都会带起一条皮肉，疼得骨咄禄哀嚎惨叫，大呼求饶。
这只是苗晋卿给他一个下马威，其所接触的胡人里，多数都是奸狡反复之徒，如果不能让他们知道疼，还以为唐朝官吏都是软弱可欺的书生之辈。
事实上，苗晋卿的目的也达到了，一通鞭子之后，骨咄禄恨不得将自己的肠子一根根掏出来给他看。
“小人一定知无不言，不要再打了，不要再打了！”
骨咄禄可不是那种死扛硬挺的愚蠢之徒，向来最会见风使舵，审时度势，当然不会一味的嘴硬，自然也就不以求饶为耻辱。
见到这一通鞭子见了效果，苗晋卿满意的点点头，让执鞭者停止鞭笞，看看这个“奸细”有什么话要说。
“说吧，你到城中来，究竟有什么目的？”
苗晋卿的声音冷的几乎可以滴水成冰，这个胡人行事悖于常理，说的话也很可能是胡诌八扯而来，如此以鞭笞杀威震慑也不知道有多少效用。
“小人确实是葛逻禄部的叶护，如果不是默棘连勾结了优素福，小人是打算作为内应恭迎大唐天兵的啊！佛祖在上，小人所言句句属实，没有一字半句的妄言诳语啊……”
骨咄禄用的是突厥话，而唐朝大臣中许多人都通晓突厥语，苗晋卿自然在其列，是以很轻易的就知道了这个自称葛逻禄部叶护人在说些什么。
所谓投效唐朝云云，苗晋卿并不相信，但此人频频提及葛逻禄部，或许倒有几分是真的。
“你口口声声言及自己是葛逻禄部的叶护，那我来问你，当初高节度领兵在怛罗斯与大食人决战，你在何处？”
骨咄禄闻言一滞，眼睛转了两下才道：
“那时还是小人的兄长为左叶护，小人纵使心向唐朝，心向天可汗，也难以和兄长做对啊！”
葛逻禄部的反复，使得唐朝在安西的威望遭受到了严重的打击，安西之西的两河流域，许多原本处于观望中的小国不落，纷纷投向了大食人。
所以，唐朝人恨葛逻禄部也不奇怪，但是，骨咄禄也知道，只要有足够的情报，就能换取唐朝人的宽恕，甚至在唐朝那里混个一官半职也不是不可能。
无论如何，这是他唯一的机会，不能再错过了。
“好，我权且相信你就是葛逻禄部的叶护，现在说说，大食人的兵力部署如何。”
骨咄禄见情势有门，便一连声的说道：
“小人全说，一定把知道的全说出来，不敢有半点隐瞒！”
苗晋卿皱了皱眉，他对骨咄禄这些毫无意义的剖白很是不耐烦，往往嘴巴上说的越好听的人，肚子里的鬼主意才越多。
“老夫没有时间听你在这里说些废话，有什么，直说便是！”
“明白，小人明白！”
于是，骨咄禄便将大食人的战略部署说了一遍，一面对张掖围而不攻，一面又分兵去攻取凉州，堵住祁连山通往河西的山口。
苗晋卿手捋颌下胡须，微微思忖着骨咄禄所言的真实性，很快，他便觉得此人说的未必就是假的。只不过，以其揣测，那个大食将军优素福的目的，恐怕不仅仅是攻下张掖城，而是要围城打援。
以甘州张掖作为钓鱼的诱饵，引诱朝廷兵马远道来救，他正好可以逸待劳，将赶来赴援的唐兵一一击破。至于攻略凉州，则是要切断河西与灵武一带的联系。
当然，朝廷如果取道灵武出兵，将比经过陇右，翻越祁连山多了一倍的路程，如果没有什么特殊情况，灵武方向绝不可能有援兵。
苗晋卿俯下身，看着满脸期待的骨咄禄，冷声问道：
“你是说，优素福以葛逻禄部赌扁都口？”
扁都口是祁连山的一处山口，是从陇右赶赴河西的必经之路。
“是的，正是这样，小人不愿部众与唐兵为敌，所以，所以才被优素福那豺狗暗算……”
苗晋卿暗暗冷笑，只怕是驻守扁都口没有百姓财货可抢吧，这骨咄禄嫉妒突骑施人可以攻略凉州，公然违抗军令，才被大食人以如此手段处置了。
看来，这个优素福也不是易与之辈，能够挑拨依附的各部，轻易就除去了桀骜不驯的部落酋长，能力的确不俗。
苗晋卿暗暗的提醒着自己，大食人能够从极西之地打到了河西，就已经说明他们拥有强大的实力。但是，大食人的底细与虚实，恐怕绝大多数的唐朝人都不了解吧。
至此，苗晋卿已经有七八分相信了骨咄禄自言的葛罗禄部身份。当然，所谓叶护云云即便有失实的地方，但看此人言行也一定是有着较高身份地位的。
苗晋卿命人将骨咄禄从地上扶起来，又给他端来了热水。
