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小路子被他的声音麻的直犯恶心，悄悄退了出去派人去慈幼局寻人。
萧烨坐下来喝了一盏茶，吃了半块点心，在殿内转了三圈，眼看着宫里已经掌灯，暮色四合，焦心如焚，总觉得眼前的情景与数年之前他要纳侧妃之时的情景略有相似，也是这样无望的等待，她就此消失在人海，数年不知音讯，竟是再也坐不下去了。
“来人，备马！”
胡衍被吓了一跳，忙要去拦：“陛下，时辰已经不早了，娘娘应该很快就回来了，陛下不如再等等？”皇帝的眼神相触，有种他再多一句嘴，就会被踹出二里地去的感觉，哪敢再多嘴？！
慈幼局里，徐昌抬头看看天色，与姚平交头接耳：“要不你再去劝劝娘娘？这个时辰回去，陛下是不会治娘娘的罪，可咱们兄弟俩恐怕逃不了一顿板子！”
姚平：“哥哥您本事了得，口才又好，又得娘娘信任，不如您去劝劝？”
两人深深叹了一口气，正相对发愁，忽听得外面脚步声密集，顿时一凛。徐昌去向正在为一名小姑娘把脉的皇贵妃示警，姚平往屋外一探究竟，还未跨出门槛，已听得龙婆子大叫：“你们是什么人？”探头一瞧，扑通一声便跪在了地上。
院子里，龙婆子提着的灯笼掉在了地上，半边纸都烧了起来，她却被两名带刀护卫押跪在地上，满脸恐惧。一旁提着宫灯的小宦官缩头缩脑，最前面却是披着黑色披风的皇帝，面沉似水。
姚平大气不敢出，只管在地上不住磕头。
胡衍上前问道：“夫人呢？天黑了也不知道护卫着夫人回去！”
姚平知机，忙道：“夫人忙起来不听小人的劝，既是老爷来了，正好陪夫人回去。”
萧烨一脚将他踹开，便要往房里闯，却被姚平死死抱住了腿：“里面都是生病的孩子，老爷要顾惜身子，万万不能进去。待小人请夫人出来与老爷相见！”
“胡衍，还不将这死奴才拉开？！”
胡衍听得里面全是生病的孩子，恨不得亲自去抱萧烨的腿，这么会功夫，房里的人听到动静，终于出来了。
“这是怎么回事？”叶芷青险被姚平狼狈的样子给逗乐，但见他恨不得将自己变身为萧烨的腿部挂件，牢牢抱着萧烨的腿，形象的向大家示范了传说中的“抱大腿”。
萧烨被他无赖的样子给惹出了真火，臭着一张脸怒火万丈：“还不放开！”
姚平辛苦维持着抱大腿的姿态，直等叶芷青出来才松开了手，连滚带爬向后退去，生怕晚一步被皇帝给踹断了肋骨。
萧烨一经得释，便迫不及待的去拉叶芷青的手，他在宫里不知道脑补了多少叶芷青逃跑的片断，越补越焦心，等见到真人之后，总算是松了一口气，哪知道伸手却抓了个空，当着满院子护卫的面儿，被叶芷青给躲开了。
胡衍暗道要糟——娘娘您哪怕在寝殿里与陛下打起来都没关系，可当着这许多人的面儿，要不要这么直接的把嫌恶表现出来？
萧烨压抑着窜起来的怒火，无视她方才的躲闪，再次去揽她，没想到又被她躲闪开来，整个人都处于暴走状态：“你——”却被她一句话就浇灭了怒火：“我今日与病患待了一整日，身上恐有流感病毒，你还是离我远一点，不然被传染了风寒就不好了。“
“原来你是关心我的身体啊？”萧烨顿时眉开眼笑，语声温柔的都能拧出不来。
胡衍与徐昌及姚平看的目瞪口呆：陛下原来也这么善变啊？
叶芷青一脸无奈：我只是大夫的职业病犯了而已，陛下你想多了吧？！
也许是萧烨脑补的这段插曲，感觉自己在两人的关系里并非一厢情愿，偶尔也能感受到她的关心，更也许是听过徐昌的汇报，得知叶芷青自踏进慈幼局就未曾出不过，更不曾提起过前往周府去看她的儿子，萧烨一晚上的心情都很好。
他高兴起来，对身边侍候的宫人都很是宽容，整个寝殿的气氛都很是轻松，连侍候叶芷青沐浴的宫人也恭维道：“娘娘没回来之前，陛下担心的团团转，连奴婢们都成了多余的人，斟杯茶奉上都不敢，等娘娘回来，就感觉春回大地了。”
作为侍候的人，她们的感触最深，而且相处的时间久了便会发现，皇贵妃的脾气似乎从来都只针对皇帝陛下一人，对身边侍候的人反倒很是宽容，虽时常郁眉难展，但为人其实十分和气讲理，她们渐渐也放得开了，时常与皇贵妃念叨些宫中趣闻。
