蒋平默默点头，歪着脑袋咬了半晌羽扇，寻思着如何开这个口，末了，方问：
“展昭，你觉得五弟待你如何？”
展昭，白玉堂待你如何？
是了，此类问题那人也曾问过。
那日碧草幽幽，春雨绵绵，那人捏着柳条似玩笑般，当时自己是如何作答的？
那日曲高酒美，醉意朦胧，那人带着酒香的温润气息扑在耳际，问的也是此句，当时又是如何作答的？
想来说的定是“有友如此”“两肋插刀”之类的客套话，那人也不言语只是笑着，却依稀记得他含着笑意的眼眸中藏着说不清的情绪。如今想来，那种情绪该当寂寥二字。
前事种种，不是不懂，而是不敢去懂。只是一想，便犯了世间伦常的禁。本想着能拖过一日便是一日，以那人的性子说不定是一时兴起，时间一久断了这般荒唐的绮念也就罢了。熟料那念想如野火燎原，日久不熄。
如今箭在弦上，避无可避，又当如何是好？
白玉堂抱着酒坛跳窗而入，正对上展昭托着两腮盯着烛火发愁。遂放轻了脚步，挪到身后，“咚”的将酒坛敲落在他面前，唬的展昭猛的跳坐起来。
哈哈一笑，果不其然见到怒目一双，白玉堂一拍他肩头调笑道：“好个尽职的猫，人都杀上猫窝了，还自顾自的发呆，开封府的粮仓若交给你，岂不颗粒无存？”
天底下敢上猫窝偷粮的，仅此硕鼠一只，别无分号。——展昭恶狠狠的甩了祸源一眼，又记起方才所想之事，顿觉尴尬无比。
白玉堂不知展昭心中所虑，自取了两个酒盏道：“这几日府中事忙，此刻方得空出来。猫儿，莫不是想五爷了吧？”
展昭见他前两句还正经，倒了末句又是一副无赖样，赌气回道：“你莫要胡说八道！”劈手夺了酒盏就是一饮而尽，见对方深邃双眸笑得颇有深意，方察觉两人刚才手指交错，此刻温暖柔软的触感仍在，面上不由蒸腾一片，好在借着酒气还能遮掩一二。
常言道：借酒浇愁愁更愁。展昭此刻正当此语。
那厢白玉堂倒是心中暗奇：这猫今日倒是不同，莫非不见几日真有所裨益？遂欠了身子于凑近了细说，不想展昭却神色讪讪挪开几分。白玉堂心下微恼，顽劣心思又起，身形一动，双臂微张，已将展昭圈在椅中。殊不知此举已是暧昧至极。
若在平常，此人嬉闹惯了，展昭也不以为意。偏偏今日心存异样，倒觉得越发不妥起来。对方的黑色眼眸在夜色中，如无际黑洞，诱人步步深入不可自拔。
不可自拔？展昭着实一惊，慌乱中只想远离面前之人，下手便没了分寸，不知不觉灌了三分真气，竟将白玉堂推得一个踉跄。
“猫儿！你做甚么！”白玉堂稳住身形，惊道。
展昭闪身至窗棂前，躲开一室光明，欲将满腹心事隐入夜色中，却忘了面前那人是何等的剔透心思。
白玉堂观他神色，又将细枝末节稍一整理，哼笑道：“方才四哥可是来过？”见展昭身影一僵，知其所料不差。干脆坦言道：“他可是说我堂堂锦毛鼠白玉堂，自缚手脚在这一隅之地，只是因为展昭你？”见那人双肩微抖气息一乱，仍步步紧逼道：“他可又说，自诩‘风流天下’的白玉堂千栽万栽，最后让他栽的却是展昭你？”
展昭吐出口浊气，闭上双目，白玉堂再道：“他可再说，依老五的性子定是‘不疯魔不成活’【注4】，要你切莫一念错步步错，毁了两人大好前程，落个遭世人耻笑的下场？”
