，周忠说，谁家需要的东西，就尽量地买。这也是对国家支援嘛！〃
赵玉娥回到屋里，决定买一件做套棉衣穿的褂子料。这样的料子要用几尺呢？她缺少经验，需要照娘家陪送的那件穿旧了的褂子比一比长短。
她打开那个很少打开的盛破烂的包裹。因为没有什么好看、可用的东西，她从秦家院出来那夭，匆忙地包在一起，再没有打开过。她翻着翻着，忽然，一个小纸包掉了出来．她抖落开一看，是一卷人民币，还有两张揉得褶褶巴巴的纸条子．这是哪儿来的？这是谁家的？她想了半夭才想起来，是那一天，就是秦文吉动手打她的那一天早上做下的事情。那时候，秦文吉慌慌张张地出车走了。：她收拾屋子，从炕上拣到一个小纸包．因孩子抢着要玩儿，她没顾打开看看，就扔到柜里；下午闹了事儿，她急着收拾东西，没留神，就把它给裹在里边带上了。她想，这东西，不会是串门人丢下的吧？谁到那个屋串过门呢？那么，这东西，是她那个不成器的丈夫秦文吉的？秦文吉不当家不主事，每次出门回来，都得一宗一件地跟他爸爸报帐、交钱，哪里会有这么多钱呢？如果这东西是秦文吉的，这么多钱不见了，他还不发疯地找吗？怎么会过去好几个月，他也没有吭一声呢？
赵玉娥疑疑惑惑地把钱重又包好，塞到兜里，找个小布袋，舀了几升麦子，就往外走。
街上果然很热闹，两辆大胶皮车停在街中央。一辆车里装着五光十色的百货，一辆车装着粮食口袋．大车跟前，还摆下了摊子。除了邓三奶奶说的那些东西，还有许许多多新鲜玩艺．比如唐山出的。 ； 飞｝几丁一！
瓷器，天津产的胶鞋，从北京运来的钢笔、本子、小推车转辘，还有本地制造的锄、镰、锨、镐和大小铁锅。
车辆和摊子周围是里三层外三层的人。有的在挑选，有的在寻找，有的买妥了，正过粮食― 他们不用升斗，而是用最公平、最准确的秤来约。好多人，从各自门口出来，有的扯着孩子，有的背着粮食口袋，正往这儿奔。人们又说又笑，真是热闹非常。
钱彩凤见赵玉娥老远来了，就喊：“快，快，我知道你今个得出马！就那块布，我给你占着哪！〃
郑素芝轻轻地推了钱彩凤一把：说：“货物买个中意，你看着好行吗？〃
钱彩凤说：“她早就说喜欢这个，跟秦家老少两个小算盘提了三年，都没有答应她。”
郑素芝笑了笑．“要那样，是应当买这块。让她快做好穿上，围着秦家门口转上几个圈。”
赵玉娥在人们吵吵嚷嚷的声音中，几乎是匆匆忙忙地买下她喜欢了几年、今天才到手里的花布。她本来要看看热闹的，可是她心里有一桩急事，不能在这里久停。
这时候，周丽平和巧桂两人扯着手，跑过来了。
赵玉娥问他们；“看见支书了吗？〃
周丽平说：“他在场房屋，跟供销社的严主任谈话呢。”赵玉娥把约剩下的一点麦子和那件旧褂子塞给钱彩－凤说：“你先给我带回家去，过一会儿我再去拿。”
钱彩凤一边接东西，一边问：“你拿着新布到哪儿去显摆？' ' 赵玉娥说：“我有事儿。我怕你拿我的新布给你家小英玩儿，弄脏了… … ，
钱彩凤连声说：“多小气，多小气！哎，快点回来，让我嫂子给你裁剪好，我帮你，早做成了，穿上好美！〃
赵玉娥急急地来到村边的场院里。
秦恺正做场院的善后工作，晾晒着扫场边的土麦粒。赵玉娥走到他跟前，仍旧按照老习惯叫他：‘二叔，您叫支书出来一下。那儿有生人，我有点事不好说。”
秦恺看着她手里的布，就间：“刚买的？是拿麦子买的吗？' ’他见赵玉娥点点头，便拍着手上的土，奔场房屋叫高大泉去了。高大泉带着供销社的老严，挨社、挨组、挨户地访问登记所需要的用品，以便由供销社按计划进货。最后，他们来到小场房屋，交谈一下最近集市的情况，还有村里一些随时准备搞粮食投机的那些人的动态。从交谈来看，总的形势是好的，可是老严告诉他。据县里领导估计，在大秋新粮接上茬之前，很可能再掀起一场粮食风波；县、区有关部门的同志，正采取措施。
正这个时候，秦恺来叫高大泉。
赵玉娥迎上前，左右看看，只有秦恺在一边，就从兜里掏出那个纸包，把它的来历告诉了高大泉。
高大泉接过纸包，打开一看，立刻就明白了。他对赵玉娥说：“这是一本帐。”
赵玉娥没有往这上边想过，赶忙问．“这是什么帐呀？〃 高大泉说：“小帐，放高利贷的小帐。”
“放高利贷？〃
