听着阿西娜的声音，克罗斯更是心荡神驰。这声音既无狂热的成份，也无亲近的表示，却有着天鹅绒般的圆润和贵妇人般的自信，听上去还很亲切，克罗斯真希望她持续不断地说下去。天哪，克罗斯心想，这是怎么回事？她竟然使得自己魂不守舍，克罗斯禁不住羞愧交加。他依旧低垂着头，低声说道：“我原以为只需唤起你的贪欲，就可使你回去工作。”
“我的缺点很多，但不贪财。”阿西娜说。她转过头来，不再看着海洋，而是直盯着克罗斯的双眼。“克劳迪娅告诉我，我前夫自杀后不久，制片厂就撕毁了协议。你只得把影片的所有权交还给他们，只从利润中分得一定的百分比。”
克罗斯尽量装得面无表情。他希望能暂时忘却内心对她的激情。“我想我大概不善于做生意。”克罗斯说。他想给阿西娜造成一种印象：他很无能。
“莫莉·弗兰德斯亲手拟定了你的合同，”阿西娜说，“她是最精明能干的律师。你不应该轻易让步的。”
克罗斯耸耸肩。“这是个策略问题。我打算永久地待在电影圈里，不愿意树立洛德斯通制片厂这样强劲的对手。”
“我本来可以帮帮你的，”阿西娜说，“我可以拒绝回去参加演出。”
克罗斯大喜过望，阿西娜竟然愿意为他这样做。他考虑了阿西娜的提议。制片厂仍有可能把他告上法庭。而且，他不能容忍自己欠下阿西娜一份人情。随后。他突然发觉，阿西娜尽管姿容绝世，却并不意味她头脑简单。
“你为什么要那样做？”克罗斯问。
阿西娜站起身来，走到观景窗前。夕阳已经沉入海底了，海滩灰蒙蒙的，海面上似乎倒映着别墅后面的山峦和太平洋海岸公路。阿西娜出神地望着此刻已是深蓝色的海洋，那里微波轻漾，泛起阵阵涟漪。她并没有回头，便说道：“我为什么要那样做？就因为我比任何人都了解博兹·斯坎内特。即使他留下一百份遗言，我也不相信他会自杀。”
克罗斯耸耸肩。“人已经死了。”他说。
“不错。”阿西娜说。她转过身来，逼视着克罗斯。“你买下那部片子，博兹便很巧合地突然自杀。我怀疑你是凶手。”她神情严峻，可看上去依旧光彩照人，以致于克罗斯说话时，声音控制得不如希望的那样平稳。
“那制片厂呢？”克罗斯说，“马里昂是美国最有权势的人物之一。班茨和斯基皮·迪尔也不逊色。”
阿西娜摇摇头。“跟你一样，他们明白我对他们提出的要求。他们没有那样做，只是把片子卖给你。片子一拍完，他们就不会关心我的死活，但你不是。我知道即便你嘴上说没法帮我，实际上还是会帮我的。当我听说你买下片子时，我就预料到你下一步要干什么，但是我必须承认，我不曾料到你干得如此聪明。”
冷不防，她朝他走过来，克罗斯便从椅子里站起身来。阿西娜抓住克罗斯的双手。他能闻到她身上的芳香，感受到她的呼吸。
阿西娜说：“这是我一辈子做过的唯一一件坏事。使得别人犯下谋杀的罪行。太可怕了。如果我自己能那样做，我会觉得自己更有出息。但是我做不了。”
克罗斯问：“你为什么认定我会帮你？”
阿西娜说：“克劳迪娅跟我谈过好多有关你的情况。我知道你是什么人，但是她太天真，到今天也没醒悟过来是怎么回事。她当你只是一个神通广大的能人。”
克罗斯不由得警觉起来。阿西娜试图引诱他承认自己的罪行。即使在牧师跟前，甚至在上帝跟前，他也不会这样做。
阿西娜说：“还有你盯着我的神情。很多男人都用那种眼光盯着我。我并不是自夸，我知道我长得很美，从孩提时候起人们就这样告诉我。我也知道我拥有一种力量，我从没有弄清楚这是一种什么力量。我并不欢喜有这种力量，但是我常常利用它。人们称之为‘爱’。”
克罗斯抽出自己的手。“你为什么如此害怕你的前夫？就因为他会毁了你的前途？”
一瞬间，阿西娜眼冒怒火。“不是因为我的前途，”她说，“也不是出于害怕，虽然我知道他会杀了我。我有更充分的理由。”她顿了顿，继续说道：“我有办法让他们把片子还给你。我可以拒绝回去演出。”
“不用了。”克罗斯说。
阿西娜笑容满面、眉飞色舞地说：“那我们两个就上床吧。我发现你很有魅力，我相信我们会很开心的。”
