苏大人提拔，如今却是在贵妃娘娘的娘舅郑大人手下办差。只这两点，要买通玉心，有什么难的？”
肃王冷笑道：“她以为买通父皇身边的人就能再宫里万事大吉了？为这个得罪了自己身边的奴婢，简直愚蠢！”
第一百零七章 花酒（）
秀棠刚要说话，忽然门外两声击掌，忙住口不语，只是低头喝茶。肃王抬起头，对门口的随从使个眼色，那随从方把门打开，几名伙计端着托盘从门外鱼贯而入，待酒菜摆好，肃王摆摆手，伙计和随从等便默默退下了。
秀棠也不急着用饭，两手托着下巴，望着肃王笑道：“王爷可知道除了旧党以外，当今圣上最忌讳些什么？”
肃王一怔，随即笑道：“除了旧党，就是佛像了。父皇如今宠信一个叫刘混康的道士，虽没明说，可是从宫里的嫔妃到朝廷里的大臣，没有一个敢在皇上面前提起佛祖的，其实说穿了，还不是因为当年太皇太后笃信佛教？凡是太皇太后喜欢的，父皇都忌讳，也包括皇后娘娘。你还别说，那个道士真神了，什么都能猜出来。”
秀棠笑而不语，肃王说毕，拿起筷子正要夹菜，却不闻秀棠接着说话，不由得疑惑起来。他把筷子停在半空，望了一眼秀棠，含笑问道：“姑娘怎么不说话了？这件事宫里没有不知道的，姑娘问这个做什么？”
秀棠笑道：“没什么，奴家只是好奇，倘若在天宁节寿宴上有人拿出一幅绣了菩萨的画绣献上去，皇上会是什么表情？”
肃王放下筷子，指着秀棠笑道：“没想到秀棠姑娘是这样的机灵鬼。既然姑娘好奇，本王也好奇，本王陪姑娘一起看看就是了。”
秀棠娇笑一声，把头低了一低，道：“那么奴家在这里就先谢过王爷了。”
肃王笑道：“看戏就要看那最热闹的，不然有什么意思？姑娘快吃菜吧，要不要本王叫人进来布菜？”
秀棠知道肃王屏退众人，就是为了清清静静的和她在一起，因此笑了一笑道：“不必了，饭菜都摆在这里，难道离了仆人，我们都不会吃饭了不成？”
话音刚落，却看见肃王深深地望着她微笑，秀棠有些疑惑，忽然从椅子上站起身来，跪在肃王脚边，颤抖着声音道：“民女失言，求王爷恕罪。”
肃王轻笑一声，伸手扶起秀棠，笑道：“没有关系，本王听这'我们'两个字，倒觉得格外好听呢。况且这是在外面，姑娘不必拘礼。”
秀棠这才放下心来，暗暗松了一口气，刚刚重新坐好，又一眼瞥见肃王的酒杯还是空的，知道王爷是不习惯自己倒酒的，忙又站起身来为肃王把酒杯斟满，双手递到肃王面前，轻轻放在桌边儿，方才又重新坐下。
肃王望着她的动作，十分舒心，举起酒杯向秀棠微微伸了一下，道：“有劳姑娘了。”便一饮而尽。秀棠忙又起身为他斟酒，这次递到肃王面前时，还未等放到桌子上，却被肃王一只手接过去，另一只手握住她的柔荑，柔声问道：“姑娘自己怎么不喝？难道要灌醉本王一个人不成？”
秀棠也不挣扎，只是低声道：“奴家不胜酒力。”
肃王仍旧拉着她的手笑道：“胡说！这是清酒，连嘉荣皇姐都能喝小半壶的。姑娘这样推辞，就是不给本王面子了。”他身子向前凑了凑，笑意深深，“或者是姑娘在防备什么，信不过本王？”
秀棠忙道：“奴家不敢。可是王爷这样拉着奴家的手，叫奴家怎样喝呢？”
