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轮方墨等人船过时，天尚未大亮，风卷起雪花翻滚，对河是一片白茫茫，什么也看不见。河面上冰泞深厚，虽然被先前过去船只破出一条河道来，但是两边冰泞仍是凶险，船速缓慢。方墨一夜未曾合眼，这番在船上晃悠，眼皮直打架，不知不觉竟是睡了过去。
等醒时，已是到了岸边，大伙正忙着卸物下船。萧帧看着方墨朦胧睡眼，笑着说道：“一会上了车，再睡罢。”方墨笑着说道：“都下船了，哪里还睡的了？”一跳下了船去，钻到河岸上青布马车里看了几眼。等萧帧过来，方墨站在马车旁边，笑眯眯曲了曲身子，上前打了车帘，十足小丫头样，殷勤说道：“少爷，您小心一些，别碰了头。”
萧帧一愣，头差点撞到车门上，转头看方墨。她正捂着嘴巴在笑，齐眉发髻下眉眼弯弯。萧帧一把拖了她一同上了马车里，看着方墨依旧是乐不可支样子，终是展颜一笑。
方墨萧帧马车由萧四做车夫，萧六始终在不远处紧跟，一行人沿着逆水河行走一阵，就到惠州边缘。这时天已是大亮了，周围行人渐渐多了起来。方墨掀了车帘看向外面，远处虞山寂寂，连绵不断，皆是一片银装素裹。他们眼下所行这条道惠州往虞山的必经之路，路上行人颇多，时不时还可以看见北狄人骑在高头大马上招摇过去，马过之处，行人纷纷避让，有来不及避让者，马上北狄人常是二话不说，挥手就是一鞭子，将拦路人打翻在地，也不顾死活，就扬长而去。
方墨看了一阵，眉头一皱，就放下了车帘。
萧帧看了她一眼，默默塞了一暖手炉子于她手上。方墨手捧炉子靠在车厢在打盹。车外风声一阵阵入耳，方墨哪里还睡得着？不过闭着眼睛做样子，眼不见心不烦罢了。马车突然停了下来，车厢外头人声鼎沸，有女子凄厉慌张哭声混在其中。
方墨将车帘掀了一道小缝看去，马车前方道路被人群堵住了，人群中间有一满脸横肉北狄人拖着一个十五六岁少女，嘴里不停叫骂说话。那少女生得很有几分颜色，早吓得索索发抖。她的另一手被一三十来岁妇人死死拽着。妇人鬓发散乱，白皙脸上有一道骇人鞭痕，哭泣说道：“大老爷，使不得，使不得，我闺女已是许了人家了”
那北狄一脚将那妇人踹开来，扛着那少女就甩在了马背上。那妇人不知道哪来的勇气，一把扑过去抓住那北狄人衣袖，哭泣哀求说道：“大老爷，求您开恩，求您开恩，放过我闺女”
路上行人已是越围越多，周围人中有懂北狄话者，将前因后果说出，不过是这北狄人过道时，这对母女来不及避让，那做娘的挨了一鞭子不说，那北狄人非说她们挡了他的道，误了他的大事，要拉了闺女做赔偿。
那北狄人见周围人越聚越多，且面上都是愤慨之色，有大胆的更是指指点点。他脸上横肉一抖，凶眼一横，一把将妇人甩得老远，径直上了马，唰唰几鞭子挥下，赶得路人让开道来，打马就走。
那妇人如疯状爬起来，撕心裂肺叫喊着追过去。
路上行人虽是愤慨，可是却也都无可奈何，渐渐散去。萧帧淡淡说道：“走吧。”萧四一勒缰绳，赶车继续前行。路阻良久，两边车马都多，一时动起来，道上纷杂拥挤。方墨还来不及放下车帘子，突然瞟见擦身而过马车也坐着两人，一灰衣驼背老者正恭敬说话，另一人正倚着车厢闭着眼睛，他虽是只有一个侧面，却也有种摄人魂魄的美。
