赵大娘想了想说：“老奴昨日带着这些人在二小姐房里找东西，一般的东西都是见过了的，还真不记得有装钱的匣子。”
秀筠脸上带了几分尴尬之色，恼怒地说：“红菱这个丫头也忒小心了些，偏她这样小家子气，对这屋子里的钱财管理的分外上心。如今倒好，她一个人去挨了教训，我这里却一分钱也找不出来，只等着挨饿吧。”
又对赵大娘等抱歉地说：“只好先欠着各位的了。让各位见笑了，哪一房的主子也没有像这样丢过脸的，你们今天只当是长见识了吧。”
第三十三章 红菱（）
赵大娘看秀筠神情窘迫，便笑着安慰道：“红菱姑娘长跟着二小姐，自然二小姐屋子里头事事都由她料理了。如今哪怕是要撵出去，也得把这院子里经她过手的大事小情样样都交代妥当了才好。”
钱二家的听说秀筠不知道钱匣子在哪儿，心里不免着急起来。红菱不在，秀筠被禁足，如今清华苑里是她一手遮天。满心要过过一院之主的瘾，抖一抖威风，没想到清华苑里这样寒酸。她也知道秀筠这里份例钱发的少，不过她既然当家，多少钱也应该是掌握在自己手里。
因此便笑嘻嘻地凑到赵大娘跟前说：“赵大姐，那红菱一向不是个什么好东西，仗着自己在二小姐跟前得宠，就一味仗势欺人、横行霸道的。二小姐的钱匣子她竟敢自己藏着，连二小姐也不肯告诉。如今妹妹我管着清华苑，自然是要让她把这些事情都说交接清楚的。
不如让我去四太太那里说一声，叫红菱先回来找东西，等她把知道的都说出来了，该交给我的东西都拿出来了，那时这个人便没有用了，由着四太太撵了出去就好。”
赵大娘自己管着周氏屋里的月例钱，知道钱二家的没当过家，这时候她最着急。便含了一抹轻微的蔑视在眉间，打量着钱二家的道：“亲家说的有理，是该去叫红菱给你交代明白。既然亲家这样想，就赶快去吧，晚了，恐怕红菱就叫人卖了。”
钱二家的有些不自然地沉吟了一会儿，带着几分乞求似的拉着赵大娘道：“赵姐姐，你知道我身份低微，现在又是二小姐的人，我去说四太太难免不信，还得是姐姐陪我去。”
赵大娘听她求着自己，面上就添了几分得意之色。唇角却只是轻微地向上抬了抬，仿佛十分为难似的说道：“亲家，你知道我如今在三太太身边忙得很，府里大大小小的事情都得帮三太太张罗着。不过，既然是亲家开口，又是二小姐的事情，少不得我辛苦些，陪着你去碰碰运气了。”
初秋的天空澄净高远，梁氏穿了一身银红色流云撒花褙子，杏红的百蝶穿花云锦裙，坐在庑廊下一个紫檀西番莲纹绣墩上逗五小姐秀筱认刺绣上的颜色，衬着身后满墙的常春藤，如同一朵盛放如火的玫瑰，格外鲜艳夺目。
赵大娘和钱二家的一进院儿便先夸赞秀筱聪明乖巧，梁氏本就高兴，听了这番话，俏丽的脸庞上绽放开十足的笑意。还没等梁氏张口问二人的来意，钱二家的打量梁氏高兴，又仗着赵大娘在旁边，便兴冲冲地说出方才红梅找不到钱匣子的事情，想要接红菱回去把清华苑的事情交代清楚。
梁氏听见红菱的名字，唇边的笑容渐渐冷了下去，眸子里凝结着清冷的寒光。
钱二家的犹自唠叨个没完，赵大娘见梁氏变了脸色，忙悄悄拉了一下钱二家的的袖子，钱二家的方才察觉到梁氏不悦，忙住了口。