你既已知晓，何必再问？——展昭面露苦色，此话若是别人说了去，少不得用巨阙招呼了。偏偏说的那人，着实与众不同。让人无半分恼意不说，还激起往日不曾有过的情愫，想到此处展昭不免一口气郁结于胸，吞吐不得。
正乱着，下一刻右腕已被紧紧握住，力量大的竟有些微痛，灼热自对方掌心传来，直透骨血。展昭本能一挣，钳制如铁铸般，难动分毫。
此刻白玉堂直逼对方，双眸中燎原之火已不加掩饰，熊熊之势似要毁天灭地。
展昭看了不忍，叹道：“泽琰，你这又是何苦……”
白玉堂缓了语气道：“想我白玉堂何曾为人忍耐至此，且不论别人如何想。展昭，我只待你一句话，何去何从，白玉堂绝不强求。”
何去何从？你让我如何说？
说去，自古情字难断，到头来莫要落个两地情殇。
说从，世间人言可畏，又怎能因一己之私折汝双翼？
佛曰，不可说。只因多说则多错，多说则无路能退。只是佛家终日沉默不语，又岂知山穷水尽处，可有柳暗花明时？
两人心绪皆如台上烛火，纷乱不定。任由红烛滴泪，暮色深沉。
良久，白玉堂似等的不耐烦，正欲开口，门口一阵紧密的敲门声：“展大人！展大人可在房中？”
展白二人方才皆是乱了心神，两大高手都未察觉有人靠近，顿觉大失面子。展昭更是满脸绯色，猛的抽回手去，整顿了颜色去开房门。
掌中一时空空落落，白玉堂满腔怒气只能化作刀眼，向门外那衙役扫去。
“何事如此惊慌？”四品护卫经过短暂的调节，已面如常态。
那衙役略止了慌乱，回道：“禀大人，城东又出事了！”
俗语说的好：阎王让你三更死，谁敢留你到五更。
城东妓馆的老鸨一夜暴毙，便是实证。
据众多目击证人所称，那人当日并无不适，反倒是心绪甚佳。众人私下议论必又是骗了哪家的闺女来作摇钱树。夜才过半，便见老鸨躲入房中，半晌不见人出来。众人觉得蹊跷，便敲开了房门一看究竟，不想见到其倒在地上，已气绝多时。
展白二人赶到现场时，馆内众人正被衙役一一盘问，记录在案。仵作见二人，还是那句：“无明显外伤，没有中毒，没有急症，死因暂且不明。还需回府细查。”
白玉堂轻推一肘道：“猫儿，你可觉得此手法相熟？”
展昭不着痕迹的退开半分，道：“确实。方才经过楼道，听馆内人私下说，此人生前作恶不少，也符合作案动机。只是……”
“只是什么？”白玉堂问道。
“只是前番几次，他都未伤人命，此次为何下了重手？”
“哼！想必是因上次重伤他一事耿耿在怀，伺机报复。”
展昭一叹：“若是如此，展某更不能坐视不理。”
猫儿，莫非你又想独揽此事？——白玉堂心中暗恼正待说些什么，便见赵虎蹬蹬蹬的几步窜上楼来，一见二人劈头就嚷：“展大哥，白少侠，那老道回来了，正在开封府等着你们，包大人让我请你们速速回府。”
二人皆是面色一松。白玉堂伸了手欲拉展昭同去，不想却扑了个空。只见展昭离他有半尺之距，不亲不疏，道：“此处楼道狭小，还请泽琰先行一步。”
听得白玉堂一咧嘴，又不好在此地与他计较，只得走在前头。胸中却是憋了口气：看不回猫窝与你好好算这笔账。
展昭略感疲惫，也知此事再也拖不得，却又不知从何说起，只好回去再议。却见赵虎故作神秘的取出书信一封，字迹端庄秀丽，上书一行小字：
“展大人亲启。”
回到开封府内，果然在花厅见到了久违的玄玄子。只因事态紧急，众人面色皆是不佳。
