高大泉忽然想起两年前的那件事情。多凑巧哇，当时的当事人，都在场了。那时候，高大泉为了拿家里的粮食，周济面前这个遭了难的大个子刘祥，引起怎祥的家庭风波．就从那一次，他才开始感觉到，面前这个本来淳朴、厚道的亲兄弟变坏了，变得不淳朴、不厚道了。“得约约分量”； “三十八斤半，抛皮，三十八斤”，这两句刺耳痛心的话，又一次响在他的耳边。他相信他的兄弟，在资本主义的小路上撞了个头破血流，转回身来，迈上社会主义大道，有了很大的进步。如果这会儿，芳草地再发现一个像刘祥那样的频临破产、亡命绝路的贫雇农，他的同胞兄弟会热心相助，绝不会旧态重视。可是，眼下的苏贵检，并不是这样的境地。高大泉为了不让他给破坏国民经济的投机人升方便之门，才决定不惜一切地帮助他。 。
而且，那个苏贵俭，不仅是个中农，还是个对农业社抱着怀疑、躲得远远的中农。高大泉是为了不让这个劳动者吃亏受．损，才想方设法成全他。… … 时代前进了，道理深刻了，对每个人要求的尺码也高了。这一次的这种支援，已经超出了一般庄邻亲友的同情，扶帮的狭小的范嗨；不是直接、而是间接地联系着国家的经济命运的大事。党支部书记应当让自己够得着这样的高尺码，那么，他能要求兄弟这样一个普通的农业社社员，也通此情、达此理吗？如果高大泉遭f！！ 高二林的拒绝，他能用那样的标尺，来批评高二林吗？高大泉想，只可另想办法，绕开走，免得使一个好不容易圆满起来的家，再闹出裂缝。
这时候，高二林已经把碾盘摊满了，把谷子口袋放到靠墙边的地。
吕瑞芬大概跟高大泉想到了一起。尽管在高度和深度上相差很大，他们夫妻是心心相印的。她像平时一样，嘴上没说一句话，心里边却很急火地想着办法，想着怎么着能够帮助男人减轻困难的分量，把要做的事情做成。她朝男人的脸上看一眼，试探地问：“咱家还有棒子，多借给苏贵俭点不行吗？〃
钱彩风插言说：“他要用小米，哪能给他棒子呀！〃
高大泉说：“对，要给他小米。他是在跟张金发、冯少怀借小米的时候撞的钉子，也许要在小米子的问题上边钻套上钩。这是一口气，咱们农业社得争芝这是一个救人的机会，咱们农业社不能袖手旁观！〃
刘祥见高大泉这样为难，叹口气说：“真是一步一磕碰，他们专找难题给你出！ ”
高大泉说：“难不倒咱，眼下不是去年，更不是前年了。我们不会眼看他们吃人害人，张着手丫子没办法。这个空子，绝不能让张金发和冯少怀钻；这个当，绝不能让苏贵俭上。”
众人听了这番话，都觉得道理是对的，可是办又想不出，就沉默起来。
碾棚内外，一片寂静。只有挂在里的灯盏在跳动，外边的星光闪耀。
远处传来社员们的欢笑声和呼喊声。
这时候，高二林拍打着手上的谷糠，凑过来，丝毫没有激动的神色。他看哥哥一眼，用平平常常的声调说：“算了吧！用得着这么嘀咕吗？〃
高大泉没有回答。他一时不知道怎么回答合适。
吕瑞芬没有开口。她更不知道说什么才好。
刘祥看看这个，又看看那个，眨了眨眼睛。
到了这个时候，不要说吕瑞芬和刘祥，连钱彩凤都明白了高大泉急着奔到碾棚来的用意。她还理解了高大泉这会儿的为难之处。她想，这件事情，只有自己出面试一试，或许能成功。
她随便抓个话茬儿对高二林说。“你又没听见我们说啥，就插一杠子！' '
高二林不笑也不怒地说：“你咋知道我没听见？〃
钱彩凤说：“听见了，干吗不让我们嘀咕？不嘀咕，坎子就蹦过去了？〃
高二林说：“这有啥难的呀！〃
钱彩凤带着生气的调门儿说：“你这个人，不担轻，不压重，倒会说轻巧话！ ”
高二林扭身冲着他的哥哥说：“你去忙吧，这个事交给我们办
高大泉盯着兄弟那仍然是平静的脸孔：“交给你们办，你们咋了结？〃
高二林伸手朝碾棚里一指：“把咱们这谷子借给苏贵俭，不就完了― 总能够一斗吧？〃
这个声音在这古老的碾棚门口响起的时候，尽管是夜间，却如同太阳破云而出，大放光芒。
高大泉，这个硬棒棒的汉子，两只眼睛不动地望着兄弟那张俊气的、熟悉的、亲切的面孔，好久好久没有动一下。在他不知不觉中，两颗热呼呼的泪珠子，悄悄地滚落下来。
高家的这顿饭吃得实在够晚了，一切急需处理的家务处理完毕，月亮显得更亮，星斗显得更多。
