“是吗？ 那就好。”
“对啊，他说已经安排好由副教授当他的继任教授，有这么好的继任教授，他可以毫无后顾之忧地离开了。”
她好像突然想到了什么：“财前先生当上教授后，情况怎么样？ ”
里见想起了五天前遇见财前五郎时，他那令人不快的态度。
“哪有怎么样？ 还不是和以前一样！ ”
“教授选举前，财前突然来家里为教授选举的问题和你争论不休时，我觉得他不像一位从事医学的人，但后来又觉得，他和东教授之间无法像我父亲和副教授之间一样关系良好，或许也只能靠这种方法获胜了。”
“你的意思是，你认同财前的生活方式吗？ ”里见今天第一次认真地看着三知代。
“我不认同他成为教授的方法。但我父亲常说，想要留在大学当一位学者，必须做出优秀的研究，当成果获得认同时才能成为教授，负责一个研究室，并运用其整体力量钻研更先进的学问，并培养众多杰出的继承人，这才是学者应有的态度。
父亲以身作则地走完了这条路，我希望你别像财前那样，要以我父亲为榜样，脚踏实地地努力成为教授，负责第一内科，有更卓越的表现，这会让我觉得生命更有意义。当初嫁给你时，父亲就对我说，既然嫁给里见修二，这辈子的工作就是家事和杂务，必须让里见专心致力于学问，早日成就一番优秀的成果，当上教授，这才是身为学者之妻的责任。”
三知代的父亲羽田融是名古屋大学的医学部长，一辈子竭尽心力于研究工作，他罕见地兼具了学者的严谨性格和受人爱戴的开朗脾性，所以年纪轻轻就成为教授并担任医学部长。他很希望自己的女婿也拥有相同的前途，而身为他女儿的三知代也期待丈夫有朝一日能成为教授。里见思及妻子因为胸怀如此的殷切期待才耐得住眼前这清贫的副教授薪水维持的生活时，不禁感到肩上有着千斤重的压力。
“像你父亲这种学识、人品都极为杰出的人很难得，我怎么能和他比……”
言毕，里见提起公文包，推门走了出去。
里见一走进副教授室，便立刻换上白袍，来到一楼的门诊室。
门诊室里，年轻的医局员和实习医生正围在办公桌前等他。他拿起第一张病历，看到了佐佐木庸平的名字。佐佐木庸平是他在一个星期前好说歹说才说服接受胃镜检查的患者，今天要来看检查报告。里见确认了病历、各份检查报告、x 光片和胃镜照片无误后，说：“开始吧。”
护士唤了佐佐木庸平的名字。中等身材的佐佐木庸平理着平头，狭窄的额头下一双商人特有的机灵眼睛观察着四周，他像平时一样谦和地走进门诊室，但这回后面还跟着一位四十来岁的中年妇女。
“医生，谢谢您这么照顾外子，听说很难诊断出明确的病因，所以我们很想尽快知道检查结果，今天一早就让店里的年轻小伙子来挂号，一直等到现在。”
她表现出家庭主妇特有的谦卑，但眼神中尽是不安。佐佐木庸平可能非常担心胃镜检查结果，所以才会让妻子陪同前来。
“我们赶快来看吧。”
里见拿起桌上的胃镜照片，放在放大透视器的金属夹上。他瞪大双眼凝视着分别从胃的前壁、后壁、小弯和胃角部等各种角度拍摄的26张底片，以免错过任何些微的异常。如果发生癌变时，从彩色底片上的色彩变化就可以发现癌症。在胃壁上，不仅没有癌细胞，连息肉或是溃疡也没有。胃黏膜的皱襞略有粗大现象，正常的胃黏膜呈均匀而透彻的橘红色，佐佐木庸平的却略显混浊，而且颜色也偏红，但这是胃炎，而不是胃癌的症状。
“医生，怎么样？ ”佐佐木庸平忐忑不安地问道。
“上回你说吃东西时胃部有卡住的感觉，之后的情况怎么样？ ”
“好像还是有一点，尤其在吃硬的食物时，一口气吞下，就会有这种情况。”
“是哪个部分？ ”
“你问我哪个部分……好像是这里，不，应该是这里吧。”
佐佐木拉开和服和内衣，露出上腹部，摸索着自己的胃。里见看他的手一直摸着胃的上方，似乎在担心什么，侧着头沉思片刻。
“从胃镜的照片来看，应该是慢性胃炎……”
“果然是慢性胃炎！ 医生，真是太好了！ ”佐佐木庸平突然欠身鞠了一躬。
“但胃镜的缺点在于无法完全拍到胃部上方，所以，即使在胃镜检查中没有发现异常，也不能断定百分之百没有问题。”
“什么？ 还不是百分之百？ ”
