「……教授，我、我没有那个意思……」
「你一时没办法决定没关系，先住下来，至少可以有个照应。若真的要搬，你可以再决定。不过在你想好之前，我很欢迎你过来。」
萧蔺看著教授，不禁脱口而出：「教授，你对我……对我太好了……」
教授看著又嚅嗫起来的青年，望著自己的眼神里，还是那麽害怕，彷佛这一切，仍然不足以让他感到温暖，教授向前一步，伸出贴著透气胶布的那只手，要揽在青年肩上，身高的差距里，竟是触到了那发下的颈。
那记触摸像是一个开关，萧蔺自然而然的贴上了另一个胸膛，婴儿油的蒸腾里，温暖传递到自己脸上，让他忍不住摩娑起来。
萧蔺发现教授眼镜後面的眼睛，雪亮的看著他的时候，猛然的红了脸，一直蔓延到耳根。
「我……我不是，我没有要……」萧蔺忽然急著辩解了。
「国科会也一起过去吧……」教授只是笑笑的这麽说，「我偶尔看著看著，就忽然放不下了……」
教授眼光凝到外面尚未幽暗的天色，阳光里，鹦鹉张翅在窗外扑腾，但是，教授现在并不想让它进来。
那是它不知进退的惩罚。教授任由怀里的人抱住，冒出的却是这个念头。
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教授带著萧蔺走进屋里，让喘气的青年放下箱子。
几件行李不多，但是总有重的，青年总是抢在自己前面搬动。教授自己把公事包放在杂物箱里，腾出手来摸索钥匙。
教授熟门熟路的在开启的门板後面找到开关，灯光一下子洒下来。教授回首，示意青年进门来。萧蔺乖乖的把门关上，脱了鞋，看著教授从鞋柜里拿出自己的拖鞋换上，稳重的深咖啡与皮质结构。而後，教授又伸手取出另一双拖鞋，毛绒绒的蓬松感有点可爱，递向了自己。
萧蔺接过来，在还没站稳的时候，教授修长的身影已经移动，他只能连忙跟过去。移动里萧蔺内心还带著那抹不能置信，以致於前面的身影忽然站定脚跟的时候，几乎已经撞上去。
然而，冲击里，已然变成自己依靠的背脊，并没有移动。或许那个身影站得更稳了。
教授甚至没有回过头，只是轻轻揭了面前房间的灯。这个房间的灯光，不像日光灯一样，光明而白亮，反而是那种淡淡的鹅黄色，一点点的柔和而温润。
房间内有著米白色的窗帘，书桌看起来没什麽灰尘，床竟也是铺好的，同样也是米色系列，让人觉得分外乾净。唯一格格不入的是面更衣镜，长直带点雕花的造型，怎麽都像是女人的品味。萧蔺在思索里，忍不住还是注视著教授。
教授的沉默，对萧蔺而言总是难以捉摸。其实他与教授间相处的时间并不多，怎麽变成现下的情形，更是个谜题。人在模糊的情境里，往往劳心劳神，反是备受煎熬。萧蔺在几乎已经无法再抑制喉头吞咽的时候，他终於听见那缓慢而不容置疑的声音。
「以後，你就住在这里。」
教授的侧脸在已经打亮的灯光下轮廓分明，深深吸引著萧蔺。
年长的人回过身来，目光深邃，却带著一点感伤，「这原本是我女儿的房间，她走的时候就收拾得差不多，虽然我有整理，临时让你来住，难免还是会有点孩子气。」
萧蔺在注目里低下了头，刚好望著自己脚上崭新的拖鞋。金黄色的绒毛蓬松，没有人用过的乾净，临时这两个字的多馀，不言而明。
这时候，叩叩的响声引起了两个人的注意。教授迳自走到房里的窗边，把刚刚出现在窗外的鹦鹉给放了进来。在离开校园，正发动汽车准备过来的路途上，萧蔺惊讶於为何上一刻才乖乖和自己「坐」在车里的鹦鹉，忽然又从尚未升起的汽车窗内飞走，那个时候教授却说，它自己会回去。
「要是硬把它留在车里，它还会生气的大吼大叫。」那时候教授这麽补充，「不过黄昏之後鸟的视力就不佳，所以再晚一点，就宁可让它吵也不顺著它了。」
看著从窗口张翅飞过教授肩膀，又滑翔降落在自己肩头理毛的鹦鹉，萧蔺对著这聪明的家伙，呆呆的出了神。
「小金。」那不急不徐的男中音出现在萧蔺耳边时候，免不了让萧蔺心头一阵震动。
教授伸出受伤的那只指头，鸟这回乖乖的跃了上去。
萧蔺跟著那一人一鸟，在客厅的角落的一个铁制笼子前停下，教授把手指移到鸟笼前洞开的门口，鹦鹉乖顺的跳进去，选了个位置就睡起觉来。
「它……又不咬人了吗？」萧蔺疑惑著。
教授放下笼门，唇角带点笑，一如往常的温雅，只不过现下让人感觉多了几丝轻松，「时间到了，它的生理时钟现在告诉它该睡了，所以它就不玩了。它从前也都是差不多这个时间睡。」