“幸而你们来的早，再晚几个时辰，就看不到那个丫头了。”梁氏神情冷淡，不紧不慢地说道。旁边的丫鬟走过来把秀筱拉走了。
“怎么，那丫头不老实？”赵大娘问。
钱二家的面有得意之色，扬着脸道：“我就说那丫头不是个善茬，二小姐分明是让她给挑唆坏了。”
赵大娘鄙夷地瞥了她一眼，没有说话。
梁氏抚摸着腰间玉环绶上的络子，厌恶地说道：“我已经找人安排好了，红菱是个孤儿，没有父母做主，又是从小卖到咱们家的。撵了出去也没有地方，本想拉出去配个小厮，谁知道她和她那个主子一样是个不知羞耻的狐媚子，这府上是断不能留她了，还不如卖了她干净。”
赵大娘隐约听出了些门道，钱二家的只想着能为女儿报当日在清华苑被红菱羞辱之仇，听说要卖了她，心里痛快，并未细想。
丫鬟带着红菱进了来，钱二家的一时竟没有认出来。
只见眼前的女子穿着三等丫鬟的粗布衣服，鬓发散乱，原本雪白如玉的脸上此时红肿着，失去了原本清秀姣好的模样。两只眼睛眼圈青黑，眼中布满血丝，不再似往日灵动鲜活。
她踉跄着走到梁氏面前跪下，神色悲戚而绝望，并没有向赵大娘和钱二家的看一眼。
梁氏冷冷地盯着她看了一会儿，红菱只觉得似两根锥子似的冰棱扎在自己的身上，又痛又冷。
赵大娘心中诧异，平时看着梁氏不过言语刻薄一些，衣着打扮上也喜欢出风头，却没想到她对下人竟如此心狠手辣。红菱来到梁氏身边伺候不过短短两天时间，竟被折磨至此。
梁氏睨了她一眼道：“你且跟着赵大娘去清华苑里把二小姐的东西都交代清楚了，买你的牙婆子下午才来，你们主仆一场，先去叙叙旧，告个别吧。”
红菱听见“清华苑”三个字，猛然抬起头，眸子一亮，如同原本布满乌云的天空突然从云缝里漏下一道阳光。惊喜之余，红菱的眼中随即蒙上一层雾蒙蒙的水汽。
她原本已经死心，默默承受着任人摆布的命运，没想到还能在离开李府之前再见到秀筠和红梅一眼。她想，只要看到自家小姐安好，自己便是死也放心了。
钱二家的带着红菱回到清华苑，赵大娘事务繁忙，先回到周氏那里了。
钱二家的今天脚步格外轻快了一些，又惦记着秀筠的钱匣子和赏钱，一路上走路生风。红菱沉默着跟在后面，一瘸一拐，摇摇晃晃，走得十分吃力。钱二家的不耐烦地催促几次，后来干脆就直接伸出手来生拉硬拽地拖着红菱向前走，口中嘟囔道：
“你不用心疼那点钱，磨磨蹭蹭的，三太太吩咐二小姐的一切事情都交给我管着，你不服气也没有用！横竖二小姐的事情从今往后跟你没关系了，你就死了这份心吧。”
红菱只顾腿上痛得要哭出来，一路呻吟着，并不理睬钱二家的冷嘲热讽。
第三十四章 失窃（）
清华苑朱红大门紧闭着，午后寂静无声，只有粉墙里高高的一树白玉兰映着碧蓝的天空，如朵朵雪莲凌空盛放，皎洁夺目，昭示着大门里面的勃勃生气。
粉墙上六角穿梅花的透花窗里，徘徊着一个穿着松花色软罗裙衫的身影。她隔着花窗焦急地向外张望，只见两个人影从假山后面走出来。前面的那个她认出了是钱二家的，后面的那个人被拖拽着，走得跌跌撞撞，一时却看不出是谁。