方墨一见那人，顿时一愣，那人已是有所察觉猛地睁开眼睛，方墨不等他转头看过来，就一把放下车帘，黑幽眸子一下子变得森冷。
萧帧看着她，正要说话。方墨立时伸手放嘴边，示意他噤声。
两车错过，车轱辘声渐远。方墨压低声音说道：“是宇文熙。”说完之后，方墨眉头微皱，又低声说道：“这时候，他来惠州做什么？”
萧帧低声问道：“他有没有看到我们？”方墨摇了摇头，说道：“应是没有。”不过想及方才情形，方墨心中终是不安，又低声对萧帧说道：“不管他有没有看过我们，他在惠州附近出去，我们还是要小心一些的好，让大伙快些赶路。”
萧帧点了点头，隔着车帘子，低声吩咐萧四几句。马车立时快了起来。
车进了虞山，路上行人渐渐少了。虞山山道冰泞良久，车行艰难。方墨等人下了马车，换了马，一路急行，至天黑时，这才停下来歇脚。周子欣于前面开道，落脚的山谷早就收拾妥当了。这里距离祁山已是不远了。大伙悬了良久的心总算是归了位。约莫亥时，后面的萧大也赶了过来。众人聚在一起，山谷里熙熙攘攘，闹了一片。
第四章 山寨
夙夜，大帐外头风声四起，呜呜咽咽不停息。方墨素来警觉，于中夜突然惊醒，彼时帐内黑漆漆一团，远近风声入耳来，似有冰泞树丫不堪重负咔嚓一声脆响。方墨一惊坐起来，掀开帐帘望外面看去。
天黑漆漆的，眼前山谷四面环山，百余帐篷零落散着，里面灯火全无，皆是静悄悄的，大家都睡的正好。有一队值夜巡逻刚好过去，数人手上火把晃荡，将无数阴影倒映在雪地里，如群魔乱舞。
方墨静看良久，外面一切都无甚异常之处，她松了一口气，收回了手，正要回榻上躺下来，不远处咔嚓一声轻响，正似有人踩踏在雪地里发出的轻微声响。方墨一把抽出枕头下弯刀，靠近营帐门口，将门帘掀开了一道细缝看过去。一道幽黑身影正倒映在对面的营帐上，背脊微微驼起，如鬼魅般阴森慢慢靠近。
方墨黑幽幽眸子一沉，这人不用看面相，她就认识。他就是白日里与宇文熙坐一车里的那驼背老奴。看样子白日她虽然闪得及时，这宇文熙还是有所察觉。不过看这老奴鬼鬼祟祟样子，那宇文熙必是还不十分确定。既然如此，眼前这老奴就不能放他活着回去了。
方墨心思打定，悄然放下帐帘，手紧紧握住弯刀，一时不动。帐外起了一阵阴风，透帘缝而近，帐内气温立时降低不少。方墨瞧见门帘微动，于是不等外面的人掀起门帘，手中弯刀猛地如闪电划出。
布帛轻裂，帐帘立时穿了一洞，周边溅撒血渍数滴。洞口里一张阴森老脸一闪而过。
方墨从那洞中一跃而来，截去那老奴退路。
帐帘外面北风呼呼，昏黄火把与白惨惨雪地相映成辉，那驼背老奴微躬着背，抹了一把颈脖上血迹，转过身来，看着方墨，老脸上古寂眸子里精光乍现，咻，一声脆响，他手中已是多了一柄弯曲长剑，剑身寒光流转。他手持长剑，微微曲了曲身，恭敬唤道：“方姑娘。”
方墨盯着他问道：“宇文熙呢？”
这驼背老奴不慌不忙垂首说道：“且容老奴回去跟禀明一声，若是我家主子知道方姑娘在这商队里，必是会亲自过来迎接的。”方墨冷冷说道：“不用了，你回不去了。”她话音一落，猛地跃起，手中弯刀劈头朝那老奴砍下。
黑漆空中一道剑光如灵蛇出动直刺向凛厉刀光，刀剑相撞声顿时不绝于耳响起。
