而且一而再再而三地要求我做检查，根本搞不出个名堂来。原以为大学医院的医生像神一样了不起，但他看起来实在不怎么样，一天到晚检查检查的，要是真的是癌症的话早就恶化了……我会不会……”
“老公，你说这话才不吉利呢。”良江摇着头，像要甩掉瘟神一般皱着眉责备丈夫。
“真的很不吉利，我好不容易努力把公司办到中小企业的中间水准，正想再度冲刺时怎么可以有个三长两短？ 这样下去铁定会变成‘雁大炮’！ ”庸平也皱起了眉头。
“‘雁大炮’？ ”良江不解。
“大雁群飞的时候，不是都整整齐齐地排成‘人’字形吗？ 如果这时候被大炮轰一下，大雁就会四处逃窜。同样地，我们这家只靠我一个人撑场面的店，一旦我倒下了，整家店马上会变得七零八落。所以，这次做检查我才会特别紧张，在没有得到明确的诊断之前，我晚上都睡不好。如果今天那个医生还是含含糊糊，不给我一个明确的答案，我就不放过他！ ”
“但就像你说的，那位医生检查得很仔细。这次是因为你的毛病很难判断，所以才无法轻易做出诊断，这代表他对你的病况很慎重。”她的话中透露出对里见副教授的信赖，庸平紧锁着平头下的眉头。
“你懂什么！ 我33岁时，也就是在新店铺开张那阵子因为过度劳累而得了肺病时，医生说要两年才能好，结果我还不是一年就痊愈了！ 我怎么可能生什么奇怪的病？ 我只担心胃癌啊。”说完，他又扒完了第二碗茶泡饭。
“时间差不多了，店员应该上班了。”庸平站起来走入店里。7 点过后，有的店员在打扫，有的将针织品、布料和成衣放上陈列架，也有的在准备出货，准备营业的忙碌场景使整个店面充满了活力。
“爸，我走了。”就读高中和初中的两个孩子朝气十足地对他说。
“好，路上要小心。”
庸平一改平时的严肃，表情一下子柔和起来——为了年幼的孩子，我绝对不能被癌症击倒……想到这里，他朝屋里拍了拍手。妻子良江走了出来，他压低了声音，以免其他人听到，于是吩咐妻子该准备前往医院了。
庸平换上外出的衣服，在良江的陪同下正打算出门时，一位年长的员工关心地问：“老板，又要去医院吗？ ”
“笨蛋，才不是去医院，我要去参拜门神，祈求消灾解厄、生意兴隆！ 我不在的时候，要好好看店啊。”
说罢，他刻意装出一副神清气爽的模样走出商店。
里见拿出饲养盒中的小白鼠，放在掌心上，仔细地观察小白鼠腹部的癌症反应部位的红肿状态。他用光标卡尺测量了红肿的大小，将数值记录在笔记本上后，又往小白鼠的腹腔注射了新的反应液，然后将它放回了饲养盒。
两个月前，他开始进行这项新研究，使用纯度更高的反应液注射在动物体内，进行动物实验。
“医生，我可以帮你测量红肿状态。”一个年轻的研究生在一旁看着饲养盒。
“不，测量已经完成了，只剩下数值计算，我会自己做。”
里见正在笔记本上计算着癌症反应的数值，但心里却挂念着今天是佐佐木庸平第三次来看癌症反应结果的日子，不知道会出现怎样的数值。
这时桌上的电话铃响了，他拿起了听筒。
“喂，请问是里见医生吗？ 这里是门诊挂号处，有一位佐佐木庸平先生来挂号，但今天您没有门诊，要怎么办？ ”电话是门诊挂号处的护理长打来的。
“那位病人一定得今天看，我现在就下去。”
里见挂上电话，急忙走出研究室。
来到一楼的门诊室，上午的门诊刚开始，门诊室内挤满了预约门诊和候诊的病人。里见看到处置室的一角没有人，就把佐佐木庸平叫了进来。
“医生，您这么忙还来打扰您，真不好意思。”
陪佐佐木一起来的妻子良江一进门就恭敬地鞠了一躬，佐佐木庸平却板着一张脸，一言不发地坐在里见面前。
“好，先让我看一下。”
佐佐木太太走到丈夫身后为他宽衣，并解开衬衣的袖口。佐佐木庸平老老实实地让妻子为他服务，连一个扣子都不碰，但当衬衣的袖口碰到左手臂注射处时，他突然暴跳如雷地责骂妻子：“啊，好痛！ 这样会痛，你小心一点好不好！ ”
“对不起。”妻子轻声赔着不是，小心翼翼地帮他把袖子卷到肩头，“医生，这样可以吗？ ”
里见拉起庸平的手臂，仔细观察斑状红肿：没有异常，属于正常的红肿状态。
接下来要测量红肿的大小，里见拿起光标卡尺，放在红肿部位测量最大直径。金属尺标的精密刻度上显示出15．6 毫米的数值。