“这是文吉留的体已钱，偷偷地放的；看看，这上边写着村名，人名，借的数目。画着‘清’字的日期，那正是你拣到的时候，刚收回来不久的几笔… … ”
赵玉娥的眼前，立刻闪现出过去她跟秦文吉一块生活的时候，发现过的一些蛛丝马迹；那会儿没有留意多想，如今串在一起，才弄清楚。她咬着牙说：“真黑心哪！〃
秦恺在一旁听着，使他一生不能忘掉的怨恨之事，也出现在他的眼前，他叹息地说：“文吉使的这一手，跟他爸爸一个样。当初我们一块儿过，我傻吃傻干，没有二心，更没有防备。哪想到亲儿子对亲父母，亲哥哥对亲兄弟，还有这一手生他偷偷地搂足了，就张罗分家，可把我给坑苦了。要不然，那个小算盘的日子怎么会比我的日子过得好呢？自己打足了底子嘛！ ' '
赵玉娥说：“这种人，真是六亲不认。简直让人弄不明白了这回，我要好好地教训教训他。我到大槐树上的广播台上，把这件丑事给他抖落出来；让那个肮脏的秦家小院彻底垮台！〃
秦恺叫好了：“对，应当！你先行一步，到了时候，那个小算盘再跟农业社做对，我也要揭他的老底儿，让他变成狗屎堆户高大泉笑笑说：“玉娥，你得沉住气，不要急着抖落这一些；如今抖落，只能让他恨你 ，… ”
赵玉娥十分坚决地说：“我跟他井水不犯河水，我是站起来的人了，还怕他恨吗？' '
高大泉进一步地说：“就算你不怕，还得往大处想。这件事情如果揭得不是火候，等于把文吉兜根儿推到冯少怀那伙人的怀里去了。你做绝了嘛！ 他觉着没啥退路可走，还咋回心转意呢？咱们能落下个啥结果呢了没别的，只给搞集体增加一个死对头。想想，这好吗？' '
秦恺先听明白了。他不好意思地一笑说：“是呀，冯少怀正想把文吉一点不剩地拉过去哪。是得给他留一条回头路，干万别推。”高大泉指点赵玉娥：“你应当有信心，你跟文吉两个人，总有一天会走到一条路上来的。”
赵玉娥摇摇头．“我今天算把他看透了口我要坚决地跟他一刀两断f ' '
高大泉说：“就算一刀两断吧，文吉还得是咱芳草地的人吧了还得是咱新中国的人吧？肯定不能从这土地上把他铲除。因为他是个劳动青年，是群众里边的一个，我们还不能用嘴骂他，更不能伸手打他。咋办？睁着眼睛看着他这样坏下去吗？不行！只有一个办法，就是教育改造。用这办法，让所有不走正道的人都变成走正
道的。你赞成这个主张，对吧？好！为什么对秦文吉，你就不肯尽一点义务呢？〃
秦恺不仅听懂了高大泉这番话，而且拥护了。他连忙说：“这话有理。这才是人家党员的度量！〃
高大泉继续开导赵玉娥说；“我家二林两口子，过去变成了啥样，你总清楚知底。他们现在啥样了？”接着，他摆开了他的兄弟和兄弟媳妇这半年多的变化和进步；十分激动地讲起春天的拆坑积肥，还有前不久支援苏贵俭小米子的那件事情；用这件事情跟那一年高二林向刘祥逼债的事情作比较。他说：“你看看，你不应当对文吉抱着希望吗？你不应当对我们自己的力量抱着信心吗？〃 秦恺大声说：“说得太对了，太对了！我保险，文吉总有一天来个脱胎换骨变成新人。侄媳妇，你就别往旁处想了，跟支部和农业社一块用劲儿，好好地帮文吉吧！
赵玉娥还能说什么呢？她没有表示一个态度，也没有再开口，只是静静地听高大泉和秦恺两个人一对一句地劝说。她的心胸，随着支部书记的声音，越来越开朗．她听从了支书的劝告，把这个钱包收起来，把这件事压在心头，等待机会。她要往好处想，就是不能实现支书那个良好的愿望，白费了许多劲儿，秦文古依旧坏到底儿了，对赵玉娥又有什么关系呢？赵玉娥是有自己的目标、自己的路的农业杜社员嘛万当她离开场院，往回走的时候，仿佛觉得自己在上楼梯，一步更比一步高。
由怨恨和气恼形成的别扭情绪，青烟一般地消散了。赵玉娥渐渐地愉快起来。她要到高家去，让吕瑞芬帮她裁剪衣服，求钱彩凤帮她缝做，随后穿在身上。她从小没有妈，没人照管她，从小受穷，没有想到过要做一身花衣服穿。她曾按着传统的观念，把吃得好一些，穿得好一些的希望寄托在婚嫁以后。可是秦家虽然富有，却被公爹把着，婆母掐着，连做一双鞋的鞋面布，也得三番五次地讨要。她常常为找一块补衣服的补丁而翻箱倒柜，大费心思．自己的男人手里藏着钱，却看着她穿得破破烂烂，不问也不管，如今，她买上了自己想买的花布。这是她在集体的组织里，用自己的辛勤劳动换来的！
