两人一前一后出了镇子，急赶一阵，风雪迷眼，沿河古道凄凉。周子欣驱着马上了一高坡来，陪站着周湘绣身边，喘气说道：“周湘绣，你听我一回成不？瑾瑜他们还没有到这里，咱们还是回去吧，现在过逆水还来的及，一会天黑了就不好过了，这附近又没有落脚处。”
周湘绣像是没有听见他的话，只举目看向远方，突而大声说道：“哥，你看，那边是不是有人？”周子欣随她所指看过去，白苍苍迷茫天地里有一条黑色细线渐渐扩大蔓延，蹒跚着往这边延伸过来。周子欣还没有看清楚到底有多少人马，旁边的周湘绣已景驾”一声驱马往那边奔驰而去。周子欣只得紧跟在她身后打马前来。
渐渐近了，周子欣心里也凉了半截，眼前队伍只是一个偌大商队罢了，车马连绵浩荡，足有七八百人，隆庆商行青灰旗子迎风飘展，一路延伸至天雪相接之处。周氏两兄妹默默勒马立在古道上，看这浩浩商队蹒跚而过。
这商队人数众多，百余黑裘卫队拥簇着中间数十精致马车，那些青灰车顶上积雪点点，一阵风起，积雪纷纷扬下，数辆马车帘子也翻卷起来，露出里面的商客来。周子欣正要劝说周湘绣回转，不料周湘绣突然打马紧随一辆马车后面。那辆马车的赶马车夫回头看了一眼，往两边黑裘卫队各打一眼神过去，两边五六骑人马立时往后落下数步，奔驰在周湘绣旁边，摆开交错阵型，渐渐将周湘绣与车队隔离开来。
周湘绣看着越来越远离的灰布马车，心急之下，大声叫道：“方墨方墨”
中间一辆马车突然停了下来，有人掀开了轿帘往后面张看几眼，紧接着那马车里下来了一人，着一身青布衣衫，挽着如意髻，白皙小脸上一双黑幽幽眸子无比璀璨耀目，踏白茫茫雪缓缓而来。
周子欣也勒转马头，看着雪中缓步而来的青色身影，露出了欣慰笑容。
第二章 出走
周湘绣见马车里下来的果然是方墨，欢叫一声勒马过去，围着方墨转了一圈。方墨昂着头，笑着说道：“还不下马吗？”周湘绣一跃下马来，与方墨并肩站在一处，笑莹莹说道：“方墨，你长高了。”方墨抬头看了看与她比肩的周湘绣，笑着说道：“你说这话是不是在夸自己？”
周湘绣抿嘴一笑，往方墨身后一看。方墨先前所坐马车里，有一人正掀了帘子在看这里，被墨黑长裘拥着，消瘦俊朗面上长眉如画，黑眸幽幽冷寂。周湘绣一愣，立时回头对周子欣招手呼唤，兄妹两个一同过去，垂首说道：“帧少爷。”
萧帧欠了欠身，目光越过周子欣兄妹看向方墨。方墨下车急，身上来不及披斗篷，一张小脸冻得青白。萧帧扬了扬手，对周子欣兄妹笑着说道：“这冷雪天，你们两个怎地出来了？”周子欣兄妹两人站起身，方墨见周子欣看周湘绣，目光之光似有埋怨之意，于是笑着替他们答话说道：“他们是来迎咱们的。”
周湘绣扬眉说道：“是啊，反正呆在寨子里没事，索性就出来看看。也真是好运气，还真遇到了你们。”方墨看着周湘绣，问道：“现在寨子中如何？”周湘绣点了点头，说道：“挺好的，你回去就知道了。”她一边说话，一边伸长脖子望向长长车队，扯了扯方墨，低声问道：“怎么没有见到瑾瑜哥哥？他不跟你坐一车吗？”
方墨望着周湘绣红扑扑脸蛋，一时不知道如何说才好。自打得知孙瑾瑜消息，她心里一直都不曾好受过。她与孙瑾瑜在一起多年，从来都是共同进退，他无数次等她，可她却一回都不能等他。他带走了大部分追兵，再回漠北的机会已是十分渺茫了。