寂静营地顿时喧哗起来，无数火把将激战两人团团围住了。萧帧一身墨黑长裘在众人拥簇过来，雪地上一灰一黑身影已是战成了一团，刀光剑影下雪花翻卷。那驼背老奴虽是受伤在先，可是身手却十分了得，一柄灵蛇长剑神出鬼没。方墨机灵百变，出手狠辣。两人一时竟分不出高低来，有人欲上前救急，可是根本无处插手，只将他们团团围住了。
萧帧缓缓抽了长剑，萧大立时出声 阻止说道：“主子”可他话还没有说完，萧帧就已经冲了进去。萧大心急，带着众人死死围住。
两人合力共战一人，方墨立时觉得身上压力一松。那驼背老者原本就有伤在身，与方墨相斗也就是强撑罢，现在萧帧加入，自己越发招架艰难，一时不查，就被萧帧刺中了腿窝，身子一矮，就跪在了雪地上，还未等站起身来，方墨手中的弯刀就架在了他脖子上。
那老者这才看清楚萧帧，一愣之后，古寂眸子就现出一抹冷冷讥笑来。方墨不等他自寻短路，立时喊道：“萧帧”萧帧上前一步，一把卸掉他下巴，方墨刀柄顺势猛地往他后脖子一击。那老者顿时萎靡倒在雪地上。
萧大立时招了人过来，将他捆死了。
方墨松了一口气，看着萧帧说道：“看样子，此地不宜久留了。咱们还是赶快进山吧”
萧帧点了点头，他们虽然拿了宇文熙的人，但是这老者不归，宇文熙自然不会袖手不顾。他们现在还在途中，若遇上大队人马袭击，必是难以招架。也只有进了祁山，凭了有利地形，才是最稳妥的。萧帧招了萧大过来，沉声吩咐几句，命令大伙赶紧收拾，准备连夜赶路。
萧大低首应了一声，立时领命下去安排。
萧帧看着地上的驼背老者，问方墨：“你要留他性命？”
方墨想了想，说道：“这人是宇文熙心腹，还有些用处，暂留他一命罢。”
不大会车队人马就已经准备启程了，排成了一条长队。为减少行路负担，马车里只装了重要行礼物件，方墨萧帧等人均是弃车骑马，人马在山道上蜿蜒盘旋，浩浩荡荡向祁山进发。天微亮时，他们就到了祁山脚下。祁山十八寨前哨岗早就将消息递了上去，李进等人得了消息，于半道上就迎了上来。
祁山十八寨分别建于祁山的各大山头，各大寨主有一大半是当年漠北守军的旧部，当年肃北城破，漠北十六州尽数归于北狄，这些人侥幸活命，在大周与北狄的夹缝中艰难生活，后来被方墨聚集在一起，占山为王，成了漠北祁山十八寨的主力军。现在这伙人得知萧帧回来消息，自是早早就来到主寨等候。
方墨萧帧上山时，一路上马匹来往穿梭，灰黑狼旗迎风飘展，迎接的人络绎不绝。进了主寨，来到了大堂里，十余山寨首领拱手齐声唤道：“二少爷，大当家。”方墨与萧帧并肩于大堂主位坐了下来。
方墨看了看萧帧，站起身来，大声说道：“诸位，我建寨之初就已经严明了，这祁山十八寨是为漠北萧家而立，现在帧少爷已经回来了，这寨子里一切事物从今以后就由他接手了。这十八寨大当家从今天起就不再是我方墨了。”她说完之后，立时退站到萧帧身后，神情肃重。
这些方墨在路上就与萧帧说好了的，漠北萧家的光复不可能由她这一个女人撑起，萧家的事情也只有萧帧才能做到。
萧帧缓缓看过众人，站起身来，携过方墨的手，沉声说道：“这祁山十八寨虽多是我萧家旧部，可是方大当家将大伙聚集起来，功实不可没，以后她的话同样是我的话，若有不听者，当同违我命，定重罚不赦。”