一番简单寒暄过后，包拯问道：“城东之事，道长已有所闻。可是那妖孽再度作恶？”
玄玄子略一点头：“包大人所猜不差。据贫道多方查访的结果，此妖孽乃修炼千年的狐妖。因机缘巧合附身于凡人肉胎之上。若是强行将其灭除，恐伤及宿主，甚至有性命之忧。”
包拯沉吟道：“既要除妖，又不能伤及无辜。这便如何是好？”
“说难不难，说易也不易。”玄玄子微微一笑，从怀中取出一个白瓷瓶，一块玉珏接着解释于众人听：“狐妖窃取‘五蕴’之时，为使其元神与之相融，自会与宿主分离，此刻若以瓶中圣水灭之，可手到擒来。”
玄玄子将物什交到展昭手中，道：“玉珏产自天山，吸取天地之精华，乃家师法器。贴身携带，可保你不受妖邪蛊惑。”
展昭仔细收下，道：“如今已有四人被害，不知最后一人道长可有眉目？”
玄玄子双眉一展，看着展昭笑而不语。众人皆是不明就里，唯独展白二人隐隐有所暗察。
白玉堂似不信道：“道长，你该不会认为这猫便是狐妖认定的第五人吧？”
玄玄子点头道：“正是如此。原本贫道也不敢肯定，因那日交手之际，那妖孽对你等二人皆留了余手。加之你等二人间的诸多因缘际会……”说道此间，故作一顿，意味深长的目光在二人间流转。
展白二人因心中有鬼，被人如此含沙射影一说，岂敢正视？
“不过如今看来，”玄玄子一笑，接着道，“那狐妖似乎对展护卫更为感兴趣。”
“何以见得？”听者皆是不解。
“那便要问展护卫了？”玄玄子笑容满面，一旁的展昭无奈一叹，自怀中取出书信，却不知玄玄子是从何得知的：
明日戌时，南门长亭，有事相商。落款：胡氏。
玄玄子又道：“此番归来，那狐妖功力大增不同往日，留着终是祸害。若是由贫道出面，恐不会轻易露面，想要收服更是难上添难。故而贫道出此下策，以展护卫为饵，诱其现身，望展护卫能应允贫道的不情之请。”言罢，竟躬身向他深深一揖。
展昭忙将其扶起道：“道长客气了，此乃展某分内之事，理当尽力而为。不敢受此大礼。”
一旁白玉堂道：“既是如此，五爷去不也一样？免叫这只迂腐的猫，整个的给妖人烤了。”
“不可！”展昭、玄玄子同时阻拦道。展昭见白玉堂一脸不忿，解释道：“对方既然约的是展某，若是无故换人，恐打草惊蛇。错过此良机，不知要等到何时才能将其擒获。泽琰切不可鲁莽行事。”
玄玄子笑着圆场道：“届时贫道自会在不远处为展护卫护法，白少侠可放宽心。”
既然人都如此说了，如再纠缠便太不通情理。
于是众人将细节一一商定，各自去做准备，不用细说。
一干人忙了一夜，此刻天已大亮。
白玉堂尾随展昭回了南厢房，一进屋便忍不住说道：“你就这般相信那道人。”
展昭道：“无论信与不信，此法可行便须一试。总不能见其危害开封百姓而坐视不理。”
“话虽如此。”白玉堂道，“可白爷我不放心，少不得辛苦些，再陪你去一趟。”
“不可。”展昭正色道，“方才道长不是说，那妖人法力不同当日，且泽琰没有法器护身，必是凶险万分。切莫以身犯险。”
那猫凡事皆是占了个理字说开去，就连劝阻也必有理有据可依，你可存过半点私心在其中？
难掩面上失望之色，白玉堂口气却是强硬：“此事与我也有干系，非去不可。”当日眼见展昭危在旦夕，却恨不能以身代之的焦虑不愿再尝，“何况以白爷的本事，怎会让他一连得手两次。”
