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故而陆遥也不故作推拒，直接将这数十名少年编作一队，令他们自行推举什长、伍长等基层军官，又在其中择一名弓马娴熟的担任队主。这支骑队配属于何云所部，在返回代郡途中，由他们担任陆遥本人的扈从任务。
除了这些少年质子以外，范班、贾庆、李壹等有力流民领袖也随同陆遥一起南下。这是因为陆遥宣布，将会对整片坝上草原进行勘测，无论农牧用地，都会在统一核算之后，给予田契。范氏、贾氏、李氏三族原本不属于卫氏家族掌控的濡源晋人体系，其家族部曲大部屯聚在坝上草原南部，都是迫于鲜卑攻打才逃亡濡源避难的。他们各自拥有零散但总量不少的耕地，正迫切需要代郡予以承认。虽说以坝上草原的面积，土地勘察只怕非三五年之功，但各个家族首领自然要预作绸缪，免得到时候吃了亏去。
堕在陆遥一行人最后的是数百人的铁匠队伍。历年来被掳掠到草原的晋人里，都以铁工最受重视，长期以来，他们被鲜卑部族严格监管，在几乎毫无人身自由的情况下从事高强度的工作，生活极度艰苦。此番草原大乱的时候，许多匠人被狂躁的胡儿杀死了，但也有相当部分得到其他晋人宗族的接应，一起逃亡到濡源存身。对于这些铁匠的重要性，陆遥比任何人都要认识得清楚。他令方氏兄弟出面邀请，拣选了其中百余家手艺出众，又愿意为代郡军出力的，一并归入代郡萝川代王城中匠户营。
工欲善其事，必先利其器。自汉代以来，各地州郡就设有铁官、盐官、工官、都水官等部门，根据事务的多少，任命令、长、丞等负责管理。到汉成帝时，天下铁官共计四十九所，每年出产的铜铁不计其数。其中设在太原国大陵县的铁官一直延续至今，几经摧折之后，目前又在越石公手中逐渐恢复生产，为晋阳军提供了足量武器。
根据代郡乡人所说，代郡东南部的勇士堡附近，前魏时颇有几处小型铁矿。虽然没有上乘的铁矿产出，但在代郡周边的各地如幽州的范阳、燕国、冀州的中山、常山等地，都有规模巨大的矿山，数百年开采不绝。陆遥打算借助方氏三兄弟的商队力量，从这些郡国收购铁矿，再集中到代郡加以冶炼，从而满足军民的需求。
勇士堡有水运之利，附近又多林木，正合铁官所用，或可将工匠们集中在那处统一管理。陆遥这么想着，甚至还突然冒出个念头：也许可以干脆把勇士堡改名为铁炉堡，以显对匠户们的重视之意？
一行人逶迤向南，秋高气爽之时得胜而返，陆遥不禁微微生出几分自得情绪来。大约五日之后，到达设在坝上草原中心的代郡军大营。陆遥在此处与大军汇合，又额外停留了两日，等待朱声往幽州方面派出的探马回报。
大败幽州军以后的这些日子里，朱声可全没闲着。他利用战场上抓捕的大批鲜卑战俘，多方拷问打探幽州军情，更派出大批细作伪装成败兵沿着王浚等人逃窜的路线追赶过去。虽然还远不足以尽数掌握幽州虚实，但较大规模的军事动向，至少也探知了七八成。
将这些细作通报的情况统合起来，彼此印证，可以了解到，王浚和段疾陆眷等幽州军高官逃亡之后，并未进入蓟县。大概是不甘于这场罕见的惨败，他们在安乐、狐奴一带整顿兵力，又从各家附从部落里紧急征召了不少骑兵，一度派遣偏师从代地东部山区的门户军都陉方向进入上谷郡。但毕竟他们在草原上的损失太过惨重，段部和宇文部的贵酋们都对此很有意见。因此他们很快又将这支军队撤了回来，甚至就连原本散布在上古、广宁二郡的段部鲜卑附从部落，也有了收缩的迹象。现下看来，除非王浚孤注一掷，强迫配下胡族大举出兵，否则绝不可能发动再一次进攻。
这倒是提醒了陆遥，他既然受命监代郡、上谷、广宁诸军事，就必须将上谷和广宁纳入到军事控制的范围里来，同时还要把幽州军的力量坚决遏制在军都陉以东，绝不能稍有放松。
这就是下一步代郡军的行动方向了。但考虑到秋收将至，代郡军也无力大举动员，陆遥将部下几名大将的性格、特长翻来覆去揣摩着，最终打算调陈沛所部千人出征，再征召若干杂胡骑兵辅助。毕竟幽州和代郡都是朝廷治下，陆遥受朝廷诏命执掌三郡军事，王浚若非打着鲜卑人旗号，也不敢公然阻挠。陈沛带着这些人马，应当已经足够。
又过了三五日，代郡军上下基本从大战后的疲惫里调整了过来，陆遥便准备起兵返程。
