这次东征大军，对外号称有五十万，实际上只有十万左右，其中真正的大*兵不过两万，作为中坚的主要作战力量则是已经效忠于帝国的波斯兵，大约在四万上下，其余四万人则由各个臣服的部落兵组成。
兵员成分复杂，自然也造成了指挥效率的低下，其中像骨咄禄这样的人不在少数，处置了上蹿下跳的葛罗禄，对于其他的部落首领也是一种震慑。
所以，优素福现在派出去作战的，十有七八都是这些部落联军，一方面用他们来消磨唐兵的战斗意志，翻过来也是利用唐兵来削弱他们的实力。
被优素福真正视作主力的只有两万大食兵与四万波斯兵。
事实上，在包围张掖城开始，优素福就已经派出了大量的游骑，分布在祁连山北麓，随时注意唐兵的动向，毕竟现在已经是深入唐朝国境作战，谨慎小心才能走的更长远。
同时，他也在隐隐期待着与唐兵主力随时可能到来的一战。只可惜令他失望的是，唐兵除了派出星星两两的游骑之外，竟然连一支像样的兵马都没能派过来。
为了再探唐兵虚实，优素福又下令游骑翻越祁连山，去打探祁连山南麓的基本情况。
只是翻越了祁连山以后，能回来的游骑却只有十之一二，优素福觉得唐兵一定在祁连山南麓埋伏了大量的兵马，以逸待劳。
不过，本地的向导却告诉优素福，祁连山一年四季常有大雪，作为通路的扁都口也是地势险要，派出去游骑没有安全回来，也有很大可能是因为各种自然原因死在了路上。
优素福当然不信，那个本地想到还特地举了个一百多年前的例子。
“在唐人统治中国之前，有一位皇帝亲自率军到张掖来，翻越祁连山时遭遇暴雪，随行的王子公主都有因此冻饿而死的，更何况那些身为普通人的游骑呢？”
优素福点了点头，他不会偏听偏信，但也不是个固执己见的人，所以他决定亲自到祁连山南麓去查看地形。
今日一早的对张掖城的强攻，就是优素福给城内守军施加一些压力，省得城内守军在他不在的时候再弄出什么动静来。
一切准备完毕，优素福带着一千五百骑兵直奔祁连山南麓而去，为了不暴露行踪，并没有打着主帅的旗帜。
这支骑兵均是一人三马，一路上可以歇马不歇人，以最快的速度抵达祁连山南路，然后再以最快的速度回到军中，这些都是优素福的计划。
才离开了张掖城不到三十里，优素福就已经可以隐隐看到远处高耸入云的雪山了，那些大山好像一道长不见头的天然高墙，横亘东西，看不到尽头。
然则，望山跑死马，优素福明明觉得高山就要眼前，却总是奔不到近前
第一千一百四十二章：大斗拔谷也（）
绵延千里的祁连山就像一道天然的屏障，横亘在了河西与河湟之间，两者之间唯一的联系就是将山脉东西劈开的大斗拔谷。这里就成了控扼关隘的险地。
只不过由于地势过高，常年积雪，是以并没有大量驻军，只在几处关键位置设了哨卡与烽燧。然则，即便如此，也能够将此处的动向及时的通报往其南部的鄯州。
尤其是入夏以来，陇右驻军派了大量的探马分布在山口的南北麓，越来越紧迫的压力，使得任何人都小心翼翼。张掖被重重围困的消息已经传开了，朝廷到现在还有反应，只轻描淡写的下令不得轻举妄动，但为了应付接下来有可能到来的敌袭，鄯州兵马使陈长捷实在是伤透了脑筋。
就在三天之前，朝廷的使者抵达了鄯州，此前解送回京师的那几个所谓吐火罗使者果真是奸细，为此朝廷还特地嘉许褒奖，兵官升一级，赏钱千贯。
但是，陈长捷抱怨的是，他要这些有什么用呢？还不如给他再派五千劲旅精锐来的实在。
“报，大斗拔谷北麓发现千余大食骑兵！”
烽燧的烟火遥遥而来，游骑探马也堪堪而回，得报以后陈长捷并不惊慌，大食兵虽然深入河西腹地，但河西重镇的张掖与凉州尚在朝廷掌握之中，只要这两处没有陷落，大食兵就绝没有胆量翻越扁都口，否则一旦后路被断，那就是自蹈死地了。
“再探再报，严密监视！”
尽管如此，陈长捷还是感受到了来自于这股陌生兵马的强大压力。鄯州现在成了陇右的门户，而陇右的情况比河西还要糟糕。河西好歹还能有一两万的边军，整个陇右的边军加起来有没有一万还在两可之间，而且都打散了分布在几个关键的重镇。
鄯州城驻扎了五千兵马，就已经是最大的一股了。