克罗斯最初的反应是愤怒，她竟然以为可以收买他；她分明是在演戏，使用女人特有的伎俩，就如一个男人会使用暴力。但是真正让克罗斯很不自在的是，他听出阿西娜的话里带着一丝嘲弄。嘲弄克罗斯殷勤的骑士作风，把他的真挚爱情贬成简单的性欲冲动。仿佛她想让克罗斯知道，克罗斯对她的爱情如同她对克罗斯的爱情，都是假的。
克罗斯冷冷地说：“我同博兹谈了很长时间，想和他达成交易。他说你们结婚那会儿，他每天跟你上床五次。”
看着阿西娜震惊的神情，克罗斯很是得意。阿西娜说：“我没数过，不过次数确实很多。那时我18岁，非常爱他。到如今，我却想要他去死，很滑稽，是不是？”她双眉紧锁，过了一会，又漫不经心地问道：“你们还谈了什么？”
克罗斯严厉地盯着她说：“博兹把你们之间可怕的秘密告诉我了。他声称你自己说，你逃出家那会儿，把孩子埋在沙漠里。”
霎时间，阿西娜的脸变得毫无表情，绿莹莹的双眸也黯淡下来。这天晚上，克罗斯头一次觉得阿西娜不可能是在演戏。她脸如死灰般惨白，没有演员能演到这种程度。阿西娜喃喃地问道：“你真的相信我杀了自己的孩子？”
“博兹说那是你亲口告诉他的。”克罗斯说。
“我确实对他这样说过，”阿西娜说，“我再问你一遍。你相信我杀了亲生骨肉？”
没有比谴责一位美貌佳人更于心不忍的事了。克罗斯知道假如自己照实回答，便会永远失去阿西娜。他突然伸出胳膊，轻轻地抱住了阿西娜，说：“你太美了。像你这样的美人不会做出那种事。”即便铁证如山，男人们永远看重的仍是花容月貌。“不，”克罗斯接着又说，“我不相信你做了那种事。”
阿西娜后退一步，挣脱他的怀抱。“即便我对博兹的死负有责任？”
“你与此事没有任何牵连，”克罗斯说，“他自杀了。”
阿西娜目不转睛地注视着克罗斯。克罗斯握住她的手，问：“你以为我杀了博兹？”
阿西娜笑了，她终于认识到该如何表演这出戏。“不，就像你不相信我杀了亲生骨肉一样。”
两人一起笑了起来。他们已经互相宣布了对方的清白。阿西娜拉着克罗斯的手，说：“现在，我去给你准备晚餐，然后上床就寝。”她把克罗斯领进了厨房。
这出戏她不知演过多少次，克罗斯恨恨地想。美丽的皇后像一个普通女人那样，履行家庭主妇的职责。他看着阿西娜下厨。阿西娜没系围裙，一招一式非常在行。她一边同克罗斯闲聊，一边切蔬菜，准备好平底煎锅，又摆好餐桌。她握着克罗斯的手，拂过他的身体，同时递给他一瓶葡萄酒，让他打开。刚过半小时，餐桌上已经摆满了食物，克罗斯赞叹万分地端详着，这些都让阿西娜看在眼里。
阿西娜说：“我刚出道时演过一个女厨师，便到学校学会了这门手艺。一位评论家写道：‘一旦阿西娜演戏同她的烹调一样出色，便会成为明星。’”
他们坐在厨房的凹室里用餐，可以望见室外波涛汹涌的海洋。晚餐味道很美，牛肉丁配以蔬菜，还有一盘苦味的蔬菜沙拉。大圆盘里盛着干酪，还有热乎乎的、胖墩墩鸽子状的短面包。另外还有浓咖啡，就着清淡的柠檬小蛋糕。
“你应该做一名厨师，”克罗斯说，“我的表亲文森特随时愿意雇用你的。”
“哦，没有什么我做不了的。”阿西娜故意自吹自擂。
用餐的整个过程中，阿西娜一直漫不经心地、带点挑逗性地触摸克罗斯，仿佛想从他的肉体里寻找某种精神的东西。但是，每一次触摸只能加重克罗斯的饥渴，想把她抱在怀里，抚摸她的裸体。吃到最后，克罗斯浑然不觉吃在嘴里的是什么东西。晚餐总算吃完了，阿西娜牵着克罗斯的手出了厨房，走过两层楼梯之后来到她的卧室。她的举止雍容典雅，带点羞涩，脸上似乎泛着红晕，宛如一个激情荡漾的新娘。克罗斯不由得为她的演技暗暗喝彩。
卧室在顶楼，连着一个小阳台，从那里可以俯瞰海洋。卧室很宽敞，墙上挂着一幅色彩缤纷、形式怪异的绘画，这幅画似乎把整个房间都照亮了。
他们两个站在阳台上，卧室的灯发出怪异的黄光，照亮了海滩，沿着水边的一排马利布别墅从窗口透出几点灯光。小小的海鸟仿佛在玩着游戏，时而迎着奔来的海浪飞过去，时而又逃开，不让海水打湿了羽毛。
阿西娜伸出一只手，绕过克罗斯的后背搭在他的肩膀上，另一只手向下按着他的头，迎着自己的嘴唇。他们亲吻了很久，和煦的海风在耳际吹拂。随后，阿西娜把克罗斯领进了卧室……
