“你说的乌烟兽，就是这开封城盛传的那匹疯马吧？本官没记错的话，那好像也是你陈府之牲吧？”
“正是。不过老爷，这乌烟兽并非我陈府本有的马匹。”
“哦？”
“是啊，老爷。说起来，三年前的黑马伤人事件之前，我们从没看见过那匹马。谁知那怪兽在城中横冲直撞一通之后，竟冲入我们陈府！说也奇怪，那怪物从此便在我们府中的正厅住下，不肯离去。”
“哦？所言属实？”
“草民不敢欺瞒大人。”
另一个马夫也为其证实：“老爷，他没说谎，事实的确如此。”
“继续说吧。”
“是。这样一来，那些刁民，啊不，百姓们千夫所指，认定是我们陈府的马匹伤人害命。我们太太情急之下，搜罗了家中珍藏的细软，秘密进献给当时的开封府时老爷，请他妥为开脱。后来时老爷便以刁民盗马反被其伤的结论结案，平息了此事。老爷的病也慢慢好了。”
另一个马夫接着说道：“在那之后倒是过了一段平静日子。没想到第二年差不多还是那个时候，有个上了些年纪的相公和几个随从来访，后来得知竟是那甘公子的父亲。我们老爷更是远接高迎，每日陪伴。谁承想，没过几天，听说那甘相公不知怎么，也死于再次出现的黑马蹄下了！随后老爷也病了，据说是悲痛老友，哀思过度。
这次事情之后，老爷一蹶不振，不但很少出门，在府中也很难看到。府中的事务都是太太打理。
大家私下里都说是老爷发了不义之财，被黑煞神盯上，岁岁降罚。城中也谣言四起，把那疯马传为‘乌烟兽’，传得神乎其神。人们都不敢再从我家门口经过，说是会引祸上身。果然，第三年，也就是去年的午月午日午时，那黑马果然再次出现，大杀四方，完事后跑回我家。”
墨老爷问道：“你们说那黑马每次都是突然出现，作案后逃回陈府。那究竟它是不是一直住在陈府？每次作案又是不是从你府中跑出的？”
“老爷，自从那黑马第一次跑到我们府里，就都是管家大东亲自伺弄。听说那马每天就在正厅之中，也不饮遛。府中下人的日常起居之处皆与此相隔，加之大家避之犹恐不及，谁敢去瞧？它每次是何时跑出去的也没人看见过，只知道都是午时在街市出现，横冲直撞。”
“那平日里的来访之人呢？”
“咳，老爷，这件邪事尽人皆知，谁还敢上门啊？”
“嗯。接着说。”
“今年前些时候，又来了一辆车驾。后来得知，是那甘相公的夫人和家仆。我们太太将其迎入府中招待。没想到当天夜里西跨院中传出争吵之声，及至后来大打出手。那老夫人和几个家人竟被我们太太和管家他们给……打死了！”
“哼哼，这打手之中不会没有你们二位吧？”
“大人明鉴啊，我们都是前几年才被雇来的专管一摊儿的下人，不是什么心腹。府中日常的事情尚不明了，怎么能参与到这种机密之事中呢？”
“此事本官自会查明。你先讲完。”
“是。因为当时动静较大，太太恐大家走漏风声，便马上召集我们开会，说那老夫人一行人上门为丈夫、儿子讨还公道，言辞激烈，毁物伤人，最后自相砍杀，嫁祸陈家！还说如若传扬出去，我们全都难脱干系，让大家听她安排，守口如瓶。我们大家听着奇怪，都怀疑是太太和管家他们行凶故杀。
没想到两天后的清晨，那匹大黑马竟提前现身于街市，再造杀孽。如此一来，太太索性故技重施，给这老夫人一行人更换衣物，混入那死伤的人群，且再次搜刮家中的财物，贿赂时老爷，做成相同的案由，并在家中传达，统一口径，称他们是被乌烟兽踢撞而死。
后来东管家令我俩把甘家的这两匹马收入家里的马厩中，但这两个家伙就是不从。后来小红来传太太的话，说是要杀掉。我们……”
“你们怎样？”
“我们便觉察这个中有蹊跷，这不就来向大人禀报了？”
另一个马夫补充道：“是啊大人，我们是养马的，平时最爱的就是马了。他们要杀马，小人打心眼儿里不舒服。再一想此事恐不简单，便二话不说，将甘府这两匹不听话的马儿赶出府外，让他们逃命，自己随后赶来，向大人举发案情。没想到这两匹马竟如此灵性，自己为它们的主人申冤告起状来，抢在……抢在我俩前面了。”
二人正说到此，最后一匹背负证物之马“哗啦”一声，将所驮的衣物和木件抛下。两个马夫一个被木头砸中头部，另一个则被罩上了一件血衣。
“哎哟！”
“这是……”