教授之後又说：「国科会现在应该也睡了。」他发觉萧蔺听到这句话之後，竟然一不小心笑了出来。
范颂铭像是很惊讶似的接道：「啊，这句话有这麽好笑吗？有年纪就是会老想睡觉的事。」
教授自己也受到笑声感染，原先的倦意已不复见，甚至寻起刚刚才被跟著一起搬上来的鱼缸和鱼了，「放房间只怕湿气太重，长久的话对身体会不好，还是放客厅吧。」
而水袋里的国科会伸展著大红尾鳍奋力的游来游去，睁著大眼睁看著新居落成。
萧蔺看著水缸里的金鱼好一会儿，做出结论：「国科会长大了，从前比较小。一颗饲料都要吞好几次，紧张的时候还会吐出来。」
这时他意外的听到教授掩嘴的呵欠声，萧蔺从金鱼身上回神，「教授……你先休息吧，我可以自己整理剩下的东西。」
教授没接话，只是又笑了笑，正要迈开脚步，又听到那细小的，像是嚅嗫一般的声音，「……谢谢你。」
教授伸出手摸了摸青年的头发，在那个孩子愣愣的看著自己的时候，走了开去。
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萧蔺醒来的时候，风从窗外吹进来，带动雪白色的窗帘舞成波浪，萧蔺躺在床上静静的看著这一幕，有一种难以言述的幸福感油然而生。连带枕头和被褥似乎都意外的舒适柔软。
但那份意外感间接提醒了他其实是个陌生的闯入者，这里其实另有主人。
萧蔺在床上坐起身，沐浴在阳光里。他知道自己贪恋那份温暖，接近人的体温。
终於下床穿好室内拖鞋，萧蔺才打开房门，就听见鹦鹉的叫声。
而後是在肩膀上直接降落的服务。
萧蔺轻轻的探头，发现客厅里确实的空无一人。
而後他把爱满屋子绕的鹦鹉放进去笼子——原来它确实可以生存在笼子里的。
昨天他到了这里，教授让他住了之前女儿的房间，也把鱼缸安置在客厅里。
变换只在一夜之间。
萧蔺昨夜临睡前，稍微熟悉了这一层的空间设计。大门玄关之後，是有放鸟笼的客厅。客厅另一侧是餐桌与厨房，如果顺著对向的走道过去，首先见到的就是给他的房间，而後在房间斜对面的是一间书房，长木桌被围绕在成排的书柜中，就算只是随便看过去几眼，都觉得桌面很整齐。书房同一侧再延伸过去，是教授的卧房。而萧蔺房间的旁边，则是一个稍有空地的小露台，放著洗衣机和晒衣用的架子。走廊尽头是浴室。
萧蔺把鹦鹉放到笼里，他随後先回房间换成了外出服，再到浴室梳洗。他把的毛巾从架上取下时，才发现旁边并排著另一条微湿的淡蓝色毛巾，和自己的毛巾颜色有点相似。
远一点，从镜子里看，就会发现架上貌似成双的毛巾。但是纵然对於镜中反射的影像萌生旖念，却容易让人联想到镜中花，水中月……
背後的意义，萧蔺不再去想，洗了回脸，顺便刷了牙，他拿过刮胡刀，一点一点慢慢顺著泡沫刮下。
这是个讲究时间就是金钱的时代，萧蔺自己并没有买电动刮胡刀，因为实际的花费让萧蔺更在意，而他也愿意留一点时间给自己。他习惯在这样缓慢而仔细的仪式里，让自己的心情沉淀，而後变成那个人见人爱的乖巧孩子。
至少在长辈面前的萧蔺，几乎没有失常过。
然而现在的萧蔺，对於该怎麽面对教授，却显得无所适从。
一切就从住进来的那一刻开始变调。
教授对自己……到底是怎麽想的呢？萧蔺一直没办法有个明确的答案。
教授对他说过，不怪自己，教授教鹦鹉说自己的名字，教授带他去看满园的蔺草，教授还说，以後就住在这里……
萧蔺很害怕，自己会不会有一天发现，这都是自己会错了意？其实教授说的根本不是这个意思，而是自己只取了想听的部分来解读？
沉淀好心情，萧蔺拉开浴室的门，一脚跨出去的时候，却撞进了一个胸膛。萧蔺情急之下反射性的抱住了眼前的身躯，而後耳里听见的，是带点笑意的声音，「没事吧？」
萧蔺马上收回了手，但是教授只是提了提手上的袋子，「给你买的，吐司夹蛋和豆浆。」
坐到餐桌前，萧蔺拆开包装，看看教授，又看看自己眼前冒著热气的早点，一时之间竟没有任何反应。
教授停下展开报纸的动作，「怎麽了？是买了不喜欢吃的吗？」而後竟然是微微苦恼的音调，「我看你学长都吃这种……想说年轻人大概都吃这类的……」
萧蔺急忙出了声：「不是的，你……呃，我是说教授……没有买自己的吗？只有我一个人吃，感觉有点怪……」
