍然不能大意，尽量多储水，起码要够人马用半个月。老子还有个主意，耶律所说如果属实，地面下的山石不难挖掘，反正要开窑，索性多费些劲，先从地下动手取料，多凿几条暗道，将几条溪水引到峭壁底下，在寨子里凿口深井，用水再不用发愁。”
“教练，仗打完你不走？要在穷山恶水当大王了，哈哈。”高垣取笑两句，不等仇星辰瞪眼教训又附和道：“不过，我赞成，天然要塞啊，放弃多可惜，就给燕宁建成密营，都知道此地缺水难以长久防守，解决了饮水难题，储备几年粮食，有几万精兵，来几十万人围攻也不怕，哈哈哈。”
第一百三十一章 古寨悬棺
小山孤零零矗立在茂密的森林中，方圆数十里草木不生荒无人烟，山上巨石砌成的古寨足以居住数万人，当年的居民建造如此坚固的要塞，他们在防御怎样的敌人？荒凉冷寂的古寨，石墙上看不出经受战火的痕迹，原住户却消失得无影无踪。
“如风，带标队检查寨子，仔细点，发现可疑处别轻举妄动，先标出来，等大队人马上来后逐一排查。”
要想牢固控制草原，关键在于能否扛住两国围攻，耶律奇的发现事关战局成败，仇星辰不敢掉以轻心，令秦如风带凌波标队上来，见学兵们持弓亮刀如临大敌，分成小队开始检查石屋，他折转身往回走。古寨三面悬崖，西南两面飞猿难渡，唯有东面峭壁上高高低低突出来奇怪的石块，能让身手敏捷的敌人借以攀爬，仇星辰方才看到就暗自留心。
督察队背上来几十卷绳索，将一头绑扎在城墙垛口后，顺着峭壁放下去，各小队长使劲拉拉，见垛口纹丝不动，就要派人下去检查，高垣出声拦阻，从耶律奇口中已得知峭壁上有悬棺，得让队员们心里有所准备，要不然掀开石棺看到骸骨，吃惊之下怕会有意外死伤。
“弟兄们，在峭壁上看到的石块，实际是古人的石棺，存在了不知多少年。”
督察队员神态各异，但更多是难以置信，就连仇星辰和几名标长都抿嘴想笑，你要提醒大伙小心，不用开这么大的玩笑，在百丈悬崖上架石棺，别说古人用简陋的工具做不到，如今都不敢保证能办成。
“我起初也不信，但耶律奇是亲眼所见，做不得假。每具石棺都有尸骨，有的还没有完全腐烂，猛然看到谁都会惊慌，几十丈高的峭壁，失手摔下去后果不难想象。”
高垣语气中没有丝毫玩笑成份，再加上耶律奇连连点头作证，城墙上一百多人瞬间石化，仇星辰脸上刀疤抽动几下，走近高垣就是一脚踢出，真相连他都敢隐瞒。
“拉上来五卷绳索！”
督察队对命令左耳进右耳出，直到高垣点头认可后才动手收绳索，督察队直属郡主指挥，仇星辰见怪不怪，丝毫没怪罪。
“想用几句话来消除队员恐惧，小子想得太天真，耶律奇带我和三个标长先下去，你在上面指挥，等我们上来后，你再一个人下去转一圈，弟兄们看到没危险，恐惧自然会减弱。”
身教胜于言传，面临危险时，教官们主动站出来，高垣情知无法改变仇星辰的决定，论身手教官要比督察队员强，经验更丰富，当下也不矫情，吩咐队员给教官们喷洒防蚊虫的药水。
“仇校尉，千万莫要打开棺盖，以防有尸毒，无药可救。”
耶律奇尽可能详细讲解以前遇到的危险，务必要仔细检查每一个落脚点，以防石块风化而松动，而防蛇防蚊是关键，石棺半插进峭壁，缝隙间少不了蚊虫，发现后防卫为主，不要轻易出手诛杀，教官们一一记在心中，而耶律奇最后反复叮嘱莫要掀开棺盖。
“战场上砍人头就像切个瓜，倒怕了不知有多少年的骸骨，哈哈哈，你们都记住，按他说的办，小心无大错。”
仇星辰安顿好标长们位置，抓住绳索就要往下滑，却让高垣拦住，陪着笑将绳头递过来：“教练，呵呵，您说得对，小心无大错，每人腰间绑根绳子，我们在上面慢慢放。”仇星辰难得没发臭脾气，任由高垣将绳索缠在腰间。
“哥几个，我老仇打仗不怕死，但探险还是生平第一次，可不想让小子们看笑话，都绑根绳子以防万一，上来时还有人拉。”
耶律奇腰间绳索是燕子风和常云飞亲自动手，直接给他绑成了死结，犹自不放心，将浑身上下再仔细搜查两遍，没有发现暗藏的利器，燕子风才嬉笑赔罪，但话怎么听都像是警告。
“我俩是小人，别见怪，呵呵，峭壁下藏有一队人，你老哥真要掉下去，他们保证会接住，带着好几张渔网呢。”
“别吓唬人，这不怕有意外嘛，耶律奇，你赤手空拳，遇到危险怎么办，我过意不去，特意给你准备了把铁棍防身。”
高垣在一旁装好人，示意常云飞将三尺长铁棍拿过来，耶律奇不客气地接过去插在腰间。
“老子真要害你，何必在峭壁下手，进了洞穴有的是机会。”
耶律奇当先顺着绳索往下滑，仇星辰四人站在不同位置，等他滑下去四五丈才动身，身影很快变成了峭壁上隐约可见的小黑点。
“子风，办法不错，明日进洞后照样给他绑上。”
对于耶律奇，高垣始终存有戒心，特意交由燕家死士小队看押，生活上照顾得很周到，但就是不允许接近其他人，不想燕子风做得更绝，腰间绑绳子仍旧放心，在峭壁下还派人埋伏，防备他借机开溜。
“我哪想得到这么多，全是小姑暗中预备，以前在积翠关订制渔网，我一路都觉得是累赘，现在派上了用场，捉人绝对好用。”
提起燕宁，燕子风脸上满是自豪，敢从帝国郡主手中抢人，凡人没这胆量，结果还真成功了，而华岳和梅英似乎默认事实，好过了高垣这小子，但以后有得罪受，温柔的笑容后藏有什么难缠的手段，一同长大的燕子风最清楚。
“等教练找到落脚点，派人带绳索下去，一段一段往下探察，记得要绑结实，一个落脚点留一哨人。”
仇星辰抢先带队探察，结果没多大区别，高垣不急于去见识悬棺了，无非就是石头盒子里散落几堆碎骨，或许在风吹日晒中早变成了骨米分，草原人都不知道古寨的来历，说明起码存在数千年，当时的人哪有什么宝贝陪葬，耶律奇的同伙死得够冤枉，难怪侥幸脱身后再没回来过。
“队长，我觉得奇怪啊，古寨方圆数十里，一颗树木看不到，野草都不长，谁会选在这里安家，平时吃什么喝什么，要说是去森林打猎，在林子里建寨子多方面，何必舍近求远跑到山上。”
燕子风的疑问没人能回答，而常云飞一直紧盯峭壁下，闻声笑道：“我估摸石棺有上万斤重，他们到底是怎么放到峭壁上，从下面搭梯子上来，近百丈高，就算有这么长的天梯，谁敢爬上去啊。应该是上面，要有足够人手的话，能放下去石棺，可我总觉得大可能，放下去容易，怎么插进峭壁中，石台上站不下几个人，谁有那么大力气，我都有点相信是有神在帮忙。”
“队长，你看寨子中的石屋，高大得令人吃惊，