“孩子，不要害怕，慢慢说。”刻写铁牌的军官放下刻刀，向查验文书的军官摆摆手示意其坐下，脸上努力挤出些许笑意，缓缓地对着高垣说道：“能在吼声中站立不倒，你修习的吐纳功夫应该有所小成，没什么好怕的，童营的孩子许多会战死，我相信你不会傻到冒充人送死，这里又不是什么富贵繁华之地。”
也许是刻刀军官平缓的语气消融了恐惧，也许是他说的真有几分道理，大门前的少年们平息了心态，静等着高垣给出合理的解释。
吐纳呼吸之法，那可是可遇不可求的高深法门，别说少年们没有见过只是听过传闻，就连许多教官也没有哪怕最粗浅的口诀，一个吐纳功夫修习小成的少年，走到帝国哪所院校都是奇才，要说他偏偏冒名顶替想进童子营，少年们都不相信自己方才怎会有如此荒诞的念头，许多人暗地里到期盼高垣能留在标营。
没有了吵闹声，高垣很快稳定了心神，先歉意地对教官笑笑，再对桌案后的两个军官鞠躬。
“我父亲是猎户，母亲是山民，他们都不是军人，更没有为帝国战死在疆场。”
直白的话语出乎了大家的预料，大概是太过直接，反而没有引起少年们起哄，桌案后两个军官交换下眼神，这答案也让他俩感到莫名其妙，刻刀军官颔首示意高垣接着说。
“我是孤儿，父亲在我出生前就死了，死在冬天的野狼口中，母亲刚生下我就死了，山寨的婶婶们养活了我，可我知道她们背地里都在说我，说我是遗腹子，命中注定克父母，害亲友。”
大门前一片静寂，少年们半是害怕半是可怜，眼神复杂地看着高垣。大家都是孤儿，从小在童营长大，虽然缺少父母关爱，可有的是同龄的伙伴，平时一块玩耍一块吵闹，教官们除了训练时严厉，大多时候对大家都和颜悦色，很少有人背地说人坏话，童子营多的是友情和关爱。想不到高垣在那样的环境长大，初懂事的孩子们不觉将自己和高垣的身份对换，想想都觉得一阵后怕。
“爷爷养大了我，他们教我练武，教我认字，教我在山林中打猎，也因为爷爷们对山寨的人很好，寨子里的孩子才偶尔和我玩耍，枪爷爷怕我身子弱长不大，就让我从小练习吐纳功夫。”
一口气说出许多话，高垣终于将心中撒谎的内疚排斥干净，明亮的眼睛看着桌案后的军官，却忘记了说明最关键的事项——表露爷爷们的身份。
“你长大的山寨叫什么名字？”文书上只书写有城名，根本看不出具体的身世来历，那些资料应该还存放在标营书柜中，查验文书的军官暗恨自己太过相信属下的审核，没有一一亲自过目。
“长清寨。”高垣略微停顿一下又补充道：“长清寨残兵院。”
“你在残兵院长大？”查验文书的军官忍不住站起身，急巴巴看着高垣。
“嗯。”
“你这孩子，怎么不早说啊。”这下连刻刀军官也不能保持淡定了，站起身几步绕到高垣身旁：“校尉大人还好吗？”见高垣有些不知所措，刻刀军官连忙解释：“使枪，不会说话。”
不知道枪爷爷什么时候成了军官口中的校尉大人，高垣还是老实说道：“爷爷很好。”
“这就好，这就好，哈哈哈，小子，我想起来了，我们见过面。”文书军官兴冲冲接过话：“那时你才两三岁，还光着屁股呢。”
大门前，一场冒名顶替的闹剧转眼成了故人相遇的误会。
高垣傻傻看着两个兴奋的军官，既然都说是光屁股年龄段的见面，自己当然不会留下什么印象，也只能任由众人围观。
两个军官很快意识到失态，一个军官挥手喊道：“秦如风！”
“到！”随着话声，高垣身旁多了一个少年，正是昨日测试时恶作剧中臭袜子的主人。
“领高垣这哨人去驻地。”文书军官对高垣笑了笑，再看秦如风的眼神却变得冷冽：“你要敢给我捣蛋，嘿嘿。”
秦如风浑身打个冷战，忙挺胸回话：“报告，秦如风一贯老实可靠。”说完就拉起高垣的手小声说道：“兄弟，令牌给我看看。”
高垣忙双手将小铁牌捧给秦如风，心中暗自告诫自己：“这少年对军官的回话都敢带着调皮，绝对和老实可靠沾不上边，千万别得罪了人家。”
“三队一哨。”秦如风瞄了一眼铁牌就还给高垣，边往标营里走边高声叫喊：“三队一哨，跟在我身后。”高垣紧跟在秦如风身后走进标营大门，这才有空细看手中的小铁牌。
两寸长寸许宽，一端钻个小孔穿根细铁链，看上去应该是为了挂在脖子上。铁牌一面平滑，一面篆刻着一副飞燕凌波图，上面四个大字凌波标营，下面一行小字：新一巡三队一哨，数字是军官刚才用刻刀新雕刻上去。