高大泉被一家三口人强迫着躺在坑上。他这一天走了多少路，说了多少话，又花费了多少精力和心血呀！他却没有一点困乏的感觉。
他听到外间屋，响着吕瑞芬拾坛堪的响声，西边院子里，传来钱彩凤磨镰刀的响声。过一会儿，他又听见亲自到苏条送米的兄弟高二林转回来。不是他一个，还跟来苏贵俭．
“我哥睡了，有话明天再说吧。”
“不说出来，我睡不着哇！〃
“你别把羊羔当大象了。这么一丁点儿小事情，没啥了不起。”“唉，二林，这可不是小事。你哥常讲，把一百多斤交给党．可是他，实在交出去的，比二百斤还多！有的人哪，一身肥肉膘子，倒是一根汗毛不肯拔下来帮帮别人。嚼，咚，都是党里的人，怎么就不一样呢？〃
高大泉睡不着，直到吕瑞芬都在他身边均匀地响起熟睡的呼吸声，他还是睡不着。他想着明天，不，己经过了半夜，是今天的工作了。今天是农历十七，是个很重要的日子；天门镇每逢二、四、六、！ 又是集日；今天必须把动员农民不到集市上换粗粮的意见，宣传到每一户，这样才能跑到十八的集市前边．他又翻过来想，县委领导会有什么新的章程，防止这样哄市投机的事情到处蔓延呢？忽然，他想到大草甸子西边的春水河，那个大镇，是逢三、逢七集日；那儿；离这里不远，这边农民有往那里赶集的习惯，今天会不会有人去呢？这是个漏洞，得把它堵住！ 减少一个上当的，减少一个吃亏的，就把坏人的邪门堵住了一个窟窿眼儿；对国家和人民利益的保护，就是对敌人的打击。他想，事前没有想到这一步，朱铁汉带领民兵夜间放哨，只会盯着冯少怀，不会照顾到赶集的人，必须得亲自上阵！
高大泉轻轻地爬了起来，穿好衣服，轻手轻脚地开门、出屋，走到那黎明前的街头．
圆圆的月亮和繁密的星斗，撤下更加金黄黄的光辉。芳草地的一切一切，都在这光辉的照耀之下。
高大泉弯过刘万家的后院墙，忽然想到刘万的那件婚事。他想光为了管孩子这一点，也得赶快办；应当先给香云寺的支部书记写封信去，以后再抽空跑一趟。
他这样想着，奔向飘着雾气的田野，踏上长着野草的小路。青草丛丛，缀满了晶莹的露珠。露珠被碰碎，沾湿了他的鞋子和裤脚。多么清爽的小风互小风里带着湿气，也散着微凉，这种微凉不会长久的，当太阳从东方地平线上一露脸，它就会立刻消失得无影无踪。
高大泉裹了裹白粗布小褂的衣襟儿。他那健康体魄的热气，立刻暖热了两只发凉的大手。他在草丛中踱着步子．一只青色透明的小虫，从他那没穿袜子的脚背上爬了过去，
他四下张望，心想，如果遇到赶集的人，怎么说服他们接受自己的劝告呢？群众真有难处，光劝人家忍耐着不是个好办法，得出主意，让人家既没吃亏上当，又没受委屈。他想来想去，忽然从兄弟高二林身上发生的那件可喜的事情上，想到一个办法：可以发动农民互助友爱，互助互济，互通有无．大家先串换着吃，坚持到大秋，这才两全其美呀！ 他兴奋起来，心想，如果把群众发动起来，比一个小农业社的力量可大多了。
就在这个时侯，他借着月亮和星光的照翔，发现有五六个结伴赶集的人，推着车子，赶着毛驴，从村子里出来，朝这个三岔路口走。那车子上和驴背上鼓囊囊的口袋，一定装着刚刚生产出来的小麦．那是他们的血汗，国家的宝贝，斗争的武器李
高大泉大步地迎上去― 去阻拦！不让农民上当吃亏，不让投机商人捞到油水！
金色的星光，迎着他朝前跨着的坚定、有力的步子。
四十八步步高
三个集日过后的一个傍响午，天气格外的晴朗。
把小麦打轧完毕，把公粮交齐入库的芳草地的农民们，腾出手来伺候大田庄稼了，东方红社的人干得更红火。男社员抢着大锄板耪二遍地，女社员端着簸箕，给棉花施化肥。每一块地里的人都在议论着前几天曾经发生过的事。
由于政府采取了一些临时的措施，尤其是农民们听信了千部和积极分子们的宣传，都照上边的意图行动，所以就把集市上那风潮般的粮价，给稳定下来：大多数农民没有吃大亏；大多数粮食贩子没有捞到太多的油水。那股子憋了很久、又不肯自消自灭的不安定的势力，自然还严重地潜藏着。但这暂时的平稳气氛，也足以使人感到安慰了。
广播喇叭声，从村口的大槐树上，传到野地里：
杯东方红农业社社员请注意，今儿晌午，提前收工，到保管室预分小麦啦户
