程乃生不经意，〃外国人真会刻薄华人。〃
〃大战期间，华人出了死力，和平后，论功行赏，政府实在说不过去，才撤消排华法。〃
程乃生唯唯踏踏，〃是是是。〃
再坐一会儿，两位印先生告辞。
程乃生有点着急，〃印兄，那投资之事——〃
印二先生把手放在程乃生肩上，〃放心，明日我们上新达公司来说。〃
程岭陪他们出去叫计程车。
印二先生十分客气，〃程小姐，多谢你款待。〃
程岭鞠躬，〃那里那里。〃
印二先生忽然说；〃听你父说，你只是养女？〃
程岭倒底还小，一时无措，仓促间只得说是。
计程车来了，印大先生说：〃程小姐，你请回。〃
他俩上车走了。
计程车号码是AA字头。
程岭记得那时他们家的汽车字头是HK。
车子早已卖掉，多想无益，程岭返转室内。
她收拾了杯盏往厨房洗。
程先生一个人坐在客厅喝闷酒，不用问，也知道他在想什么。
他在想，那时住利园山道，吃完晚饭定有车夫送客，他那出名漂亮的妻子陪他一起与客人话别，孩子们穿一式海军装站身后……
如今，大女儿已沦为家里女佣，他适才看见儿子边挖鼻孔边做功课，他有点羡慕妻子去得及时，不必再为生活挣扎。
程乃生落下泪来。
他把客人喝剩啤酒全灌到肚内。
圣约翰大学毕业的他不识时务，不谙经济，连一点节蓄都守不住。
如今在人家厂里担任一个小角色，见到老板还要立刻站起来，真是走投无路才会那样做。
这时程岭抹干双手出来，看见养父一副潦倒伤心相，忍不住说；〃爸，我替你斟杯热茶，爸，别难过，我们家会好的。〃
程乃生张开醉眼，看到的却是亡妻，他十分欢喜，落下泪来，〃哲君，你还笑呢，该早些来看我们。〃
程岭只得说：〃去睡吧。〃
〃哲君，陪我说说话，来，坐这里，〃他拉住她的手，〃哲君，我们回上海去可好，香港没意思，广东人脸色孤寡，我们商量商量，带孩子们回上海去，反正来德坊的房子还在那里。〃
程岭见他把她双肩抓得那么紧，不禁提高声音：〃爸，我是岭儿。〃
她一挣扎，衣裳撕一声破裂，程岭连忙闪避。
程乃生不明所以然，追上来问：〃哲君，你怎么了？〃
这时，电灯啪一声开亮，有人出来挡在他俩当中，沉声说：〃爸爸，这是姐姐，你看清楚没有？〃
程霄已一板高大，站在姐姐面前保护她。
程乃生嚷道：〃滚开——〃他伸手去推程霄。
被程霄反手推一下，程乃生跌倒在地。
程岭急道：〃弟弟你——〃
程霄挥手示意，叫她噤声。
程乃生摔了这一跤，酒醒了一半，低头沉吟，爬回房里去。
程岭没有哭，只是抉着弟弟的肩膀发抖。
这个家耽不下去了。
酒醒后，程乃生因羞愧，离家数日。
家里反而清静，下午，程岭取出针线盒子，替弟妹缝补衣裳，天色忽然暗下来，程岭抬头一看，只见乌云资布，要下雷雨了，连忙去收衣服，自天井捧着大堆半潮湿的衣物回来，看到客厅里已经多了两个人。
一个是程乃生，另一个是印大先生。
程岭吓一跳，捧着衣物，紧靠墙壁，动也不敢动。
半晌，程乃生才说：〃岭儿，印先生有话同你说，我先出去一下，半小时返来。〃
可是最坏的事要发生了？
半空打了一个雷，轰隆隆。
程乃生出去了，窒内静悄悄。
印大先生笑了一笑，程岭看得出这个笑没有恶意，内心略为镇定。
〃程小姐，〃他开口了，〃今日我来，是有事与你商量。〃
〃我？〃她有什么资格与人议事？
雨下来了，整个客厅昏暗，只听到沙沙雨声。
〃印先生，我去跟你倒杯茶。〃
〃不用了，程小姐，请坐。〃
程岭只得坐下来。
〃程小姐，长话短说，我们家三兄弟，我与老二，你已经见过。〃
程岭心卜卜跳，只能点头。
〃老三叫印善佳，住在加拿大温哥华，你听过那个地方吗？〃
〃听说过。〃
〃这是他的照片，你看看。〃印大先生递上一张小照。
程岭按过，拎在手中，并没有端详。
〃实不相瞒，〃印大先生笑，〃我打算替我弟弟做媒。〃
程岭愕然，张大了嘴合不拢来。
印大先生相当坦诚：〃那日我们见到你，十分喜欢，同你养父谈过，他说要听你的意见，他不能勉强你，所以我老着面皮上门来代弟求婚，程小姐，你一定觉得唐突可笑吧。〃
程岭这才放下心来，连忙放下团得稀皱的衣物，停一停神，〃不，不可笑。〃