自新帝登基，她们被分派到西侧间来侍候皇贵妃，亲眼看着新帝如何宠爱容忍皇贵妃，这些侍候的宫人从最初的震惊不可置信，生怕被皇贵妃带累到如今，对皇帝陛下与皇贵妃的相处模式习以为常，日常只看到陛下忙完了之后围着皇贵妃转圈，渐渐都已习惯。
“哪有那么夸张？”叶芷青整个人泡在热水里，神色淡淡。
她倒是想留在慈幼局数日，好生照顾那些可怜的孩子们，可萧烨亲自来寻，哪里肯让她在宫外留宿。她便只能开了药方，细细叮嘱了龙婆子一番，希望回宫之后能够争取再次出宫。
回来的路上，两人同乘一辆马车，萧烨倒是想将人抱在怀里亲香亲香，可惜被叶芷青躲的老远，一再表示出了对他龙体的忧心，生怕传染了风寒给他。
萧烨与她夫妻一场，还从来没见过她这么“着紧”自己的身体，心里比饮了蜜浆还甜，殊不知叶芷青却是怕传染了风寒给他，反而断了自己再次出宫的机会。
等沐浴洗漱，吃过了晚膳，稍稍消食之后，二人上床休息，萧烨将人拥在怀里，在一方静谧的天地里，倒是难得的没有上下其手，只是将人抱在怀里，嗅着她身上淡淡的药香味，极为满足：“叶子，你乖乖留在朕身边，朕定会疼你爱你，不会比他差半分。他能给你的，朕一样能给你，并且一定会更多。”
这个他是谁，不言而喻。
两人都没有说话，叶芷青从一开始就申明了她的想法，但是萧烨掩耳盗铃，不肯承认她对周鸿情之所钟，只认为时间久些便能让她忘掉从前，跟他快快乐乐做一对鸳鸯。
叶芷青若是多说几句，他便拿贤哥儿的安危来要胁她，她索性明智的闭上了嘴。
遥远的安北燕然府，周鸿正对着安北地形图考虑如何打接下来的仗，周浩拿着一封家书进来：“将军，收到老元帅的家书，送信的小子说”
“说什么？”周鸿头也未回。
“说是皇帝调了老元帅回京养老，换了古定邦手底下的人去掌东南水军营。”
周鸿的视线在高阙州与鸡鹿州停留了一下，好似才回过神来，冷笑：“帝王的平衡之术，父亲在东南掌军，我在安北掌军，今上恐怕要睡不着觉了。他当皇帝也没多久，没想到平衡之术玩的很溜啊，也不知道是他的本意还是朝中有人提起的。”
虞阁老虽得萧烨仗重，但经过大理寺天牢一事，周鸿已经对这位外祖父不再寄予厚望，反而觉得还是自己更为靠得住。
他与周浩面对面，周浩的双眼里顿时映出他的模样，胡子拉茬，脸颊瘦削，颧骨处还有被安北粗砺的风吹出的红晕，整个人都透着一股不正常的亢奋，那是近来接连不断的战争造成的。
第231章（）
安北民风彪悍，各族部落首领心思各异，萧炜在时用私盐吊着各部族，又利用私盐之利在安北畜养私兵，等他事败之后，人心涣散，安北大乱。
安北幅员辽阔，地形复杂，极北之地与他国接壤，想要平定叛乱，首要之务是收服军中将领，次要才是平定各地乱军，安抚各族百姓。
周鸿自京中领军一路至今，殚精竭虑，到达安北之后，胜负几仗打的异常惨烈，凭着多年带兵的经验，总算是维持住了眼前僵峙的局面。
他虽自小带兵，但临阵换将为兵法大忌，无论是将军还是士兵都需要彼此适应；军中很多将领并不肯服从他的指挥。战事紧张，只能上了战场之后临时磨合，与安北的精弓强将比起来，很是吃了几次亏，才扭败为胜。
连周浩都有些不能理解：“将军是当真准备帮萧烨平定安北叛乱吗？他有亏于将军，将军却还要帮他稳定天下吗？”
周鸿低头写家书，手握笔杆道：“周家历代忠良，却连妻小都庇护不住，萧烨欺人太甚！总有一天，抢了我的要他数倍奉还！”
周浩这些年跟随他辗转征战东南各处水域，对周氏家训知之甚深，唯独这一次周鸿的话有悖于周氏家训，他却觉得并无不妥：“无论将军做何决定，属下都誓死追随！”
周鸿的家书到达京中的时候，周震已经离开明州，到达帝都数日。
周老将军入京之后，先面见新帝，再行归家。才踏进家门，便见到了圆滚白胖的贤哥儿，被周夫人抱着前来迎接祖父。
周震一把年纪，才有了孙儿，当下喜笑颜开，将贤哥儿抱在怀里稀罕不已。贤哥儿虽不会说话，但手脚有力，逮着祖父的胡子便不撒手，大有全部薅下来的架势。
“贤哥儿快松手——”周夫人何时见过丈夫这般狼狈，既想要亲香孙子，又被揪着胡子表情扭刷，直让周琪乐不开支。