社员们高兴地互相呼喊着，急忙奔回家里拿口袋。这种分配劳动果实的方式，在庄稼人来说，是祖祖辈辈没有经历过的头一次。农业生产合作社成立以后，第一回收获嘛！这件轰动全村的大事，给社里的家家户户都带来了喜悦：集体的优越看得见了，摸得着了，实实在在地摆在了他们的面前。
赵玉娥把一百三十五斤金黄成饱的小麦分到手。这里边有一半是土地股的预分，有一半是她的劳动所得。听到会计叫她的名字，听到她分得麦子的数目字，她就像惊呆了一祥，不知道说句什么话才好。
朱铁汉和吕春江帮着她把麦子口袋扛到她住的那个房间．里，戳到炕梢上。
朱铁汉对赵玉娥开玩笑说：“这么多麦子，磨成白面，蒸成馒头，你一个人可怎么吃得完哪？〃
吕春江也说：“你撒开吃吧，要不然，到秋天再分了棒子、谷子、豆子，你可没处放广
两个人说笑着走后，赵玉娥站在炕沿下边，两只手摸着鼓鼓的口袋，凝神地站了许久。
这粮食实实在在是她的了。是她土改分的土地里长的，是她用自己的双手，参加了集体劳动长出来的。当她的两听手会使筷子那天起，她就开始拿起各种各样的劳动工具，她就参加了各种各样的繁重的农活。她日复一日地劳动，年复一年地劳动，整整二十几年，几乎没有一天停止过。在忙碌之中，她到底流了多少汗水，是难以计算的。可是，她从来没有想到过，生产出的果实应当属于她自己所有。做姑娘那会儿，她也有过丰收的喜悦，那果实先是爸爸的，后是哥哥的；出嫁以后，她也有过丰收的喜悦，那果实是公爹的、丈夫的。因为那时候个体单干，因为她是个女人；她只有多付辛苦的义务，没有财产占有的权利．现在生活在集体的农业社，她是农业社的女社员；她能从每天记工员递给她那蓝色小本子上，看到一天的劳动成绩，能从眼前这一条粮食口袋里，看到她几个月的汗水结晶。当那一面绣着“爱国增产模范社”七个金字的红旗，悬挂在东方红农业社办公室的时候，党支部书记说：“这是全体社员劳动的结果，是全体社员的光荣。”这个全体社员里边就有她赵玉娥。那一次选举会计的时候，赶上她和钱彩凤两个人到棉花地捉虫子，回来晚了，迟一步赶到会场。朱铁汉叫着她两个的名字问，对大伙儿已经
选出来的小常胜学着当会计，同意还是不同意，而后，小常胜以超过半数的选票当选了。她赵玉娥一个人意见竟是不可缺少的。她是这个集体里同样重要的一员… …
二十多年，赵玉娥第一次感到自己是独立地存在于这个世界上和社会里。多少苦辣酸甜的滋味，一齐涌上她的心头。一口袋麦子不算多，却是件摸得着的实物。它生动而有力地告诉赵玉娥：一条金光闪闪的大道展现在她的眼前，只要她头不回地走下去，她会越走越幸福，越走越能体会到人生的积极意义！
这会儿，赵玉娥可以心平气和行使自己的权利。她跨坐在炕沿上，很自得地暗暗盘算着，分到手的这些麦子怎样支配。她想，应当留下二斗，过去过节的时候吃用；马上磨二斗，跟社里借给她的小米子和棒子花插着吃用。她想，这二斗麦子磨面的时候，要舀出一点儿头罗面，好给她那个被丢在秦家院的儿子做些发面馒头吃；秦家自然也会吃几顿细粮，那个小算盘肯定要把麦鼓子都磨到面粉里一块儿吃下去。赵玉娥得给儿子最白的馒头吃，这是当妈的自己劳动所得，又可以任意吃用的！… …
邓三奶奶拄着枣木拐杖，从街上乐颠颠地转回家，一撩门帘子就喊：“赵玉娥，你怎么一个人在屋里猫着？快去看看吧，街上可热闹啦！〃
赵玉娥从沉思中醒来，望着老人家那张喜气洋洋的脸：“什么事呀，奶奶？〃
邓三奶奶说：“天门镇的供销社送货下乡了。一大车。花布哇，袜子呀，脸盆、手巾、大暖瓶啦，可真多广
赵玉娥动了心：“我去看看热闹，〃
邓三奶奶说：“买块布吧。你不是喜欢巧桂穿的那样的布吗？我看了，有。好几个人都要扯。”
赵玉娥随口说：“那，等我商量商量 … ， ”
邓三奶奶指点她一下说：“傻丫头，你自己喜欢什么就买什么，还跟谁商量呀！… … ”
赵玉娥笑了，是呀，一切由你做主，谁能管，谁又敢说个不字！邓三奶奶说；“你快去吧．我舀点麦子，换副新腿带，先走啦！〃 赵玉娥追出来间；“您不是有钱吗？怎么用麦子换？' ' 邓三奶奶说：“人家供销社用货物替国家收粮食，周忠说，谁家需要的