〃我的意思是，程小姐要是不嫌弃，我们就是亲戚了。〃
程岭动了动唇，像是有什么话要说，却又合拢嘴巴。
印大先生似知道她要说些什么，这个棕黑皮肤的大个子其实十分聪敏，即时道：〃你并非亲生，目前家境又差，辍学在家，已经耽搁了两三年，再这样熬下去，一点前途也无，外人只当你是个帮佣小大姐，弟妹大了，你也派不到用场，不如把握机会早作打算。〃
程岭一听，句句是实，不禁怔怔落下泪来。
〃你养父也认为这个家耽误了你，一样吃苦，不如嫁出去，那好歹是自己的家，一分耕耘，一分收获。〃
程岭握紧双手，垂头不语。
〃你放心，我们印家还算殷实，不会叫你吃亏，你若答允，我印大亲自送你到温哥华。〃
程岭悄悄拭泪。
印大先生叹口气，〃岭儿，你原来姓什么？〃
〃姓刘，叫刘嘉铭。〃
印大颔首，〃你见过生父没有？〃
程岭摇头，〃我连他姓名都不晓得，〃〃你自然也不知他人在什么地方了？〃
〃不，我不知道。〃
〃母亲呢？〃
〃母亲叫方咏音。〃
〃方咏音，这个名字好熟。〃
〃听说……她的职业是唱歌。〃
印大先生困惑了，〃星马有位歌星正叫方咏音，她不会是你生母吧。〃
〃我猜不对，我听说她人在美国。〃
〃嗯，这个慢慢查证好了。〃
雨越下越大，程岭去开亮灯，顺手倒了茶。
印大先生又笑，〃我与老二都认为你是理想弟媳：人长得好看，性格温柔，又煮得一手好菜，打理家务整整有条，这是我们那不成才的老三的福气。〃
程岭听得印大盛赞，不禁涨红面孔。
〃老三在温哥华唐人街打理一间小食铺，你去了可以大肆拳脚，我替你们主持婚礼，保证正式结婚，正式入籍居留。〃
程岭看着窗外，那时电光霍霍，一个霹雳接着另一个霹雳，程岭知道她已没有第二条路可走，这是唯一出路，无论是刀山油锅，她都得闯一闯。
这个家已经容不下她，出去，也没有什么可做，她打听过，做纺织女工，坐在密封的厂房内不住操作十多小时，待放工时，衬衫上会积有一层雪白的盐花，那是汗水蒸发后沉淀下来的盐，工头极严，上洗手间都得问过他……
再磋跄下去，也不见得会有什么好的结局。
程岭并不相信外国会有金山银山，印家看中她，不外因为她年轻力壮，刻苦耐劳，过了这几年，年老色衰，必定连这样的机会都没有了。
这印大先生像是个可商量的人，不如与他说个明白。
〃印先生，我的弟妹——〃
印大笑，〃岭儿，你这样赤胆忠心，我十分欣赏，我会得照顾你养父的生意。〃
〃弟弟妹妹总要有书读。〃
〃读书全靠自己，读得上一定有他们读。〃
不知怎地，程岭相当信任印大先生。
到这个时候，她才看了看那张小照。
照片中是一个年轻人，黑黑实实，与印大先生有三分相似。
〃你若答应，我立刻替你办人境手续，聘金聘礼我现在就带在身上。〃
程岭感觉像是做梦，她听到自己问：〃可是谁来照顾弟弟妹妹？〃
印大先生温和地问：〃谁又照顾过你？〃
程岭张大了嘴。
她从来不晓得可以这样想，她天经地义觉得照顾弟妹是她的责任。
印大先生说；〃听说你着实照顾过程师母，她去世前一切由你打理，极肮脏你都不嫌。岭儿，好心有好报，上天不会亏待你，嫁到温哥华，生意虽小，你好歹是个老板娘身分。〃
程岭笑了，印大先生句句为兄弟说项，堪称是最佳说客。
他打开公事包，取出一张支票，一包首饰。
〃这里一万元聘金，在铜锣湾填海区可以置一层两房两厅公寓，你可留着旁身，亦可赠予弟妹，免他们流离失所。〃
程岭十分心动，呵自己的家，不会欠租，不会叫房东来赶，多好。
印大先生打开首饰，一边数道：〃金子首饰四件，手表一只，钻戒红宝戒子各一枚。〃
说罢不再出声，静待答覆。
雨越下越大，没有停下来的意思。
弟妹快要放学，并无带伞，势必成为落汤鸡，她一定要去接放学。
没有时间了，此事得速战速决。
她若推却，印大先生恐怕立刻要赶第二家。
这个人叫印善佳。
她站起来，握紧拳头，清晰地说：〃印先生，我答应你。〃
印大长长吁出一口气，他幸不辱命，他成功了。
〃你养父不擅理财，由我替你作主，这一万元我替你在百德新衔那头置业，你人在温哥华，该处可免费给你弟妹入住，这回子你放心了吧。〃
