萧蔺把手上的样品从离心机里取出来，插在冰上，「佩芬姐，你的集点卡还差几点？」
迅速的答案，语气里完全是满溢的兴奋，「五点而已了！」
萧蔺脱下橡胶手套，伸手从实验衣底下的口袋里拿出印在贴纸上的点数，「这些送你吧，最近我买早餐得到的。我今天中午要等等再自己去吃了。」
其实，也不是他买的，只是今天如常放在餐桌上的早点，旁边附加了点数，纸条上有教授的笔迹，说了这些给他。
有点年纪的教授竟然会去便利超商帮自己买早点……萧蔺想，看来也许该找个机会在他面前吃些摊贩的早点，才能清除对方的疑虑。
萧蔺曾经想过早一点起来，如果真的要有人去帮对方买早餐，怎麽想那个人都不应该是教授……但是教授的起床时间是早上五点，而後去打网球到七点多，回来洗澡再出发去办公。早餐大概就是那时候买的。萧蔺早晨的习惯性低血压根本不可能适应这样的生理时钟。
而为什麽在学校网球场打球的教授，明显可以直接到校内宿舍沐浴，却总是回到家里洗澡？萧蔺觉得自己不要过度猜测原因会比较好。虽然这反而突显了他多麽在意那个答案。
忽视拿著贴纸欢呼而去的太太——她可是孩子的妈了呢，萧蔺转动微量分注器，把样品管里的澄清液分装，而後加入试剂，上下用力摇匀，静置在冰上，拿下挂在脖子上一整个上午的计时器，按下倒数计时，而後走出门去吃饭。
为了帮现在工作地点的学姐集点，他已经连吃了好几天的便利超商食物，拜教授之赐，终於得以逃开一会儿。
工作不比在学校，从前大学是大家是为了名次、分数抢破头，上演的不外乎是有人借笔记时永远忘记带的把戏，但这戏法还算单纯；研究所则是积极向权力中心靠拢，有教授挺你、学长姐罩你是一种幸福，否则自求多福；在职场里人际关系才是决定生活便不便利顺不顺手的主因。为此萧蔺花了点功夫和婆婆妈妈阿姨太太打成一片——当然在场的也有年轻的未婚女性，但是那在萧蔺的分类里，意义是相等的。
熟门熟路的从门口绕出医院，到了市场里的某一处小巷，萧蔺坐在摊上，等著面条端上来，一小口一小口吃著面条，走的时候，老板忽然叫住他。
「少年仔，钥匙没拿。」
萧蔺笑笑的接过，金属碰撞的重叠声，在自己耳里听起来，就跟从前还是硕士生时，早晨那个准时打开办公室时熟悉的声响一模一样。
钥匙连接的另一端，那个可以回去的地方，总是有他吃饭的位置，也有他关心的人。
就像是家一样。
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范颂铭听到电话响的时候，锅子里的水正好滚了，他把馄饨丢下锅去，而後过去茶几，拿起手机：「喂？」
「喂……是我。」青年的声音混在有点吵杂的背景音中，「我……今天实验室的同事和老板说要去喝酒……我恐怕会晚点……」
教授这时候听到女孩子的笑声，「……萧蔺，偷偷躲在楼梯间讲电话干嘛……就叫你女朋友一起出来玩啊！」
「你不要乱讲……」接著教授彷佛听到奔跑的脚步声，「嗯……教授……」萧蔺刚刚没办法在人来人往地方脱口而出的称呼，终於得到解放，「……所以说，我会晚点回去……你先吃吧，别等我。」
「嗯。自己在外面小心。」
简单的挂了电话，教授才想起炉上的汤，赶紧过去把它关掉。
萧蔺这天回家已经有点晚，毕竟医院研究助理的生态是准时上下班，原本下班的正常时间是五点半，通常都可以跟教授一起吃晚餐。而现在已经是晚上将近九点。
萧蔺走进门，「我回来……了？」发现没有那个跟自己应答的人，萧蔺在经过浴室时，从水声知道了答案。教授正在洗澡。
回房放下包包外套，萧蔺惯性的走到餐桌前，锅里是馄饨汤，而桌上放了一只乾净的大白瓷碗。萧蔺想了想，开了冰箱，发现开封的面条，於是自己用锅热了汤，也把面条煮了。
盛进碗里，在桌前拉开椅子吃第一口时，另一个人的脚步声在桌边停下，「回来啦……」
教授看到面前的青年转过来，而後低下头吃面，脸在热气中微微晕红。范颂铭开口道：「不知道你回来是不是会还想喝汤，所以也没先下面。」
看了一会儿，教授提醒：「别吃太快啊，你不会是晚上没吃吧？」看见青年点了点头，教授皱了皱眉头，「……那中午呢？」