待到两个人走得近了，红梅几乎惊叫出来，红菱憔悴得叫她几乎认不出来了。
钱二家的拖着红菱走进了清华苑，秀筠和红梅忙过来搀扶红菱。
明媚的阳光温柔地洒落，空气中飘散着蔷薇和玉兰的馥郁芬芳，晴丝袅袅，甜香醉人。
红菱如一片破败干枯的秋叶，不合时宜地飘落在清华苑的青砖地面上，周围的一切也仿佛骤染寒霜，平添了一层冷意。
秀筠着急地问：“你的腿怎么了？怎么走路一瘸一拐的？脸也肿成这个样子？”
红菱抬眸望着秀筠，长长的睫毛湿漉漉地颤动，眸子里泪光盈盈，她满面泪水，无声地抽泣起来。
红梅拉过红菱的衣袖，只见红菱如雪的皓腕上满是青一块紫一块的淤青，红梅忍不住垂泪，又是心痛又是气愤地对秀筠道：“小姐，你看看红菱姐姐的伤，她们怎么能这么狠？”
秀筠克制着心中的怒火，回头瞟了一眼钱二家的，对红梅说：“咱们还是先把她扶到屋里，看看腿上的伤，再慢慢说吧。”
两人扶着红菱进了房间，秀筠掀开红梅的裙子，只见膝盖上青紫一片，几处血红的伤口尚未结痂，皮肉都绽开了，血肉模糊。
“她们，她们怎能把你打成这个样子？”
红菱哽咽着说道：“四太太逼问我小姐您和洛公子的事情，我自然是没有说，她便拿我出气。不过起先也不过是让我在她屋子里守夜，一夜里又要茶水又要捶腿，行动稍晚了些就是一个巴掌。后来。。。。。。”
红菱脸颊绯红，咬着嘴唇，不再说下去。
秀筠刚要再问，只见钱二家的走进来，也不理会秀筠，只没好气地对红菱说道：“我说姑奶奶，叫你来是有正经事儿的，你以为还让你在这里做副小姐呢？你还是赶紧把二小姐的东西和这院子里的事情都跟我交代清楚了，别忘了，再有几个时辰你可就不是这府里的人了。”
红菱闻言，又哭泣起来，挣扎着跪在秀筠脚下，哀求道：“小姐，求求您，别让她们卖了我，我就是死了，也绝不离开这里！”
秀筠和红菱忙扶起红菱，钱二家的啐了一口道：“怎么？你还想死在这里不成？四太太要卖了你，老太太也不会拦着。牙婆子马上就要来了，你别做梦！”
秀筠恨得瞪了钱二家的一眼，转身对红梅说道：“钱妈妈一路辛苦了，你去倒些茶水，扶钱妈妈厢房里歇一歇。”
红梅知道秀筠的意思，只得走到钱二家的身边，冷冷地说：“钱妈妈，走吧。”
钱二家的只当她们主仆不愿意把钱匣子交给她，推辞着不肯出去，秀筠的声音冷若冰霜：“钱妈妈，红菱要收拾我的贴身衣服首饰，那不是妈妈能看的。倘若丢了什么东西，妈妈可是说不清的。”
红梅讥讽道：“当年桂姐儿就是手脚不干净，如果二小姐这里再丢了什么东西，别人难保不疑心在妈妈身上。妈妈还是避嫌些的好。”
钱二家的羞恼不已，连声骂了几句，却也不得不存了戒心，只得先跟着红梅出去了。
两人刚沿着庑廊走到厢房门口，却抬眼看见梁老太太身边的碧巧急急走进来，一看见红梅就问：“二小姐怎么样了？”
钱二家的看见碧巧，刚刚堆起满脸谄笑，听这话问的奇怪，不耐烦地道：“二小姐好好的，还能怎么样？”
碧巧疑惑地看向红梅，红梅深深地看着碧巧，语气波澜不惊：“碧巧姐姐，你先在廊下的美人榻上坐坐，我去给姐姐倒茶。”