就在这时候，邵续的使者接踵而来。
“代郡出了什么事？”此番代郡军北上，由邵续主持当地庶务，刘飞、陈沛二将带领本部留守。代郡的杂胡部落早已被清理一空，西面的慕容龙城乃是盟友，东面依托漯水、滦水等河流与广宁郡的胡族隔离，应当是处于相对安全的状态。可邵续突然派个使者来，陆遥难免有些紧张。
代郡上下缺少文士的毛病在这时候显露无遗。那使者是个满面风霜的老卒，面对陆遥询问，半天也说不出个子丑寅卯来，反反复复就是一句：“长史说，请将军速回代郡。”
陆遥刚刚将他打发去休息了，又来一个信使，依然是一问三不知，只道：“请将军速回代郡。”
陆遥在北疆的胜利消息，早已遣人通报邵续。邵续也不过回信贺喜，又随信发运粮秣若干而已。这位邵公在宦海几度沉浮，称得上久经风雨、城府深沉，可不是那种遇事一惊一乍的人。陆遥想了又想，怎也不知邵续为何这般急切，召来薛彤、丁渺等将领商议，众将也摸不着头脑。
越是这样，陆遥越是惊疑不安。好在大军本就预备回返代郡，各项准备都是现成的。于是他集合了本部骑兵，又额外挑选了数百匹骏马，准备立即启程。还没出营门，邵续的第三拨信使又到了。
什么事情竟然紧张到这种程度，以至于三番信使疾驰数百里前来催促？陆遥勉力压下心中的焦躁，扬鞭示意道：“将信使带来！”
第三个信使倒是个文人，他纵马奔驰数日，两股都被马鞍磨破了，鲜血淋漓。听到陆遥召唤，他一瘸一拐地来到陆遥马前拜倒。陆遥一看，识得此人乃是邵续的亲近族人，是代郡太守府中书佐、能够接触各种机密的可靠官吏。
陆遥跳下马来，将信使扶起，先道声辛苦，再沉声发问：“代郡出了什么事？请速速说来！”
那信使向四周看了看。陆遥略一颔首，何云立即会意地挥手发令，命令数十名扈从将士们分散开去，隔绝往来人等。原本有些嘈杂的道路立刻安静下来，而信使又踏前一步，直到凑近陆遥耳边才低声道：“将军，冀州刺史丁绍病危。”
第七十一章 图谋（一）（）
冀州刺史丁绍，是越石公的好友、丁渺的叔父，更是大晋在河北的柱石之臣。陆遥在北上代郡途中曾与他见面。对于陆遥在北疆的军事行动，丁绍寄予厚望，也给予了大力支持，不仅派遣麾下得力的骑督刘暇助战，还通过冀州北部的中山、常山、赵郡等郡国，提供了大量军械和粮秣物资。邵续在代郡的政务经营，也有一多半是需要仰赖于冀州的，各种耕牛、农具、布匹等等，无不取自冀州。可以说，没有冀州的支持，代郡就没有战争潜力可言。
然而，这位冀州刺史竟然病危了么？陆遥回忆着与丁绍会面的情形，当时，这位极有气概的封疆大吏确实面带病容，但陆遥只以为那是因为石勒贼寇作乱而引起的疲惫，甚至连丁渺都没怎么将之当作一回事。
可是，自己北上代郡不过三个月而已，如何竟会……陆遥立即令人招来丁渺，令信使将口信重复一遍。丁渺与丁绍的感情深厚，顿时心急如焚。于是两人再不迟疑，领了数百扈从骑兵，连夜拍马赶回代郡。
由坝上草原往代郡去，沿途山道盘旋、地势渐渐降低。越往南去，起伏丘陵逐渐取代巍峨群山、片片农田逐渐取代了广袤的草野。七月前后，代郡因为陆遥的进军而掀起熊熊战火，但一来陆遥所部如摧枯拉朽地解决了各部胡族，荒废的田地不多；二来邵续督促农事又很得力，由他亲自组织起的屯田民众迅速恢复生产，投入到耕作中去。陆遥一行人快马加鞭，沿着新近整修起的夯土路前进。道路两边经常可以看到成片的金黄色麦田，还有连绵的稷、粟等作物。随着阵阵秋风吹过，饱满的麦穗起伏如波浪。
北疆的耕作水平较中原低下，另外还非常缺乏良种，因此亩产量通常只有一石半到两石不足。扣除农人的口粮和种子，第一拨收割后能够提供作为军粮的总数约摸数千石。好在陆遥几番掠夺牲畜甚多，既可以宰杀食用，也可以用来向冀州各郡国交换粮食。
问题是……丁绍如果病重不能理事，冀州各地是否还会一如既往地与代郡友善？
在田间劳作的百姓远远看到奔腾而来的骑兵队伍，都有些畏惧地伏倒在地。有些路段还有代郡军的将士躬身行礼或挥手招呼着，那是因为代郡军抓捕的俘虏有些还不适合释放，于是就被统一编队来耕作服役，那些是负责监视苦役俘虏的队伍。若在平时，陆遥或许会下马来慰问将士们一番，甚至和他们拉拉家常，谈论些关于收获、关于亲人的喜闻乐见话题，但此刻他实在顾不上太多，只能纵马疾驰而过。