“兄弟们，千万别挂脖子上。”
进大门走了一段路，秦如风停下身，回头笑看着跟在身后的五个少年，两双贼眼滴溜溜乱转。
“别说大哥不照顾你们，你们看——”说着略微卷起左手衣袖，手腕处紧身衣袖绑着一块同样大小的铁牌。
“看到了吧，笨蛋才大冷天把狗牌挂在脖子上呢。”
高垣几个闻言尴尬地从脖子上摘下铁牌，又不敢像秦如风一样缠在手腕，只好握在手里，都觉得眼前这学长不大靠谱，忍不住仔细打量起来。
中等个头身材略显单薄，身上军装干净利落，就连脚上的皮靴也没粘上几块地上的残雪。长发飘散脑后，清瘦的脸庞上剑眉斜飞，双眼亮若星辰，挺直的鼻梁下，左嘴角往上努起，带出一股淡淡的笑意。高垣都几乎忍不住想问一声：“秦如风，你是男孩还是女孩？”
“看什么看，没见过哥哥这样的美男子啊。”秦如风似乎看透了几人心思，板着脸训斥一句，眨眼又嬉皮笑脸地说道：“高垣，看来华标头和你关系不浅啊，看在哥哥给你带路的情义上，以后可不许暗地里说我坏话。”
高垣很想说我压根不认识什么标头，这才从你口中知道他姓华，可想想大门前令人尴尬的一幕，不愿被人提起光屁股年代，只能对秦如风不好意思笑了笑。
“走，我们去领衣物。”秦如风狡猾地朝高垣挤挤眼睛，转头就往标营深处走。
高垣几人顾不得欣赏路旁的景色，一个个忙着在脑海消化秦如风一路灌输的标营情况。
新人分成五队，四个男队一个女队，每队二十五人一个独立的院落，每哨五人共处一个房间。大多时候都是按小队训练，只有上兵法课大家才聚在一起。标营给每队配备一名教官，负责日常管理和气力训练，拳脚、兵器、阵法等都有专门教导的教官，加上炼丹、制器以及其它五花八门的工艺教官，标营六百七十五个弟子，足有二百六十名教官，这还不算从外面聘请的临时教官，反正在标营除了学习就是训练，每过九天才能休息一天。
秦如风边走边说，带着几人在校园里穿梭不停，一会从这个库房领被褥，一会到那个库房领军装，回到小院放下东西，又督促着几人去领日常杂物，这时秦如风可没有丝毫嬉笑，常常还要当着管理库房军士的面逐一查验。
“秦如风，你小子什么时候学会关心人了。”
“风小子，今天是不是我眼花了，捣蛋鬼也变得认真起来。”
“快看，秦如风带着新来的领东西呢，太阳和月亮一起出来了。”
每到一处库房，总少不了一顿惊讶和调笑，高垣几次都看见秦如风嘴角直抽抽，可就是忍着不出声，只是查验起物资来更加严苛，有时还真被他挑出瑕疵，比如这件军装皱折太多需要调换，那个背包带太短肯定是搭配错了等等，气得库房的军士脸色铁青，可也只能老老实实按秦如风的要求换。
“要是我用的话，当然不用调换，反正很快就破了。”每在一处领完物资，秦如风都要看似老实地解释：“这可是新来的学弟，总不能刚来就用坏东西，这可会影响标营的光辉。”然后在旁边人群眼珠子落地声中扬长而去。
领完物资放在三队小院一哨的房间，高垣才真正领教了秦如风严格起来的厉害。
“小子，这是你的床，我咋看起来像狗窝，还不服气？”说完一把拉起坐在床沿的人，双手抓起被褥整理起来，很快床上的被子四棱见方，床单连一丝折纹都看不见，高垣几人看得心服口服。
“就照这样整理，整不出来你们就准备饿着肚子跑圈吧。”
秦如风手下不含糊，可教导人显然是外行，高垣连他的动作都没有看清，学起来自然费力不讨好。其他四个少年来自童营，好歹自小经过了训练，学起来远比高垣快得多，整理好床铺待秦如风验收合格，起初站在一旁偷笑着看秦如风调教高垣，后来还是一个矮个子少年走上前才解了围。
“你先把褥子拉直，床单才能铺平展，被子应该按原来的折痕叠，然后把四角拉平就可以了。”矮个少年边说边示范，高垣的床也很快变得整洁起来。
“高垣啊，我还真服了你，不成你从小就不会叠被子。”秦如风先取笑一句高垣，又自嘲地笑道：“也怪我不会教，以后就照他那样做，记住，标营可是会随时检查内务。”
经过秦如风的折磨，三队一哨的五个少年也熟悉起来，在秦如风主持下相互自我介绍一番，大家都知道了彼此的名字和来历。
高垣，常海，卓越，李长弓，刘新杰。五人来自不同的童营，以后三年就要吃住在一起，直到分兵种才会分开。