碧巧知道此中有事，便也点点头坐了，不再问下去。
钱二家的快步赶在碧巧前面，殷勤地跑去用袖子拂了拂美人榻上的豆绿色青梅撒花织锦条褥，碧巧淡淡谢过。又见钱二家的拿过一个丁香色彩绣菱格引枕，碧巧把手搭在上面，接过红梅捧来的一盏茶慢慢啜饮。
她幽幽地看着一脸谄笑的钱二家的，听她絮絮叨叨地说红菱的不是和自己这两天的操劳，并不回答，只是嘴角微微扬起，时而默默颔首，神情却是淡淡的。
身后的屋子里传来红菱的声音：“红梅，红梅，小姐的白玉竹节梅花簪怎么不见了？”
红梅应声进去，问道：“是不是在底下的抽屉里呢？”
碧巧忙进去看时，红菱急得眼泪都出来了：“可不是在底下左边的抽屉里呢，我记得清清楚楚的，可是整个梳妆台我都找过了，还是没有。这可怎么好啊，那支玉簪还是三年前老爷在的时候，大太太送给咱们小姐的，连老太太都知道呢。”
碧巧神色肃然，环视四周，高声道：“凡是在这个院子里的都出来！”红梅忙出去又叫了一遍。
那些下人们不知何事，听是碧巧叫，忙恭恭敬敬在院子中间站好了。
碧巧目光锐利，如一把闪烁寒光的匕首划过每个人的脸上，她板着脸问道：“你们中间有谁见过二小姐的白玉竹节梅花簪？”
众人忙说：“我们是做粗活的，平日里不能进小姐的屋子。红菱走了以后，就只有钱大娘和红梅常出入小姐的卧室了。”
碧巧道：“不管是谁，既然二小姐丢了东西，就都要搜查一番。红菱，你是刚回来的，你来搜查。就从红梅和钱大娘开始。”
红菱清脆地答了一声，便来动手搜查红梅，碧巧的眼睛一直盯着红菱，红菱先搜了红梅身上，没有找到。红梅又自己进去把自己的箱子拿到院子里打开，红菱也没有搜出什么，便动手来搜钱二家的。
第三十五章 破案（）
那钱二家的本来一心只想着让红菱快些把钱匣子交出来，哪里想到出了这种事？她只道是红菱故意拖延时间，因此红菱搜查红梅时，她也并不在意。
红菱走过来逼近钱二家的，说一声：“钱妈妈，得罪了。”就要动手搜钱二家的身上。钱二家的哪里肯依，扬手就要打红菱，被秀筠一把擎住手腕。秀筠看着她，冷笑道：“钱妈妈身上又没有什么不该拿的东西，难道还怕搜查吗？”
钱二家的气得甩开她的手，指着红菱道：“你，你是什么东西，也敢来搜我？你马上就要被牙婆子带走了，在这儿磨蹭也没有用，我现在就送你回四太太那儿去。”说着伸手就要拉红菱。
碧巧一声断喝：“放肆！钱妈妈，亏你也是三太太跟前的老人儿了，怎么这么没有规矩？二小姐丢了东西，凡是进了清华苑的人，上上下下都要搜，怎么你就搜不得？”
红梅笑着在旁边说：“就是，什么东西？都是奴才呗！那天三太太带人来查这屋子里不吉利的东西，二小姐的妆奁可是只有钱妈妈一个人打开过的。”
钱二家的怒道：“三太太和赵大娘也来过，你们怎么不去搜她们去？”
碧巧闻言，一张粉白娇俏的脸上顿时笼罩上几分浓云般的沉郁之色，她向红梅和红菱扬扬脸，红梅等会意。
钱二家的口里还骂，红梅不由分说，从后面反绑着钱二家的两只手，红菱便上来动手搜查，果然在钱二家的衣服夹层里找到了那只玉簪子。
碧巧拿起玉簪仔细欣赏了一番，冷笑着对