他们的行动实在太快，竟比沿途哨所的旗号传讯也差不了多少。距离萝川大营三五里时，邵续、陈沛等人才赶出来迎接。
丁渺一见邵续，顾不得礼节，疾步越过陆遥上前，两眼血红地问道：“那消息确切么？可有冀州信使来报？”
邵续自然知道他没头没尾地问些什么，连忙道：“正是有冀州丁刺史亲遣使者来此。”他随手指了一名随员：“立即带丁将军去见冀州使者！”
丁渺一把拽着那随员，脚不点地飞奔去了，将陆遥、邵续等人都抛得老远。
众人随后慢慢跟上，陆遥也颇有些焦急地问道：“邵公，丁叔伦情况如何？冀州形势如何？”
邵续的脸色严肃，他叹了口气：“丁叔伦近年来常有心疾，疾作则痛如刀绞。医者都说，此疾除非静养，别无它法可解。然而石勒贼寇往来大河南北，冀州郡国羽檄征驰一夕数警，终究迫得他扶病理事，容不得有片刻闲暇。十日前，丁叔伦突然晕厥，之后数日时昏时醒……据此番遣来代郡的使者道，他是来招请丁渺火速前往冀州的，只怕……只怕丁叔伦有些言语要交代给侄儿……”
陆遥心情沉重地点点头：“我明白了……丁刺史与我代郡的恩情，非等闲可比。邵公，我们赶紧准备些应用之物，若丁文浩要往冀州去，我们也遣一名使者随行，奉上礼物示以慰问之意，如何？”
邵续应道：“这是自然之理，我已遣人备下礼物，只待主公择定使者的人选。只是……”他顿了顿，看看陆遥的神色：“我之所以三次传信，催促将军回代郡，却并不仅仅需要将军确定慰问丁叔伦的人选。”
陆遥一怔：“邵公的意思是？”
“近数月以来，负责围剿石勒贼寇的，主要是兖州、冀州和邺城的兵力。兖州苟晞唯以遮蔽河南为目的；邺城新遭丧乱，兵力薄弱；因此丁刺史所部实是唯一与石勒贼寇正面抗衡的，所承受的压力十分巨大。就在五六日前，石勒借着冀州军主将不能视事的机会，起五万大军，号称十万，由‘十八骑’中的若干悍将领军，迫近广宗。”
石勒的用兵之法高明，陆遥素来不敢有半点轻忽。他与“十八骑”中人更是多次交手搏杀，深知这些人都是能征惯战的悍贼。冀州军失去丁绍的指挥之后，想要与他们对抗，难度实在不小。
陆遥略皱起眉，待要思忖应对之法，邵续继续道；“兖州苟晞屯兵濮阳，原本坐观河北局势。这次石勒起兵，他却立即作出了反应，集结了精兵数万，广发檄文于冀州郡县，声称将要渡河邀击石勒贼军侧后，以解河北危局。另外，幽州王浚虽然被主公击败之后实力大损，但此番也勉力派遣大将祁弘引精骑数千南下，号称要一举剿灭石勒。”
陆遥哑然失笑：“丁刺史康健之时，彼等成日里拥兵自重，坐观贼寇肆虐。如今丁刺史有疾，他们倒全想起来要示好么？”他又想了想，猛地止住脚步，突然明白了邵续的意思：“***，身为朝廷重臣，竟然能够罔顾国家纲纪、贪得无厌以至于此？这些人，是想要借机图谋冀州？”
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我在出差，周五回。最近这几章字数有限，请各位务必体谅，感谢。
第七十二章 图谋（二）（）
没错的，这些人是想要借机图谋冀州。陆遥看看邵续因为连日操劳而显得愈发清矍的面孔，倒抽一口凉气，明白了他的意思。
丁绍是如今少有的、赤诚忠于王事的封疆大吏。他怀抱董正四海之志，在冀州数年间，不仅安抚百姓、劝课农桑，又整顿武备、杀贼捕盗，其恩威并施的手段，使冀州百万军民畏而爱之。石勒贼寇虽然猖獗，但有丁绍在，冀州军就如同一块万钧巨石，压得他们只能沿着大河一线东奔西走，终不能有所突破。另一方面，丁绍作为宁北将军、假节监冀州诸军事的地位，又恰可以周旋于王浚、苟晞两家强镇之间，在新蔡王身死，邺城缺乏有力人物坐镇情况下，丁绍无疑是朝廷稳定河北所不可或缺的基石。
陆遥情不自禁地深深叹气，他可以想象得到，为了对抗凶如虎、狡如狐的石勒贼寇，年过五旬的丁绍是如何地日夜操劳、殚精竭虑，以至于身体终不能支持。然而，就在他病重的消息刚一传出，本该与冀州齐心协力的幽、兖二镇就迫不及待地行动了，这两条武装到牙齿的凶暴巨兽，从来就不做没有利益的事情，而冀州，此刻已成了引得巨兽馋涎欲滴的肥肉……
“王