「喔，我已经吃过了……」讲到这里，教授神态自若的折了折报纸，「我早上去打网球之後就吃了，知道你醒得慢，所以刚刚才去买，这才不会冷掉……不过你如果觉得一个人吃很奇怪……」教授看著报纸的神情显得很专注，更让萧蔺觉得那口气自然得很诡异，「……不然下次我跟你一起吃也可以。」
萧蔺不敢再说话，一口一口扎扎实实的吃起早餐，而教授在旁边一页一页的看著买回来的报纸，过了一会儿，早餐吃完了，萧蔺却呆坐在座位上，完全不知道该怎麽从这个状态中脱离。
这个时候教授却放下了报纸，「你的电子信箱没有变吧？我已经把要给你的资料寄过去了……喔对了，这里的网路是无线上网……看来之前的决定很正确。你等等可以试试看。」
萧蔺知道，资料大概与教授提过的研究助理工作有关。之前他也曾经暗暗揣测是哪里的研究助理，教授所谓认识，又不知道是认识到什麽程度的人。思索了一会儿，不打算打扰依旧在专心看报的教授，萧蔺自己回到了房内。
没有坐到书桌前，而是很随意的趴回床边，萧蔺把昨晚还没从袋中取出的笔记型电脑放在床上开了机，跳出的电脑桌面是自己喜欢的卡通人物，许久未见，竟然觉得有点陌生。他尝试著要连线，视窗里却跃出需要输入密码的指令。
这个时候萧蔺听到敲门声，教授倚在刚刚自己并没有关上的门板旁，「怎麽没把灯全打开，在床上用也有些不方便吧……」说著说著，教授自己把灯都打亮，「一点电费没关系的，眼睛比较重要。」
萧蔺在对方开灯的时候赶快爬起正坐，至少把笔电放在膝盖上，接著他迟疑了一下，还是提出了请求：「教授……那个，我试著连线，但是需要帐号密码才能进入。」
教授反应过来：「对，我还真是忘了这件事。」
范颂铭走过去弯下腰，也把头凑向银幕，萧蔺又闻到婴儿油的味道，那麽靠近，於是他连动也不敢动了。
「嗯，帐号就是我颇具盛名的英文姓名缩写，SMFan，密码是……」教授一连串打了八位数字，看著登入成功的通知，又直起腰笑笑。这时候屋里的电话响了，於是教授稍微快步的离开了房间。
萧蔺反覆的念熟那些数字，很老派的作风，其实应该就是教授的出生年月日。看著那个背影消失了，他回过神来，开启了信箱。仔细的看了一下，果然不是原来母校的。徵求研究助理的是医院的单位，条件是基础的分子生物学实验，附加希望有细胞培养的经历，都是些自己硕士班已经熟悉的技术，地点离这里的距离也不远，确实是个不错的工作机会。
萧蔺知道生物医学领域的研究助理，职缺通常会在几个地方找，学术单位、研究机关，或是医院。通常在学术单位可以学到比较多东西，而医院相对而言会比较轻松。
这是代表……教授其实觉得自己……的程度不适合留在学术界吗？萧蔺又想起自己毕业前那几番话，心里原本一点点因为新生活刚刚萌生的喜悦，现下已经几乎都消退了下去。
但是，教授说过，需要的话，他可以推荐自己，帮自己打电话的吧？所以说，他还是认可自己的吧？毕竟自己是他的学生。
所以，会不会只因为自己是他的学生，所以不得已帮自己这个忙呢？
「……蔺？」萧蔺忽然惊觉有人正在叫著自己。
教授放下刚刚显然敲过门的手，而萧蔺发觉教授的衣服已然不是家居服，整齐的衬衫，记忆中那个在实验室向自己说早安的形象忽然又鲜明起来，也许也包括那份距离感。
「我等等要出去，临时有个演讲者来，要去机场接他到校友会馆，晚上才会回来了。钥匙我放在餐桌上。记得要去吃饭。」
最後一句，让萧蔺觉得对方好像在叮咛小孩子一样。萧蔺不知道，教授对自己的感情，到底会不会只是因为那份也许多出来，但再没地方可放的父爱？
教授走远之後，萧蔺反覆的又看了那封电子邮件几回，最後目光落在寄件日期，是几个星期以前。而自己去找教授，真的住进来，不过就是这一两天的事。
萧蔺动手回了信，说明自己有意愿，不晓得是否还有机会应徵。
而後萧蔺得到了那份工作。
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「萧蔺！一起去买中饭吧！」长卷发的研究助理高声叫嚷，而後兴致勃勃的赶过来，使用两眼汪汪的攻势催促著。
萧蔺把手上的样品从离心机里取出来，插在冰上，「佩芬姐，你的集点卡还差几点？」