原本陇右还有三万左右的边军，奈何去岁吐蕃进犯，这三万人也都死的死，散的散。
“向朝廷发信，大食兵已经逼近鄯州！”
秦晋案头上摆放的是一封来自于凉州的求援急报，大食兵绕过了张掖，又团团围困了凉州，这个情况让他的眉头拧成了一个肉疙瘩。
凉州从前一直作为河西节度使的治所，是唐朝在河西的第一重镇，尽管至德年以来，节度使治所由凉州移往了张掖，仍旧不能撼动其地位。
一旦凉州失陷，张掖就彻底成为孤城，而据城困守的苗晋卿其境况就岌岌可危了。
实际上，连日来，河西、陇右以及朔方的军报都向雪片一样的飞往长安。这些军报绝大多数都是关于河西的危局，秦晋心里着急，面上还要摆出气定神闲的模样。
河西作为关中之臂掖，一旦落在大食人手里，往东北可以威胁朔方，东南可以进击陇右，到那时，天下刚刚安定的人心，恐怕又要乱了，许多心怀叵测的人没准还要蠢蠢欲动。
是以，来自河西的军情被最大可能的封锁，只在丞相府与政事堂的高官间小范围商讨。
第五琦和严庄先后而至，他们所来各自都有不同的公事向秦晋禀明，但都或多或少的牵扯到了河西的军情。
“丞相，由洛阳运送的四十万石粮食已经到了长安，征发民夫准备的籍册也已经做好了准备，只须丞相府一声令下，便可以在旬日之内尽起成行！不过”
说到此处，第五琦停顿了一下，又道：
“不过，潼关以东又出现了大旱，大片田地很可能要减产或者绝收，还得提前做好准备！否则，难免复现河北流民的惨状！”
这并不是第五琦在耸人听闻，河北与中原经历了近十年的战乱，人口凋敝，生产停滞，除了大量的田地抛荒以外，就连农田的灌溉渠道也随着维护不利而大多淤塞。
由此，一旦遇到了大旱，连最起码的应对都无法做到。再加上连年的天灾人祸，百姓家中的存粮早就耗空了，如今勉强维持生命尚且捉襟见肘，一旦今年绝收，除了依靠朝廷的救济，没有半点办法。
现在只有关中的情况稍好，所有的百姓基本上都返回乡里，各地的户口籍册也都整理完毕，有着最新完备的户口籍册，就算赈灾也能做到心中有数。
而关东的广大土地上，情况就稍差一些，百姓的返乡安置没有完成，户口籍册的登记自然也就无法完成。
“从洛阳的含嘉仓调粮，再从淮西、淮南一带调粮，务必使中原百姓渡过可能到来的灾年，明年开始，朝廷可以免费提供粮种，只要老天开眼，一两年的功夫就可以坚持过去”
丞相府接管了绝大多数政务以后，秦晋才发现，唐朝各地的储备状况远远超过了他的想象，尤其是两淮一带尚未经过战乱的地区，唯一的问题只有运输，水路的运输倒还好说，陆路运输每百里就要损耗十之一二，从两淮到关中何止千里？最终的结果就是，假使将粮食晕倒关中，其所运送的粮食将一粒不剩个，甚至还要额外的付出更多的粮食。
所以，粮食的最佳运输手段只能是水陆运输，但是，前隋开凿的运河只能到洛阳，从洛阳到关中，还是要经历漫长的陆路。
对于粮食需求日渐增加，而粮食产量日渐减少的关中而言，这种压力是与日俱增的。
一个隐隐的念头竟在秦晋脑子里不断的跳出来，那就是迁都。
不过，迁都这种事现在显然是不合适的，天下刚刚安定，西征又迫在眉睫。目前而言，想法也只能暂且停留在想法上。
总而言之，虽然有地方延续了至德年以来的各种人灾和天灾，但大体趋势是逐渐好转的。这让秦晋觉得心下稍安。
在大致了解了关东的基本情况以后，秦晋又将征询的目光投向了严庄。
严庄作为丞相府司直，涉及到的主要还是各部司之间的联络，尤其是最近半个月以来，还要专司负责与西征新军的联络准备。
“丞相，火器营近日以来，耗铜两万斤，清虚子声称还有两万斤的缺额，下吏”
最近，清虚子改铁铸炮为铜铸，这一点秦晋也是知道的，因为铁铸炮管总是无法达到既定的指标，这也是当世铸铁技术落后的原因之一。
铸铁技术改进并非不能，但就算是加大力气研究，至少也得数年之功，秦晋当然等不及了。所以，清虚子又改以技术相对成熟的铜铸。
如此一来，成本虽然提升了，但很快就铸造出了合格可用的炮管。
作为试验的五根炮管累计发射了七百次，管身没有裂纹，也没有出现任何异常。
这个结果已经让秦晋十分满意了，大大超出了他的预计。