“喝吧，解解渴，润润嗓子……”
骨咄禄的确是渴坏了，他已经大半天没有喝过一滴水，早就渴的嗓子冒烟，便端起了陶碗，贪婪的将热水一饮而尽，也顾不得热水烫的他龇牙咧嘴。
这让骨咄禄看到了生的希望，至少这是苗晋卿在向他表示善意。
“你在说说，大食人之国，疆域多广，人口几何……”
这一回，苗晋卿打算问问大食究竟是个怎样的国度。
对于大食，骨咄禄也是只有耳闻，没有亲见，所以一样是不甚了了。但在两河一带，频临大食控制的波斯故地呼罗珊，所以关于大食的传言也听说了许多。
“大食人以宗教控制人心，起于波斯之西的沙漠，于百多年前一战而灭了波斯，疆域南北数千里，东西数千里，人口繁盛，与唐朝或许相当……”
闻言，苗晋卿心惊疑不已，在这百多年里，唐朝一直视北方草原的突厥为最大的威胁，终于在天宝年间彻底灭其国。关于大食人的传闻，其间也多次传到长安，甚至还有大食商人不远万里来到长安。
但大食给唐朝君臣的印象也仅止于此，除此之外，没有更多的了解。
现在，苗晋卿第一次正式的审视这个传闻中的国度，在从骨咄禄口中得知，这是一个与唐朝疆域、人口都大致相当的帝国时，心中滋味是难以言说的。
骨咄禄好像想起了什么似的，一拍脑门，说道：
“好像，大致在十年前，大食人的一个新王朝，击败了旧王朝，取而代之，然后才对安西之地产生了觊觎之心。”
“哦？新旧王朝交替？”
这对苗晋卿而言很好理解，就好比汉灭秦，唐代隋一样，都是无可阻挡的大势。但是，他还知道一个规律，但凡新王朝崛起时，都是国势兵力最为强盛的时候。
以骨咄禄所言，高仙芝兵败怛罗斯之时，正是大食新王朝崛起之时，碰了钉子，或许也就不奇怪了。
只听骨咄禄又道：
“现在的大食人号称阿拔斯，被灭的则被称为倭玛亚，小人所知不多，希望这些，能，能有些用处。”
苗晋卿不置可否，面色渐渐转冷，对身边的随从吩咐道：
“给他换一个宽敞点牢房，吃喝与衣服被褥不要亏待！”
说罢，便带着一干随从前呼后拥的去了。
留下目瞪口呆不知所措的骨咄禄在原地发愣，他本以为这位唐朝高官一定会赦免了自己，谁曾想只是换了个舒适的牢房而已。
回到帅堂，夜色已深，苗晋卿依旧毫无睡意。想起明日大食人或许会再度攻城，便又带着人到四面城墙上又视察了一遍，将所有情况都做到了心中有数，才返回休息。
躺在胡床上，苗晋卿闭着眼睛，琢磨着骨咄禄关于大食的各种描述，不觉间沉沉睡去。
第一千一百四十一章：优素福野望（）
夜半时分，苗晋卿忽然惊醒，听到外面隐隐传来的刁斗声，才又安心的躺回胡床。这西域胡床他还睡的不甚习惯，但在战时也没有了那么多的讲究。
现在，苗晋卿只担心一件事，那就是朝廷的援兵一定会来，至于何时来，会不会堕入大食人张好的网里，这就令人忐忑不安了。
思来想去，苗晋卿还是再一次沉沉的睡去，他太累了，连日来几乎没有睡过一个安稳觉。
整个张掖城拢在黑暗之中，也正如它的前路，看不清任何方向。
第一缕曙光出现在甘州张掖的城头，守军士兵陈五阆看了一眼城外，吓得差点尿了裤子，只见黑压压如蚁群一样的护兵不知何时已经出现在城墙下，正试图攀爬而上。
霎那间，陈五阆的大脑一片空白，他不知道胡兵是怎么神不知鬼不觉的抵达城下，也不知道为什么值夜的人没有示警。
“敌袭，敌袭！胡兵攀城了！”
破锣一样的嗓子，嘶声厉吼，城墙上立时就像冷水入油锅，顿时沸腾作响。
吹角声，战鼓声，立时响作了一团。
很快，苗晋卿就得到了胡兵攻城的消息，这令他大吃一惊，而且与其昨夜的判断有所出入，如果这些大食联军的意图是围城打援，便不该如此卖力的攻城啊！
但疑惑归疑惑，打退胡兵的攻势才是正经。
苗晋卿本就是衣甲不卸，以最快的速度从军营中冲上了城墙，这时已经有不少胡兵攀上了城墙，正与守军士兵做输死肉搏。
攻城战打头冲上城墙的士兵大都是不怕死和送死的，因此这些打头阵冲上城墙的胡兵异常拼命，仅仅一会的功夫，就已经杀得血流成河。
“抚君快下去，流矢不长眼！”