肃王却不放手，把手中的酒杯递到秀棠唇边，笑道：“你若真信得过本王，把这杯酒喝了，本王就放手。”
秀棠望着肃王嫣然一笑，另一只手扶着酒杯，就着肃王的手把一杯酒喝了一半儿，道：“奴家已经喝了，王爷该放手了吧？”
肃王这才松开秀棠的手，自己把余下的半杯一饮而尽，见秀棠却立在一边不敢坐下，正等着为自己斟酒，不觉有些好笑，摆摆手道：“罢了，这样下去，姑娘就不用吃饭了。”
他放下酒杯，拍一下手，立刻就有一名随从走进来。肃王把酒杯稍稍端起来，那随从忙走过来接过酒杯，斟了酒，侍立在旁。
肃王又向秀棠笑道：“若是空有好酒，却无姑娘这样的倾城女子红袖添香，又有何意趣？再好的酒也索然无味了。”
秀棠向旁边轻啐一口，娇声道：“王爷胡说，哪有这样的道理？”
肃王笑道：“此时一举成功，母妃必然会厚待姑娘，到时候本王要喝酒，也就有滋有味了。”
秀棠冷笑一声道：“奴家是什么人？怎么配在王爷的身边斟酒倒茶？侯门王府中自然有会陪王爷喝酒的。”
肃王道：“母妃确实有这个心思，她看上的是景国公府的乐阳族姬，不过据本王所知，皇后娘娘也看上她了，这事十有八九是不会成的。”
秀棠道：“不是乐阳族姬，也还会有安阳族姬，惠阳族姬。。。。。。一个个把队伍都排到了南熏门呢。”
肃王朗声大笑，道：“原来本王这样抢手，怎么本王自己却不知道呢？”
他望着秀棠，认真说道：“姑娘放心，管他是什么宗姬、族姬，只要在本王的心里，认定的人是姑娘就行了。难道这样姑娘还不知足吗？”
被他这样一说，秀棠倒不好再说什么。得到肃王的喜欢，这是第一步，助崔贵妃扳倒苏婕妤，这是第二步，往后还要怎么样，她还没完全想好。前两步还没有完全完成，她也不敢太过放肆，只得望着肃王微笑道：“此生能得到王爷真心以待，奴家自然是知足的。”
肃王轻叹一声道：“委屈姑娘且耐心等一等，本王也一直盼着这一天呢。”
他这样痴情，秀棠心里却另有所想：以我这样的姿色，后宫里也没有几个嫔妃公主是比得上的。我见不到皇上也就罢了，连皇长子也没有一点接近的机会，你这么个庶出的王爷，还安心要我做侧室，这岂能不委屈？如果将来奋力一搏，能成为正经的王妃也就忍了，要我李秀棠做妾室？绝不能够！凭她是谁，也休想压在我头上。
第一百零八章 仙乐（）
进入十月以后，天气一天天转凉，京城里却是一天天更加热闹起来。十月初一，天子赏赐百官冬天穿的锦袄，初五，京中百姓出城祭祀，宫中车马前往道者院祭奠阵亡将士，皇族前往西京朝谒陵寝。
李府中也和中元节一样，跟随梁老太太进入宗祠中祭祀先祖，然后全家老少聚在静怡园中围炉宴饮，亦是十分温馨。
初十是天宁节的正日子，这时贾尚仁已经拜相，率领宣教郎以上官员前往相国寺为皇帝祝寿，斋筵结束后，再赴尚书省都厅参加天子赐宴。
亲王宗室及文武百官入内上寿的日子是十二日，众人手持笏板，按礼节朝见天子，当时尚未奏乐，宫廷内外一片肃静，只听得集英殿彩楼上百鸟和鸣，如鸾凤翔集。初次入宫祝寿的官吏有的不禁疑惑，初冬之时，北方哪里有这许多瑞鸟？抬头看时，原来却是教坊中艺人仿效之声。