“哦，大老爷，这是那甘老夫人一行的衣物还有车上的构件。”
“拿过来我看。”
（本章完）
第19章 3…7 离奇供词（）
衙役们收集了地上的木件，摆上墨大人的桌案，又将那几件衣物分别提起，供墨大人查看。
只见其中一块木件上赫然写着“洛阳甘府”；四件仆人的衣物上分别绣着“群儿”、“果儿”、“彩儿”、“羊儿”，并皆有“甘府”字样。
“好！来人，拘传陈博一家到堂！”
差官们应声而出，不一会儿将陈博的夫人、两名丫鬟、一位老妈儿带到了堂上。
“下跪何人？”
“民妇陈王氏。”“婢子小红。”“婢子小淼。”“英婆子。”
“陈博和管家等人何在？”
“回大人，大东跟他手下的人应该是逃了，我家老爷……他失踪了。”
“失踪？”
“是啊大人，民妇这不就派大东带人出去寻找了嘛。”
“王氏，你和陈博指使下人杀害洛阳甘家的老夫人和仆人，可有此事？还有那甘相公和他那公子，其死因究竟为何？从实招来！”
那王氏得知事败，跪在堂下又看到两个家中的马夫和那些衣物，心下已明白了十分。她曾经不止一次地设想过有这么一天。事到临头，她反倒轻松了几分。
“大人！大人切不要听信佞人诬告，那甘氏父子系因刁民盗马，被疯马误撞致死。此事已经前任时大人勘察清楚。此次那吴氏夫人一干人也是如此，天降横祸，与民妇无关啊！”
“哼！这甘府的车辆如何解释？难道也是被那疯马劈成小块的？还有这些血衣，上面的刀口也是被疯马刺出来的？”
“大人容禀。这马车全因管家大东说那甘家人都没了，这车白放着怪可惜的，便私自做主拆了充作柴火。那血衣是我家弃置的旧衣服，前些天杀猪时用来堵住猪血喷溅的。”
“你既然如此说，本官倒要重勘那黑马伤人的真相了。来人，去把历次被疯马所伤之人和那死者的家属传上堂来！”
这陈家被拘传审问的消息此时已传遍开封各处，那些有家人被黑马撞死踢伤的人家早已闻风而至，到衙门外围观。故此很快便有几十人响应传唤，跪到大堂和院中。
墨大人又调来黑马案的旧档，确认认定所谓刁民盗马的证据只有市井小贩们的证言。于是又将作证的商贩们一一传来，重问当初的案情，令其与在场的受害者们对质，果然漏洞百出，前言不搭后语。其中不少摄于堂威，纷纷供出被陈府收买作伪证的事来。
这还不算，墨大人又派人将最近这次被黑马撞死的无主尸首从乱葬之处起出。因时日太近，总体容貌尚在。经现场辨认，确定其中几人就是吴氏夫人和那几名随从。其身上的伤口与血衣吻合。
“王氏，你还有何话说？”
“大人！民妇实话实说，那黑马并非我家圈养的马匹。只因三年前它跑进陈府，偏不离去，被那时老爷抓住把柄，向我家索贿钱财，并授意我们买通商贩，说成是刁民盗马。实则那些人命与我家毫无关系啊！
此次这甘夫人闹上门来，咬定我们害死她丈夫儿子，并且大打出手，要杀了我给他的家人偿命。大东他们护主心切，才与其争斗，意外致其死命。”
“好一张利口！不过这甘夫人一行死于你陈府下人之手已经你供词承认，并有人证物证。你说他们要杀你报仇却并无佐证。护主心切斗杀人命也是死罪，你没有制止就是默许，因你是主人视同指使！我看你还是快将真实情由供出，免得白死。
来人，立即缉捕陈博和管家大东到堂受审！”
话音刚落，衙役来报：“大人，人犯大东和一名证人求见。”
“速传！”
大家向堂外观瞧，只见衙役押送着大东和四名仆人——几个人均似被无形之绳拴住双手——并引领着那位证人走上堂来。竺嵩一瞧，那人正是白云鹤！再后面还有一个人目难见的鬼界少女——云儿。
“云儿，你们来得正是时候，雪中送炭啊！”
“东家，没想到你这边声势闹得这么大，真有你的！”
“刚刚这王氏百般狡辩，但愿这二人的到来能澄清真相。”
“东家你放心吧，这个大东已经被我吓住，那白道长手握重要证据，不怕那王氏不认。”
只听堂上醒木一拍：“下跪何人？”
“陈府管家大东。”“仆人阿强。”“阿凡。”“大伟。”“阿胜。”
墨大人对大东道：“陈府杀人害命，证据确凿。陈博夫妇首当其罪，你也是主犯之一。速将甘氏一家遇害的实情和疯马伤人的真相，以及你家老爷的藏身之处道出，或可从轻发落。”