周湘绣见方墨脸色一下子变得苍白，她心里也不由得砰砰直跳起来，磕磕巴巴说道：“瑾瑜哥哥，他，他到底怎么了？”周子欣看方墨脸色不好，心里也是一沉。他们兄妹两个打小就跟孙瑾瑜熟识，关系非同一般。当初孙瑾瑜执意跟方墨去燕京救萧家二少爷，所有人都知道此番凶险，但凡去的人不一定能活着回来。现在方墨既是这番神色，那孙瑾瑜自是不会很好。
萧帧见方墨脸色在寒冷风中越发如瓷一样冷白，淡笑说道：“方墨，这大雪天的，你们还是上车说话罢。”方墨看了看周氏兄妹俩。周子欣立时对萧帧说道：“帧少爷，我与湘绣是骑马来的，一时也不觉得冷，我们就不上车了。”又对方墨笑着说道：“方墨，你上车吧，既是回来了，以后多得是说话的机会，也不急着这么一时。”肃北城虽然成了一片废墟，可是萧家在漠北民众心目中神圣有增无减，他可没胆子敢跟萧家二少爷同坐一车。
漠北凄厉冷风吹在脸上，刀割一样的疼。方墨点了点头，上了车去。萧帧摸了摸她冰冷手，将身上黑裘解下来，披她身上。方墨伸手阻止，转头一笑，说道：“我不冷。”萧帧手中动作一顿后，仍是默默继续。
方墨于马车中静默坐着，车外北风呼啸，一声声入得耳来，掀起车帘，一片白茫茫中依稀可以看见周氏兄妹两个紧随的身影。方墨心里如堵了一块石头难受，终是抬头对萧帧说道：“我去跟他们说会话。”不等萧帧应答，就掀了帘子，让车夫停了车，跳了下去。招了周氏兄妹过来，带着他们行到前头萧六所坐车里，换了她到萧帧车中，自己则带着周氏兄妹上了萧六所乘马车。
几人上了车。周湘绣看着方墨，犹犹豫豫又问道：“方墨，瑾瑜哥哥”周子欣捅了她手一下，示意不要再多问了。周湘绣嘴巴一抿，只做不知道。方墨抬头看着周氏兄妹，略一沉思，说道：“瑾瑜没有跟着我们回来，我也不知道他现在在哪里。”甚至她连他现在是否还活着都不确定。
周湘绣脸色也一下子变了，紧紧看着方墨。方墨低声将事情原委说出，过良久，三人仍是静默无声，重逢的喜悦被蒙上了沉重忧郁担心，引走大部分追兵的孙瑾瑜回到漠北的希望实在太渺茫了。
车队一片白茫茫天地中行走，天朦朦黑时，车队到了潼云小镇的喜来客栈，一应事务早就准备妥当，人马分处安置。方墨就住萧帧隔壁，两人一同用了晚饭。因是近逆水，风声越是凄厉寒冷，远远近近入得耳来，使人平白添了萧索之感。
喜来客栈是一两进小院，前院中灯火通明，人声鼎沸。萧大随身小厮阿忠正带着人手在打点行李马匹，各色声响繁杂四起。而后院之中却十分安静，只屋檐下挂着几盏气风灯笼在风中摇曳，笼进的各种事物阴影忽远忽近，飘忽不定。
萧帧临窗而立，双手拢进袖子里，漆黑身影仿佛成了黑夜的一部分。方墨走到他身边，也举目看向远方，黑天之中白雪依旧晃眼，镇中民居阡陌纵横，却无几家有灯火亮起，不远处逆水河上依旧是白茫茫一片。
方墨知道逆水河对面就是王妃跳水之处，朝云郡主萧潇身穿他的铠甲，引着大周征讨军往逆水下游而去，身中数箭，最后连马带人落入逆水之中，尸身数日之后才被找到。这几日缓冲时间，萧帧凫逆水过去，却就在这里被裴胥青带回燕京。当年这条逆水河被萧家人的鲜血尽染，无处不悲壮。