群臣入座以后，教坊奏乐声起，百十面琵琶、箜篌、杖鼓以及箫、笙、埙、笛等各色乐器皆用精致花纹装饰，彩棚中的乐队艺人们穿着彩色遥雷嗬指栉琛Ｓ乒灿芯叛玻空逡徽涤疲从懈璋迳幻炖侄映嗖煌那印Ｃ恳徽抛郎隙际侨馍骄坪＃邤蟹肾 Ｑ缫保瞧刖郏栉琛傧贰Ⅴ砭稀⑾嗥说雀髦直硌菸匏挥校屑赴倜泳┏悄谕饩粝秆〉那啻杭牙觯嗨磕荆裥渖纾婵晌紧聊妊赂幔汗裳嗑煞缌鳌�
正是说不完的痛饮狂歌，唱不尽的繁华盛世。
皇帝痛饮了这一日，晚上本想去刘美人宫中，但因想到刘美人刚刚诊出有了身孕，便吩咐在苏婕妤宫中歇息。偏有一个多事的礼官，直言进谏道：“陛下寿辰，依照旧例该在坤宁殿中休息。”
当时美人以上的嫔妃都围在皇帝身边，苏婕妤娇滴滴说道：“皇上，规矩还不都是皇上您定的吗？”
皇帝睨了皇后一眼，冷冷问道：“皇后，真有这样的规矩吗？”
皇后忙上前一步，垂首回话道：“回陛下的话，宫中的确有此旧例，不过臣妾今日高兴，喝得多了些，头痛得很，恐怕不能侍候陛下。万望陛下恕罪，体谅臣妾，还是让别的妹妹们服侍陛下吧。”
皇帝点点头，语气温和下来：“既然皇后身体不适，那么朕今日就不打扰了。”又嘱咐了皇后身边的侍女几句，好生照顾皇后，便挽着苏婕妤向春锦阁去了。
皇后回到坤宁殿，哪里能够休息？匆匆换好衣服，崔贵妃、乔德妃二人已经带领六尚二十四司的女官候在殿外，协助皇后安排次日宫中内外命妇的宴会事宜。
刚刚在皇帝面前所受的委屈，还来不及伤心，便被繁忙的公事压了下去。只能在夜深人静之时，伴着阶前夜雨，床边烛泪，把那些积压已久的，散发着霉味儿的心事，一一翻检出来，晾一晾，晒一晒，化作冰冷彻骨的泪水，淋湿了朱颜辞镜的幻梦。
第二天正午，由皇后主持，在广圣宫后的玉华殿里举行宴会。宫中聚会虽然不如赐宴百官那样盛大，但少了许多外面规矩的束缚，各宫娘娘、公主等皆是能歌善舞，早攒了一年的心思，一个个奇思妙想，别出心裁，只等着这一天能够一枝独秀，艳压群芳。
此刻殿中丝竹曼妙，仙乐悠扬，澄妆影于歌扇，散衣香于舞风。一曲奏毕，皇后再次起身，带领众嫔妃们向皇帝敬酒祝寿，龙颜大悦。众人落座后，忽然音乐又起，十几个二八女郎分列两队，莲步轻移，从画屏两边飘将出来，皆是淡粉华衣，雪白羽扇，楚腰慢旋，纤足轻点，娇艳好比春桃初绽，轻盈胜似飞雪翩跹。
众人皆凝神欣赏时，乐声忽而一转，高昂激荡，直入云霄。舞女们手持羽扇，迅速向两边旋转开来，裙裾生风，环成一个半圆，渐次屈膝下去。忽然不知从何处传来一声清歌婉转，高遏行云，正诧异时，却见一个窈窕的身影，翩然落于半圆中央。
只见她头上高高梳着双环望仙髻，只以几颗东珠点缀，身穿一袭樱花红软烟罗抹胸广袖，下罩着深一色水波纹烟纱曳地长裙，清丽如春梅绽雪，明艳若霞映澄塘，更无一丝珠光宝气，脂粉香浓，倒让在座所有之女子相形见绌。
美目流盼，樱颗轻启，水袖曼舞，莲步凌波，眼前的女子仙姿玉骨，出尘绝俗，皇帝手中的玉盏停在了半空，屏息凝神，如痴如醉，仿佛这辉煌殿宇和身边佳丽都荡然无存，天地之间，所余下的唯有映在眸中的美人清影，他甚至感受不到自己的心跳和呼吸。然而比起花容月貌，彩袂翩跹，最让他意荡神迷的却是美人的歌声。