“是是，大人，小人一定知无不言！”说罢他偷着看了一眼王氏，后者正表情严肃地瞪着他……
“哎，大人，那黑马……就是……就是我家老爷！”
“啊！？”堂上一片哗然，从官吏到涉案众人，甚至竺嵩他们，无不惊骇。再看那王氏，身子一软，当场瘫倒。
“你，你说什么？”
“三年前的一天夜里，太太派丫鬟来找我，说是老爷跑出去了，让我不要声张，单独出去把老爷寻回来。还说老爷变成了一匹黑马，横冲直撞的怕惹出事来。
我半信半疑，疑心是老爷和太太吵架，一个负气出走，一个心智失常。我便出府寻找，见没有老爷的影子，便回府交差。
没想到第二天中午，果然有一匹大黑马从花园的暗门钻了进来，身上沾满尘垢，还有血迹。紧接着听那暗门附近一阵喧哗，就是那些受伤的百姓和死者家属。
我们去解释那黑马与我们无关，他们不听。双方正在僵持，官府的人就到了。他们暂时弹压住秩序，同时把那黑马一路奔来的痕迹和它身上的血迹取了证。为首的一个差官又跟太太单独交代了几句，就走了。
谁知这样一闹，惊动了西跨院中住着的客人，就是那洛阳来的甘公子，名唤甘金垄。此前几日老爷每天陪他吃酒，他在府中任意游逛也没人会阻拦。
大概是对此事好奇，他便来到正厅中打量那黑马。谁知那马一看见他，一声嘶鸣，一跃而起，竟把它踢死了！”
（本章完）
第20章 3…8 黑马之奔（）
“那马踢死了甘公子，随即又是一阵嘶鸣，竟立于当场，扑簌簌地掉下泪来！随后在场的太太、小红还有我亲眼看到，那黑马匍匐在地，身形模糊了几回，居然变成了老爷，一边哭，一边“儿啊”、“贤侄啊”地唤着，竟悲伤得背过气去，就此病倒。
后来时老爷升堂，认定我家无罪。太太又让我暗地里给几个主要的死伤之人家里送去些银子，把几个家里没钱办后事的死者一起葬在城外的土地庙旁，顺道把那甘公子的尸首也葬于其中。”
“等等，大东，你刚说老爷变马之后跑出，就是从那花园处的暗门吗？那个门什么样？平时有谁知道？”
“哦，大人，我也是因老爷从那扇门跑回家才知道有那么一个暗门。”正说到此处，一旁的王氏“哼”了一声。
大东接着说：“那个门若不细看，从墙内外都无法发现轮廓，且位于偏僻的角落，被杂物遮掩。只有大力按压一处不易碰到的墙砖，才能开启。”
“嗯。你接着说吧。”
“是。又过了一年，那甘相公寻上门来。此时老爷病已痊愈，便盛情接待，并谈及甘公子为疯马所伤，称因自己病重，家人们没能妥善安排将其遗体送回洛阳，因此致歉。那甘相公自然悲伤，说是要去城外土地庙祭奠，并将儿子遗骨带回。
之后那甘相公连日与老爷在家中密谈，自是比那甘公子关系更近。过了几天，正是午月午日，即甘公子的忌日。一早老爷便让小人套车，带老爷、太太、甘相公出城，来到土地庙旁的坟茔。
那甘相公见状，哭嚎得死去活来，其间念叨什么‘钱财是小、性命是大’，及咒骂那疯马的话。开始老爷和太太在一旁劝慰，后来那甘相公悲愤之情无法遏止，拐带得我们老爷也跟着大哭起来，脸上红一阵白一阵的，最后竟然摇身一变，又现出大黑马之身，一声嘶鸣，同上次一样，将甘相公踢死，随后一路狂奔，从城中跑回府里。我和太太则将甘相公就地掩埋。
从此那黑马在城里越传越神，被说成什么乌烟兽，两次事发的午月午日则被传为财神日。也多亏这些传言，在官府的说法之外又给了此事一个结论，止住了那些原本不依不饶的百姓。
后来老爷一直没有变回人身，太太便命我每日到正厅伺候。去年的午月，太太向老爷陈说利害之后，便等午日午时，将老爷放出府外，把那些商贩铺陈的货物踢翻后跑回家，之后依例加倍赔偿。因城中之人无一不知会有此事，并无人上街，也便没有伤亡。”
“哼，我看那谣言四起，也不是没有原因的吧？嗯？”墨大人的目光冷冷地扫射着大东和身后的四个下人。
“大……大人，那谣言是管家和小红姑娘讲给我们，让我们到城中散播的。”
“胡说！”“你们这几个奴才，只顾自己脱罪就胡撕乱咬，有何凭据？！”小红和大东闻言吼道。墨大人则继续问道：“说说今�
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