方墨伸手紧紧握住萧帧大手，两人并肩站在一起。现在，他们既是回来了，就是到了讨回当年债的时候。
萧帧转头看向方墨，复而伸手抓了方墨的手。
逆水河北风呼啸，翻卷雪花纷纷，这处夜里寂静无声。
也不知道过了多久，房门口突然传了轻叩声。方墨挣脱萧帧手，过去打开门。周子欣正站着门口。方墨见他满头是汗，低声问道：“出了什么事？”
周子欣往房里探看一眼，方墨会意，转头对萧帧说道：“这夜也深了，你早些歇下吧，我回房了。”萧帧点了点头。周子欣恭敬唤了一声“帧少爷。”就拉着方墨到了走廊一边，低声说道：“方墨，湘绣这个死丫头不知道跑哪里去了？我找了半天都没有找到人。”
方墨一惊，连忙问道：“是什么时候的事？”
周子欣回道：“用了晚饭之后，她就回房了。我以为她累了，也没有留意。方才路过她房里，发觉屋里没有电灯，门也没有栓，这才发现她不在房里。”
“你各处都找了吗？”方墨一边走，一边问道。周氏兄妹是与萧大几个人一同用得晚饭，这冷雪天，男人聚在一起多是要喝上几杯的，周子欣后回，跟周湘绣回房时辰隔得不算短了。
周子欣说道：“该找的，我都找过了。”
两人说着就来到周湘绣房门口，推了门进去，里头灯是周子欣点的，屋内冷冷清清的，东西未见挪动，方墨里仔细将各处都看过了，屋里压根就没有周湘绣活动迹象。她又问道：“她以前来过这镇上没有？”周子欣摇头说道：“这是头一回。”
逆水冰泞，无船夫愿意下水，他跟周湘绣是自己撑船过来的，一人撑船，一人破冰，费了老大功才过来。周湘绣就盼着孙瑾瑜方墨回来，是不会自己一人悄悄回去的。
方墨带着周子欣来到前院之中，唤了萧大几人出来，问他们这一晚上可有人见过周湘绣，众人纷纷摇头。方墨脸色越来越差，这潼云小镇人口虽然不多，却是南北相接重镇，一旦被人怀疑他们来路，他们接下路上必是不会顺利。
方墨压低声音对萧大说道：“萧大爷，烦劳你找几个信得过人来，将这镇子里好好找一找。”萧大应了一声，立时招了阿忠过来，让他领着人手，上镇上找人。
方墨又对周子欣萧四萧六说道：“咱们再将这客栈里翻一遍吧，许是有遗漏的地方。”几个点头下去，分各处寻找。
四下找了一通回来，萧四说道：“大当家的，周姑娘的马也不见了。”周子欣方墨面面相觑，既是马也不见了，那周湘绣肯定不是去了近处。没过多久，上镇子里找人的阿忠等人也陆续回来了，均是无收获。周子欣脸色越来越差，想了一阵，扯了方墨过来，低声说道：“方墨，我想湘绣可能是去找瑾瑜了。”
方墨一惊抬头，就连她都不知道孙瑾瑜现在在哪里？是否还活着？这漆黑夜里，周湘绣又是独身一人，她怎么可能会去找孙瑾瑜？
周子欣脸上尽是汗水，他也希望这不是真的，可是周湘绣若不是去找孙瑾瑜，她还能去哪里？她对孙瑾瑜那点心思瞒得过别人，可瞒不过他。
方墨看着周子欣，心头震惊无以复加，沉声问道：“你确定吗？”周子欣点头无力说道：“八成是了。”
方墨抬头看向一望无际黑天，一低头咬牙说道：“咱们不能让她胡来，她一个姑娘家的，上哪里去找瑾瑜？”
第三章 熟人