“你这丫头，还不赶紧哄贤哥儿撒手，竟然在一旁看热闹！”周夫人气不过，在女儿后背上埋怨的拍了一记。
周琪自得知叶芷青还活着的事实之后，更疼贤哥儿了，总觉得他父母皆在却不能陪伴在身边，着实可怜。
贤哥儿不懂事，见大人们热闹的紧，顿时笑出了米粒般的两颗才长出来的小白牙，流着口水更不肯撒手了，还是周琪扯了腰间的一块玉佩引逗他，才令他撒开了手。
周震卸甲归田，于周夫人来说却是一桩好事。她远在京城，又不放心丈夫独自在明州。况且周震征战多年，早落下了一身伤痛，天阴下雨总会发作，很是折磨人，她年纪大了，总盼着一家人团聚。
夫妻父女相聚，总有别情可叙，先时周震并不知道叶芷青尚存于世，他收到的家书里只道叶芷青已经亡故，因此对孙儿多有怜惜，晚饭之后一家人坐下说话，周夫人遣走了丫环婆子，才将真相告之周震。
“萧烨小儿，欺人太甚！”
周震大半生戎马倥偬，面对凶残的倭寇海盗都不曾皱下眉头，却被萧烨给气的横眉怒目：“枉我入宫之时，还与他相谈甚欢，以为他更改前非，皇帝也做的颇有模样，没想到却是满肚子男盗女娼！我父子为他守边土，他却强占我周家妇，当真以为周家无人了？！”
周夫人强调：“贤哥儿的母亲算不得周家妇，就当是她与鸿儿无缘，不必再提她了。”
周震双目一瞪：“你懂什么？”他在海上剿灭倭寇，也解救过不少被掳走的渔家妇女，这些女人千辛万苦回到家中，只有极个别的男人会嫌弃妻子失贞，大部分夫妻经年别离，都是抱头痛哭，庆幸妻子劫后余生，双双归家度日。更有丈夫被倭寇所杀，归来已是家破人亡，无处容身，凄凉万分。
“她现下都是皇贵妃了，难道你还指望着她能回到鸿儿身边不曾？！”周夫人一句话就将周震后面的话尽数噎了回去。
自始至终，周震都不曾反对儿子娶叶芷青：“连存听说鸿儿娶了叶子，还一直盼着他能将人带回明州，也好与叶子探讨医术，制定一套预防军中疾病的条例，只可惜”
周夫人有时候实在不能理解周震与连存的思维方式，他们似乎存在的意义就是为了军队，而从来不会去顾忌世俗之情：“连存就是个医痴，老爷现下都已经卸任，又何必再管这些事？”
周震大半辈子的心血都耗在了东南水军营，虽已离开军中，却对军中之事仍旧很是关心，对周夫人的话更是不能苟同：“你懂什么？军中若是有好的预防措施，也能减少人员伤亡与疾病的传播，岂非是一桩善事？”
“军中！军中！你好不容易回来了，还管军中作甚？还不如以后好好带孙子，好生操心儿女的婚事！”她将贤哥儿一把塞进周震怀里，祖孙俩打了个照面，贤哥儿顿时兴奋的伸出了小胖爪子，直扑周震的胡子——他大约还记得白日里揪胡子玩的乐趣。
“哎哟我的小乖孙，再薅下去祖父都要没胡子了！”别瞧着周震待长子自小严苛，那是因为不严格可能就会送命，但对待香香软软的大孙子可全然不同，用周夫人的话来说，就是“把一辈子的慈爱都用在了贤哥儿身上，恨不得连天上的星星月亮都摘下来捧到孙子手上”，其实倒也并非夸张。
贤哥儿生的眉目秀致，承袭自父母的容貌，长大这后必定是个俊秀儿朗。且他胆子很大，对从未相见过的周震也并无惧意，相反对他的胡子表示出了由衷的喜爱，简直到了见胡子必薅的地步，很轻易就中止了夫妻之间的分歧。
小孩子具有天生的粘合能力，无论是夫妻之间还是家人之间，因为有了他的笑脸，很多争执都被他无声化解。
周震归家的前三日，但凡与周夫人之间有点言语间的冲突，周琪就将贤哥儿塞进周震怀里，以缓解父母意见无法统一的争执。
到得最后，周震简直无心与周夫人争执，见到大孙子热情的笑脸，以及伸过来的小胖爪子，就是满面笑容。祖孙俩相处投契，如果不是贤哥儿年纪尚幼，周震都有亲自抚养教导大孙子的打算。
他归家数日，正逢休沐，便携妻小前去拜见虞阁老。
翁婿两个多年未见，聊些别后逸事，朝中趣闻，无关政治，也算得开怀。
周震听闻虞阁老得萧烨倚重，心下暗骂岳父老狐狸，先帝末年称病不出，保住了虞氏一门富贵绵延，无论是眼光还是手腕都是一流。
身在后宅子的周夫人更是听到了另外一条消息：“家里准备送个女孩儿入宫，只是嫡出的都已经订了亲，倒是庶出的送出去又不成样子，你父亲正在为此事犯愁。”
虞老夫人提起此事，也有几