太阳刚刚跃出地平线，克罗斯就醒了。有史以来头一次，他感到头有点疼。他全身赤裸着，走到阳台上，坐在藤椅里，眺望着太阳正从大洋中冉冉升起，挂到了空中。
她是个危险的女人。一个杀害亲生骨肉的凶手，亲生骨肉的尸骨被流沙覆盖。她在床上更是身手不凡。她可能会毁了他，就在这一刻，克罗斯下定决心，永远不再见她。
紧接着，克罗斯觉得阿西娜的双臂抱住了他的脖子，他扭过脸去亲吻她。她穿着蓬松的白色浴袍，头发用发夹固定，发夹晶光闪闪，宛如王冠上的珠宝。“冲个澡，我给你准备早餐，吃完再走。”阿西娜说。
阿西娜领着克罗斯进了双人洗澡间，两个水槽，两个大理石放物台，两个浴缸，两套淋浴装置。浴室里放满了男人专用的洗漱用品，有剃须刀、修面乳液、面霜、牙刷和发梳，等等。
冲过澡后，克罗斯又走到阳台上，阿西娜已经把一个托盘端上桌子，上面放着羊角面包、咖啡和橙汁。“我可以为你做熏咸肉煎鸡蛋。”她说。
“太好了，”克罗斯说。
“什么时候再见面？”阿西娜问。
“我在拉斯维加斯有很多事要忙，”克罗斯说，“下周我给你打电话。”
阿西娜揣测地瞅着他。“你的意思是分手，对吗？”阿西娜问，“昨晚我过得特别开心。”
克罗斯耸耸肩。“你已经还了人情了。”
阿西娜开心地笑了笑说：“我完全是心甘情愿，让你有点惊讶，是吗？我并不是勉强所为。”
克罗斯格格笑出声来。“对。”他说。
阿西娜似乎看透了克罗斯的心思。昨晚他们相互用谎言欺骗对方，今早谎言的作用就消失了。阿西娜似乎悟出，自己生得太美，克罗斯不愿信任她。和她在一起，克罗斯感到身涉险境，尤其是在她承认犯下的罪过之后。阿西娜显得心事重重，闷声不响地吃着早餐。随后，她说：“我知道你很忙，但我想带你去看一样东西。今天上午你先不走，坐下午的班机回拉斯维加斯，行吗？事情很重要。我想带你去一个地方。”
克罗斯无法拒绝和她共度最后的时光，便答应了。
阿西娜开着她的梅塞德斯SL300，沿着公路向南去圣迭戈。汽车刚要驶入城里，她突然把车拐上一条人迹罕至的公路，公路穿过山区，通向内陆。
15分钟之后，他们来到一个围着铁丝网的院子。院子里有6幢红砖大楼，中间是草坪，大楼之间连有漆成天蓝色的人行道。大约有20个孩子在一块草坪上玩足球。在另一块草坪上大约有10个孩子在放风筝。旁边站着三四个成年人，注视着他们，这场面看上去有点怪异。足球一飞到半空中，大多数的孩子似乎都远远地躲开，而旁边的草坪上，风筝升上天空之后，直往上飞，直到再也见不着踪影。
“这是什么地方？”克罗斯问。
阿西娜恳求地望着他，说：“这会先随我进去。过后你再提问题。”
阿西娜把车开到大门口，向警卫出示了一个金制通行证章。进入大门之后，她把车开到最大的一幢楼前，停了下来。
进入大楼，来到服务台前，阿西娜向服务员低声询问着。克罗斯站在阿西娜身后，但仍旧听到了服务员的回答。“她心情很糟，我们在她房间里安排了拥抱器。”
“拥抱器是什么东西？”克罗斯问。
然而，阿西娜没有答话。她拉着克罗斯的手，领着他穿过一道用闪亮的瓷砖铺砌的长廊，来到毗邻的一座大楼，像是一座宿舍。
坐在门口的一个护士询问了他们的姓名。她点头许可之后，阿西娜领着克罗斯又穿过一道两边都是门的长廊。终于，她打开一扇门。
他们置身其中的是一间雅致的卧室，宽敞明亮。这间屋子里有一些看上去很怪异的、乌黑一团的绘画，很像阿西娜别墅墙上挂着的那幅。不同的是，它们都铺在地板上。靠墙的小架子上摆着一排漂亮的玩具娃娃，穿着上浆的门诺教派式样的衣服。地板上还堆着一些其他的图画和绘画作品。
一张小床上铺着粉红的绒毛毯，洁白的枕套上绣满了红玫瑰。但是孩子不在床上。
阿西娜朝一个大箱子走去，箱子顶部开口，四周和底部覆盖着又厚又软的浅蓝色垫子。克罗斯朝里望时，看到一个孩子躺在里面。那孩子根本不曾察觉他们的到来。她正用手不停地拨弄着箱子顶部的旋钮，克罗斯在一旁注视的当儿，她使劲把垫子合在一起，差点把自己挤扁了。
她是一个10岁的小女孩，一个小小的阿西娜，只是没有情感，表情僵硬，绿色的眼睛像是瓷娃娃的，毫无知觉。她每次拧动旋钮，让垫子裹紧她的身体时，小脸蛋便散发出祥和宁静的光泽。她