城墙守将见苗晋卿上城了，便急着催促他下去，毕竟苗晋卿身为张掖最后的主心骨，如果一旦遇到意外，后果是不可估量的。
苗晋卿抽出了腰间的横刀，大吼道：
“敌不退，我不退！”
临战之时，主帅的激励往往对军心士气有着打鸡血一样的效果。当然，许多时候不仅仅是出于激励的作用，为了保证主帅不能出现意外，将士作战也出于本能的愈发用命。
再各种原因的多重作用之下，原本还有些力不从心的守军爆发出了前所未见的战力，只一刻钟的功夫就将所有突上城墙的胡兵撵了下去。
太阳终于彻底跳了出来，耀眼的阳光普照大地，让人有种恍若隔世之感，这真是一个令人难以置信的早晨啊。
大食联军营地，优素福正慢条斯理的享用着早餐，新鲜挤出的羊奶，刚刚烤好的肉饼，都令人食欲大增。边吃边听完部下的汇报，他满意的哼了一声，然后放下手中的银质笑到，将一块撕成条的羊肉放入口中。
“就是要这么折腾唐人，让他们睡不好，吃不好，咱们在城外才过的舒坦！”
部将有些疑惑的问道：
“万一，万一唐人挡不住攻击，又，又当如何？”
优素福喝了一口羊奶，然后用一小块丝绸裁成的丝绸帕子擦了擦嘴，才慢条斯理的说道：
“唐人善守，这种程度的攻城，对它们算不得什么。还有，骨咄禄的尸体找到了吗？”
“有人看见，看见他投了唐朝，现在应该已经进了张掖城！”
优素福的嘴角露出一丝轻蔑的微笑。
“这是个反复摇摆的豺狼，当初唐人用葛罗禄做臂膀，骨咄禄却倒戈一击，虽然那一战对我军而言是天降良机，但这种反复无常的人也不得不防，早些除掉，才能防止将来某一天豺狼的故技重施！”
除掉这个骨咄禄，优素福已经酝酿了良久，如果不是他蠢蠢欲动自己跳了出来，还真要等上好长时间，现在好了，隐患已经除掉，可以安安稳稳的睡觉吃饭了。
骨咄禄的弟弟默棘连是个头脑简单的人，由于是优素福扶他上位的，这个本来与叶护毫无缘分的葛罗禄人对优素福充满了感激之情，恨不得日日夜夜侍奉在左右，以表达自己的忠心。
“默棘连还在帐外职守吗？”
“是的！”
“唤他进来！”
默棘连在优素福的军帐外站了一夜的岗，进入优素福的军营中，手脚都已经变得麻木。
“坐吧，吃饱了才有力气杀敌！”
看着面前小桌上摆放的热气腾腾的食物，默棘连腹中咕咕直叫，但更多的则是感激涕零。这种关爱，是他在兄长面前不曾感受过的。
由于骨咄禄的刻薄寡恩，心狠手辣，他的兄弟们大都下场悲惨，也只有默棘连因为威胁不大才苟全了性命，现在得到了优素福如此优待，更是恨不得掏出一颗心来表明自己的效死之心。
“你不要怨恨我，赶走你的兄弟也是为了联军的前途着想，违抗军令，乱我军心，如果严格执行军法，是要被砍头的，但念在你的兄长对帝国的贡献，留一条性命也算是对他的回报！”
默棘连赶忙表示：
“将军仁慈，如果在小人的步卒，一定不会得到赦免！骨咄禄不知道感念将军的恩德，如今得到了报应，也是他命中应有的劫数！”
默棘连在表明忠心的同时，也做了一个决定，从今天起将皈依大食教。
这让优素福很高兴，帝国除了征服以外，还要将先知的雨露撒网大山大河的每一个角落，让所有受苦的人都能在光明的指引下找到正确的方向。
“好，很好！先知会指引你们走向光明的！”
吃罢早餐，优素福得报，庞特勒已经率领突骑施骑兵赶赴凉州，并在距离凉州不足三十里处与唐兵打了一场遭遇战。
“战况如何？”
“具体胜败还要等待军报送回来！”
随着联军深入到河西腹地，优素福已经明显的可以感觉到，所接触的唐兵战斗力和战斗意志愈发的强烈，但他并不为突骑施人担心，不论突骑施或葛罗禄人，都是联军的边缘力量。
就算他们战败了，实力被削弱了，对帝国而言也是大有好处的，这些叛服不定的野蛮人一直是令帝国头疼的对象。
优素福轻轻皱着眉，想必唐人也被这些反复无常的野蛮人折腾的恼怒不堪吧！
这次东征大军，对外号称有五十万，实际上只有十万左右，其中真正的大*兵不过两万，作为中坚的主要作战力量则是已经效忠于帝国的波斯兵，大约在四万上下，其余四万人则由各个臣服的部落兵组成。