不过，秦晋对于造炮的基本要求就是，小型化，根本目的就是方便运输，以保证长途驰驱，火炮可以跟得上。
“对于火器营的要求，丞相府须得全力支持，要钱给钱，要铁给铁，要铜便给铜，报备即可！”
严庄点头应诺。
秦晋又看了看两人，将案头的几封军报向前推过去。
“两位看看，河西的军报又来了！”
说话间，就已经有侍从上前，将那几封军报分别帮着，一次递给第五琦和严庄。
河西的军情两个人早就有点见怪不怪了，最初听闻大食兵打到了河西，还有些心急发慌，现在已经有点虱子多了不怕咬的状态。反正现在朝廷西征的准备也没做好，再着急又济得什么事了？还不是依旧得等吗？
看罢军报，第五琦沉思一阵，建议道：
“朝廷或可派出偏师一部，或经灵武，或经河湟，对河西做出援助姿态。一则可以激励边军士气，二则可以试探大食兵的虚实”
秦晋闻言，不由得点了点头。
陈长捷亲率八百骑兵抵达扁都口的大斗拔谷，果然，南麓出现了大批的胡兵游骑，虽然看着不像所谓的大食人，但对陇右的威胁他已经实实在在的感受到了。
为此，陈长捷对这些游骑进行了捕杀，但凡进入他视野的，绝不放过一个，唯一一个逃走的，只是因为陈长捷故意为之，才保全了性命。
陈长捷手底下的这些骑兵，都是常年与吐蕃人作战的，绝非那些新近招募的乌合之众可比，是以无论骑术抑或是射术都是首屈一指的。
扁都口南麓，优素福望着四下里的峭壁与汹涌水流，忽然觉得脸上一凉，竟是一片雪花飘在脸上化成了雪水。
此时虽然已近盛夏，但这里还是说下雪就下雪，优素福不禁有些皱眉，如果大军正通过大斗拔谷时，突然降下暴雪，不用唐兵攻击，只这鬼天气就能让他的兵马损失过半。
优素福现在明白了，为什么唐兵不在此地设置关隘的原因。
“走，进去看看！”
所谓大斗拔谷并不是一般意义的谷地，这个谷地不过是因为地势比东西两侧的祁连山低一些而已，但比起河西抑或是陇右的地势则高出了不知多少丈。
优素福一行人就像爬山一样深入谷中，与此同时，雪也越下越大。
第一千一百四十三章：谷口遭遇战（）
优素福进入山谷以后，雪大的已经难以看清楚十步以外的东西，无奈之下只得下马步行。
部下伊萨劝说他不要再前进了，否则将有冻死在暴风雪中的可能，毕竟他们原本都生活在沙漠周边，很少遇到这种满是风极端的天气。
优素福本来以为进入山谷中就好了，但现在才发现，这山谷根本就不是传统所见过的山谷，其宽阔，其高度都是前所罕见的。但现在想要撤下去也不是容易事，只得就地寻找能够遮挡风雪的地方。
然则，此处别说高大树木，就连高过膝盖的草都没有半棵，起伏的山地上只有低矮的不知名的野草，想要找个遮挡风雪的地方简直就是痴心妄想。
无奈之下，便只得将战马圈在一起，然后铺上苫布，围成了半圈，所有人下马躲在战马和苫布临时组成的矮墙下。
只是如此一来，肯定会有战马将被风雪冻死，但这也是没有办法的事，毕竟人命比马命珍贵。
也是他们运气好，这场暴风雪持续了不到一个时辰便渐渐的小了，经过清点以后，还是有上百匹战马受冻而死，或是冻疮严重，只能等死。
优素福叹了口气，这还真是出师不利，没等遇到唐兵，却被一场暴风雪夺去了百匹上好的战马。
这时，突然有游骑出现，害的他们一阵紧张，细看之下是自己人，便赶忙迎了上去。
马上的骑士见到自家兵马，终于松了一口气从马上跌落，只说了一句话就气绝身亡。
“唐兵，来了！”
优素福皱眉，据此前的情报显示，唐朝的西征军还在长安没有出发呢，不可能这么快就来到河西。而那个游骑在临死之前说的话不清不楚，想要问一问也不可能了，所以他决定派出两只百人队深入谷中，奔赴祁连山南麓试探虚实。
第一个百人队从中午到晚上迟迟都没有消息送回来，第二个百人队则在入夜时分有了消息，但却不是好消息。他们在深入大斗拔谷以后遭遇到了不明唐兵的伏击，损失过半，但为了不使唐兵获取到有关于优素福的军情，便堵在了原地，不使唐兵探马再向北麓深入。
优素福得报以后，觉得山的对面是个不错的对手�
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