萧蔺咽下食物，「有的……」而後他又偷偷看了一眼教授因为潮湿而贴在额头上的发丝，恰好一颗水珠顺著发沿，落到开襟的睡衣里去。
教授看似随意的顺手理了理衣领，萧蔺这时就好像是偷吃糖的孩子被大人抓到一样，有些惶惶无措，「……我有吃的。」
教授拉开旁边的椅子，竟是在萧蔺旁边坐了下来，「吃了什麽？」
「吃面。」萧蔺说出口了才知道早该换个答案，但是已经来不及。
「啊，这样……不小心让你吃了重复的东西……你不喜欢的吧，真是抱歉。」
萧蔺一急，呛了一下，「咳咳……我……不一样……咳咳……」
教授忙拍著萧蔺的背，「……就说吃慢点。」
萧蔺的呼吸终於顺下来了，教授很自然的收回手，而後静静的看著萧蔺吃了一会儿面，才缓缓的说：「最近我也有在想，让你天天回家吃饭，似乎也是我这个老人家的强迫……你这个年纪多半想要下了班出去，和几个朋友开心的聊，吃些不同的花样……也许……也该跟些女孩子多认识。」
听到这里，萧蔺突然就把在筷子按在碗口，说道：「……我……我想先去泡茶。」接著就想起身。
教授却先一步按住了他的肩膀，「先吃饱吧，你的胃从前……就不好，应该要三餐定时定量，酒其实也得少喝。」
明明就很控制，所有人都知道，他只是沾了一点聊表意思，私底下的他根本不喝酒，萧蔺咬了唇，那说教还在继续：「空腹尤其不行……」而後教授自己站起了身，「我帮你泡吧。」
萧蔺又拾起刚刚滚到碗沿的筷子，一口一口的吃著。
教授回来的时候，见到碗里几乎已经要空了，而青年几乎是一副赌气的模样。他把茶递了过去，觉得应该是年轻人不喜欢听人唠叨。
范颂铭伸手摸了摸那头发丝，青年只是低下头，「……我先去书房了。刚刚想起忘了出明天课堂的小考考卷。」
萧蔺收拾碗筷，洗了澡，进到自己的房间时，看了看那亮著灯门半掩的书房。他躺下的时候，才想起这代表现在大学已经开学了。
原来这样同居的日子，几个月已经过去，时间过得真是快。
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有了第一次，就等於是开了先例，自从上一次的晚归，这几星期已经连续有几次都是教授自己吃著晚饭。教授把手机里那封简讯翻出来又看了一遍，几个字说要自己先吃的通知，而後閤上了手机。
教授开始动筷子进食。但吃著吃著，却不知道为什麽，明明和从前一样一个人吃饭罢了，却会有种说不出的郁闷。
萧蔺一旦晚归，就等於和教授的生活时间完全错开。教授作息规律，然而萧蔺有熬夜的年轻人通病。
教授这天其实出差到别县市的学校去开会，等到想起没有跟青年说的时候，会议已经到了一半。中途短短的休息时间，却又遇到寒暄的场面，而接下来产学合作报告时，纵然知道衣袋里的手机有震动，却不可能拿出手机来看。
而回程里想起来的时候，掏出手机看，却已经完全没电了。
范颂铭如同往常的打开家门，客厅走道里只剩下小灯，他猜想萧蔺应该是已经睡下。
回到自己房里，脱下西装外套，接上了电源线让手机充电，顺便开了机，而後教授走去厨房，准备倒点水喝。
喝水的时候，放眼所及，教授总觉得有什麽地方好像不对劲，仔细的看了一会儿，发现好像是东西被动过了。例如说，从前总是把炒菜用的锅铲放在第二层架子上，现在却挂在第一层。盐、胡椒粉和酱油由左到右的摆放次序也不同。
所以说，萧蔺自己煮了东西吃吗？教授想了一想，也是有这个可能，年轻人总是不需要什麽太大功夫就可以适应。
回到房间，察看手机的时候，发现有三通未接来电，确实都是萧蔺打的。从选单退回到惯用的桌面萤幕，还发现有两封简讯。
「教授，我想你可能是有事，所以没办法回来吃饭。蛋糕在冰箱里，其他的我明天可以当午餐。生日快乐。」
范颂铭这才想起今天是自己的生日。
他开启另一封讯息：「爸爸生日大快乐！」，这是无疑是女儿传的，还附加有一个大大的爱心符号。教授笑笑的看了一会儿，而後又回去看那封最早收到的简讯。
放下手机，教授稍嫌匆忙的走到厨房捻亮大灯，伸手把冰箱打开，映入眼帘的是一个精致的小蛋糕，另一个盘子里装的是些炒饭，用保鲜膜盖了起来。
教授想起自己从前一个人吃饭，心里头挥之不去的那种氛围。而特地要帮自己庆生的人，今天是不是等了自己很久？
而那个下厨的人……自己有没有好好吃饭呢？