前天测量的第一次红肿直径为15．5 毫米，昨天测量的第二次结果为15．7 毫米，再加上今天的结果，都介于15—16毫米之间。当红肿部位最大直径低于15毫米时，就代表阴性，也就是没有癌变发生的状态。如果红肿部位的最大直径超过16毫米，就呈阳性，也就是有癌症发生，但佐佐木庸平3 次的数值都在15～16毫米之间，从这种微妙的反应中很难判断到底有没有发生癌症病变。
“医生，结果怎么样？ ”佐佐木庸平催促着里见。
里见把光标卡尺放在桌上：“反应很微妙，我无法马上判断。但有一点十分清楚，你的慢性胃炎并不是单纯的胃炎，很可能是其他原因引起的伴随性胃炎。”
“你的意思是……癌吗？ ”佐佐木庸平的脸刷的一下变得惨白。
“不，没有出现癌的反应。”
“那到底是什么？ ”
“内科的诊察、检查只能到此为止，接下来必须去外科检查。”
“什么？ 你上次还说这个检查做完了就可以结束了，现在又要我去外科，你到底要把我的身体折腾到什么时候？ ”
“老公，你怎么可以这么失礼……”良江慌忙上前阻止，却被庸平一手甩开。
“医生，你既然说不是癌，却又要我去外科，到底是什么意思？ 你不给我个理由，我绝对不去！ ”庸平怒不可遏地说道。
里见仍面不改色：“并不是因为你患了癌症，所以才要你去外科，慢性胃炎也有恶性的，也可能会转化为癌症。为了安全起见，要请第一外科再进一步仔细检查，所以我才会请你去外科。”
里见拿起电话，拨往第一外科：“喂，我是第一内科的里见，请找财前教授。”
财前接了电话，仍旧以一副财前式的傲慢语调说道：“里见吗？ 找我有什么事？你会打电话给我，简直稀罕至极啊！”
“有一位疑似Magen krebs（胃癌） 的患者，我想听听你们外科的意见，现在我就带患者去你那里。”里见说话时故意掺杂了德文，以避免让患者听懂。
“现在吗？ 不太方便吧，我要去德国参加国际外科学会，有一大堆准备工作要做，最近忙得不得了。”财前故意宣扬自己将参加国际外科学会一事。
“是吗？ 真辛苦。这例Magen krebs 的患者虽然有典型的慢性胃炎症状，但贲门附近却有点问题，我很难做出判断，所以才想让你看看。”
“真的有那么难吗？ ”
“对，虽然症状看起来很平常，但真的很难判断。”
财前犹豫了片刻：“那，你马上来教授室，但要快一点。当上教授以后，除了门诊、研究和教学，还得负责各种校内杂务呢……”
“好，我知道，我马上就过去。”
里见一放下电话，便立刻请护士备妥佐佐木庸平的病历、各种检查结果报告、x光片、胃镜底片，并夹在腋下。
“走吧，我陪你过去。”他推着佐佐木庸平的背。
“不找其他科的医生，就无法知道我得了什么病吗？ ”庸平斜眼看着里见。
“诊断一定要慎重，慎重再慎重，尤其是对你来说，更要格外小心。”里见催促着庸平。
走到第一外科教授室前，里见停下了脚步．“佐佐木太太，请你在外面等一下。”
他指了指走廊上的椅子。
“好，但是……”
“别担心，很快就好了。”
里见安抚着不安的病人妻子，陪着佐佐木庸平走进财前的房间。
“财前，不好意思，打扰了。这是我在电话里和你提到的患者佐佐木庸平先生，现年54岁……”
他把夹在腋下的病历、各种检查结果的报告、x 光片、胃镜底片放在财前桌上。财前悠然地将身体往皮制主管椅一靠，瞥了患者一眼一中等身材、平头下一双机灵的小眼睛——财前一眼就确认了对方没什么来头。
“哪个地方需要特地来找我诊视？ ”
他那高高在上的态度，似乎在怪罪患者不应该轻易找教授看病。佐佐木庸平被震慑住了，心虚地眨了眨眼睛，但里见丝毫不理会财前的傲慢，直截了当地说明问题：“在我为患者安排做胃部x 光、胃镜等各项检查后，结果都只看到慢性胃炎的数据，但仍然无法排除Magenkrebs的疑虑，特别是胃的上方。我担心是因为自己对胃镜底片的解读能力不足而漏失了krebs（癌） ，我想，你应该可以解读我判断不出来的部位，所以才来请你看一下。”
财前不耐烦地坐直了身体：“你真是个认真的医生，身为副教授，还亲自拿着患者的病历、检查报告、x 光片，带着患者来找我会诊，虽然我们是同期的朋友，但也只有你会这样。”