里见点了点头。他担心胃部上方的贲门附近是胃镜的死角和盲点，有时候无法全面观照。而且，从刚才的问诊得知，患者常觉得食物卡在胃的上方，也就是说存在食物通过障碍症状的疑虑，因而里见担心虽然目前看起来是很平常的慢性胃炎症状，很可能在胃镜无法照到的部分已经发生了癌变，而目前的症状只是癌症引起的伴随性胃炎。
“那你要我怎么办？ ”
一直相信做了胃镜检查就可以获知确切诊查结果的患者不满地问道。
“内科检查已经到极限了，但可以尝试用我多年来一直研究的诊断法再做一次复检。”里见尽可能保持平静的语气，避免刺激患者。
“上次不是说做完痛苦的胃镜检查就结束了，我告诉你，3 月是年度决算的季节，4 月、5 月是决定我们公司生死的关键时刻，既要夜以继日地和会计师做账，还要筹措资金，即使有三头六臂也忙不过来，但医生你偏偏在这种时候一天到晚要我做检查，我怎么吃得消？ 我是听说医生的医术高明，才通过朋友介绍来找你看病的……”
佐佐木一下子大声嚷嚷起来，陪在一旁的妻子连忙扯了扯他的衣袖。
“这次的检查不像胃镜检查那么痛苦，只是注射在手臂上，观察反应而已。有点像是结核病的结核菌素液反应注射，一点都不费事。”里见面不改色地说。
患者满脸狐疑地望着里见。
“现在我已经做了血液检查、胃液检查、x 光检查、胃镜检查，总共来医院做了四次检查，这是第四次，我希望这一次真的是最后一次检查！ ”他好像在寻求里见的保证。
“诊断并不是靠次数决定的，除非我能够排除所有的疑虑，否则，我不会做出诊断结论。”
里见以严肃的口吻说完，便请医局员做好注射的准备。这是里见长期以来一直研究的“利用生物学反应的癌症诊断法”。当人体内出现癌这种异物时，血液里会出现与其相抗衡的抗体，一旦能够从血清学的角度证明这种抗体的存在，就可以诊断出癌症。基于这种理论基础，将萃取自癌组织的物质注射于皮下，24小时以后观察皮肤的反应，即可判断是否罹患了癌症。
里见接过医局准备妥当、装有o ．1CC 略带黄色的反应液针筒，等护士撩起患者的左袖，以酒精擦拭上臂后，便拿起针筒为他注射。患者夸张地别过脸，皱着眉。
里见苦笑着抽出针筒。
“怎么样？ 会不会痛？ 这样就好了。今天晚上注射处会红肿、发热，但千万不要碰它，也不要洗澡，每隔24小时检查一下红肿的状态，总共要三次。一定要连续来医院三次呃，如果不遵守时间，就无法观察到正确的反应了，请务必准时……”
患者不以为然地勉强点了点头，一旁的妻子则忙着赔不是。
“医生，请原谅我老公的任性，因为店里忙不过来，他一个人要抵三五个人用，所以才会突然着急起来。希望您不要生气，明天我们一定会准时过来。”
说完，她立刻走到丈夫身旁，利落地帮他穿上和服和内衣。佐佐木庸平板着一张脸站着不动，让妻子帮他张罗，穿好衣服后连招呼也不打就走出了诊间。
结束门诊后，里见走在空无一人的走廊上，准备回副教授室。他脑子里思考着刚才在佐佐木庸平身上尝试的利用生物学反应的癌症诊断法。
这是他近10年来持续研究，也是十分有自信的诊断法。以佐佐木庸平的病例而言，血液检查、胃液、粪便检查、胃x 光线、胃镜检查等所有检查的数据和资料都显示只有慢性胃炎的症状，但他无论如何都无法排除胃癌的疑虑。然而，在面对这种感觉十分微妙却又难以做出确切诊断的病例时，是否该以自己相信的方法做为最终的诊断依据？ 对此，他并没有十足把握。里见逐渐放慢了脚步，但并没有去找自己的指导教授鹈饲，而决定去找以前的恩师，也就是病理学研究室大河内教授商量。他一百八十度大转身，穿过宽敞的中庭，走向病理学研究室的所在的医学部。
走进宁静的医学部正面玄关，顺着昏暗的楼梯拾级而上，里见想起10年前自己曾经在病理学实验室摇试管、观察显微镜、和危害人类生命的病毒对望的情形，感叹当时的自己曾经那么年轻而真诚……
来到大河内教授的研究室前，里见看到门上挂着“现在可以入内”的牌子后，轻轻敲了门。听到一声简短的应答，里见推门走了进去。大河内教授的桌上摊着几本厚重的书，他正在写着什么。
“老师，会不会打扰到您？ ”里见战战兢兢地问道。
“不，我的工作刚好告一段落，你坐下吧。”大河内转过鹤一般细长的脖子，取下老花眼镜。
“那我就恭敬不如从命了。”里见坐在大河内所指的椅子上。