方墨驱马出了潼云小镇，头顶天是黑漆漆的，而地上雪地微亮，苍凉古道上地上积雪随风纷飞，前路迷迷茫茫，不知尽头。周围除了呼啸风声，再无其他声响。正夜深时，她一路疾驰过来，没有遇到一个人。翻了山岗过去，凛厉风吹在脸上，那脸仿佛不是自己的了。可她心里那股深深歉疚如巨石压在胸口，她根本无暇旁顾其他。
她不是木头人，孙瑾瑜待她之重远非他人能比，他们一同历过无数生死，从来都是共进退，可是这一回，她却将他丢下了。理由虽是堂皇的，周湘绣都能不顾一切去找他，她却做不到。她差她真是良多。
一路疾驰而至天微亮时，前方的路仍是一阵白茫茫，她还是没有追到周湘绣。那丫头心急之下早不知道跑哪里了，天色已是容不得她再往前行，方墨勒了马在原地转了一圈，而后转了马头，“驾”一声疾驰往回里赶。半路时，就遇到了周子欣萧四等人，众人两颊都起了一团冻红，呼出热气成霜。
方墨驱马过来，呼一口热气，说道：“都回去罢，咱们追不上了。”周子欣打马过来，望了望前路，说道：“方墨，我”
方墨摇了摇头，说道：“真追不上了。子欣，你也不知道她走了哪一条路，这样盲目追过去，一点用都没有。回去吧。”周子欣又望了望茫茫前路，心里如眼前白茫茫路一样迷茫，兄妹俩一同出来，而回去的只有自己一个，这让他如何能做得到？方墨回头说道：“子欣，等回到了山上，咱们再四下派人打听，比你这样没有目的追上去有用多了。”
前路迷茫，有道千条，谁也不知道哪一条是对的。周子欣只得狠心勒转马头，追上方墨等人。回到了喜来客栈，萧大正打点启程事宜。
摆在他们面前两条出关路，一条是官面上的路，从潼关出去，可是潼关进出十分不易，批关文书下来费时费事，而他们这伙人哪里经得起推敲？
另一条就是偷渡逆水过去，过去之后就是北狄人地盘。北狄人自得了漠北十六州，就对当地民众管制十分严酷。刀剑弓弩皆不许私自拥有，所用铁器均需实名造册，不许私自集会，民众聚集人数过一定数目就会被缉拿查问。所以他们若是想偷渡逆水过去，那必是要将人员分散，所有禁忌武器皆要妥善安放，诸事繁杂，均需一一注意，一着不慎，就会前功尽弃。
萧大见方墨等人回来，不用相问，就看他们身后的人，就知道这趟整夜寻人是没有收获的。他迎上来，低声说道：“大当家的，我们主子在楼上等你。”
方墨点了点头，扔了缰绳，就上了楼去。推了萧帧屋门进去，窗前墨黑身影如塑。方墨径直进去，倒了一杯热茶，吹散热气，一口饮光，这才抬头问萧帧：“过河的事都安排好了？”
萧帧走过来，看着方墨。在雪地奔了一夜，她白皙脸上起了两团冻红，眉眼下略有青紫，嘴唇干裂。萧帧缓缓倒了一杯热茶，递与方墨，一边点头说道：“这个萧大自会打点妥当。你们没有找到人？”方墨又喝了半杯茶，摇头说道：“没有。”
萧帧安慰说道：“周湘绣身手不差，她就算独身一人在外，只要小心一些，也吃不了亏的。”方墨心里叹了一口气，周湘绣虽是有些功夫，可到底是个姑娘家，眼下兵荒马乱时节，她又一心奔寻孙瑾瑜而去，这一路上怎会平静？可是眼下担心也是白担心了，最要紧的事情还是得赶紧继续进行。
方墨又问萧帧：“你是不是还没有用饭？”
萧帧看着她，说道：“等你一起用罢。”招了阿忠进来，令掌柜的上了热饭菜。两人一同用了。萧大进来回事，将过逆水事宜一一报给两人。诸事商议妥当，人马事物分批过河。周子欣领第一批人马过去，萧帧