想著想著，教授发现自己已经到了青年的床前。窗外有微微的月光照进来，青年的睡颜安详而宁静。
教授坐在了床沿，伸手摸了摸柔软的发，但今天却莫名的，滑上了那张在微光里淡淡的轮廓。
「唔……」像是被碰触打扰到，萧蔺扭动里，脸转了方向，向枕头过去，教授收势不及，手被萧蔺的脸给压在底下。
而这鲜明的异样感，某种程度唤醒了青年的意识，迷迷糊糊里，萧蔺不确定的：「……教授？」
范颂铭的神色对萧蔺而言，是一片模糊，「今天……谢谢你。抱歉我手机没电了，也没来得及让你先吃饭。」
还以为青年会抱怨几句，有点生气也不稀奇，但是萧蔺却像是很开心，「生日快乐。」
教授看著那个笑容，伸出手，抱住了躺在床上，毫不吝啬给他祝福的人，「嗯。我收到了。」
「真的啊，你喜欢那个胸针，实在太好了。」
教授失笑，这孩子是还没醒过来吗？真不知道他在说些什麽。
而萧蔺还在说，「嗯……对啊，那是这几天晚上我真的是走到脚都要断了……才找到的……」
逐渐的拼凑字句里的涵义，教授忽然明白过来，萧蔺其实有替自己准备一份礼物，应该是个胸针……而这几天的晚归，也许都是为了……那份要给自己的礼物。
教授突然很想再摸摸那张脸，但是当他温柔的注视那对眼睛的时候，萧蔺的双眸在閤上与张开之间却忽然变得闪烁。
年轻的容颜凑过来，随後覆上来的竟是嘴唇。范颂铭嚐到牙膏的那种薄荷气味，在自己的口中散开。
教授感觉得出来，萧蔺根本还在半梦半醒的意识模糊中，一个平常撞到自己都会紧张到有点僵硬的人，怎麽可能……如此……
……热情？
萧蔺的唇不仅贴上了另一张唇，更多的是吸吮与舔舐，情潮的黏腻令教授心惊。
范颂铭感觉到那双平常细瘦的手有力的摸上自己的头颅，而後在接近喘息的呼吸里慢慢下滑。
在与青年的接吻里，范颂铭没有来由的沉迷，被触碰到颈子的时候，他才蓦然的清醒过来。
他安抚了想要往衣襟过去的小手，知道现在的言语几乎等於失效，於是主动用吻慢慢的缓下那太过冲动的步调，而他现在的声音异常低哑：「……小蔺，该睡觉了。」
「唔……」萧蔺这时候眼睛又睁开了几秒而後闭上，教授把乱掉的被角再掖好，「小蔺，晚安。」
「……」萧蔺又蹭蹭那脸上流连的温暖。
教授回到厨房里，把杯中剩下的水喝乾净，又倒了一杯，直接回到了自己房间里，坐在床沿。
他回忆起那段看著萧蔺离开，而後等著对方又回来的日子……从前怎麽也理不清的思绪，好像忽然就清晰了。
没办法放下那个孩子不管，对那个孩子道歉里的沉重情绪感到分心，想要照顾那个孩子，想要在他哭的时候安慰他，想要让他可以去实践人生的梦想，想要他……看起来快乐。
教授想过很多次，过度的在乎，逾越分际的关心，自己这样的情感失控到底称得上是什麽？
早是谈过恋爱的年纪，但是，他也没有谈过这样模棱两可，同性相亲的恋情。
曾经因为萧蔺可能不会如期毕业，暗自著急不已而动怒。
真的让他走了，却又在某一日早晨的时候，忽然很想要听到那个声音，对他说声早。
宿舍已经再次整理过，盆栽或许有些搬动，当初随意的埋下种子，回过头，发现蔺草竟是发了满园。
当他因为自己受伤而难得的显露出脾气的时候——教授知道萧蔺其实是很宠那只鹦鹉的，而这样的反差里，自己就……无端的想要更靠近他。
教授其实惊讶自己在刚刚竟然吻了萧蔺——虽然是在被吻之後。
他吻了一个……自己的研究生。虽然他已经毕业。
萧蔺消失的日子，对教授而言，像是一段测试。而这一次独自吃饭的日子里，他更明白的发现，自己确实对萧蔺有分割舍不下的——他甚至找不出一个词能精确描绘那种——患得患失的心情。
让他住在这里，是原本就有的打算，萧蔺已经毕业，还出现在校园未免不合理。教授那时候想，至少得等到他有个稳定的工作了，有点积蓄，再搬出去才比较让人放心，他对每届应届研究所毕业生都会尽力照顾，至少要确定他们有找到工作。
那一些拥抱与鼓励，过於认真的照料，都可以勉强算是亦师亦友的表现。
只是意外里出现的那个吻，让情境变得模糊起来。
或者是说，那一个亲吻反而让这份晦暗不清的感情，瞬间清晰得让人无法否认。
范颂铭大概知道对方是喜欢他的。
想过小孩子的感情，也许过一阵子就