程岭拼命点头。
印大先生看在眼里，忽然说：〃程岭，你是还债儿。〃
这时，程乃生开门进来，西装革履尽湿，印大趋向前去，〃老程，我们是亲家了。〃
程乃生黯然，呆半晌，才与印大先生握手。
他有预感程岭会答应这头婚事，这个机伶的女孩子不难看出在这里耽下去一点好处都没有。
可是他一听到她应允嫁到那遥远的地方去，又忍不住难过，这个弱女的前途至今已完全交付命运了。
程乃生没能保护一个幼女，夫复何言。
他低下头，无意掩饰他的羞愧。
程岭轻轻收起桌子上的首饰，把支票交给印大先生。
她心如止水，只是想，那人叫印善佳。
她送印大先生到门口。
印大转过头来说：〃你养父不是坏人。〃
〃我知道。〃
〃他只是不适应这个新世界。〃
程岭叹口气，或许，他永远不会习惯。
〃他们程家在上海上下三代都靠收租，〃印大解释，〃你问他们怎么养金鱼那程氏的学问可渊博了，他们不懂生意经。〃
程岭微笑，这是真的，她记得养父的金鱼缸统半埋在花园里，取其阴凉，还有，下雨时，鱼缸用芭蕉叶子遮起来，免金鱼生皮肤病……
可是在香港需要另一套学问，另一种工夫才能生存。
印大先生说：〃我明天再来。〃
回到屋内，程岭儿养父仍在喝啤酒，她取过伞，换过塑胶雨鞋，同他说：〃我去接弟弟妹妹。〃
这两兄妹果然忘记带伞，正站在学校檐篷下望着豪雨慨叹。
程霄说：〃冲出去算了。〃
程雯说：〃也许三分钟后雨会停。〃
正争持，忽然见到姐姐，哗一声欢呼起来，奔过去拥抱她，三个人都溅了一身雨。
电车里湿漉漉，一股人们的体臭及塑胶雨衣味，头一排有空位，他们三个挤一块坐，程岭握住弟妹的手，忽然笑，并且说：〃姐姐要出嫁了。〃
程雯怔怔地问：〃什么？〃
等到姐姐解释完毕，她弄明白是怎么一回事的时候，程雯痛哭起来。
她一直哭，无论如何劝不停，错过了站头下车，往回走，在路上仍是呜呜呜地哭，一直用手擦眼睛，程岭拉开她的手，她转身紧紧抱住姐姐的腰，脸伏在她胸前，号淘大哭。程岭也落下泪来。
最叫她舍不得的是这双弟妹，他们待她如亲姐，从来没有看低她踩她，他们真正友爱。
程岭劝道：〃将来你们可以来探访我，我一定会给你们写信，你们莫待姐姐一走就把姐姐丢脑后就行了。〃
程雯仍是哭。
待吃过晚饭才停住眼泪。
程霄比较现实，他困惑地问：〃以后，谁做饭呢？〃
程岭歉意地看着他。
〃我？糟糕！〃
程岭笑了。
〃我会教你做几个简单的莱式，来，姐姐走之前，有礼物送给你们，这条项链给程霄，不准送人，不准丢失，知道吗，这只红宝戒指给程雯，作为纪念，我一有空回来看你们。〃
这时程乃生站在房门口说：〃我筹不出嫁妆给你。〃
程岭答；〃妈妈还有几件旧衣服。〃
〃你带过去穿吧。〃
那一夜，程岭悄悄收拾养母的旧衣物，物是人非，无限凄凉，稍微值钱的长大衣都已经十块八块钱那样当掉，只剩些短外套，颜色仍然鲜艳，夹里钉着〃造寸〃与〃黑白〃时装店招牌，程岭一件件摺好，预备带过去穿。
她睡不着，少年人不怕倦，天亮了，洗一把，没事人似。
第二天清早印大先生先带她去办妥了出入境手续，接着去看房子，然后与她吃午饭。
〃我替你去置几件衣服。〃
〃我有衣裳。〃
印大先生摇摇头，〃你养母的衣服是做人客用的，不管用，到了那边，工作繁忙，天气寒冷，听我的不错。〃
程岭飞红双颊。
〃那边的工作也十分吃重，你莫掉以轻心。〃
〃是。〃
印大先生笑了，〃你还没问我同老二送你什么礼物。〃
程岭连忙答：〃够了，什么都不用。〃
〃我俩打算替你置家私和电器。〃
印大先生办事能力强，三两天之内已经把工夫做好一大半，回到家，程岭看到养父仍是抱着一蹲啤酒。
她悄悄问程霄；〃有没有去上班？〃
〃有，下班才喝，〃程岭点点头，她有许多话要同弟弟说，但是不知从何讲起，终于放弃。
印大先生偕她到电讯局去打长途电话，填好号码，先在外头等，接通了，才到小儿电话室去听。
那边说：〃是程岭吗，我是印善佳，欢迎你来温哥华。〃
程岭不知如何回答，紧张地答：〃是，是。〃
那边也一阵沉默，一分钟到了