那声音初入耳时，只觉得明亮而柔和，宛如初春的暖阳拨开浮云一般，从丝竹声中透出一个缝儿来，又如一双新生婴儿的小手抓在心上，柔软得让人心生渴望，恨不能全身每一个角落都得到这种轻柔的抚摸。渐渐唱到高处，其轻灵通透，则如醍醐灌顶，心神俱畅。那歌声渐次盘旋而上，如华山险峰之上的一把宝剑，穿破天际，直刺云霄，一霎时苍穹之下光芒万丈，灿若千阳。正是，空中几处闻清响，欲绕行云不遣飞。
声音在巅峰处盘旋几周以后，渐渐地落了下去，整个宫殿仿佛都随着她的声音昏暗下来，到了最后，那歌声轻若浮云，细如游丝，没有人注意到乐队的伴奏不知何时已经悄然停止，在座的众人一个个都屏住呼吸，动也不敢动，生怕打破了此时无声胜有声的寂静，眼也不眨地望着眼前的歌者。
及至欲断未断之处，歌声又一点点清晰起来，忽然间滑翔而上，清脆嘹亮胜似玉碎鸾鸣。繁管急弦此时也同时高亢起来，愈来愈高，愈来愈快，嘈嘈切切，哗然响然，一时间热烈繁华，真如鲜花着锦。
正在热闹之时，忽听得砉然一声，如千匹丝帛同时扯裂，人声戛然而止，管弦之音随之止歇，只余下一面古筝收束最后几个尾音。直至声音完全静了下来，众人方才回过神来，皇帝大喜过望，立即起身向舞者走去，众位嫔妃忙随之起身，纷纷举杯庆贺，赞不绝口。
第一百零九章 寿礼（）
皇帝携了女子的手，在她的耳畔轻声唤道：“清菁，你今天太美。”
清菁臻首轻垂，福下身子，娇声道：“臣妾无才无能，唯有清歌一曲，谨祝陛下万寿无疆！”
皇帝拉着她在自己身边坐下，皇后笑道：“此曲只应天上有，刘美人这一唱，可谓六宫粉黛无颜色了。”
刘美人微笑着淡淡道：“皇后娘娘过誉了。”
苏婕妤冷冷睨刘美人了一眼，悄悄对身边的阎婉容道：“果然是个狐媚子，有这样一副好嗓子，怪不得正月十四那天在皇上去五岳观的路上竟敢当街拦驾，你看她把皇上迷得跟什么似的。只是皇后娘娘的这一句话也太抬举她了，我却不服，姐姐刚才那一曲琵琶也不逊于她呀。”
阎婉容手里拿着一个小镜子，旁边的侍女双手捧着一个莲花白釉瓷盒，只顾伸手沾取些许脂粉，向鼻翼和下颚细细匀了匀，不以为然道：“皇后娘娘也和咱们一样，巴不得那个狐媚子立刻消失，当然要联合在场的女人一起来仇恨她才好。不过人家可压根儿没把她这位皇后娘娘放在眼里，你瞧她和皇后说话的样子，傲慢得很呢。”
苏婕妤冷笑道：“皇后娘娘性子好，我可忍不下这口气，倒要看看她能猖狂多少日子？”
刘美人唱过之后，嫔妃之中那些在她之前已经表演过节目的，都暗自庆幸。还有一些准备了许多日子又尚未表演的，一个个恨得咬牙切齿，但也都有自知之明，自知技不如人，暂时也无可奈何，只得暗暗吩咐尚宫临时更改宴会程序，取消自己的演出。这样一来，在刘美人之后，便直接到了嫔妃和皇子们进献寿礼的时候了。
宫里的寿礼不比朝廷，深宫之中的女子们也拿不出什么奇珍异宝，无非是一些亲手所做的东西，略表心意。皇后首先进献寿礼，送的是一