展昭知他不肯轻易退让，叹道：“你若是执意要去，须应我件事。不可莽撞行事，不可随意动手，不可起争强好胜之心。须和道长藏于暗处，以信号为凭。”
前面几条，展昭说一句，白玉堂便点头一句，到了最末，果断回绝道：“躲在暗处，与那妖人有何区别，五爷不屑做宵小之事。况且出江湖以来，还从未被人如此小瞧，此言传将出去，岂不坏了锦毛鼠的名头？”
“白玉堂，你莫要胡搅蛮缠。”展昭见他一意孤行，也是急火攻心，不觉带出些怒气，“此乃官府之事，本就与你无关。对方约的也只展某一人，还望切勿插手其中。”
却忘了对方是吃软不吃硬的脾性。
原本展昭的故意疏远让白玉堂憋了一肚子的气，加之有一肚子的话未说，两相煎熬能忍到此刻已是极限。如今一听此言，更是被激起了性子。当即冷笑一声道：“展大人好官威！只是草民执意要去，展大人又当如何处置？”说着，凑近展昭耳际道：“凭你，也拦不住我。”
“你！”展昭侧脸瞪去，那白影一闪，早已掠窗而去，没了踪影。只留下临别一语，在空中飘荡：
“此事白爷爷管定了！”
转眼便到了酉时，距离信中所定的时间还有一个时辰。
自白玉堂负气而去，整一日都未见他的身影。展昭隐隐不安之余，心存侥幸望他能远离是非。见时辰已近，正打算拾掇拾掇前去赴约，不想收在柜中的玉珏和瓷瓶踪影全无。
怎么忘了那人入皇宫，盗三宝的伎俩。——展昭心中猛的一沉，匆匆赶去白府一探究竟。
到了甜水巷，等不及他人通报，展昭一个腾跃翻墙而入，倒把墙内的冬子吓了一跳。
“展大人，今日怎么有空来。”冬子道，“可惜五爷刚出门，白白错过了。”
“出门了？可说去了何处？”展昭一急，下手没了轻重，抓的冬子一咧嘴。
冬子暗忖：这一个个都是怎么了，五爷风风火火的性子大伙清楚，怎么今日连展大人都这般沉不住气？疑惑归疑惑，冬子还是如实回道：“上午有一乞儿送了书信过来，五爷看后便将自己关在房中，此刻去的是城东方向。”
“走了多久？”展昭又问。
“约莫半刻钟。”冬子话音未落，眼前蓝衣一动，人已不见。
城中夜空划过一道蓝影，如流星般转瞬即逝。
泽琰，切莫冲动行事！
城东，长亭外——
一白衣人在亭中负手而立，凭栏远眺。听见细微的脚步声，头也不回冷冷道：“你以为这种调虎离山的三流伎俩，能骗得了谁？”
来人正是胡氏，却见她神色决绝，一撩紫色纱衣，跪拜在地。
“这是何意？”白玉堂皱眉道。
“奴家自知罪孽深重，不求能脱罪，只求能死在白少侠剑下，也算死得其所。”胡氏垂眸道。
白玉堂抱刀于胸前，挑眉道：“你以为如此说，白爷就下不了手？”
那胡氏摇头道：“奴家从未这般奢望过。怪只怪奴家动了邪念，让此妖狐有机可乘，以至于害了数人。虽是身不由己，但也罪无可恕。奴家得知此妖狐欲加害展大人，故乘还清醒时，约白少侠在此地相见，就是想请白少侠在奴家再铸大错前，能阻止一切。”
白玉堂又问：“为何不求展昭？”
胡氏凄然一笑：“展大人宅心仁厚，奴家藏私不愿展大人为奴家这条贱命徒生悲切。白少侠既是展大人的好友，应不会眼见其身受危险而不顾，故而有此冒昧请求。”
你倒是了解他，白玉堂暗道。见那女子此刻眸正神清，说的也是实情，