“我是为了刚才诊疗的一个疑似胃癌的病例才突然造访您，想找您商量一下……”
“哦？ 是什么问题？ ”
大河内倾身向前，专注地听着。里见详细报告了佐佐木庸平的症状和各种检查结果。
“目前只发现胃黏膜皱襞有粗大的现象，各项检查的数据也都只显示出慢性胃炎的迹象。但我认为并非只是单纯的胃炎，而是胃癌引起的伴随性胃炎，所以，我决定采用我长期以来研究的生物学反应诊断法做为内科检查的最终手段。但老实说，我不敢肯定面对这种十分微妙的症状时，我的诊断法到底该占多少比重。而且，如果这位患者罹患胃癌，我推测应该发生在胃的上方。一旦延误，手术将十分困难，所以我才希望能尽快做出诊断。”
“原来如此，的确有点伤脑筋。”
大河内听完里见的说明，喃喃地说了这一句话后便陷入了沉思。
“关键在于你这种利用生物学反应的癌症诊断法准确度如何，这个方法对癌症患者的诊断正确率好像是百分之七十几吧？ ”
“对，77．5 ％。”
“是吗？ ……成绩还不错，但根据大阪市立医科大学长尾教授的追踪试验结果显示，这诊断法确诊率只有63％，国立关西医院松山内科主任的追踪试验确诊率更是只有59％，差异极大。而且令人困扰的是，在没有罹患癌症的人身上进行这种试验时，也曾出现阳性反应。所以，目前只能作为一种辅助性的诊断法来适用，尤其是极初期的癌症反应十分微妙，在这些方面还需要更进一步的研究。”
“我也注意到这些问题，而且已经委托各大学及医院提供更多的数据资料进行统计，对伪阳性的问题，我准备针对加强抗原的特异性进一步做研究。”
“嗯，的确像你惯有的学习态度。上次，我在学会杂志上看到一篇关于细胞诊断的报道，如果细胞诊断的研究更完善，可以在临床上加以应用，对癌症早期诊断将有很大的助益。你的研究也一样，只要继续努力，效果就会更加理想。”
说完这番激励的话后，高瘦的大河内从主管椅上站起身来，走向里见。
“本校有很多人还在为上次的教授选举吵吵闹闹，只有你保持一贯的云淡风清的秉性，持续自己的治疗和研究工作。身为医学人员，在做任何诊断时都该像你那么慎重严谨。你必须记住，医生永远无法预测误诊会在什么时候、以何种形式意外地出现，临床医生随时都有误诊的危险呢。”
大河内安慰着已成为临床医生的昔日学生，而他的话也重重敲击着里见的心。
第十三章
佐佐木庸平习惯早起。他每天6 点起床，比其他人更早到店里开门，并挂上印有“佐”字的暖帘。虽然佐佐木商店只是一家资本额只有900 万日元的股份有限公司，但其实股东都是亲戚，所以实质上是一家家族布料批发商店。
第二次世界大战后，根据《劳基法》规定，不能再像以前那样早晨7 点就开店，而只能延到8 点半。所以员工们，不，用佐佐木庸平的话来说，二十几位包吃包住的店员要到7 点以后才会起床。庸平自己则6 点起床，为搭早班车前来批货的外地客早早开了店门后，才开始吃早餐。
就读大学一年级的长子、高中二年级的长女以及初中二年级的次子都还在睡梦中。庸平一向都是和妻子两个人先用餐。他坐在面向花草扶疏的院子的和室里吃早餐，早餐内容十分简单，只有酱汤、卤菜和腌萝卜而已。庸平曾经在船场（大阪地名）的布料批发行当学徒，27岁时在老板的资助下，在偏僻地区开了家小小的分店，最后，终于在井池筋的布料批发街中拥有了自己的店面。对佐佐木庸平来说，简朴的早餐可以告诫自己不要忘记一路走来的辛苦。他喝了酱汤后，把卤蛤蜊放进嘴里，刚咽下去就觉得胸口被顶住了，立刻放下了筷子。
“怎么了？ ”妻子良江担心地询问道。
“胃的上面好像被什么东西卡住了，很不舒服。”
“可见不是一般的胃炎，应该有其他的问题。”
“笨蛋，别说这种丧气话！ 这次注射观察的什么反应检查……前天和昨天的结果不都没有问题吗？ 今天是第三天，如果结果理想，就证明是普通的胃炎了。”
他看了看左臂上方注射的地方。
“你觉得那位里见医生怎么样？ 虽然听说他检查得很仔细，但每次都不知所云。
而且一而再再而三地要求我做检查，根本搞不出个名堂来。原以为大学医院的医生像神一样了不起，但他看起来实在不怎么样，一天到晚检查检查的，要是真的是癌症