“好了，一会听见号声就去吃饭，我就不领你们了，记住随身带上铁牌。”秦如风伸个懒腰，边往外走边吩咐：“吃完饭别睡觉，去校场那边转悠，下午听到号声，别管其他人，你们五个要尽快在教官面前排好队。嘿嘿，你们就在校场，当然不会迟到挨罚。”
高垣五人恭敬地送秦如风走出小院，感激的话还没有说完，秦如风就跑得没有了影子，只有远处的风带过来一阵鬼叫声，小院外五个身影在风中凌乱。
“小爷终于解脱了，以后再不做好事带菜鸟玩。”
第六章 哨长人选
凌波标营五巡学兵各有驻地，五座营房呈环形包绕营区。新一巡的营房座落在标营右后方，五座独立的小院相距约百步一字排开，院落间隔地带栽植树木花草，“一枝独先天下春”，虽是春寒料峭，几株寒梅犹自迎风吐蕊，浑不管身旁身后常青树枝丫的冰凌和满地的枯藤残根。
午间吃饭睡觉一个时辰，是属于学员们自由支配的时间。
初入标营，一切都透着新鲜，新一巡的学员们谁又有心思午睡，吃过饭就纷纷走出小院，有的去寻找分在其它队的儿时伙伴，有的三两结队去游览标营的风景，纵然有些人不愿出门，也是乱窝在床上翻阅刚领来的书简。
三队一哨的房间迎来了自己第一个客人。
“高垣。”
一声大叫，人随声到，蒙一川敦实的个头正挡住屋门。
“蒙一川。”高垣想不到会有人来看自己，还是只有一面之缘的蒙一川，忙跑过去拉着蒙一川进屋。
房间三张双层床，里面窗户两侧各放一张，另一张摆在房门侧旁，上铺睡人，下铺用来摆放背包杂物，对面靠墙立张大木柜，上下五层每人一个箱子，除此之外，房间再没有多余的摆设。
高垣的铺位在靠窗的床上铺，把蒙一川接进来后，看看另两个舍友整洁的床铺，一时还真不好意思请蒙一川落座。
“请坐。”
高垣的下铺是卓越，个子不高的清秀少年，属于秦如风那种类型，只是脸上没有那种坏笑，说话到有些腼腆。
“兄弟，谢了。”蒙一川可不会和人客气，直接就枕着卓越的行军被躺倒了床上，看得房间五人嘴角直咧咧。
“嗨，床就是用来睡觉用，能躺下都干嘛站着。”
高垣无奈地对卓越陪笑道：“卓越，要不你睡我床上？”卓越摇摇头回答：“没事，秦学长让我们早点去校场呢。”
“这么早去校场喝冷风啊？”蒙一川忽地一声从床上坐起身，眼神不善地看着卓越冷笑道：“别欺负我兄弟，他不懂规矩，我懂，不就是想当哨长嘛，用得着去校场。”
卓越红着脸解释道：“现在不定下来，到了集合时还得争夺，那时人多——”
“就是啊，高垣，不是我们欺负你，正要拉你一起去呢，没想到他就来了。”刘新杰不满蒙一川说话的语气，也不想大家刚相处就产生误会，接着对高垣说道：“集合前不定下来，到时许多人看着，我们五个争成一团，谁输了都不好看。”
高垣这才明白秦如风的用意，原来是让五人背地里去选哨长，试探着问道：“那怎么选？打架？”话才出口就引得几个人一阵大笑，小个子常海边笑边给高垣解围：“哈哈，打架？高垣，不怪你不知道，在标营打架可是要挨军棍的，那可比输了更难受。”
“顶牛。”蒙一川不忍高垣尴尬，强自忍住笑给他普及童子营的潜规则：“军法，营中斗殴要挨军棍，可没有禁止大家做游戏，大冷天的，顶牛取暖谁都没话说，又不会伤人。”
“对了，高垣，你会顶牛不？”
大家哄笑一阵忘记了蒙一川带来的不快，高个子少年李长弓说着就做起示范。
左手抬在左腿大腿上，屈膝成三角状，右手握着左腿脚脖子，将左腿架在右腿大腿上，李长功站个金鸡独立的姿势，左腿膝盖正对着矮个子常海，口中挑衅道：“敢不敢来一盘，让高垣学学。”说着还不忘打击蒙一川：“免得有人说我们欺负人。”
“嘿，我和你来一盘。”蒙一川站起来就要表演，高垣连忙把他拉住劝说：“这游戏我会做啊，从小就玩，我们那里叫它斗牛角。”
“那就好，几个兄弟，丑话说在前头，大家是一一对战，还是干脆一起来。”
“一起来。”卓越抢先表态，一对一没把握赢李长弓，要知道顶牛除了比力气、速度和技巧外，身高带来的优势可是很明显，一起来就不一样了，速度和躲闪的优势同样重要。
李长弓无所谓地点头同意：“一起就一起。”
刘新杰和常海见两人意见一致，也相继表态一起来，高垣心中暗笑，一起来，常海分明和李长弓较上了劲，正好先联合起来，把实力看起来最高的李长弓先干掉，后面的争抢就�
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