她一边走着，一边捧着那块刚刚买来的花布观赏，想用这个随心的事儿，把一丝若隐若现的烦恼，全部赶跑。她把花布抖落开，往自己的身上比试着。苇坑边沿的静静的水面，映出她的身影。多美呀，她第一次发现自己是美的。私有观念挖掘的泥塘，把她埋没了；社会主义的光芒；照摧着她，使她显露出真正的美．
忽然，一串疲惫的牲口蹄子击地的塌塌声；一阵气儿不足的胶轮胎碾土的“扎扎”声，轻轻地响起；一辆空着的大车，从她背后走来。车上那个人，起先抱着鞭杆子，垂头丧气地摇摇晃晃；发现赵玉娥之后，愣了一下，接着又把两只眼睛睁得大大的，紧紧地盯着她。偏偏凑巧，这个赶车人正是秦文吉。
赵玉娥起初没有料到这么巧，会在这个时候，这个地方，遇上这么个人，所以既没想躲避，也没有回头，随便往路边上靠靠．只是等到大车来到了跟前，她不用心地看了一下。她这一看，几乎被吓了一跳。
秦文吉完全变了样，他的脸色黄瘦，蓬扎扎的头发长到遮了耳朵梢；一身破旧的衣服，上边沾满了汗溃和油泥；两只垂到车辕子下边的脚，那鞋子已经破烂得开了花，前露脚趾头，后露脚后跟；特别是两只眼睛里，那一副没精神的暗淡目光，充满着阴郁、无望地复杂情绪。
赵玉娥有点慌乱，赶紧把头扭向一边。
大车，带着那个仍然用眼睛盯着她的秦文吉，慢慢腾腾地过去了。
赵玉娥急匆匆地叠卷起花布，往前走。她那平静而又喜悦的心情，仿佛晴朗朗的天气里，刮起一阵风，飘来一片云，立刻起了变化― 想不变都不行了。她的脑海里不住地闪现着秦文吉那狼狈不一 。
落！
堪的影子；她的胸怀里，生发起一缕难以排除的似乎是由怜悯而引起的痛楚。… …
供销社的大车被更多的人围住了。一辆车的货物明显减少了，另一辆车上的粮食口袋上了尖儿。
赵玉娥发现秦文庆跟周永振在大车旁边说笑，就朝他招手：“文庆，过来！〃
秦文庆说：“我要去买一个本子，〃
赵玉娥说：“我先给你说句话。”
秦文庆走过来了：“啥事，这么急？〃
赵玉娥看看没有外人跟过来，憋了好半天才说：“你应当帮帮你哥哥．… 。．； ；
秦文庆儿乎一惊：‘你还惦着他？〃
赵玉娥不好意思地低下头，立刻找到一个冠冕堂皇的理由，就郑重地说：“不管怎么样，他总是芳草地的人，是干庄稼活的人，好歹算群众里头的一个，能消灭他吗？这样下去，他要毁了，要变成冯少怀的人了。应当让他变好，别让他当绊脚石… … ”
“你认为他这号人，还能变好吗？〃
“我想能够。连高二林和钱彩风这两个拴到冯家车上的人．都能让我们搞集体的力量拉回来，就治不了个秦文吉？… … ”秦文庆听到这些，沉思了一下，朝赵玉娥点点头。
四十九手足情
秦文庆在这段时间里，一直操持着互助组的事情。开头是忙着种棉花，接着是薄苗、锄草，紧跟着又忙麦收。很多应当想的问题，他都没有顾上想。
这个小伙子奔前程的热情，遭受到父兄长期地揉搓之后，就采取了新的措施，实际上是把秦富和秦文吉甩到了一边了。他自己团结了一伙人．不声不响地学着东方红农业社的样子干。他在一个名叫陈长庚家的场院里，搭了一间小草棚，用林秸在里边绑了个小床铺，用坯头搭了个小桌子，在这儿办公、学习，晚上也住在这儿。除了吃饭，他不进那个秦家小院；进门一声不吮，端起饭碗就吃，丢下 饭碗就走．他的生活过得很紧张，也过得很痛快。他想，这个样子，实际上等于从秦家小院分出来了，干到秋收以后，互助组的人心齐全，可以转成社，也可以并入东方红社，那就彻底地摆脱了那个小院子，彻底地离开了令人讨厌的爸爸和哥哥。
过晌，他在供销社大车旁边，意外地听到赵玉娥那几句话；话语很少很短，却十分有力地触动了他的心．他一直以为自己是秦家小院里的鸡中之鹤，思想比谁都好，水平比谁都高；尽管他一直把赵主娥看成是个追求进步的群众，但是，他认为在政治方面，赵玉娥要比他可差着一大截儿。现在他不能不十分惊讶，十分佩服，起码也有点儿份自愧不如地另眼看待赵玉娥这个人了。他想，高大泉一直劝说他要努力教育团结爸爸和哥哥，不让他吵闹，不让他分家，不让他硬逼迫他们入组进社，不正是为了等待他们的觉悟，往前迈