方墨去燕京救萧帧之初，这山寨里的人就知道会有这么一天的，各大寨主心里对于易主之事心里早就有数了，这时自然没有人有异议，纷纷支持响应。
方墨领着萧帧见过各大山寨寨主，将一些人事粗粗说了一遍，诸事繁杂，这一日只粗粗过了一遍。到了晚间，山寨中就开始杀猪宰羊，喝酒庆贺。
方墨脱身出来，回到与苏瑾娘聂云旭住的小院子里。黑漆漆夜色里，老远就看见院子门口有两个八九岁小孩身影，大门开着，屋内灯火透出，门口坐着两孩子拖着腮在说话，一个眉眼弯弯，正是聂云旭，另一个梳着双髻，小脸粉嫩，是荣进宇的小女儿荣月娥。
方墨从黑暗中跳出来，笑盈盈唤道：“旭儿。”
聂云旭一惊转头，呆呆愣愣看了几眼后，立时欢蹦跳起，冲进屋里大声叫道：“婶娘，婶娘，墨姐姐回来了墨姐姐回来了”
荣月娥看着他惊喜样子，咯咯直笑，站起身来，拉着方墨的手，昂起头，说道：“墨姐姐，你总算回来了。云旭跟我说，你要是再不回来，他就要下山去找你啦。”
方墨捏了捏荣月娥挺翘鼻子，笑着说道：“他真这么说的？”
“是啊，他亲口对我说的。还让我不告诉别人呢。”荣月娥点头煞有其事说道。
那厢聂云旭已经拖了苏谨娘出来，听了荣月娥的话，立时凶巴巴喊道：“荣月娥，你说话不算数以后我再也不跟你说话了”
荣月娥回头一看，立时挣脱方墨的手，笑嘻嘻跑回家里去了。
将近一年不见，苏瑾娘老了不少，看见方墨时，眼睛眯起，眼角已是有了许多细细皱纹。方墨笑盈盈叫了一声：“娘。”
苏瑾娘抹了一把眼睛，招手说道：“乖女，快进来，外头凉。”
方墨搀着苏瑾娘回到屋里，苏瑾娘将角落的灯挑亮一些，拉着方墨的手，仔仔细细看她，叹了一口气，说道：“瘦了。”方墨抿嘴一笑，苏瑾娘又说：“也黑了。外头苦吧？”
方墨摇了摇头，说道：“还好，有谁能让您闺女吃苦的？”
苏瑾娘这才展颜一笑，嗔道：“这孩子，你们去燕京救人，哪里是一件容易的事？还瞒着娘做什么？”方墨挨她坐着，笑着说道：“娘，我什么时候瞒您了？”
聂云旭搬了一方凳子坐在两人下方，听她们说话，这时插嘴说道：“墨姐姐，燕京是不是很热闹？你见过狗皇帝吗？”
方墨转头看聂云旭，他正睁着黑葡萄似的大眼睛看着方墨。方墨心里一哽，扯了扯嘴角，说道：“燕京很冷，至于那狗皇帝，他死了。”
聂云旭点了点头，说道：“这事我也知道，狗皇帝是被他儿子杀死的。”
第五章 神器
聂云旭点头说道：“这事我也知道，狗皇帝是被他儿子杀死的。咱们寨子里还放鞭炮了呢。”
方墨看着聂云旭，他一个人坐在几上，说话时黑亮眼睛一闪一闪的，小脸上神情无比认真。连聂云旭这样的孩子的都知道赵怀宗的死是忻王所为，可见裴元贞将这弥天大谎说得是多么圆满。
可是事情真相却并不如此。方墨想起聂笙，心里难受，伸手将聂云旭揽进怀里，从怀中里拿出聂笙临死前交付的玉牌，套到聂云旭脖子上。聂云旭将那玉牌拿在手中左看看右看看，眉眼弯弯，惊喜说道：“墨姐姐，这是不是你在燕京买的？”
方墨摸了摸鬓角头发，说道：“哦，是啊，你仔细收好了，千万别弄丢了。”
聂云旭笑眯眯拍了拍胸口，说道：“墨姐姐，你放心，我不会弄丢的。”
苏瑾娘将聂云旭拉过来，笑着摸了摸聂云旭颈脖