他说着按了一下桌上的对讲机，吩咐医局员：“帮我拿放大透视器来。”
放大透视器拿来后，财前把26张胃镜的底片用金属夹夹好，仔细观察起来。看完之后，好像有点不放心似的又回头细看其中的两三张。
“财前，怎么样？ ”财前一看完，里见立刻问他。
“这不是什么罕见的病例，从这底片上来看，除了慢性胃炎以外，没有任何异常，虽然稍微有点不放心的地方，但胃黏膜的皱襞情况应该算是正常。”
“原来，你也这么认为。”
里见松了一口气似的睁大了眼睛，但随即又问：“但是x 光和胃镜检查中，贲门部位的数据不太理想，所以，我希望你从外科的角度，再检查一次胃上方的部位。我用生物学反应诊断法注射了反应液，三次都是无法直接证明有krebs 发生的含糊结果，这就让我更放不下心了。”
他补充说明了这三天患者注射部位的红肿状况。
“哦，那个啊，那不是还在研究中吗？ ”财前对里见的生物学反应诊断法显得相当不以为然，“我虽然了解你的担心，但既然做了那么多检查都没有发现任何异常，目前应该可以认为没有问题。即使日后有问题，也是在你诊断后才发生的，和你无关，你那么神经质地对待病人，即使有三头六臂也不够用！ 我刚才也说过了，我得参加在德国举行的国际外科学会，光是准备工作就忙得不可开交，像你这么优秀的内科医生，应该还有很多地方可以征询意见，去找他们嘛！ ”
“不，在做了所有检查后，我仍然无法确诊，除了你没有人可以做进一步的诊断，况且在cardia krebs（ 贲门癌） 方面，你是最具权威的专家。”
里见坦率地说出了自己的想法，这话听在财前耳里，可是再悦耳不过，他终于露出了笑容：“既然你都这么拜托我了，我也不好意思拒绝啦。况且，鹈饲医学部长在这次教授选举中那么照顾我，你又是医学部长旗下第一内科的副教授，要是我拒绝，可就欠第一内科人情了。”
财前还在自顾自地兜着圈子说话，里见则努力压制心中的不快：“我希望你可以亲自帮他照x 光。”
“那，就明天吧。”财前终于点头答应了。坐在两位医生之间的佐佐木庸平一脸局促不安：“医生，请问明天要做什么？ ”
财前目光锐利地瞪着患者：“医生和医生在说话时，病人怎么可以插嘴？ 明天早上10点到x 光室，今天晚上9 点以后就不能吃喝任何东西！ ”
把病人训了一顿后，财前翻了翻病历，轻轻地嘟囔了一句：“看健保的病人。”
x 光室中充斥着少有的紧张气氛。这是一次不寻常的x 光检查，将由财前教授亲自上阵。x 光室的医局员、x 光技师们已经将x 光摄影装置、显影剂以及其他所有的工作用品准备妥当．佐佐木庸平也脱下上半身的衣服，等待财前教授的到来。
财前终于在助理的簇拥下走了进来，年轻医局员和实习医生立刻恭敬地行礼。
坐在冷飕飕的房间一角的佐佐木庸平和妻子也站了起来，郑重地向他打招呼。
“医生，昨天谢谢您，今天麻烦您了……”
财前轻轻点了点头。
“好，准备。”随着财前一声令下，内外亮起“禁止入内”的红灯，技师请佐佐木庸平站到x 光机前。
“你有没有照我的吩咐做？ 昨天晚上应该没吃东西吧？ ”财前再度向患者确认。
“是的，我按您的指示，从昨天晚上起就不吃不喝，连喉咙的口水也不敢吞下去，都吐了出来！ ”
“很好，那就开始吧。”
护士把装有显影剂的铝杯递给患者。
“先等一下，在喝显影剂前，我要先观察一下空胃的情况。”
财前伸手纠正了患者的姿势。空胃观察是发现贲门癌的重要步骤，财前想要先从这里下手。
当荧光板上出现胃部的图像时，财前弓背向前，仔细地盯着胃泡（ 胃的上方）看。产生贲门癌时，胃泡往往无法保持正常的形状，会产生变形，但财前却发现胃泡形状正常，他有些意外，更谨慎地瞪大双眼凝视。果然，在贲门下方发现胃泡的形状果然变形了！ 他情不自禁地将脸凑近荧光板。
“让患者喝显影剂，透视贲门！ ”
财前将荧光板的中心推向贲门，缩小荧光板的光圈。漆黑的x 光室内，只有那一处被荧光板照亮了，财前的脸在光环中显得特别可怕。
“先含一口在嘴里。”
铝杯里的显影剂像溶解的白色水泥，患者皱着眉、痛苦万分地喝了一口，含在嘴里。财前按下了x 光机的开关。
“好，喝下去，要一口气喝下去！ ”
他训斥般地命令着差点吐出显影